剧提示二妹，说那是为游击队运送枪支弹药，你为革命立了大功，二妹态度固执地申辩：“我不知道，我真的不知道，我只是为了挣点买米的钱！”编剧不知道二妹是在对她的天使申辩清白，他以为这个没什么文化的家庭主妇精神有点儿错乱，莫可奈何地合上笔记本走了。

提起往事，特别是在大姐避难来到家里的时候，姐妹俩闲来聊天，说到那个到老还打老婆的坏男人。姐姐说她的丈夫并非一无是处，他曾经帮助过共产党，也帮助过你们林家。二妹对此嗤之以鼻，张家至今还欠着她两次工钱，他们的心肠实在太黑，竟然克扣一个女人出生入死的工钱。至于帮助共产党，二妹也有自己的看法，有一回她对姐姐说：当年那个共产党的头被挂到南门城墙上，很可能就是张家出卖的。大姐吓得面色苍白，惊呼道：“你可千万别乱说！”二妹向姐姐道歉，说自己痛恨他打老婆，一时失言。

上了岁数的人都记得那位共产党被斩首示众的一幕，城墙上的头颅是胆小保守的古城人挥不去的噩梦。二妹不知道共产党内部曾经为这一事件展开严厉的清查，也不知道有人因此蒙上不白之冤，其中就有黄淑仪的哥哥。二妹是一个远离政治漩涡的家庭主妇，而这个平凡的家庭主妇却是惊天要案的目击者，她的推测和判断也许最接近事实真相。

快过年了，“阔太太”又要回娘家，二妹坐上轿子，发现挑夫里有一张新面孔，她看出这个人不是做苦力的出身的，想象他可能跟九哥一样是个失业的书生，因为心中同情，所以格外多看他几眼。她还发现这次的担子比往日轻，轿子也轻得发飘。

南门检查站是必经的关卡，这里是张家的势力范围，多次出入从未被拦下盘查。这天的气氛大不相同，二妹远远地看到几个警察严阵以待把在路中间，不祥之兆在阴雨潮湿的空气里弥漫，她赶忙拿出张家伪造的路条，那是阔太太的“高官丈夫”写给沿途军警要求放行的信件。荷枪实弹的警察拥上前来，她强作镇静坐在轿子里不动，看着他们胡乱翻弄几只箱子，都是些不值钱的瓶瓶罐罐，张家人做的杀头生意就是这些东西吗？她注意到有一个警察目光阴森地打量那个书生，他会被叫出去搜身吗？正担心着，那个警察挥挥手表示放行。轿子抬起来，二妹闭上眼睛不住地对天使感恩，天使啊，请你保佑我，最后一次保佑我，今后再也不挣这拿性命作赌注的钱了，虽然张家压着我的工钱，我要忘掉那点钱。转念又想：既然我决定舍弃前两次的工钱，为什么不当机立断现在就调头回家？

她想让轿夫停下来，认真斟酌是否半途而废？还没来得及开口，第二个检查站已经出现在眼前了，路边突然冒出一群同样是荷枪实弹的警察，他们准确无误地扑向那个书生，用一只大麻袋将他罩住扔进一辆黑色汽车。挑夫们都来不及放下担子，那汽车已经扬尘而去了，一队人马停在小路中间，不知过了多久，有行人路过高声喝斥要他们让路，二妹才发现自己还坐在轿夫的肩膀上。

第76节：第十二章 饥饿的古城(5)

“回去吧，”她说，“刚出城门就出事了，不能再走了。”

没有人表示反对，大伙齐刷刷地挑起担子返回城里。二妹留心看了看南门的检查站，刚才那些警察已经撤了，两个当班的警察正在打瞌睡。

二妹带领受惊吓的挑夫们敲开张家大门，出了这么大的事儿，张家三兄弟竟然没有一个从被窝里出来，他们似乎一点都不担心会受牵连，也不担心他们的货物受到损失，姐夫派大姐出来传话，说把担子挑到后院，等过了年再算工钱。

腊月二十八，古城人过小年那天，南门城墙上挂出人头，古城的小报登出那个共产党的照片，他就是那个被抓走的挑夫，据说这个神秘的挑夫是从北方来的共产党要员，出卖他的人得到了重赏。

二妹正在收拾饭桌准备开饭，九哥手里的报纸磁铁似的吸住她的眼球，谜底在这“重赏”里揭晓了。不错，一定是他们领了重赏，张家兄弟为了钱什么事情都做得出来。

九哥神情忧郁地捧着报纸发呆，二妹不敢说出自己的推测，她知道丈夫为那个被斩首的共产党难过。

孩子们上桌见爹情绪低落，都不敢多说话，匆匆把碗里的粥喝了各自散去，宝生夹着书包说去同学家补习功课，最近他总是找各种理由出去，半夜三更才回家。

二妹说：“你什么功课不能在家里做？今天不要出去了。”

