头要是带着肚子被卖的，生的娃子正好也是二十来岁……”

“你是说我爹他……”

“他老人家也年轻过嘛！”

“那丫头卖到哪儿？卖给谁了？”

“不知道，只是听说……是三娘经的手。”

杜本正站起来困兽般走动着，突然站了下来，“全哥，你告诉龙飞，这件事到此为止，不许再对任何人说！”

当天夜里，杜本正冷淡了白如云，躺在床上望着黑暗久久难以入睡。从小到大，他也没少听人议论，说他爹年轻时仪表堂堂，既有钱，也生性风流，总喜欢招惹女人……可万万没有想到，竟突然冒出来个要认爹的野家伙。他思谋着莲香丫头当年突然被卖，极有可能就是因为肚子大了，风流事发……爹不认那家伙，也许只是想顾个面子。那家伙把石头卡在井口上，无疑是在赌气示威－－不定哪天要弄出惊天动地之事……杜本正思来想去，止不住忧心忡忡，人能轰走，可哪能消失得了？若任其像鬼一样在暗中游荡，倒不如面对面亮明身份，彼此能够看个清楚明白，也好有个防备。可人海茫茫，到哪里去寻他？杜本正忽然心里一亮，既是三娘经手卖的莲香，肯定知道得一清二楚……

血脉 第五章(1)

杜继业一辈子究竟有过多少相好女人，只有他自己知道。不过，他和莲香丫头的事儿，瞒得了别人，却没能瞒过三太太金兰。

莲香本来叫青草，北乡人，自小父母双亡。她二姨把她养到十三岁，嫌累赘，怕再养下去得赔嫁妆，听说骡马街杜家要买丫头，赶紧托人把青草送上门来。田妮老太太看青草瘦弱得像小猫，模样却端正，人也伶俐，有意收留，就明说了要买养老丫头，须把她侍候到百年后送了终，才准许嫁人。青草二姨满口答应，青草也说愿意，于是就立了契约，拿走二十两银子，将青草给留下了。田妮老太太说，骡马街吃草的牲口太多，叫青草不吉利，给她改名叫莲香。

莲香跟了老太太，虽是当丫头，倒也不缺吃穿，心里很感激，非常听话，手脚也特别勤快。老太太闲得无聊时，总爱将莲香揽在怀里解闷逗乐，说谁也指望不住，后半辈子就全靠莲香侍候了。莲香很乖巧，说情愿孝敬老太太一辈子。

莲香来到杜家第二年，杜继业到洛阳会朋友，看上了朋友的朋友的表妹金兰。金兰那年十六岁，柳眉杏眼，细皮嫩肉，艳若牡丹，还会哼几句梆子戏。杜继业先将金兰弄上手，然后自己做主，花了大把银子，一带回桃花镇就成了三太太。他已娶了两房太太，生了几个妮片子，一个男孩也没成，也该再娶。可田妮老太太却气得心口疼，“我还没死呢，你就敢自己给自己娶媳妇了，眼里哪还有我？”田妮老太太一气之下，带着莲香到小寨养老去了，临走撂下一句话，“生不出孙子来，谁也别去见我！”

小寨在桃花镇东边，十来里远，村头一条小河通着柳叶河。距小河不远处，有一座隆起的土岗，岗上有座参天古槐，树上密布大小鸟巢，鸟儿时常争窝夺伴，如闹市般嘈杂。树下几座坟，埋着田妮老太太的父母，也埋着老掌柜杜麦囤，坟头上落着白茫茫一层鸟屎。可在田妮老太太眼里，那白茫茫的一大片都是银子……

这是杜家的隐密。据说，有一年冬天，一个善看风水的南方蛮子云游到桃花镇，听说骡马街杜家年年腊月二十三请叫花子先过年，不信。到了腊月二十三这一天，那蛮子就扮成叫花子进了杜家的马棚。吃罢宴席，他找到杜麦囤，说要送份厚礼。杜麦囤讲，杜家从来行善不求谢，施恩不图报。蛮子说，正因为如此，才送杜家一座银山。杜麦囤以为是疯话。蛮子便露出真实身份，并从怀中摸出一个稀奇古怪的照宝镜，说在此地周游一遭，偶然觅得龙脉宝穴，既不能带走，也无亲人可葬，只想送给仁义之人。杜麦囤似信非信，蛮子竟扯了他就走，说眼见为实。来到小寨河边，正值夕阳似金，紫霞满天，蛮子指点说，那土岗大树聚接天地之灵气，又得河水环抱滋润，实为龙脉宝穴。杜麦囤打眼望去，见那古槐苍劲冲天，似有红霞紫雾缭绕，飞鸟往来不绝，恰如喧闹市井。他用蛮子的照宝镜一照看，那黑莽般的土岗似在缓缓涌动，树下一片银白，朦朦胧胧的果然像是一座银山……得了蛮子的指点，杜麦囤悄悄访问出土岗的主家，花银子连地带树一并买下，并迅速将岳父及丈母娘的遗骸迁葬至树下。此后，杜家生意果然格外兴旺，可谓财源滚滚……

