，叮叮咣咣打石头，将院墙垒得又高又厚，并安上厚重院门。有人悄悄提醒大山，院墙再高再厚，也圈不住人心，万一青草抱上孩子跑了，岂不是鸡飞蛋打？大山憨笑，说青草不会跑。

一天，郑大山拿麦子换来几斤香油，让青草炸油镆吃。青草发了面，炸油馍时，郑大山帮着烧火。眼看油馍快炸完了，郑大山偷偷抓把粗拉拉的盐猛地扔进了滚油锅，滚油炸得全都飞溅了起来。青草毫无防备，刹那间，脸像掉进了滚油锅，止不住“啊呀”惨叫。郑大山守在床前侍候了多日，青草的脸脱掉一层皮，留下一脸坑坑凹凹的大麻子，疤痕红的红，白的白，眉毛全掉光了，一双眼也红赤赤的成了半瞎子。村里人都怪青草太不小心，可惜了一张脸。一入冬，郑大山就从从容容外出做石货去了。

青草人不像人，鬼不像鬼，谁见了都要躲着走。却不料，来年冬天，郑大山给人立贞节牌坊，被石头砸断双腿，瘫在床上只会张嘴吃饭。青草眼神不济，为了养活大山和石头，经常摸索着上山种地砍柴，采摘野菜，成了村里最能干的女人……

血脉 第六章(3)

郑大山死后，石头渐渐长大了，成了青草的帮手，却经常打架惹祸。谁若说他是“野种”，他就会扑上去拚命，恶狼似的。谁要是得罪了他娘，他也准定会寻机报复……经常有人上门告状。青草给人赔罢不是，送出门去，往往就要让石头跪下，抡起拐棍打屁股。无论青草怎么打，石头既不哭叫，也不跑，总是老老实实跪着，让娘打。青草打罢了，往往就扑上去抱住儿子哭，哭得极伤心。

郑石头长到十几岁，就成了小石匠。一天，他和几个年轻人去阳城送石货，黑更半夜回到家，递给青草一匹毛蓝布。青草怀疑来路不正，一逼问，果然是强借来的。青草气极，让石头跪下，痛打一顿，说就是穷死饿死，也不许偷不许抢，要做个正经人。郑石头被威逼着发了誓，说以后再不敢了，这辈子就是穷死饿死，也决不当土匪！

郑石头起身后，摸着被打疼的屁股，随口嘟囔道：“曹老六和高老憨他们，拿的东西更多……”

“你和他们不一样！”

“咋不一样？都是人！”

“可人跟人不同。”青草让石头也坐下，深长地叹口气，幽幽地说道，“儿啊，你已经长大了，有些事也该让你知道了。”

“啥事？”

“你死去的爹，不是你的亲爹……”

“我知道。”

“可你知道你亲老子是谁吗？”

“不知道。”

“你是桃花镇骡马街杜掌柜的血脉，你亲老子叫杜继业……”

青草向儿子说起埋藏在心底的往事，止不住泪流满面。她嫁给郑大山是迫于无奈，也是委屈求全，心里一直在想着杜继业。后来脸被毁了，自感无颜再见杜继业，便一心一意要把儿子拉扯大，坚信儿子总有一天能回到桃花镇去。她悄悄托人打听过，知道田妮老太太早已过世，杜继业也早已娶了四太太，生了个宝贝儿子，可她仍然坚信杜继业不会忘记她，也坚信杜继业会认下自己的亲儿子。不过，她总是前想想，后想想，心里很矛盾，既想让儿子早点去认爹，却又怕失去儿子……拖了一年又一年，今天终于说透了，就迫不及待地催促儿子，要早点到桃花镇去，当面把爹认下。

郑石头听娘说明了他的身世秘密，并不怎么吃惊，只是觉得老杜家无情无义没良心，恼恨得直咬牙。他淡淡地说：“去桃花镇，倒是很容易，可……人家能认我吗？”

青草抹把泪，得意地笑道：“你老子咋能忘得了俺？听人家说，俺走了以后，你老子狠狠打了三娘一顿，还差点和你奶闹翻……你别不信！甭管啥时候，你去了，只要说你娘是莲香，你老子肯定会喜得蹦起来……”

“他既是真心待你好，为啥眼看着把你给卖了？”郑石头凛然质问。

“他哪里是眼看着啊？你老子他根本就不知道！”青草气哼哼地解释说，“你老子待俺好，你奶也一直待俺不错，杜家最可恶的是三太太，还有那条咬人的狗牛婶……”

自此之后，青草经常和儿子说道过去，有时笑得满脸开花，有时伤心得泪流不断。她经常催着儿子去认爹，说她没脸去，将来儿子能带上媳妇和孙子回来看一眼，她就心满意足了。郑石头不乐意，说要去就一起去，要认就全认下——他不能认了爹就丢了娘。

