子火，回到东院，把女儿女婿全都叫进堂屋，泪眼麻花地埋怨俩女婿不学好，丢人现眼。彭云贵不示弱，说自己绝对没养粉头，是本正自己勾搭上贾二爷的闺女闹出了尴尬事，却倒打一耙，血口喷人。他表白一番，叫上秀秀回了东屋。郭天成木着脸没言语，秀秀却抽抽嗒嗒哭个不停，说日子没法过了。三娘将郭天成数落一顿，让他先回东屋去，然后对巧巧说，树挪死，人挪活，不如带郭天成去洛阳找表舅，想办法弄个门面做银货。巧巧说，好是好，只是没本钱。三娘拿出三百多两私房钱，加上本正刚才给的一包碎银子，说只有这么多，全拿去吧，别指望有下回了。巧巧想和妈一起去洛阳，三娘流着眼泪说，哪儿也不去，明儿就到小寨去，守着坟地养老……

巧巧得了银子，当天夜里就和郭天成回家了。

彭云贵和秀秀是次日清早走的，恰好在大门口碰见了杜本正。杜本正客气挽留，说吃罢饭再走也不迟。秀秀直掉泪，不言声。彭云贵指点着杜本正说：“从今往后，我没你这个小舅子！不过你记着，我明人不做暗事，你的马棚要是哪天着了火，可别往我头上胡猜疑。”

白如云正梳头，听秋燕说，俩姐和姐夫都走了，不由得直叹气，心里很不是滋味。细想想，也不能全怨哪一个，可少爷着实有点太过分，有理讲理，有事说事，再怎么着也不能拿马粪糟蹋人。如此一闹腾，以后还咋亲戚呀？白如云梳罢头，洗了脸，不等吃早饭就匆匆走到东院去看三娘。本想说点暧心话，替少爷求个原谅，不料三娘和刘妈正在收拾东西，说要到小寨去养老，吃罢饭就走。白如云挽留不住，忙让秋燕把杜本正叫到后院来，急煎煎地说：“你快过去劝劝三娘，千万不能让她去小寨！我一嫁进门井上就出怪事，老爷也过了世，俩姐和姐夫们没满头七就走了，要是三娘再离家出走，别人更要捣我的脊梁筋，骂我不贤不孝……”

血脉 第四章(9)

“有啥好劝的？三娘到小寨去养老，是享清福呢！”杜本正说，“我经让刘全备了马车，吃罢饭就送她走。”

白如云止不住心里一酸，泪珠子噗噗噜噜就往下掉。做人过日子，可真是难呐！

三娘和刘妈走后，东院就空了，西院也显得有点冷清。秋燕却十分高兴，说少个人就能少看一张脸，也能少一份烦。春花嫂几乎天天都到后院来，帮着做事，陪着说话，拿如云当主子敬着。她悄悄劝如云，“该走的都了，没人说你不好，满院子上下都宾服你有主见，还直夸少爷，用两包马粪赶走了一群狼……”

“唉，你是宽我心哩！”白如云说。

一场风波刚过去，李老拐突然带着马帮来了。半后晌到的，一住下就让人传话，非要见杜少爷，很强硬。据说，跟随李老拐一起来的人，个个凶神恶煞似的，腰里都别着刀。有一个嫌茶水不够热，竟把茶碗茶壶给摔了。很显然，李老拐是恼着月娥的事，存心要找茬口。

杜本正在帐房听刘全说罢情况，不由得皱紧了眉头。

“唉，做生意就怕这个，折腾不起呀！”明白先生忧心忡忡道，“李老拐是老客，万一闹将起来……”

“闹起来又能怎样？”龙飞不服气地说，“强龙不压地头蛇，难道咱还怕了他不成？月娥的臊事儿，虽说也是个事儿，可一个巴掌拍不响，总不能全都怪怨咱少爷……”

“你胡扯啥？”刘全连忙拦挡道，“你直说吧，该咋办？”

龙飞一拍胸脯，“我陪少爷过去，看谁敢动咱少爷一指头！”

“你呀，就会想着打架！”刘全瞪了龙飞一眼，转脸望向杜本正说，“要不，我先过去见见李老拐，探探他的口气，摸摸他的底……”

“不！”杜本正脸一沉，“我既然是掌柜，就不怕见客。李老拐点名要见我，肯定有话说，你们谁都不要去。”杜本正说罢，抬脚走了。

马帮大把式李老拐是条壮汉，五十来岁，身腰粗壮，刀眉豹眼，黝黑的脸颊上一道疤，张扬着非同凡响的经历和霸气。杜本正以前曾经多次和李老拐在一起喝酒，很熟的人，但因着月娥的事，不免心存忐忑，一进门便端着笑脸拱手寒喧。李老拐似乎早已忍无可忍，冷眼一翻，伸手从腰间摸出一把明晃晃的尖刀，“嘭”地一声扎在了桌子上，“坐！”说着，大模大样地先在椅子上落了座。

