窥看。屋里油灯如豆，莲香正盘腿坐着纺线。他轻轻一推，门闩着，呆站一阵子，悄悄回了东屋，大半夜没睡着……

豌豆结角时，杜继业又来了小寨。午后来的，日头已偏西，老太太吃罢晌午饭刚上床。杜继业站在堂屋门口问罢安，扭身去了东屋。莲香跟过去端茶倒水，杜继业照例又冲她耸鼻子，说香。莲香红着脸不言声，心里却很受用。后来，她端来了酒菜，布上桌，斟上酒，转身欲走时说道：“爷慢用，俺在堂屋里，有事您叫俺……”

“现在就有事。”杜继业笑眯眯的望着莲香。

莲香红着脸嗫嚅，“啥事儿？”

“你过来，让爷闻闻香味儿。”

“俺没香味儿。”

“你是自来香，自己闻不到。”

“爷快喝酒吧，我先过堂屋去……”

“死丫头，你想让我追到堂屋去么？”杜继业说着，上前一把揽住莲香，狼狗似的耸着鼻子，在莲香耳根及脖颈上乱闻。莲香羞得脸通红，粗喘着脚手乱弹蹬，却不敢吱声。杜继业越发大胆了，闻着闻着，嘴竟爬上高耸耸的胸乳……莲香急了，猛推一把，并在杜继业臂膀上甩了一巴掌。杜继业却把莲香搂得更紧了，“香香，爷是真心喜欢你……”

血脉 第五章(4)

“大天白日的……快松手！”

“香香，你真的好香啊！”

“再不丢手……我就告诉老太太……”

“这个龙凤玉佩给你。”

“俺不要……”

“快拿着！”

莲香被杜继业歪缠一阵，惊兔般逃回自己房里，坐在床沿上喘吁吁的呆愣片刻，疑是做梦，想掐自己一把，却发现手里攥着一个玉佩。她惊得站了起来，一边整理头发和衣裳，一边回想着刚才的细枝末节，分明记得说了不要，却不知怎地，玉佩竟在手里。她细看那龙凤佩，小巧玲珑，晶莹透亮，却是一对儿真模真样儿上亲下交的光屁股男女，止不住心跳脸热，忙将玉佩藏了起来。

那天后半晌，杜继业早早就走了。临走时，他没去堂屋告别，只在东屋门外站了站，使劲咳嗽两声。莲香没露面，隔窗户眼望着杜继业雄纠纠的背影，止不住心乱如麻……

麦梢泛黄时，杜继业突然又来了小寨，天黑定了才到。老太太正和莲香坐在堂屋门前说话，很惊讶，大黑夜的跑来做啥？杜继业说，与人商量收麦的事，被庄头留住吃罢饭才过来。老太太更不明白了，往年只管收租，哪里管过收麦呀？杜继业解释说，去冬今春豫北大旱，灾区饥民南下，有的地方豌豆大麦刚熟就被哄抢一空。老太太很吃惊，说千万当心，人饿急了会变成狼。说道一阵，老太太打了哈欠，莲香就扶她进屋了。

杜继业在堂屋门前干坐了一阵子，见莲香端了烛台从堂屋出来用手护着缓缓往东屋走，就起身跟随着。莲香进了东屋，点上灯，正慌手慌脚地扫床，就听见吴嫂在院里喊：“莲香，老爷的酒菜！”

莲香慌忙走到院里，接过托盘，小声怨道：“多走几步端进去，能跑大你的脚呀？”

吴嫂压低声音说：“莲香，我熬不得夜，先睡了，等会儿老爷再要啥东西，你就自己动动手……”

“我也想早点睡呢！”

“哎哟，我的小奶，这话你该去对老爷说……”

“你……”莲香急得直跺脚，吴嫂却嘻嘻笑着扭身走了。

莲香把酒菜端进东屋，摆到桌上，“爷请慢用。”

“你别走。”杜继业说，“有句话，我得先说了。”

“啥话？”

“这话只能说给你一个人听。”杜继业起身关上门，回过身来望着莲香说，“莲香，我是真心喜欢你……”

“俺不听！”莲香羞红着脸要走。

杜继业伸手逮住莲香，硬揽到怀里对着耳朵急急地小声说：“我今儿来，就是为了你，你要敢走，我就跟你到堂屋去！你不用怕，大太太，二太太，都没了指望，三太太的命也是薄纸一张，只会生妮片子，我铁定还要再娶一房，给我生儿子！别……你听我说完！我是真心喜欢你，老太太又爱见你，只要你跟了我，将来决不会亏待你……”

杜继业说道着，摸出个玉镯要往莲香手上戴。莲香面红耳赤的推拒，却拗不过，硬被戴上了。杜继业得寸进尺，将莲香按坐在椅子上，“来，先乖乖地陪我喝杯酒！”