郑石头明白了自己的身世，总时不时地猜想着亲爹杜继业的模样，也在心里种下一个朦胧的希望。他拿定主意要认亲爹，并非为了自己，而是可怜娘。娘吃苦受罪这么多年，仍旧对杜老头念念不忘，无怨无恨，应该回到小寨或骡马街去，享上几年清福，哪怕见个面，说说话也好……

石匠做石货，运送石货，独力难支，往往要结成伙。郑石头在羊角沟有三个好朋友，苦累都在一起。曹老六大着好几岁，手艺好，人沉稳，又识得几个字儿，平时揽活交货，都由他出头露面，偶尔去做强借之事，也都是他说了算。高老憨也比郑石头大几岁，头脑简单，脾气暴，但人高马大的，做事是把好手。朱包子比郑石头小两岁，个不高，人精瘦，虽无蛮力，却机灵过人，平时跑腿办事，强借时探路望风，都少不了他。

血脉 第六章(4)

那天，四个人去阳城送罢石货，来到经常落脚的鸡毛小店要了茶水啃干馍，曹老六忽然腾出嘴来说：“咱明儿去桃花镇吧？听人家说，关帝庙的石狮子雕得很绝色，去看一眼！”

高老憨抢着响应，“好啊！好啊！桃花镇老铁可多哩！”

“老铁”是土匪黑话，指的是银子。高老憨虎背熊腰，自恃力大，日常厌烦做石货，总想强借银子，说大不了占山为王，也英雄上一场。

朱包子说：“我随石头，石头去，我就去。”

高老憨眼一瞪，“石头去死，你也跟着去死啊？”

“石头，你去不去？”曹老六盯着郑石头问。

郑石头想着娘总催着叫去认爹，不如顺便去认个试试，便说：“去就去吧，俺有个表舅在骡马街做事，顺带着看上一眼。”

次日，郑石头和曹老六等人沿着柳叶河游逛到桃花镇时，天已经晌午了。郑石头要先去骡马街找表舅，让曹老六他们先去关帝庙，边看边等。他一路走，一路问，找到骡马街，恰好正赶上杜家娶亲大宴宾客，眼看大门口进进出出人很多，不免犯了犹豫。突然听到了熟悉的脚步声，回头一看，曹老六等人笑眯眯地走了过来。郑石头说：“来的不是时候，这家人正办喜事，表舅肯定忙得很……”

“来的正是时候！”曹老六眯眼笑道，“你会到了表舅，没准儿大家都能进去，美美地吃上一顿。”

“就是！”朱包子直咽口水，“娶亲待客，剩酒剩菜肯定多的是！”

“算啦，还是改日再来吧！”郑石头说着，转身欲走。

高老憨伸手扯住了郑石头，“哎哎，已经到门口了，还改啥日子啊？你说，表舅姓啥叫啥？我进去找他！”

“也行！”曹老六说，“让老憨先把表舅叫出来，咱再一起进去。”

郑石头虽没有高老憨个头高，却壮实有力，且格外有股狠劲，真恼起来，谁都怕。他心里有事说不出口，高老憨竟扯住不放手，不由得就紫了脸，猛地抡胳膊甩开高老憨的手，发狠道：“我自己去！”说罢，便大模大样地晃过去，跟着别人进了杜家大门。

曹老六和高老憨及朱包子站在街边等着，见有叫花子兴冲冲地到马棚去吃喝，忍不住悄声议论，说这家人好气派，等会儿表舅一出来，少不了有好酒好菜招待。后来站得腿疼，个个焦急。高老憨猜测郑石头可能自己先吃上了，朱包子说不会，石头不是吃独食的人。俩人正争着，郑石头匆匆出了大门口，空着手直朝这边走来。

“狗日的黑着脸，可能没找到。”高老憨很失望。

朱包子迎着郑石头问：“是不是没找到表舅？”

“人不在！”郑石头说着，脚步不停地直往前走。

曹老六跟着屁股哂笑，“人不在，你生个鸟气呀？只怕是……人家不认你吧？！”

郑石头不吭声，都知道是说准了。高老憨暗笑，阴阳怪气地说：“表舅不认表外甥，肯定是表哥薄情没良心，忘了当年的表姐表妹……”

“闭上你的臭嘴！”郑石头拧身站了下来。

曹老六忙上前劝说：“不认就不认，走走，咱看石狮子去！”

桃花镇的关帝庙，实为山西和陕西两省商贾同乡会的会馆。桃花镇会馆很多，南北十数省的商人，为方便同乡集会议事，通商情，叙乡谊，都设有同乡会馆。但桃花镇晋秦商贾众多，财力雄厚，心气儿也特别高，首事人率无数工艺匠师穷数十年之心血，将山陕同乡会馆营造得非同凡响。关帝大拜殿高十二丈，进深亦为十二丈，气势恢宏。大拜殿又分前后殿，前殿既是朝拜祭祀关帝的殿堂，亦是山陕同乡会会友相聚的厅堂。后殿为正殿，内设“供奉忠义神武关圣大帝君之神位”，并塑有丈二高的关帝神像，雄姿生威，香火不绝……