杜本正暗自一惊，但很快就镇静了下来。他知道，露刀即露怯，拿架子唬人常常是胆虚——毕竟，这里不是山西，而是桃花镇。他看李老拐杀气腾腾地紧绷着脸，故意装作没看见，望着扎在桌子上的刀说：“这桌子用刀子一扎，油漆就破了……”

“破了油漆算个甚？俄还想破人哩！”李老拐火气冲天。

“喔？”杜本正扭身落了座，说道，“李老板，你要见我，是不是想破了我呀？”

“你以为俄不敢？”李老拐在椅子扶手上重击一掌，拧眉瞪眼地说，“俄李老拐走东闯西这么多年，啥样的事没经过？啥样的人没见过？谁敢往俄眼里揉沙子？你知道俄这脸上的疤是咋来的么？那是一个黑漆漆的夜，俄一个人对付三个强盗贼人……”

“早就听说了，你是一条英雄好汉！”杜本正淡淡地说，“李老板，你把我找来，该不会就是为了说这个吧？”

“不瞒你说，俄这次来，本是要找你爹算帐的……”

“别扯我爹，有啥帐，和我算好了。”

“杜少爷……”

“我现在是掌柜。”

“俄知道你是掌柜！”李老拐眼一瞪，气急败坏道，“俄是你们杜家的常客，来往多年，住店给钱，不赊不欠，也从没做过对不起你们的事，可你却要往俄头上扣屎尿盆子，简直欺人太甚！”

“说清楚，究竟啥事儿啊？”

“你自个心里明白！”

“李老板，如果你是指月娥的事儿，我劝你还是消消气。”杜本正毫不示弱地说，“退一万步讲，就算我和月娥真有什么事儿，找我算帐的应该是贾二爷。不错，月娥曾经是你们李家的媳妇，可她已经被你们休掉了……”

血脉 第四章(10)

“为啥休了她？你说！”

“是你信了那些传言……”

“传言？无风不起浪！”

“所以说嘛，从古至今，被冤枉死的人可能比树还多！”杜本正拉着长脸长叹一声，又说道，“事到如今，一盆子浑水只会越搅越浑，咋法办？我想让你杀了我，恐怕你不敢。我想给你点银子，又怕陷你于不仁义……”

“啥？俄不仁义？”李老拐腾地跳将起来，怒冲冲说道，“俄与你爹来往多年，称兄道弟，交情不薄，可你娃子却……拿俄当冤大头耍！”

杜本正冷冷一笑，“李老板，你与我爹来往多年，交情不薄，可你知道我爹是为啥死的吗？桃花镇人都清楚，他是因为水井被封堵，活活给气死的。是谁封堵了我家的水井，你李老板……不会不知道吧？”

“你胡说啥呀？”

“不是我胡说，而是大家都这么说。”杜本正很气势地挑了高腔，“水井被封赌的当天，桃花镇人纷纷议论，杜家开店近百年，祖传仁义，诚信为本，只有朋友没仇人，惟有你李老拐可能听信传言图报复，封堵水井泄私愤……”

“笑话，俄当时还没来桃花镇呢！”

“所以人家说，你是故意要撇清……”

“你诬陷好人！”

“本来我不信，可你今天如此一闹，倒让我真的有点信了。”杜本正弹腿起身，冷言厉色道，“你口口声声说与我爹交情不薄，可我爹刚去世不久，你非但没有丝毫哀伤，而且不问青红皂白，就亮刀子威胁，可见你确有落井下石之心！李老板，你既然要算帐，我们现在就到二衙门去见陆县丞，在大堂之上说个一清二白！”

李老拐被杜本正反咬一口，又明知杜家与陆县丞交情不薄，去了肯定没好果子吃，愣怔着思索片刻，忙收起刀子，强挤着笑容说道：“杜掌柜，常言说得好，有酒要留给朋友喝，有话要说给自己人听，咱们何必去麻烦陆县丞啊？你是知道的，俄是粗人一个，可断无害人之心，你休信他人胡说八道……”

“无风不起浪嘛！”

“可……传言乱语害死人，信不得哩！”

“说的也是，真要信了，你我岂不是……都被害了？！”杜本正松驰一笑，“走吧，我们到酒楼去坐，我给你留着酒呢！”

“俄请你！”

“客随主便嘛，把你的弟兄们全叫上，一起去！”

