如此一说，高老憨和朱包子乐了，曹老六也眯着眼睛笑，都说是个好主意。眼看天已晌午，便啃着干馍分了手。

血脉 第七章(8)

郑石头吆着牛车刚离开河沿，就将鞭子递给了曹老六，“六哥，你先回一步，我得去趟桃花镇。”

“去桃花镇？”曹老六大感意外，“为啥呀？”

“表舅托人捎来信儿，让我去一趟。”郑石头说，“保证不多停，明儿一准就能回去！”

“是不是……因为那两块石头？”曹老六嘿嘿一笑，“快去快回，别忘了你哑巴老婆在家等着呢！”

郑石头顺着柳叶河往桃花镇走时，心里想着朵朵，也想着娘，甚至想着石磙，却没把杜老头放心上。他听娘诉说了那么多疙瘩事儿，也相信杜老头是真心喜欢年轻漂亮的丫头莲香，也信杜老头就是自己的亲老子，可心里没有丝毫亲近感，惟有怨恨。无论娘咋说，他的感觉是娘被杜老头欺负了，糟蹋了，带累得娘像牲口一样被卖掉，还被另一个男人毁了脸……作为儿子，他从来不敢细想娘当年挨打受辱被卖掉的情景，一想心就疼，疼得直打颤，恨不得想杀人。他摸着口袋里硬硬的龙凤佩，暗自想着，不管认与不认，这是最后一回了。

郑石头来到骡马街，看见杜家宅院门口挂着白灯笼，不由得心头猛一震。悄悄一打听，原来是杜老头上个月已过世，未满“七七”，丧幌仍挂着。得知是埋在小寨，闪念间起了冲动，想去看一眼。一来是想看看小寨究竟啥模样，二来也是想着回家对娘也好有个交待。他问明了路径，没有歇脚，便直奔了小寨。

郑石头听娘说过，小寨的杜家老坟是风水宝穴，神秘得很。走到岗上一看，那棵古槐果然高大威猛，风声嗡响，飞鸟盘绕，遍地鸟屎脏污不堪，一点也不像银子。杜老头的新坟一眼就能认出，草毛儿没有，落的鸟屎花花搭搭，活像个瘌痢秃头。为了给娘一个确切说法，他细数了坟头，记准了杜老头的位置。突然“啪嗒”一声响，一坨鸟屎正中他的天灵盖。他随手抹拉一把，仰脸恶骂两声，逃也似的奔下岗来。

杜家的四合院依然在小寨村头蹲着，很显眼，尽管仍有荷塘竹林前后相伴，但却枯竹横斜，败叶卷风，看上去已是满目的荒凉冷落。砖墙鼓肚裂口，门窗油漆斑驳，房顶瓦垅间堆叠着干枯的苔藓及野草。宅院东侧，大杂院早已房倒屋塌，荆棘荒草丛生。宅院西边菜园里，几乎快散架的辘轳仍在井上趴着，旁边蹲着一个土头土脑的小菜庵。须发如霜的丁头佝偻着身子从菜庵里走出来，望着渐渐走近的郑石头，挑高了声气问：“小伙子，你到坟岗上去弄啥？”

“不弄啥，就看一眼。”郑石头说着，在丁头面前停了脚。

“坟地嘛，有啥好看的？”

“看蚂蚁钻洞啊！”

“嘿嘿，以为我不知道啊？你是要找供品吃哩！”丁头龇着豁牙说，“今儿晌午，有个叫花子也去看过，白跑空腿。告诉你吧，杜家大后天才来立碑添坟祭祖，供馍供肉多的是，想吃，到时候就早点来！”丁头抬手指了指菜庵，“屋里有俩菜饼子，你先拿去充充饥……”

“大爷，我不饿，谢谢你的好心。”郑石头指着四合院问道，“那座宅院……是杜家的吗？”

“当然！”

“那杜老头……杜老掌柜下葬时，这里很热闹吧？”

“嘿嘿，差不多快赶上唱大戏了。”

闲聊几句，眼看日头西沉，郑石头便拔腿而去。他走近四合院打量几眼，见大门关得严实，就没停脚。正走着，猛然想起娘曾说过，当年被卖时，赶马车的丁头是个种菜的，猜想着这个老头没准儿就是丁头，刚才竟没问……他回头望望，想着杜老头已经不在人世，娘不可能再回来了，问也是白惹闲话，一跺脚，急匆匆地走了。

朵朵走后，小院里显得十分冷清。当日夜里，青草多少有点后悔，竟忘了问那女人，娘家婆家是在啥村庄。后来，又想着不知道也好，让石头没处找，彻底死了这条心。他亲老子见了玉佩，准定会把石头认下。只要认下了，石头站在骡马街就成了少爷。既然是杜家大少爷，娶媳妇还不得任挑任拣？先娶房大的，将来再续上几房小的，男男女女生上一大群……青草想着想着，兀自笑将起来。