杜麦囤对土地由热爱到崇拜，后来便疯狂买地，经他的手，在小寨一带先后买下了大片好田地。杜麦囤在临终之际告诫儿子杜继业，明晃晃的金子银子全都是死物，靠不住，攒钱不如置地，黑油油的土地有魂儿，是活财。杜麦囤早已请人反复勘察过，号定了穴位和朝向，将身后事作了交待。他死后，厚葬宝穴，风水交合，致使杜家越发鸿运当头。杜继业谨遵父训，有了钱就置地，将杜家的田地扩大至十来顷。田妮老太太生怕被人毁了风水，特意让儿子在小寨起座宅院，派可靠之人守坟护墓。往年的清明节，或是收麦收秋之际，田妮老太太也会到小寨小住。

小寨的杜家宅院建在庄西头，距离土岗古树不太远，隔窗就能望见那一片银白。房后竹林环抱，桃梨果树散布。门前绿树成荫，荷花游鱼满塘。宅院东侧是个敞口子大杂院，养着牲口，垛着柴草，停着马车，住着看坟护墓的杨秃子。杨秃子是田妮老太太的远房亲戚，除了喂马，就是到坟地去转悠，或是在房前屋后料理果树竹园，谁也不理睬，话没屁多。宅院西边是个菜园子－－原本只是杨秃子种的屁股大一小片菜地，田妮老太太来养老，须每日有新鲜蔬菜吃，便命人新开了大片菜地，并打了井，架了辘轳－－丁头负责种菜，捎带着挑水劈柴，做些杂事。

血脉 第五章(2)

宅院大门内横着一堵照壁墙，遮挡着堂屋门口。院内青砖铺地，房廊串连，一棵梧桐树绿伞似的罩着半个院子。堂屋五间，三明两暗，正间是客厅也是饭厅，老太太和莲香分别住在东西间，内室山墙皆有小门通着东西耳房。耳房存放着衣物细软，各有明门，只是内闩外锁，很少打开过。三间东屋摆着床铺用具，以备家人来时安歇。西屋一间是伙房，另外两间是存放米面油盐的库房。大门口西侧两间房，住着丁头和吴嫂夫妇俩。吴嫂专管做饭，顿顿都要先做好老太太的饭菜，然后再给大家准备吃食，被吴嫂戏称之“分槽喂”。

大门口东侧两间房，住的是牛婶。牛婶是老太太娘家八棍子打不着的一门远亲，三十岁不到，接连克死两个男人，只落下个小闺女在老家由奶奶养着。以前，她是这座宅院的主子，油青脸冷若冰霜，连高颧骨都傲气十足。田妮老太太一来，牛婶就变成了看门狗，说话尽量柔声细气，眼神却有点阴，就连笑起来也是似笑非笑，嘴一撇，牙一龇，像是要咬人。她对老太太绝对忠诚，经常守在大门口来回晃悠。

丁头说牛婶不服老，总在扭屁股。吴嫂白眼一翻，“想啃老窝瓜呀？人家来回扭，是显摆腰里的库房钥匙呢！”

莲香初来乍到，经常满院子撒欢，像只快乐的小鸟。吴嫂悄悄对莲香说：“这院子是南北扁，东西长，棺材头上白茫茫，很不吉利呢！”

“咋不吉利？”莲香迷惑不解。

吴嫂指指大门口，“你出了大门站远点看，这宅院就像一口大棺材，西边土岗坟头上白茫茫一片，那是戴孝啊！”

莲香说：“知道像棺材，不吉利，你为啥不走？你又没卖给人家。”

“唉，人穷命贱，图个穿衣吃饭！”吴嫂悄声警告说，“这些话，你对老太太一句都不能说，对牛婶也不能说。要在这院子里活人，你以后就要多做事，少说话……”

田妮老太太由莲香贴身侍候着，活神仙般舒适清闲。杜继业整天忙生意，会朋友，极少到小寨来。金兰却经常坐着马车来看望老太太，孝敬点好吃的好玩的稀罕物件，陪着说笑解闷，变着法儿讨欢心。她多次当着老太太的面叮嘱莲香，要尽心尽意侍候老太太，孝心必得好报，将来少不了给银子置嫁妆。莲香总是羞红着脸说，“俺就没想过嫁人……”

老太太倒不难侍候，就是有点磨缠人。她年轻时就胖，上了年纪更富态，恋床得很。一年四季，吃罢晌午饭准会犯困，天黑之后，稍坐上一会儿消消食，就止不住要打哈欠。可她上了床却又难入睡，须得莲香槌槌腿，拍拍背，有一搭没一搭的说会儿闲话，才能渐渐合上眼。只要不受惊扰，她打起小呼噜来，总能睡得很安稳。但不管白天黑夜，她一睡醒，准要喊叫莲香，如同娃子恋着娘。她和莲香住的是东西间，各插各的门，花山墙通风透气，躺在床上也不耽误大声说话。莲香若是不在屋，或是睡得太死没应声，老太太就会扯开嗓子喊，好象很害怕。只要莲香应了声，她就能很安然，往往翻个身继续睡。

