一响，有一竹签随声落地。

胡半仙把落地的竹签捡起来，看了看，正要说话，忽听厅堂门“吱呀”一下，紫嫣由外而入。

“魏嬷嬷，你过来一会儿。”紫嫣招招手，把魏老妈子叫出屋外。

唐糊迷把瓷筒放下，对胡半仙说道：“胡先生，莫管她们，接着说。”

胡半仙把看着竹签，嘴里嘘一下：“哎哟，太阴之签！少爷，二十多年来，我还是第一次见到信客抽得此签。”

“太阴之签又有什么说法？”

“阳气不足，阴气过盛，以致阴为主而阳为辅。”胡半仙说道，“签曰：康字溺水一口闷，柴门木系一色深。安家少正弯四点，谷田女鬼为禾人。”

唐糊迷深为不解：“胡先生，此乃何意？”

胡半仙解释道：“水属阴，康字溺水为阴所蔽；柴门木色深，亦是属阴；安家之道当以正为本，安能四处巧取。禾人，即谷田里的稻草人，虽则不动，却能吓唬鸟雀来食，即小东西却有碍大事，与‘千里之堤，溃于蚁穴’意同。此签意旨为，阴气过重会损伤阳气，邪气过多会驱逐正气，府上怪事连连，即阴气过重所为。”

“那如何平衡阴阳之气？”

“世象万千，诸事纷纭，而以一己之力应对之，难也！”胡半仙叹口气。

“那如何是好？”唐糊迷急切地问。

“以静制动，以不变应万变，所谓‘人有千条妙计，我有一定之规’。”胡半仙又呷一口茶，“唐少爷，世事如棋，一着不慎而全盘皆输，所以，在未弄清楚对方的情况之前，万万不可急于落棋子啊！阴阳之气虽则失衡，但也不要急于抑阴补阳，那会适得其反，前功尽弃的。因此，少爷当渐树阳气，以待来时；阳气旺，阴气自然消退。切记，凡事不可躁动！”

“多谢先生指点迷津！”唐糊迷一拱手，随后“哗啦啦”抓出几大把铜元，放到胡半仙的布囊里。

胡半仙正客气呢，紫嫣与魏老妈子闹闹嚷嚷过来了：“少爷，少爷，大喜事啊！大喜事啊！”

二十一 陕西来信

“喜从何来？”唐糊迷一愣，心想，唐家已是倒霉透顶，还会有什么喜事？

“回少爷，陕西来信了。”魏老妈子近前一步，笑盈盈道，“陕西赵府来信了。”

“陕西来信？”唐糊迷一时没有反应过来。

“是啊，少爷，请看。”紫嫣怀里抱着一只信鸽，来到唐糊迷面前，“您的大喜事来啦！呵呵呵……”

魏老妈子道：“怎么，少爷忘记了？唐家与陕西赵家意欲结为秦晋之好，早就订有婚约的，今日飞鸽传书，当是此事吧。”

“这……”唐糊迷略一迟疑，“唐家变故太多，这亲事还是暂时辞退为好。”

“哎，少爷。”胡半仙用手拍打一下唐糊迷的胳膊，“切记，不可躁动。事情尚未弄明白呢，岂可武断？三思而动，切记，切记！”

听胡半仙之言，唐糊迷心里一阵自我埋怨：是啊，自己这鲁莽脾气怎么改不了呢？胡半仙刚才还说“以静制动，以不变应万变”呢，咋就忘了？

魏老妈子道：“少爷，我们只是猜想，这信还没有看呢。”

紫嫣到椅子上坐下，把鸽子腿上的小纸卷解下来，递给唐糊迷。

纸卷很小，为了防湿，外面用蜡封了，严严的，不漏一点空隙。

唐糊迷轻轻启开蜡封，慢慢展开纸卷。

为方便鸽子携带，纸张很小，字数也不多，只有区区二十多个蝇头小字：“唐老爷如晤：期届婚盟之约，望府上速派队伍前来迎亲。见面详叙。”

唐糊迷持信在手，一片茫然。唐赵两家早有婚约，唐糊迷是知道的，没想到这婚期来得如此之快；再者说了，唐家多有变故，这婚事是不是该当别论？

看唐糊迷犹豫不决，魏老妈子试探着问道：“少爷，怎么了？”

“唉，赵家要我们速去迎亲。”唐糊迷无奈地摇了摇头，把信递给魏老妈子。

“我识字少着呢，紫嫣看看。”魏老妈子把信塞到紫嫣的手里。

“呵呵，嬷嬷，我们还真猜着了，少爷要当新郎倌了。”紫嫣小声咕哝着读一遍，笑道，“恭喜少爷，贺喜少爷！”