血脉 第七章(9)

次日，青草依旧坐在弯腰核桃树下搓麻绳，孤零零的。天近晌午，石头“咣啷”一声推开院门，叫声娘，却不停脚地直往堂屋走。

青草喝道：“站住，娘在这儿呢！”

郑石头站住，强笑道：“娘，我干渴得慌，先喝口水……”

“你去没去桃花镇？”

“去了，昨儿去的。”

青草兴奋得满脸疤痕通红，迫不及待地问：“给你老子看玉佩了么？他咋说？”

“哎呀，等会儿再说，我先喝口水！”郑石头快步走到伙房门口，猛一愣怔，旋即就乍呼着往堂屋走，“朵朵，天都晌午了还不做饭，真是个懒婆娘！”他走进堂屋，眨眼工夫便像火烧屁股似的窜蹦了出来，“朵朵呢？娘，朵朵去哪儿了？”

“走了。”

郑石头大惊，“走了？咋走的？啥时候走的？到哪儿去了？”

“是我让她走的，回家了。”青草说，“昨儿你刚走，她就跪下来哭着求我，说家里有男人，还有个一两岁的娃子……”

“说啥呀，她是哑巴货！”

“她是怕你们祸害她家里人，故意装的哑巴！”青草抓住拐棍站了起来，“你这个不孝的东西，明明是抢的人，却说是买来的……”

“娘，我没抢，人是老憨他们抢的！”郑石头抢着分辨说。

青草喝道：“你骗娘就是欺天，给我跪下！”

郑石头从小就不敢在娘面前犯犟，“扑腾”一声跪到地上，“娘，我没说实话，是我不对……”

“我让你长点记性！”青草上前用拐棍捣了捣石头的脊梁，石头身子一躬撅起了屁股，青草抡起拐棍就打，边打边数落着，“这一棍，是打你说假话，诓骗娘！这一棍，是打你欺负人家媳妇！这一棍，是我替你亲老子教训你……”

郑石头一个马趴向前窜出几步远，翻身跳将起来，说道：“娘，你咋打我都行，那杜老头不能打我，我不受他的打！”

“为啥？”青草扬着拐棍猛一愣，“他……他没认你？”

“我不指望他认，你也别再做梦了！”

青草把拐棍往地上一戳，“看来，我不出面不行了，赶明儿，我跟你一起去桃花镇……”

“他已经死啦！”郑石头说，“上个月死的，埋在小寨坟岗上，我去坟上亲眼看了。”郑石头说道一番，拿个馍，找曹老六弄石磙去了。

青草呆愣了好一阵子才醒过劲儿。她像是着了魔，拄着拐棍满院子走，像在寻找啥东西，又好像在急匆匆地赶路，时而抹把眼泪，时而又凄然一笑，嘴里不停地嘟嘟囔囔，“……咋就走了哩？真是的，也不说一声，不吭声就走了。我没怪过你，我知道，你一直在等着我……”

郑石头只顾张罗石磙的事儿，天快黑时才回家。他推开院门，一眼便看见了娘在弯腰核桃树上吊着，止不住惊叫一声迅速扑了上去，可娘的身子早已凉了。他没哭，小心翼翼把娘抱进屋，放到床上，泪流满面地跪在床面前磕了头，然后就拿斧头去砍那弯腰核桃树。他像是疯了，不停地砍着，弯腰核桃树轰然倒下，将堂屋砸塌半截，也扫倒了伙房。

曹老六和高老憨.朱包子等人闻讯赶来，守了一夜，次日锯开弯腰核桃树，拚凑着做口白茬棺材，将郑大山的坟挖开，合葬在一起。哥几个要帮着修房子，郑石头不让修，说等卖了石磙，有了钱，将来造座新房子。

于是，郑石头和曹老六等人，立马又往阳城送石磙去了。

河沿上，河滩里，到处都是石磙，多得摞了起来，却仍然天天车马流水地往这里运石磙。几乎天天都有好消息，今天说明天要开秤，到了明天又说后天准定开秤，但却一直没开秤。忽然又起传言，说石磙太多，官家没那么多银子，就是开秤，也不会将石磙全部都收下。这传言弄得人心慌慌，许多人守住石磙不走了，生怕突然开秤，争抢不到前边去。一时间，河沿上河滩里到处都是人，人群中有挎着篮子卖蒸馍卤肉煮鸡蛋炒花生五香瓜子旱烟丝的，也有支着摊子炸油馍煎包子炕火烧烙锅盔包馄饨拌凉粉打糊辣汤的，叫卖声此伏彼起，终日熙熙攘攘，一片嘈杂喧闹。

血脉 第七章(10)

这天上午，郑石头悄悄将曹老六扯到一旁，不无忧虑地说：“六哥，一直不开秤，我看要坏事……”

