闭上眼睛便鼾声如雷。

后半夜，炉火熄灭，唐糊迷被冻醒了，他起来拨弄拨弄炉火，让屋子里暖和一些，刚要接着睡，忽见窗格上人影晃动一下，倏地没了。

唐糊迷轻声拉开房门探头张望，见那黑影匆匆闪进了隔壁的房间。

盗贼还是黑店？唐糊迷警觉起来，不敢大意，手提佩刀轻步出了屋子。

院子里黑黑的，只有隔壁的屋子亮着灯光，里面有“欻拉欻拉”细微的响动。唐糊迷踮脚向里面看了看，窗格没有一个窟窿，什么也看不到。他又挪动脚步，向房门靠近一点，把刀尖插进门缝里悄悄拨动一下，撬开一道细小的缝隙，偷偷向里观望。

房内烛光昏黄，中间的空地上跪着一个嘤嘤啜泣的女子，长长的头发遮挡了面部，她身边站一高大的恶鬼，红眼睛绿鼻子，长伸着血淋淋的舌头。

那恶鬼张大嘴巴，瓮声瓮气地道：“贱人，你招还是不招？”

女子哭诉道：“天地良心，小女子并不曾干那伤天害理的勾当，如何招得？”

“哈哈，死到临头，还要嘴硬，就不怕阎王爷索命？”恶鬼伸出铁钩般的利爪在女子面前晃了晃。

女子道：“冤枉，我无从招来！”

“好好好，毒杀亲夫，到死还要抵赖！”恶鬼言罢一转身，“刷”地变成一白面书生，“你睁开眼睛看看，我是谁？”

“啊！”女子抬头一看，惊呼一声，全身抖作一团。

“你再看看，我是谁？”说着，白面书生一转身，“刷”地变成一铁笔判官。

“啊，判官老爷饶命，小女子从实招来！”女子瑟瑟得更厉害，筛糠一般。

“哈哈哈哈……”铁笔判官狂笑一声，高举手中钢刀，照女子脑袋便砍。

“扑”一道血光，女子的脑袋滚落地上，鲜血汩汩流淌。

铁笔判官把沾血的钢刀往女子身上蹭一下，往前走两步，提起地上的人头，瞬间又变成先前的恶鬼模样。恶鬼狰狞一笑，张开血盆大口“咕噜”一下，把女子的人头吞入腹中……

“鬼……”唐糊迷一个“鬼”字尚未喊出，便感觉后背结结实实地挨了一棍子，一头栽倒在地。

醒来的时候，已是天光大亮，唐糊迷发现自己被五花大绑地捆在一把椅子上。四海客栈的小伙计端坐在他对面，跷着二郎腿嘿嘿地笑着。

“你小子醒啦？”小伙计仰头道。

“怎么了？为什么把我绑在这儿？”唐糊迷嚷道。

“为什么？难道你自己不清楚吗？还要问我？”小伙计硬气说道。

“我怎么了？”

“你持刀行凶！”小伙计从椅子上站起来，绕着唐糊迷转了一圈，“昨晚，要不是我赏你一棍子，还不知道你要杀多少人呢！”

“我哪里杀过人？”唐糊迷辩解道。

“好了，甭废话！打昨天来，我就看你不像好人。”小伙计高声喝道，“你身上那么多的银子、铜元、银票，是打哪儿抢来的？”

“你翻看了我的东西？”唐糊迷很气愤。

“别啰嗦！老实交代，那些东西是打哪儿弄来的？”

“不要动，那是我的东西！”唐糊迷越说越生气，“休要在我面前提一个‘偷’字！”

“哟嗬，死不认账！”小伙计走到屋外，冲楼下边高喊，“掌柜的，那小子醒了，他死不交代，怎么，再揍他一顿？”

“我这就上去。”下边搭话之人“噔噔噔”跑上楼来，“人呢？醒了？”

“醒了。”小伙计说着，引一人进到屋里。

来人五十多岁，面色黝黑，他冲唐糊迷点点头：“我是四海客栈的掌柜，小娃儿，老实说，你身上那么多银两、银票、铜元，是打哪儿弄来的？”

“我的！我没偷，我也没抢！”唐糊迷挣着身上的绳子，“放开我，为什么把我绑在这儿？”

“放老实些，不要乱动，免得自讨苦果！”小伙计一旁狐假虎威。

唐糊迷哪里受过此等之气，他把头一扭，不理他们。

“小娃儿，你既说自己是好人，不偷不抢，那昨夜持刀窥探他人客房，是何用意？”