“赵家不晓得唐家的变化，还是修书一封，把这亲事辞退了吧。”唐糊迷道，“何况家务繁杂，我也没那心思。”

魏老妈子静静地站着，仿佛有什么心事，并没有言语。

“哎，少爷此言差矣。”胡半仙一旁插嘴道，“男婚女嫁乃人之常情，虽说诸事冗杂，但也不能迟滞。况且，近一年来府上有些阴郁，今结婚喜庆一番，冲一冲喜，岂非好事？”

“是啊，冲喜一下，再好不过了！”魏老妈子笑着说，“打从老爷过世，唐府就一直为阴气积蔽，难得见到一张爽朗的笑脸。今儿给少爷操办喜事，全府上下高兴高兴，除一除秽气。”

“是啊，少爷，我们都等着喝喜酒呢！”紫嫣也劝说。

“这……”唐糊迷不知如何是好，他感觉那门亲事不是自己的，只是先父的遗愿，是一份义不容辞的责任。

“少爷，未弄清对方之前，不要急于落子。”胡半仙又说起那句话，“要不，先派人去一趟陕西，弄清原委，再做打算不迟。”

“是啊，胡先生所言极是，要不，派伙计们去一趟。少爷，陕西远吗？”紫嫣问道。

“那赵家老爷是陕西渭南人氏，离咱们这儿远着呢！”魏老妈子说道。

“唐府到渭南一千三百多里路呢，快马加鞭也要七八天的工夫，一来一回至少半个月。”唐糊迷道，“万一碰上风雪天气，恐怕要更长时日。”

“出门走，三六九。今天腊月初二，明天初三，是出行的好日子，少爷可派人前去，小年前便能回来。”胡半仙说道。

“好吧，我累了，事情暂且这样，容后再说。”唐糊迷想一个人安静一会儿，他取了信，出厅堂回到睡房里。

躺到炕上，唐糊迷少不了冥思苦想起来。是啊，出门容易，可府中那么多的事情怎能放心呢？他并非牵挂府中财物，而是那些萦绕心头的谜团，譬如那口深井、祠堂、旧城墙……

把这些告诉魏老妈子与紫嫣，让她俩替自己注意这些未解之谜？不行！那样岂不被她们洞穿自己的秘密？ 更况，万一她们行为败露，岂不打草惊蛇，坏了好事？

想得太多，唐糊迷昏昏沉沉，不知不觉睡去。

……

“少爷，少爷，吃晚饭了。”外面是紫嫣“笃笃”的敲门声。

“知道了，马上过去。”朦胧中，唐糊迷应答着，隐约感觉有什么东西自枕头上滑落。

天色已黑，北风的呼啸不时传来，这个冬天真冷啊。

黑暗中，唐糊迷摸索着点燃蜡烛，长长地打个呵欠，睁开眼睛。

纸条，是一张纸条！那纸条质地细腻而润泽，是南方的竹纸，上面写：“尽可悉心奔赴陕西，府中之事，无须多虑。看完烧毁。”唐糊迷把纸条读完，暗自吃惊，早有人看透了自己的心思。

唐糊迷把纸条放到蜡烛上引燃，“呼”一下，纸条现出一个“唐”字，化为灰烬。

黑影人，一定是黑影人又来过！惊惧之下，唐糊迷全身打个冷战：这么说，那黑影人现正在府中？

唐糊迷迅速翻身下炕，来到院里。他在府院内四处搜寻着转了一遍，又到祠堂里察看一番，并不见黑影人的踪迹。

难道黑影人又由那口深井溜走了？唐糊迷提着灯笼来到竹林的深井旁仔细地看了看，沙土依旧，并不见半个脚印。

咦，奇怪！那黑影人既不在府中，深井旁又不见踩踏的痕迹，难道他会插翅飞走不成？

除唐糊迷外，陕西来信的消息，只有三人知道——魏老妈子、紫嫣、胡半仙，难道那纸条是他们三人之中的一人所为？不可能啊，他们有话直说就行，何必如此偷偷摸摸、神神秘秘呢？难道说陕西来信是黑影人伪造的，所以他知道信的内容？也不可能啊，既是伪造书信，他何必再留下一张纸条，这不是画蛇添足吗？看来，暗地里始终有一双眼睛在注视着唐府。

唐糊迷睡不着，想了大半夜，既然“万般皆造化，半点不由人”，那就随它去吧，先赴陕西一趟再说。想到此，他闭上眼睛，“呼噜噜”一觉睡到天光大亮。

翌日清晨，用罢早饭，唐糊迷把紫嫣与魏老妈子叫到厅堂：“魏嬷嬷，紫嫣，赴陕西之事，我已想好了，今儿就走，家中诸事，烦劳二位，拜托，拜托！”