郑石头和曹老六、高老憨、朱包子跟随香客进入关帝庙一看，但见大拜殿顶部全是用绿、黄、青、赤、翡翠等色琉璃构件盖成，日头照耀着，金璧辉煌。殿宇正脊、戗脊、围脊、垂脊、角脊两面，均饰有十分精致的花鸟走兽图案，飞檐斗拱，风铃叮当，止不住暗自佩服，个个满眼是笑。大拜殿前筑有大月台，环以石牌坊，塔鼎状铸铁焚香炉一丈多高，极是气派。进入大拜殿，仰脸观望，只见重梁起架，四根通天巨柱顶梁，四周十六根大柱支撑，云栋虹梁，琳琅满目，令人倍感气势磅礴。无论前殿还是后殿，同样是雕梁画栋，彩霞斑烂，无木不雕，无石不刻；雕刻技法多种多样，既有圆雕和浮雕，也有透雕和线雕；雕刻内容丰富多采，既有花鸟虫鱼，也有巧寓在锦绣壮丽间的教化故事。所有石柱础，四面皆为雕刻精美之品。郑石头似乎已经淡忘了刚才的不快，连着看了几个石柱础，忍不住感叹说：“这哪是刻石啊？分明是绣花嘛！”

血脉 第六章(5)

“还不是石头好？”高老憨不以为然，“盘岭要有这么好的青石，我也能刻……”

“哎哎，进庙少说话，这可是大拜殿！”朱包子生怕高老憨和郑石头再戗起来。

曹老六拧身往外走，“看狮子去！”

出了大拜殿，径直往南走，地面空旷，尤显左右钟鼓楼及偏院裙房低矮。戏楼更是灰头土脸的，砖生绿苔，木遭虫蛀，左右廊楼更加残破。然而，戏楼南边的两株铁旗杆却高大威武，霄汉壮观。

关帝庙处处尊崇山西人关公，为表彰其仗义秉忠，龙德圣恩，特意在铁旗杆上分别挂有八尺高二尺宽的铁铸楹联，东为“浩气千秋昭日月”，西为“英灵万古震纲常。”铁楹联上方，分别布有大中小三个云斗，每个云斗的四角各斜插一面三角铁旗，下挂凤铃。最高端云斗的下方，饰有铁铸字牌，东为“大义”，西为“参天”。铁旗杆的最高处，各有一只凌空铁凤。云斗与云斗之间，铁旗杆上均装饰着两条盘绕向上的飞龙。龙盘凤逸，上下合辟，底座皆为铁狮子。

曹老六细看了铁狮上的底座文字，说铁旗杆有八丈多高，各重五万余斤。郑石头等人目瞪口呆，硬是想象不出这样高大齐天的铁旗杆是如何铸造起来的，止不住对技艺高超的铁匠肃然起敬。

关帝庙闻名遐迩的石狮子，就站在铁旗杆近旁，雌雄一对，雕刻得十分精美。然而，阳城西山几个年轻石匠上前一看，却极失望。那对石狮子造型巨大，体态雄伟，额宽鼻阔，配有绣球铃铛等饰物，身背怀抱幼狮，相互顾盼嘻戏，眉飞色舞，喜气洋洋。在常人看来，那对石狮子无疑是对好夫妻，妩媚可亲。但在几个年轻气盛的石匠眼里，那对看似异常雄伟的石狮子，眉眼间透露着猪的憨态，狗的媚意，一点也不像性暴威猛的百兽之王。郑石头抬脚踢了踢石狮子，哂笑道：“这是狮子吗？”

“比咱做的狮子差远了！”朱包子不屑于地啐口唾沫。

曹老六更是愤然道：“这些鸟石匠，吃饱了喝足了，骚闲情哩！”

“唉，白跑几十里路，看没看的，吃没吃的，真划球不来！”高老憨不无懊恼地直叹气。

郑石头捏捏口袋里的碎银铜钱，“走吧，去喝糊辣汤！”

“糊辣汤有啥好喝的？”高老憨粗眉一扬，“找不到表舅，咱照样喝酒吃肉！听我的，等天黑定了，咱也去闹房，肥的瘦的狠狠抓拿上一把！”

“就是！”朱包子气呼呼地说，“他不认咱，咱也不认他了！”

曹老六望住郑石头笑道：“石头，我们都听你的。”

“这还用说么？”高老憨有点迫不及待，“咱大老远跑来一趟，再怎么着，也不能空着手回去！”

郑石头仰脸瞅瞅铁旗杆，想着在杜家宅院所受的屈