“他是想杀死隔壁的父女二人，抢些财物罢了！”小伙计在一边添油加醋道。

“你胡说！”唐糊迷愤怒道，“昨晚，我见窗外人影晃动，以为有歹人，便起身察看。谁承想那黑影闪进了隔壁，出于好意，我便提刀前去相救。拨开门缝一看，我吓得不敢动弹——屋内有一恶鬼把一女子的脑袋砍下来吞掉了。我正要挺身而出，背后却重重地挨了一闷棍，便什么也不晓得了。”

“哈哈哈哈……”小伙计双手捂着肚子大笑，“我那一棍子还真奏效，没打死你已是便宜了，还在这儿胡说什么恶鬼！”

“哈哈，你这娃儿瞎说了吧，四海客栈我经营了十几年，哪有什么恶鬼？”掌柜冷冷一笑，“看来，不打你一顿是不招的！”

“就是打死了，我也是这句话！”唐糊迷的倔强劲儿来了，八头牛都拉不回。

“嗬，小娃儿有点骨头。”掌柜用手拍打着唐糊迷的脸，“既然说银两是你自己的，有何证据呀？”

“我的就是我的，还要什么证据！”唐糊迷白了掌柜一眼，“这四海客栈是你的吗？你拿得出证据吗？”

“这小子属啄木鸟的——嘴硬！”小伙计对掌柜道，“要不，拉他去见官。”

“莫急，我就不信邪，撬不开他的小嘴！”掌柜道。

“一不偷二不抢，你带这么多银两作甚？”小伙计问道。

“我去陕西娶媳妇呢！快松绑，我急着赶路。”唐糊迷急了。

“哈哈，笑话，这么小的年纪，就要到陕西娶媳妇，哈哈……”小伙计大笑。

“你哪里人氏，去陕西娶媳妇？”掌柜态度和蔼了些。

“山东的，快给我松绑，别耽搁我的行程。”唐糊迷挣着身上的绳子。

“掌柜的，这小子越说越离谱了，简直说胡话。”小伙计狠狠地瞪了唐糊迷一眼，顺手捡起地上的佩刀，“看来，不给你放放血是不行了。”

“呸！大丈夫死则死耳，二十年后又是一条好汉！”唐糊迷气愤愤道，“我明白了，挂羊头卖狗肉，四海客栈原是一家黑店！”

“你这小子不要嘴臭，待我到隔壁看不到恶鬼，再收拾你不迟！”小伙计说着，转身离开。

“鬼……鬼……鬼！”出去不多会儿，小伙计哭喊着跑回来，“掌柜的……快来……救我啊，来鬼了！”

二十三 芽儿

掌柜的正发愣呢，只听得隔壁的门“咣当”一响，随后有急促的脚步声传来。

小伙计哆嗦成一个蛋儿，窝在掌柜身后，牙齿咯咯直响。

“鬼来了！”小伙计一声高喊，掌柜更是吓得手脚瑟缩。

只见一长毛恶鬼立在门口，血红着眼睛，张牙舞爪地堵住出路。

“啊呀！”掌柜的惊叫一声，颓然倒地。

那恶鬼向前走过来，说道：“莫怕，莫怕。”

掌柜苦苦哀求道：“别过来，别伤害我，别……”

“掌柜的，别害怕，是我呀。”恶鬼止住脚步，边说边撕扯着身上的长毛。

“咕咚”一下，那恶鬼扯掉身上的长毛，原来是一白发老头儿。

掌柜的长长地出一口气：“是……你啊，怎么弄成……这个样子？”

唐糊迷一旁喊道：“掌柜的，离他远些，变三变他会吃人的！”

老头儿笑着把掌柜与小伙计搀扶起来：“哈哈哈哈，老朽的过错，吓着诸位了。”

“你，你……这是……”听唐糊迷一说，掌柜余惊未定，不住打量着老头儿。

“掌柜的，不好意思，让您受惊了！”老头儿拱手道，“我父女二人行走江湖，靠幻术为生，白天到街上去变变戏法，晚上回店就琢磨如何改进。适才伙计到我房里，我来不及脱下道具，让大家受惊了，失礼，失礼！”

“别听那老头儿胡说，他是铁笔判官，会砍人头的。”唐糊迷被绑在椅子上动弹不得，急得大叫，“昨晚，我亲眼见过的。”

“哈哈，年轻人，我们排练的第一场好戏，没承想让你先看了。”老头儿笑笑，“ 昨晚，我与女儿演练的是‘人头换相’。”

“别骗我了，你把那女子的头都吞吃掉了，还说什么演练！”唐糊迷不信。

“哈哈哈哈……”老头儿笑着走过来，为唐糊迷解开绳子，“走，大家到我房里看看，自然会明白的。”