“少爷主意已定？”魏老妈子问道。

“是的，主意已定，马上出发。”唐糊迷果断地说。

“少爷，如此仓促，这迎亲的队伍还没准备好呢！”紫嫣着急道。

“迎亲的队伍？哈哈哈哈……”唐糊迷大笑起来，“八字还没一撇呢，就去迎亲？”

“少爷既是不想娶亲，又何必前往渭南呢？飞鸽传书，言明意旨，岂不更好？”魏老妈子道。

“哎，嬷嬷，唐府的变故渭南那边是不知道的，今儿我带领队伍前去迎亲，万一赵家悔亲，可如何是好？我要放空回来，岂不让天下人耻笑？”唐糊迷接着说，“昨晚我也想过，修书一封，把唐家的情况说明一下——可赵家会相信吗？他们会以为唐家悔约呢！这岂不伤害唐赵两家多年的交情。”

“那……少爷的意思是？”紫嫣问道。

唐糊迷看了她俩一眼：“所以说，家中事务拜托你们二位，我亲自去一趟赵家，把唐家的现状挑明，如果赵家愿意，我就迎娶新娘过门；如果他们悔亲，就此了断，我再回来也罢。此等之事，不当面锣对面鼓地说个透彻，如何放心得下呢？”

“少爷说得是。”魏老妈子点点头，“不过，唐赵世交，想那赵家必也通情达理，不会做过分之事。”

“人心叵测，世态炎凉，这也难说，白眼狼多着呢。”紫嫣说道，“还是谨慎提防些才是。”

“好吧，府中事务，你们就多多操心些吧。”说罢，唐糊迷步出厅堂，来到马厩，牵马出了府门。

“少爷，等一等。”魏老妈子追赶上来，“此去渭南千里之遥，少爷单人独马，我们如何放心得下，带上两个伙计岂不更省心些？”

“哎，人多了反而招眼，更易引贼上身，还是我一人方便。嬷嬷放心便是，此乃太平治世，不会有事。”唐糊迷在马鞍上摆了摆手。

“少爷，要不要再带些银两、铜元？”紫嫣跟出来，“一路可要小心呐！”

“好了，不要再婆婆妈妈的，该捎带的东西全备齐了，你们回去吧！”

一路前程未卜，唐糊迷一挥手，打马而去……

二十二 人头换相

冬日虽说寒冷，但对于出行而言，也是不错的时节。夏秋时节草木葱郁，高过人头，庄稼夹道，密不透风，单人走在羊肠小道上难免有些担心害怕——万一草丛中杀出一路强盗，哪得防备躲闪？而冬季则不同，庄稼收割完毕，草木衰枯，原野坦荡无碍，一望数里，强盗安有藏身之地？

因家中有牵挂之事，需速去速回，所以唐糊迷一路上快马加鞭，不敢稍有懈怠，第三天便进入河南开封地界。一路上劳累困顿自不必说，唐糊迷虽能挺过来，可那马儿如何吃得消这长途跋涉？蹄子已是磨出殷红血迹，时不时疼痛得哆嗦几下。磨刀不误砍柴工，这样赶路不是法子，不妨早点歇息一下，换副新马掌。

天色刚近傍晚，唐糊迷见前面路口旌旆飘扬，有一家“四海客栈”，便进去住下。他特别嘱咐客栈的伙计，多给马儿加些草料。

客栈的伙计与唐糊迷年龄相去不多，甚是爽快，他笑笑说：“客官放心便是，出门之人，四海为家。我们客栈以‘四海’为名，就是要让客人们住得跟家里一样舒服。”

“那好啊，”唐糊迷看看眼前的同龄人，也笑了，“我这马掌儿磨得厉害，能否换副新的？”

“换马掌儿，您可真是找着地方了。”伙计把拇指一翘，“不是跟您吹，天下换马掌儿的，我可是第一家！”

“果真如此了得？”

“我敢说，给您这马儿换一次马掌儿，三年之内磨不透呢。”小伙计说得神乎其神，“干这个，我爹可是行家，那马掌儿钢，火候好着呢，绝对天下第一。”

“好，我相信你。”唐糊迷从怀里摸出两个铜元，递给小伙计，“换副马掌儿二十文够吧？”

“用不了这么多，五文足够。”

“行了，全给你，多余的算是你的跑腿钱，不要光吹牛，可要把那马掌儿仔细钉好，明天一早我还要赶路。”唐糊迷说道。

“您就瞧好吧。”伙计收了铜元，乐颠颠而去。

唐糊迷的饭食简单，他取锡壶稍稍喝了一点酒，吃一份单饼牛肉，便上楼休息。

客栈十分干净，炉火挺旺，屋子里暖烘烘的，舒服得让人闭上眼睛就想睡。唐糊迷一路困乏，和衣而睡，刚