“爷不想让俺活了？”莲香急得蹦跳起来，“牛婶还没睡呢！”

“那……晚点也行，等牛婶睡了你就过来。”

“过来做啥？”

“你说做啥？爷有一肚子话要对你说……”

“你听，老太太叫俺哩！”莲香趁杜继业一愣神的工夫，迅速抢过去打开门，闪身逃了。

杜继业一壶酒喝到小半夜，莲香却没过来，西耳房的纺线声一直在嘤嘤咛咛，时断时续。他等得不耐烦，心里骂着“贼妮子”，轻手轻脚沿房廊走到西耳房门前，抬手欲敲，不料轻轻一碰门开了，原来早已拔了闩。杜继业喜出望外，侧身进了门，随手把门闩上，见莲香仍盘腿呆坐着，上前“卟”的一声吹灭灯，随即将莲香拥个满怀。莲香哆嗦着悄声道：“可千万别……闹醒了老太太……”

“知道，爷轻点闹。”

血脉 第五章(5)

“你说话归说话，快撒手……”

“乖，爷用手说。”

“早晚是你的，等圆了房再……”

莲香本能地抗拒着，但很快就被杜继业经验老道的手给哄劝住了，软弱无力地瘫倒在地席上，在黑暗中坦露出了青春饱满。夜闷热，她挣扎着，呼应着，喘得几乎透不过气来，突然一声小叫－－“爷呀……”

雄壮强势的杜继业终于倒了架，对着莲香的耳朵直喷热气，“香香……真是一匹好马！”

突然，隐约传来了老太太的喊声，“莲香！莲香啊……”

莲香突然惊醒过来，猛地推开杜继业，迅速爬起身蹦跳到卧房内，干哑着嗓子挑高声音应道：“哎……哎……我在床上呢！”

“发呓怔了吧？”老太太在东间屋责怪道，“半夜三更的，胡喊乱叫，多吓人呐！”

莲香应答说：“是哩！手搭心口上了，梦见树倒了，压得我透不过气来……难受死了！”

“差点把我瞌睡惊跑了，快睡吧！”

“哎，睡吧！”莲香走过来，急急推了杜继业一把，示意他快走。

杜继业穿上衣裳，打开门闪身出去，身后的门随即就关上了。

日头晒着，热风吹着，麦子眨眼就熟了。开镰的头天傍晚，杜继业来到小寨张张扬扬地说，西乡已有麦田被哄抢，还有麦垛被烧掉，他要住上几日，亲自督着快收快打，租粮和草料都要及早归仓……没人犯疑，就连老太太也被吓得反复交待牛婶，库房要加锁，白天要坐守大门，夜里要把大门插牢靠。

莲香心里有数，兴奋地渴望着，却又紧张得近乎恐惧。借着铺床挂帐子的工夫，她在东屋红着脸悄声警告说：“那天夜里……爷是喝醉了，硬闯进门去，俺也不能撕破脸太计较，以后可是再不许了。爷住下来，只管收你的麦，俺也只管侍候你吃喝，至于别的……得等你娶了俺再说。”

杜继业上前搂了莲香，小声嘻笑道：“爷今儿又醉了，要骑你这匹好马撒欢醒酒……”

“等备了鞍……任你骑！”莲香挣扎着。

“备啥鞍？”

“娶了，自然就有鞍……”

“早晚的事，镯子和玉佩，都是证物。”

“那……老太太能看得上俺吗？”

“她正急着抱孙子呢！”杜继业的手突然向下一滑，“甭管是黑土黄泥，只要能长出好庄稼就是好地……”

莲香无奈，只好悄悄与杜继业约定，以后白天不许麻缠，在别人眼里要稳重，夜里等没了纺线声再过去。

收麦种秋，是乡下最忙的时刻。杜继业天天上午骑着马出去，说是督促收麦种秋，其实哪里用他去督促？庄户人家，土里刨食，租粮压着头，还得看老天爷的脸色，男女老少紧张忙碌得像是屁股着了火。杜继业看风景似地骑着马在田头地边转一圈，往往就回骡马街料理生意去了，晌午美美睡一觉，傍晚或夜里再回到小寨来。

一壶老酒，几碟小菜，杜继业在东屋听着哼哼咛咛的纺线声，直熬到更深人静悄悄潜入西耳房，方才迎来一天中最重要的时刻。地席上铺着厚褥子，排着软枕头，他和莲香犹如一对沉浸在欲望之水的肉虫，无声的撕咬着，激烈的纠缠着。莲香死去活来，却再也不敢出声了，总是噙咬着杜继业的粗辫子不放……

收罢麦，种上秋，杜继业不好在小寨常住，可隔三岔五仍要到小寨来过夜。往往是夜里来，清早走。吴嫂看不惯，当面刺挠莲香，“麦收了，秋种了，老爷咋还一趟一趟地来呢？是来锄地呀，还是来薅草？”