小伙计、客栈掌柜、唐糊迷三人跟老头儿到隔壁的房里看了个究竟，方才明白的确是虚惊一场！

唐糊迷自感有些可笑，恨自己当时没能看仔细些，被障眼法蒙骗了。他还有些不解，看了看老头儿父女，问道：“那么大一颗假人头，你如何吞得下呢？”

“这很简单。”老头儿从道具里拿起一透明的皮袋，说道，“假人头是用猪尿脬1充气做成的，吞吃的同时，慢慢放气，尿脬随之变小，自然就吞到口中。哈哈……”

“原来如此。”唐糊迷佩服得五体投地，“老师傅，你这‘人头换相’之术可真练到家了。”

“客气，客气，昨晚让公子受惊了。”

“我说有鬼，你们偏偏不信，我的话没假吧？掌柜的，我的东西？”唐糊迷看了一眼掌柜。

掌柜还在害怕呢，喃喃道：“物归原主，物归原主，是我们弄错了，见谅，见谅！”

小伙计走到唐糊迷面前：“对不起，客官。”

“你这家伙，差些要了我的命。”唐糊迷扶着他的肩膀道，“我急着赶路呢，怎么样，马掌儿钉了吗？”

“昨晚就钉好了。”小伙计憨憨一笑，“放心吧，三年内不会有毁。”

“既如此，我先行告辞了，后会有期！”言毕，唐糊迷收拾好行装，奔跑下楼，打马上路。

第七天下午，唐糊迷终于赶到渭南。所谓渭南，因地处渭水之南而得名，相传姜太公曾于此河垂钓，辅佐建立周王朝。按照魏老妈子给的地址，唐糊迷来到渭南西关，打听到赵家。

唐糊迷把马拴到门外的柳树上，推门进到院里，眼前所见，让他讶然不已。赵家好大的一处院落，却空空荡荡，无限凄凉。

“请问这是赵家吗？”唐糊迷高声喊道。

“是的，谁啊？”屋内传出一个女子的声音。

“是我，山东来的。”唐糊迷整了整衣服。

“知道了，这就过来。”话音一落，屋内走出一红衣女子，十五六岁的样子，脸色阴郁着。

那女子走到唐糊迷跟前，打量打量，施一礼：“见过公子。”

“不要多礼，敢问这是赵府吗？”唐糊迷又问一次。

女子点头道：“正是。公子请屋里说话。”

女子头前引路，把唐糊迷带到厅堂。

厅堂里并不见有他人，唐糊迷纳闷儿：“府上老爷太太呢？”

听唐糊迷一说，女子低头咿咿抽泣起来。

“怎么了，府上老爷太太可好？”唐糊迷追问道。

“他们不见了。”女子哭声渐高，悲伤欲绝的样子。

“奇怪，怎么会不见了呢？”

“今年七月十五晚上，我们还一同……纳凉赏月呢，可第二天早上，我一觉醒来，发现全家人……都不见了。”

“没四处找找吗？”

“起初，我以为……他们到街上去了，便去寻找，结果找遍整个渭南，问遍所有的街坊邻居、亲戚朋友，也见不到……他们的踪影。就这样，赵家就剩我一个人，我害怕……害怕。”

听女子言毕，唐糊迷惊恐不已——这世间，竟有如此怪事。

唐糊迷观察那女子，虽说青涩，但实属标致的人儿，粉嫩的脸上挂一串泪珠，应了诗词里所说的“梨花一枝春带雨”，让人说不出的爱怜。

“你是……”唐糊迷问道。

“我是赵家的女儿，名叫芽儿。”女子掏出手帕擦着眼泪。

“哦，我是山东唐家的，收到贵府的鸽信就赶来了。”

“鸽信？什么鸽信？”芽儿止住哭声，看了看唐糊迷。

“怎么，你不知道？”唐糊迷迷惑了，他从怀里取出那蜡水封灌的书信，递给芽儿，“就是这封鸽信。”

芽儿满脸不可思议的样子：“这怎么可能呢？除我之外，我们家的五口人，活不见人死不见尸，已有数月，岂能再给山东写信？”

唐糊迷大为惊异：“这月初二刚收到的鸽信，难道不是贵府所写？”

芽儿把信拿在手里，端详了半天，惊喜道：“哎哟，谢天谢地，我爹爹还在呢！这信，这信是从哪儿得来的？”

“是信鸽带到的。”

“那鸽子呢？鸽子在哪儿？”

“早就放飞了。”唐糊迷问道，“你确定这是令尊的笔迹吗？”

“单看那一横一竖一撇一捺，我就知道那是我爹爹的字，错不了！”芽儿肯定地说。