“坏啥事？”曹老六拔出旱烟袋直着眼问。

“石磙多得堆天涌地，这得多少银子啊？”

“放心，官府有的是银子！”

“官府不管！”郑石头压低声音说，“有人到县衙打听过了，说码头是要造，可募捐的银两不归县衙管，许知县也没说过要收石磙，这是雷八千和彭云贵弄的事儿……”

“甭管谁弄的，敢不收么？”曹老六用旱烟袋朝周围一划拉，“你瞧瞧，人山人海，谁敢犯众怒？”

曹老六话音刚落，附近人群一片骚动，有人高声吼喝叫骂，似要打架。郑石头和曹老六听出了高老憨的声音，目光一碰，拧身蹿了过去。

原来，高老憨和朱包子圈了地皮卖钱，二秃子占的地方最大，说好给二两银子，却一直没有给。老憨和包子天天追着要钱，二秃子说没现钱，开了秤一定给。等了数日，老憨手头紧，心里犯急，刚才就立逼着二秃子马上给钱。二秃子正为不开秤着急上火，要给个石磙顶帐。双方硬碰硬，火星子直冒，对骂几句就暴跳着动了手。二秃子身边人多，纷纷捋胳膊攥拳要上前。朱包子一急，竟亮出明晃晃的小攮子直指对手……

曹老六分开人群挺身插到老憨和二秃子中间，左推右搡地吼喝，极力劝阻。二秃子鼻血满脸，非要拚命不可。高老憨发辫散乱，气势汹汹地蹿蹦着要对打。曹老六夹在中间，非但劝阻不住，反而误挨了几拳。人心原本就郁闷烦躁难耐，此时恰似干柴遇到野火，突然骚动着纷纷涌来，起哄鼓噪着，声声喊打。

郑石头急了，将发辫往脖子里一盘，飞身跳上石磙，迅速攀爬到最高处，亮开嗓门狮吼般咆哮道：“都给我住手！”他趁人们愣神的工夫，急急地高声说道，“各位乡亲，我是西山盘岭的郑石头，大家听我说几句！我们都是卖石磙的，同样苦，同样累，也同样都是没吃没喝没有钱！家中父母老小，都在等着我们回去，大家不要吵闹打架，谁要真有本事，就让官家早点开秤！只有开了秤，卖掉了石磙，我们大家伙才能有吃有喝有银钱！”

人群中暴起一片叫好声。有人扯长嗓子喊道：“石头兄弟说得对，我们都听你的！”

立时就有人响应，“石头兄弟，我们去找官府，再不开秤，就用石磙将衙门给封球了！”

人群中又暴起更加高亢的叫好声。郑石头正不知如何应对，突然河沿上有人急声高喊：“开秤啦！开秤啦！”

郑石头打眼望去，只见一群皂役持刀开路，两个壮汉抬着一杆碗口粗的大秤走来，身后跟随一大群扛着木棒拿着铁索的健夫。人群顿时涌动起来，兴奋得“噢噢”乱叫。

彭云贵箭步跳上石磙，将辫子往脑后一甩，威风凛凛地敞亮开嗓子说道：“乡亲们，在下彭云贵，奉许知县和雷公之命，为阳城造码头尽微薄之力！今日开秤，有几句话要当众说明。造码头，是为咱阳城百姓造福，大家人人有份，出钱出力出石磙，都是人人应当之责！可我知道，有土匪勾结白莲教混了进来，就藏身在你们之间，准备趁机谋反！”彭云贵抬手指向郑石头，“这个自称是西山盘岭的，叫啥鸡巴郑石头的家伙，就是个挑头的！光天化日之下，造谣惑众，扇风点火，遥相呼应，说要用石磙封堵县衙，不就是要谋反吗？！”

人们纷纷望了过来。郑石头像是惊呆了，竟愣在石磙上不动弹。曹老六扑上前去，迅速将郑石头拽了下来。

“郑石头，你跑不掉的！”彭云贵声色俱厉地吼叫道，“你娃子要是聪明，就主动走过来，算你投案自首，我不给你砸脚镣上榆木枷……”

曹老六扯开嗓子大叫：“少罗嗦，快开秤！快开秤！”

高老憨和二秃子等人也跟着喊，众人便纷纷喊叫起来，“快开秤！快开秤！”

彭云贵伸手虚压，止住众人的喊声，说道：“开秤之前，我说最后一句话！收石磙百斤百文，称石磙用的是这杆大秤！咱只认秤，不认人，称了重，写了条，凭条子兑换银子钱！谁若不愿卖，不强求，凡是愿意卖的，就守着各自的石磙等过秤，休要管他人闲事，不许围观凑热闹！”

血脉 第七章(11)

哪有不愿卖的？人人都等得焦急，听