莲香闲着没事，也不能远离，躺在床上睡不着更难受，于是就在西耳房支了纺车，将门开着，一边听着老太太的呼噜声，一边纺线。她盘腿坐在地席上，一手捏着棉花捻儿，一手摇着纺车，望着纺出的细线绕在锭子上渐渐生成白胖的线穗，在没边没沿的枯燥中寻找着慰藉，如同老尼打坐。她晌午纺，夜里纺，线穗码在墙角柜子里，像是一窝宝贝。

一天，老太太到西耳房找东西，随手打开柜子，看到了线穗，大吃一惊，“莲香，你纺这么多线，是要织布做嫁妆啊？”

“谁说要嫁人了？”莲香直跺脚，“俺是纺着玩哩！”

“你别嘴硬！”老太太很不高兴地说，“你没明没夜的纺线，是不是紧赶着，让我早点死啊？！”

莲香忙笑着哄老太太，“就算是纺线为了织布做嫁妆，线纺得越长，日子就越长，你的寿命也会越长。我要是一年接一年纺下去，你就会一年接一年享清福，多好啊！”

血脉 第五章(3)

老太太想想，忍不住笑了，“可也是啊！赶明儿让他们多送些棉花，你可着劲儿纺吧，纺出来的线都是你的！”

日子像流水一样漫不经心，春夏秋冬，轮回往返，一转眼莲香就十九岁了，瓜子脸白里透红，眼仁儿黑亮水灵，腰身柔软舒展，胸高腚圆，亭亭玉立。然而，那宅院陪伴着土岗上的古槐老坟，年复一年，日出日落，犹如一潭死水，惟有西耳房的纺车在夜里梦呓般嘤咛着……

春天的一个傍晚，杜继业试骑一匹骏马，顺便到小寨来看望老太太。丁头在大门外接了缰绳，牛婶扯嗓子冲院里急喊：“莲香，杜老爷来啦！”

杜继业年近五十，身架子硕壮，长方脸红润，粗辫子黑亮，走起路来脚步生风。他走至堂屋门前，看到慌忙迎出门来的莲香，不由得笑眯了眼，“嗬，莲香……越长越漂亮了！”

莲香止不住红了脸，忙回身掀起门口的细竹帘子，“爷请屋里坐！”

杜继业弯腰进门时，目光在莲香脸上一盘旋，突然一耸鼻子，似乎闻到了啥味儿。进屋落座，莲香倒茶，杜继业又冲莲香耸了耸鼻子。莲香暗自起疑，趁老太太和杜继业说话的工夫，躲到自己房里掀起衣裳闻闻，没闻出啥怪味儿。不过，她心里还是多了层防备，后来端菜上桌时，就尽量远离杜继业，放下盘子就走。

杜继业平时很少来，突然来了，老太太挺高兴，吃罢饭一直在堂屋坐着说话。后来，说到金兰又生了个妮片子，没有成，就败了兴，打个哈欠，把手一摆，说困了，睡吧。

杜继业来到东厢房时，一对蜡烛照得满屋敞亮，桌椅板凳擦拭得干干净净，床铺被褥收拾得齐齐整整，桌上茶壶泡着热茶，却不见人影。他正呆愣着，莲香匆匆进了门，手上提个白胖的瓷尿壶。她见杜继业在屋里，就递个笑，把尿壶放到床底下，转身就要走。

“莲香，问你一句话。”杜继业说。

莲香站住了，“爷问吧。”

“你可得说实话。”

“俺从不说瞎话。”

“你身上的香味儿，是从哪儿来的？”

“香味儿？”莲香愕然，“没有啊，俺哪会有香味儿！”

“你自己闻不到么？”杜继业走到莲香面前，耸起鼻子深长地吸了一口气，眼一眯，似乎很受用，“这香味儿很格外，淡淡悠悠的，却能透到人心里去……”

“爷是笑话俺哩！”

“你照实说，洗手洗脸，洗澡擦身，究竟用了啥东西？”

“啥也没用，不信你去问老太太。”莲香说罢，扭身走了。

那天夜里，杜继业躺在东屋柔软的床上难以入睡，莲香的影子总在眼前晃来晃去。他不缺女人，可今天见了莲香，好象忽然发现隐在枝叶间的一枚青杏熟透了，心痒垂涎，竟有点把持不住。夜渐渐深了，一个柔柔软软的声音悠悠不绝，他忍不住起了身，打开门一看，外面漆黑，于是便披件衣裳追着那柔软的声音寻去。他蹑手蹑脚走到西耳房门口，眼见门缝里渗出浑黄的灯光，便凑上去