彭云贵如此一说，纷纷吆喝着赶快散开，不要耽误了开秤。

曹老六为郑石头担心，“石头，你还是先走一步，以防万一！”

“万一个啥？”郑石头硬着脖子说，“我又没造反，也没犯罪，怕个球啊？！”

高老憨急了，“你刚才没听见呐？人家已经判了你扇风点火，要挑头闹事造反！”

“都是你惹的祸！”朱包子拿眼瞪着高老憨。

高老憨拧着脖子说：“我惹啥祸了？我让石头自报家门了吗？是他自己想出头露脸……”

“你住嘴！”曹老六低喝一声，正要说什么，附近响起吆喝声，真的开秤了。

掌秤者是刘二刀子。他指挥健夫壮汉先用铁索兜牢石磙，将铁索挂在粗壮的秤钩上，然后由八条壮汉将两根坚硬如铁的柞木杠子穿进铁环，成十字状，齐齐弯腰蹲身上肩。刘二刀子让人把状若门墩的铁秤锤搬移到合适位置，亲自把着系秤锤的皮绳，吆喝一声－－“起！”众人齐声呐喊着发力将石磙抬起。然而，结果却令人吃惊，一个石磙只有几斤重。连着秤了两个石磙，一个九斤二两，一个只有七斤半。

人们最初的惊愕，很快就变成了不可遏止的愤怒。一个石磙只有几斤重，这是什么鸟秤？消息迅速传开，四面八方的人围拢上去，群情激愤。彭云贵却振振有词，“各位乡亲！我刚才已有言在先，收石磙百斤百文，称石磙用的是这杆大秤，咱只认秤，不认人，谁不愿卖，可以把石磙拉走！”

郑石头和曹老六眼对眼，一时不知说啥好。千辛万苦把石磙运来，怎能不卖？可他们的石磙是按百斤十文收购的，如此卖法，一个石磙只能得到几文钱，简直是活要命啊！

“什么鸡巴鸟秤？”高老憨怒不可遏地吼叫起来，“这是黑心秤！杀人秤！”

二秃子蹦跳着说：“把黑心秤送到官府去，讨个说法！”

众人大呼小叫地响应着。高老憨和二秃子受到鼓舞，仗着群威群胆，立时便上前动手夺秤。

彭云贵早有准备，厉声喝叫，指定高老憨和二秃子是白莲教匪闹事谋反。皂役健夫一拥而上，迅速将高老憨和二秃子拿住。郑石头和曹老六急了眼，呐喊着抢上前去救人。人群跟随着蜂拥而上，声声喊打，场面顿时大乱。刘二刀子亲自护着彭云贵，指挥壮汉健夫手持柞木大棒横扫乱打。

郑石头救人心切，冷不防对面一壮汉挥动木棒劈头盖脸打来，情急之下，闪身躲过，一猫腰蹿蹦上去抓住木棒，对其裆里狠踢一脚。那壮汉“啊呀”一声惨叫，手捂着裤裆当即倒地。他手持木棒打眼一望，彭云贵已没了踪影，两个皂役正强拉硬拽着绳捆索绑的高老憨和二秃子要押走，另有两个皂役挥刀护卫着，令曹老六和朱包子近身不得。郑石头飞身跃上石磙，连蹦带跳扑过去，闪电般挥棒扫倒一个皂役，顺势将木棒插入另一皂役胯间奋力一挑，那皂役“呀呀”怪叫着飞出一丈多远，“扑腾”一声砸落在石磙上，头破血流。这时，一壮汉挥舞着钢刀猛扑来，郑石头劈头一棒，打得脑迸血飞。两个皂役吓得撒腿就跑，尖声喊叫着，“杀人了！杀人了！”

高老憨和二秃子被松了绑，羞恼得像恶狼似的龇牙咧嘴咆哮。一个说，反正没活路了，倒不如杀个痛快，也去占山为王。另一个说，先杀了姓彭的，再狠狠抢上一把，多弄些银子。曹老六说，好汉不吃眼前亏，赶快走。此时，一群壮汉已挥舞着木棒围拢过来，嚎叫着要抓杀人犯。河沿处，一群快班衙役正往这边飞奔。郑石头捡起一把钢刀，急急对曹老六说：“六哥，你们赶快走，杀人犯横竖都是我！”说罢，他跃上石磙，挥舞着刀与对手厮杀起来。曹老六等人趁势猛蹿，眨眼工夫便没入了混乱的人群。

郑石头与人缠斗一阵，眼看衙役已合围过来，只好向水边奔逃。他本想跳河入水，看见下游水边有只小木船，便撒腿飞奔过去，迅速蹦跳到船上，挥刀砍断缆绳，用刀片子拚命划水。衙役追到水边，捡起烂砖碎石头乱砸一通，无奈船已顺水漂走……

血脉 第七章(12)