九哥说：“让他去吧。”

晚饭后，九哥又捧起那张报纸，为了让丈夫一个人安静地独处一会儿，二妹搜集出一堆脏衣服去水井边洗衣服。这天晚上是难得的好天气，星光璀璨照得地面泛白，十字路口安静得出奇，二妹坐在小凳子上搓洗衣服，思绪禁不住地缠绕着南门的血案。万能的天父，你比我们清楚张家兄弟是不是拿了悬赏，请你亲自审判他们。

这件蓝色学生装是宝生的，宝生从小好动，他的衣服总要多看几眼。二妹发现衣襟上有墨汁，他已经很久没有练毛笔字，哪儿来的墨汁？仔细再看，袖口还有几团黏黏的糨糊。宝生在干什么？她不能不联想到街上经常出现的反对政府的标语，都说那是共产党指使学生干的，难道宝生也跟着共产党跑了？她没有亲眼看到南门城墙上的头颅，此刻却历历在目，天哪，宝生今晚会不会出事？这孩子真不省心，从小就不省心，父母养他这么大容易吗？我要去找他，现在就去找他！她知道宝生跟那个书店老板关系密切，一定是那个家伙带走了我儿子。

她丢下洗了一半的衣服，回家摘下围裙和袖套，披上毛线外套，九哥在那儿闭目发呆。每当他心情不好的时候，他就闭上眼睛，仿佛这样就逃离了现实。她不想惊扰他，轻手轻脚刚要出门，九哥突然发话：“你去那里？”

二妹犹豫着是否说出自己的担忧，情绪却失控了，“我要去找宝生，这孩子要出事的，从明天开始，三个孩子都不许出家门一步，这世道读书也没用，那些枪毙的杀头的，全是读书人。”

九哥指着身旁的椅子：“你坐下来，安静一会儿。”

“我安静不了，你知道宝生每天晚上神出鬼没在干什么吗？”

九哥语气平稳地说：“你坐下来，让我们为他祷告吧。”

二妹缓缓坐下，“你好像已经知道了，你为什么不管教他？我们这个家五口人过到今天是多么不容易……”

“谁都不容易，谁家没有父母子女？我们的孩子都已经交给天父了，不要太担心。”

二妹看着丈夫，眼泪潸然落下，“你啊，平时连蚂蚁都不舍得踩死，儿子的性命攸关倒不担心了，你对自己家的人心肠太硬。”

九哥叹了叹气又闭上眼睛说，“我已经发现有一个多月了，这一个多月里，每天晚上宝生不回家，我都睡不着。”

二妹擦了擦泪水，心疼地看着九哥，她知道他最近睡不好，以为是上火了，今天刚熬了绿豆汤给他喝。

“你为什么不阻挡他呢？”

九哥仍然闭着眼睛，“孩子长大了，由不得我们了，为他祷告吧。”

第77节：第十二章 饥饿的古城(6)

二妹无法停止满脑子的恐怖想象，似乎那一切正在古城的某个角落发生着，她站起来，“我还是要去找宝生。”

九哥拉住她，“我们祷告吧。”

灯油烧干了，火灭了，他们的祷告还在继续。

3

二妹越想越不安，却无法对丈夫表达内心的忧虑和幽怨，九哥对世界充满悲悯之心，他自己的家不过是世界的一分子，作为他的妻子和孩子根本得不到“另眼相看”。他是一家之主，享有绝对的权威，完全可以阻止悲剧的发生却无动于衷，好像宝生在家里是可有可无的孩子。三个孩子都是从她身上掉下来的肉，她不会眼睁睁地看着其中任何一个孩子受到任何一点伤害，她要在九哥的眼皮底下展开护犊行动。

那些日子，二妹变得有点神经质，每天夜里等到九哥睡下她就悄悄起床，在黑暗中梦游似的去清点她的孩子。宝华夜里爱磨牙，站在门前听听她发出小耗子啃东西的声音；再摸到两个儿子的房间，宝青夜里每次翻身都要没头没脑地说一句话，宝生还是那样来不及脱了衣服就睡着了，她把棉被抽出来，为他脱去脏袜子脏衣服，搬来弄去他照样鼾声如雷。

宝青翻身说“哥，等等我”，这句话二妹听得真切，听出了危险信号。这两个小子猫在这间小屋里，关上门酝酿了多少瞒天过海的阴谋？

不等到天亮，她就爬上小阁楼，那里是房主堆放杂物的地方，上上下下拎了七八桶水才清理干净。

正月还没过完，古城人忌讳在正月里做大扫除，九哥见她忙得灰头土脸汗流浃背，问：“你怎么想起做大扫除呢？”

“宝青大了，该有自己的房间了。”