刘全.龙飞.冯明白一直在帐房焦急等待，胡乱猜测着，忽然看到一个小伙计快步奔来，以为出了事，慌忙迎出门来。龙飞急问：“快说，李老拐把少爷咋样了？”

小伙计说：“说说笑笑去了酒楼，让你们仨都去陪客喝酒呢！”

众人一愣怔，如释重负，全都笑了。

杜本正连着经历几件事，好象突然就长大了，天天巡店会客，迎来送往，为生意操心。不过，架子也摆了起来，让满院子下人都改口，不许再喊“少爷”，要称“爷”，或称“掌柜”，谁犯忌就扣谁的银子。宅院内有不少人都是看着杜本正长大的，叫少爷顺口了，突然要改，都有些不惯。龙飞连着喊错几回，吓得见了杜本正往往不敢吭气儿，生怕嘴巴惹祸。刘全也喊错过，照扣不误。不过，杜本正悄悄对刘全说：“你我单独相处时，就不必计较，咱们仍然是兄弟。”

一天上午，杜本正在大门外送走李老拐的马帮，刘全提醒道：“别看李老拐一脸笑，其实心里仍在恨着爷……”

“那是当然！”龙飞抢着插话道，“据狗剩子说，李老拐昨晚上借酒装疯，指名道姓骂爷，骂得很难听……”

“知道，他恨不得杀了我！”杜本正略一思索，冲刘全一摆头，“刘全你随我来，有话问你。”

刘全猜不出要问什么话，默不言声地跟着走。进了客厅，落座上茶，杜本正挥手赶走上茶的小伙计，扭脸望着刘全问道：“以前，骡马街有没有杨家开的店？”

“有，是间酒店！”刘全不假思索地说，“也就是咱现在的酒楼，接手后，翻盖过……怎么啦？”

血脉 第四章(11)

杜本正轻叹一声，说道：“回门那天，我在白家湾听说，阳城有个开杂货铺的杨老头一直在恨着咱，说是杜家当年霸占了他的酒店……到底有没有这回事儿？”

“他是胡诌八扯！”刘全稳住心神，思谋着回忆说，“杨掌柜原先那个酒店，虽然不大，生意却一直不错，可他不正干，明里暗里，总喜欢与年轻女子勾搭。有奸诈之人悄悄瞄上了，用美色女子作诱饵，一步步引诱杨掌柜上了钩，然后合演一场捉奸的把戏，安个拐骗良家妇女的罪名。那姓杨的既要保命，又想顾面子，被讹诈一大笔银子，情急之下只好卖店。他卖得急，悄悄求着老爷买，价钱自然就被压得低了些。事后，他让老爷加银子，没能如愿，又听人胡说原本就是杜家给他下的套，于是就生出了怨恨，说是杜家霸了他的店……”

杜本正听刘全细说了陈年旧事，思索着说道：“那姓杨的因怨生恨，可能只是嘴上说说而已，未必真的就与那井上石头有关。”

“是啊！”刘全附和道，“说的未必做，做的肯定不会说。”

杜本正多少有点失望，正准备起身，刘全却迟疑道：“说起井上那两块石头，我倒想起来一件事，不知当说不当说……”

“说就是了。”

“可是……”

“怎么，你还想瞒着我呀？”

刘全起身关了门，重新落座，迎着杜本正扎人的目光一时不知该从何说起，就强笑了笑，问道：“你成亲那天，我陪你到棚里去敬酒，正赶上你彭哥在猜枚，老爷当时不在场……你可记得？”

“记得。”

“就是那个时刻，老爷去了趟茅房。”刘全探身悄声道，“龙飞说，他是亲眼所见，老爷刚从茅房出来，就被一个二十来岁的年轻人拦住了，非说老爷是他亲爹，要认爹……”

“什么？认爹？”杜本正一惊愣，“是个疯子吧？”。

“不，一点也不疯。”刘全继续说道，“据龙飞讲，此人身材壮实，浓眉大眼，看穿着打扮像是山里人。没说姓啥叫啥，也没说来自何处，只说他娘叫莲香，是他娘让他来认爹，说骡马街掌柜杜继业是他的亲爹……”

“老爷怎么说？”杜本正急切追问。

“老爷好象很生气，骂他是巧要饭的，当时就轰走了。”

“轰走了不就完了？”杜本正松驰一笑，“我当什么事儿呢！”

“没那么简单。”刘全扭头轻咳一声，清清嗓子，继续说道，“我也是前天才突然想起，你奶奶在世时，最后一直住在小寨养老，她身边有个买来的陪伴丫头，好象就是叫莲香。后来，说是那丫头偷了什么东西，惹怒了老太太，被悄悄卖掉了。我算了算年头，那丫