曹老六和高老憨、二秃子、朱包子等人找不到郑石头，窜逃到街上，随手抢些吃食。却不料，许多人跟着动手抢了起来，还有人点燃了一座房子。眼看事情已经闹得不可收拾，没了活路，曹老六和高老憨、二秃子、朱包子等人索性也放手狠抢一把，然后挑头呼喝西窜，遁进了西山。

闹事的逃了，腿快的也跑掉了，却也有执意坚守着沾染鲜血的石磙等待过秤的老实人，倒被抓个正着。刘二刀子指挥着，用绳子缚了双手，十个人拴成一串，蚂蚱似的。纷纷哭喊冤枉，彭云贵说：“真的假不了，假的真不了，坏人跑到天边也逃不脱，是好人也用不着心虚害怕，回头细审，保证不冤枉一个！”

雷八千早就知道要出事，却没料到会出这么大的事。满河滩堆的都是石磙，彭云贵一直不开秤，雷八千日夜悬心，曾提醒说，秤稍大点可以，但不能过分，若被察觉到，犯了众怒，可不是好玩的。只能提个醒，他在“五味香”被一个又酸又甜的“樱桃”迷得神魂颠倒，对彭云贵说不出硬话，更不好硬要验秤……可哪想到彭云贵的秤会如此之大，一个石磙仅有几斤重！开秤前，彭云贵巧舌如簧，说收石磙造码头是喜庆大事，请几个衙役出场站台，可增添庄严隆重气氛，也足显官府重视，稀哩糊涂信了他，哪想到狡猾的彭云贵竟是为了狐假虎威……他本不想出头露面，却又怕事情闹得不可收拾牵累到自己。正犹豫着，突然又有人飞报，许知县前去视察，已经出了县衙。雷八千不敢怠慢，立即更衣出门，抄小巷提袍急走，终于抢在前头，喘吁吁的在赏月楼前敛衽止步，躬身迎住了许知县。

知县许松对雷八千极为恼火。是他反复请求，让衙役出面捧场，以示官府重视，不料竟是拉大旗作虎皮，弄出一场大乱来，将官府也给陷了进去。他站在河沿上看了看，遍地都是石磙，一座座窝棚东倒西歪如烂蘑菇，到处脏乱不堪，冷哼一声，转身进了赏月楼，一落座便怒形于色地冲着雷八千发了火，“雷八千，这就是你说的喜庆大事？这就是你说的隆重庄严？打得头破血流，差点闹翻了天！”

雷八千原本就心虚，见许知县动了大怒，怯生生地辩解说：“许大人，我也是有苦难言，收石磙，请衙役出场助威，都是彭云贵出的主意……”

“彭云贵躲哪儿去了？”许松怒气冲冲地喝叫道，“惹出事来，就不敢见本官了么？”

彭云贵突然急匆匆闪身进门，打千儿请安，“不知大人大驾光临，有失远迎……”

“少罗嗦！”许知县把手一摆，怒不可遏地斥责道，“彭云贵，你也算得上是官宦之后，应该知道民不可欺，可你收石磙故弄玄虚，欺诈人心惹得民怨沸腾，打得头破血流闹出命案来，难道是存心逼人造反么？”

“许大人，在下不才，该当教训，不过事出有因，我也有难言苦衷！”彭云贵不慌不忙地说，“造码头，是阳城百姓多年的梦想，幸遇许大人这样的父母官，才有可能梦想成真。只不过，募捐太难，银子钱有限，倘若三年之内造不出码头，许大人荣升高就，抬腿就走，阳城百姓岂不又是空欢喜一场？收石磙，故弄玄虚，不为别的，就是想省点钱，早日把码头建成！许大人是朝廷命官，雷公是巨商名绅，面子上都马虎不得，我彭云贵布衣草民一个，情愿把尿罐子扣到自己头上，落个恶人骂名无所谓，只要能早日把码头建成！”彭云贵透口气，继续激昂说道，“收石磙用大秤，看似手段毒辣，但石磙取之于民，用之于码头，我彭某人绝不会私吞一个，说到底是造福于民，大善大义！常言道，要吃鱼就不能怕腥，想生娃子就不能害怕肚子疼。许大人，倘若谁都充好人，个个都是心慈手软的活菩萨，哪能开凿出流金淌银的大运河？又怎能筑得起那名垂千古的万里长城？”

雷八千听彭云贵如此表白自己，不觉哑然，狗日的明明是为了多捞银子，嘴上却插花抹蜜般说得如此动听。不过，事情已经闹到这一步，雷八千也因为“樱桃”不敢得罪彭云贵，于是便不失时机地插话说：“许大人，贵兄弟用心良苦，着实难能可贵呀！”

血脉 第七章(13)

“是用心良苦啊！”许知县一哂，愤然道，“说什么用石磙造码头能驱凶镇邪，说什么让皂班衙役出场显得庄严隆重，甜言蜜语，巧舌如簧，居然把本县也给绕了进去！张张扬扬惹出一场大乱来，闹得鸡飞狗跳，省里府里若是追究，让本官如何奏报？”