莲香红着脸抢白道：“你去问老爷呀！”

夜里，吴嫂在床上忍不住冲丁头唠叨，“命贱，人咋能也贱哩？莲香真不是个东西！”

丁头嘻嘻笑，“人家年轻漂亮，想让谁日，谁就日呗！”

“可能屁股抹油了，老狗舔不够哩！”

“嘻，人家有钱，想日谁就日谁……”

血脉 第五章(6)

“累死他个狗日的！”

杜继业往来自如，得益于牛婶的忠诚。牛婶拿他当主子满心敬着，从不敢多一句言语，也没敢起过疑心。可事情的败露，也是缘于牛婶过于忠诚。那是个燥热的夜晚，牛婶半夜醒来听到村头狗乱叫，慌忙翻身下床，扒着窗户朝外张望。毛毛的月亮地里，一个人影从水塘边走过来，眨眼就不见了。牛婶认定是贼，想喊丁头，又想着主子就在东屋睡着，有意要表功，就悄悄奔了东屋。门虚掩，有灯光，轻喊两声，没人应，轻轻推开门一看，残烛陪伴着桌上的残酒剩菜，床上竟空着，以为主子是去茅房了。她壮起胆子去察看西屋库房，刚走到库房门口，忽然听见脚步声，忙借廊柱隐身，吓个半死，却不是贼，而是看见杜继业光着膀子提着裤子急匆匆回了东屋。牛婶暗惊，原来这院子里就有贼呀！在她看来，主子是不会错的，莲香是个贼——偷人养汉的贼！

次日清早，待杜继业走后，牛婶先编个事由，将莲香支到村里去借东西，又以找东西为由进了西耳房。偷偷一查看，门脚和门闩都滴过油，开关起来悄无声息；柜子里藏着褥子单子，里面卷着一对软枕……牛婶有了证据，便将自己的重大发现告诉了田妮老太太，说莲香将老爷给偷了。田妮老太太到西耳房一看，立时便明白了莲香为何夜里发呓怔，白天总打瞌睡。老太太气极，难怪金兰一直沤气，男人被偷了，能有个好吗？她怨儿子不争气，年近半百了，竟被一个丫头片子给迷住，瞎糟蹋自己的身子，若是掏腾空了，杜家岂不是活活要绝后？她更恨莲香忘恩负义，偷人竟偷到主子头上来了。可毕竟是见不得人的事，张扬不得。她左思右想，拿不定该怎样处置，于是就让牛婶去把金兰接来，就说想她了，过来说说话。

金兰随牛婶坐着马车来到小寨，喜笑颜开。莲香毫无察觉，跑前跑后地慌着端水倒茶。老太太撂出一堆衣裳，让莲香抱到水塘去洗。支走了莲香，关上门，就把话挑明了。金兰恼得指着牛婶骂－－你耳聋了，还是眼瞎了？锅里吃，锅里屙，这烂脏丑事张扬出去，顶风能臭百里，连骡子马都得笑掉大牙！牛婶急得直跺脚，将金兰扯进耳房，让她看滴过油的门脚门闩，说没廉耻的小狐狸精是存心偷人。金兰夹七夹八骂得更难听，将杜继业和老太太也给捎带上了。老太太火了，说赶紧商量个处置办法，别的以后再说。牛婶说处置莲香很容易，只是担心不好向杜继业交待。老太太正气着，说用不着交待，这事由她做主。牛婶就说，要想省事，就悄悄勒死埋了。金兰知道勒死人可不是小事，便说死了太便宜她，不如卖到洛阳窑子里，让千人骑万人压。老太太说，卖就卖吧，反正当初也是花银子买来的，但不能卖到窑子里，毕竟是从老杜家出去的人，要找个正经人家。但卖人不能卖名，要把“莲香”这个名字收了，改回去还叫青草。事情很快就决定了，由牛婶帮金兰去操办，无论贵贱，要赶快卖，卖得越远越好，不能走漏一丝风声。

莲香衣裳还没洗完，就被牛婶叫进了东屋。“哐啷”一声插了门，莲香暗自吃惊，知道坏事了，却不怎么惧怕。金兰喝令跪下，她就跪了。金兰问，是啥时候怎样将老爷勾上手的，要如实招来。莲香没有隐瞒，照实说了。牛婶恼怒道：“这么说，倒是老爷勾引了你？骚狐狸精！”金兰说声“打”，牛婶就扑上去揪住莲香的头发，边骂边狠扇耳光，直扇得莲香口鼻淌血。金兰担心打坏了脸要亏银子，便喝道：“剥了衣裳，打她的贱肉！”

莲香扯住衣襟不松手，牛婶干抓挠竟脱不下。金兰一声冷笑，上前命牛婶扯住莲香的手，