九哥向来不太在意民间习俗，也就没有多心，看不出二妹正“离心离德”自行其是。

孩子和丈夫孰轻孰重？二妹实在分不清，凭着母性的本能，像母鸡护小鸡那样张开翅膀为孩子们去抵挡风雨。

宝青放学回家，母亲领他到小阁楼，“儿子，你知道妈最疼你，你要听话，从今天开始，你每天要准点准时回家，晚上不许离开家门一步。”

宝青说：“妈，今晚我想跟哥哥去书店看书。”

二妹暗暗庆幸自己举措及时，“就是不让你跟着你哥跑，听话！”

“哥哥没有做坏事。”

“我不管他做什么，你都不能跟他凑在一起！你要妈给你跪下吗？”

宝青害怕了，赶忙说：“妈，我听你的。”

吃过晚饭，宝生向宝青示意该出门了，宝青摇头拒绝了。

二妹捧着洗衣桶跟出去，走过十字路口叫住宝生，“我不想问你去干什么，但是我要告诉你，你每天晚上都让爹和妈睡不着。”

宝生低头看着脚尖，嗫嚅说：“我会早点回家。”

“你爹不管你，我也管不了，你别把你姐姐和你弟弟牵连进去，儿子啊，这个家经历的磨难，你应该都还记得，家里不管谁有三长两短……”

二妹哽咽得说不下去了。

宝生上前扶着母亲，把洗衣服的小凳子放好，让她坐下，笑嘻嘻地说：“妈，你忘了，我会打弹弓，”说着从口袋里拿出弹弓和几块光溜溜的小石子，“这就是我的枪，天上飞的地下跑的，两条腿的，四条腿的，一枪就让他在地上趴三天。”

“你啊，这么大了，还这么顽皮，”二妹苦笑地摇摇头，“腿长在你的身上，想去哪儿就去哪儿吧。”

宝生凑到母亲耳边说：“妈，天就要亮了，天亮了一切都会好起来。”

二妹抬眼往天上望去，天才刚黑透，这孩子说什么胡话？

“你不许到天亮才回来！”

宝生走了，二妹正发着呆，看见大姐手里绾着包袱从南边向西门口走来。肯定又是受气逃难来了，她欠起身子想去迎接大姐，却又坐了下来，大姐嘴巴碎，凡事爱刨根问底，还会凭空编造故事，如果她发现宝生有什么蛛丝马迹，过些天跟丈夫和好了，她一定还会乖乖地回到张家，保不准怎么编排故事，不行，我不能让她住在家里。

第78节：第十二章 饥饿的古城(7)

大姐靠在八仙桌上哭得像泪人，还是鸡毛蒜皮的小事，那个恶棍丈夫又动了拳脚，二妹在边上耐心地听完故事，递一把热毛巾给大姐。

“你来得正好，四妹生病了，这会儿还早，我们一起去看她，如果你能留在她家住几天更好。”

大姐听说四妹病了，顾不上伤心擦一把脸抓起包袱就要走。

前天二妹回娘家看望母亲，得知四妹小产了身体非常虚弱，四妹夫向来横草不拿竖草不沾，四妹还得每天洗衣做饭，那个家的确需要有个帮手。

我并没有撒谎，二妹想。

一个时辰后二妹回家，九哥坐在灯旁读《圣经》，问：“大姐怎么没跟回来？”

“让她照顾四妹几天，省得闲来心事更重。”

“此话有理。”

九哥表示赞许的目光让二妹有些内疚。我是不是撒谎成性了？她拿起针线凑在灯前，默默地对天使说：天使啊，原谅我吧，其实我只是对九哥隐瞒了一些想法，如果冒犯了你，求你多多担待。

4

宝华踩着上课的钟声走进课堂，她从小就这样，姗姗来迟，匆匆而去，读到初中三年级了，班上大多数同学的名字她都叫不出。老师和同学背地里都说她是娇小姐，其实她很自卑，她用孤僻骄矜的态度掩饰内心的自卑，因为她的身体过于娇小，也因为她对数学的不开窍，她拒绝在学校里交朋友。

今天课堂里的气氛很不同寻常，一半以上的课桌空着，铃声响过同学们还叽叽喳喳，像刚开张的菜市场，国文老师站在讲台上一脸茫然。

宝华坐到自己的座位上，听旁边的女生跟另一个女生说：“今天全古城学生联合大游行，我们也去吧？”

俩人交头接耳一番，站起来走了，老师不闻不问的态度，鼓励了那些心猿意马的学生，哗啦哗啦，成群结队地离开课堂。

老师说：“剩下小猫三五只，我也不知道怎么教了，你们就自习吧，有不明白的可以来问。”

几个女生纠集在一起放胆议论，有人说今天要出大事，有人说不会有事，那