彭云贵瞧出许知县心情已经绵软，遂壮起胆子说：“许大人，我实话实说，四乡百姓得知许大人为造码头捐了养廉银，感动万分，纷纷自愿捐献石磙。这本是件好事，之所以闹得鸡飞狗跳，是白莲教匪勾结西山强盗土匪，混在乱民之中扇风点火，迷惑人心，图谋与官府作对。今天有皂班衙役出面助威，白莲教匪竟敢公开跳出来叫嚣，口口声说要砸了县衙，若不是许大人英明果断，及时派来快班衙役，我的小命肯定难保！”

“白莲教匪抓住没有？”雷八千迫不及待地问。

彭云贵说：“抓获近百信徒，杀人凶手郑石头趁乱逃走。”

“要逐个仔细盘问。”雷八千转而望着许知县说，“许大人，若能审出个把白莲教头目，倒是件好事呢！”

许知县冷笑，“米生虫，肉长蛆，鸡蛋招苍蝇，算哪门子好事？”

雷八千被戗得尴尬，木着脸不吱声了。彭云贵忙说道：“许大人，白莲教信徒多是些愚顽之辈，审也审不出啥名堂，若放掉，怕又要结伙生事，依我之见，倒不如让他们挖河挑泥砌石磙，为造码头出点力。”

许知县略一沉吟，点了头，“嗯，倒不失为教化之策。”

雷八千不由暗生闷气，许知县好象是剃头挑子一头热－－总是对对彭云贵言听计从。他猜测着许知县可能是个假正经，没准儿暗中得了彭云贵的银子，心里如此想着，便冷着脸冲着彭云贵质问：“杀人凶手郑石头逃跑了，怎么办？”

“悬赏，缉拿郑石头！”许知县一锤定音。

“银钱由我出。”彭云贵一拍胸脯，“无论是谁，只要将郑石头拿住，赏银五十两！”

阳城造码头，本是造福乡里，却因收石磙闹出一场大乱子，弄得怨声载道，并致使西山匪患加重。许知县背负着沉重压力，反复掂量，斟词酌句，加急呈文向南阳府报告，说收石磙造码头系阳城百姓自发捐款，自觉自愿之举，有人借机煽动刁民捣乱，实属别有用心。许知县承认自己有失察之责，请求处分。

忐忑不安地等待了些日子，呈文批回，刘知府的堂谕居然没有责难追究－－“大端不谬，不必苛责细节。”

许知县喜出望外，反复品味刘知府的堂谕，有豁然开朗之感，十分钦佩。正因为如此，许知县对雷八千和彭云贵也没有苛责细究，只是催促着要早日开工，要求来年春天务必要开码头。

血脉 第八章(1)

曹老六和高老憨、朱包子等人潜入西山野猪沟，投奔了黑七，担心着郑石头，特意让朱包子下山寻找。朱包子从盘岭找到阳城，把能想到的地方全都找遍了，把能问的人也全都问遍了，没寻出丝毫踪迹，只是在阳城街头看到了“缉捕杀人嫌犯郑石头”的告示。消息传回山里，曹老六等人更加忐忑不安，闹不清石头兄弟是死是活。

其实，郑石头藏匿在桃花镇。那天，他趴在小船上用刀片子拚命划水，顺流而下漂了好几里，心急嫌船慢，于荒僻之处丢刀弃船上岸，惊兔般匆匆逃到了桃花镇。街市虽繁华热闹，却没他的容身之处。他在码头上与几个扛大包的搭讪，说想找活做。头目老大用大包试他，看他力大如牛，于是便接纳他，夜里一起睡草棚子，白天扛大包，下死力挣口饭吃。

郑石头在码头混日子，只是想避风头，不料风声却越来越紧。码头上各色人等杂陈，消息纷纭，人们争说阳城收石磙闹出了人命案，更对缉捕郑石头的五十两赏银津津乐道。这天下午，郑石头正在扛包，有人冲他指点窃议，头目老大遂狞笑着盘问他是不是阳城西山盘岭的郑石头，显然已起疑心……郑石头可不想让人捆了送到阳城换银子，借口去茅房，匆匆逃离了码头。他无处可去，情急之下，猛然想到了小寨菜园那个热情善良的老头，于是便拔腿朝小寨奔去。

日头西斜，风轻云淡，丁头正弯腰躬背地摇辘轳打水，冷不丁地有人叫声“大爷”，抢过来就接了辘轳摇把。丁头认出了郑石头，怪怨他没来吃杜家的供馍供肉。郑石头顾不上答话，迅速将水桶摇出井，端起来“咕咕咚咚”一阵牛饮，然后长吁短叹地诉说起了不幸。路上早编好了，滴水不漏－－“俺叫铁蛋，姓贾，北山野狼洞人，爹娘早不在了，只有一个十来岁的妹妹，靠砍柴采药勉强糊弄两张嘴。不料妹妹被人贩子拐走，听说是卖在南乡。为了找妹妹，卖了仅有的两间破房子作盘缠，来此地