，必须马上回衙复命，也免得宋大人在府中等候。」

那个夏侯老板笑道：「我就是听昆昆儿说起，你老哥刚才匆匆忙忙的策马飞驰往西城外驰去，但转瞬间又即赶回，不知道府衙可有甚幺大事，知府老爷可安好吧？」

昆昆儿就是那个昆仑奴。

mpanel(1);

姚傲云肃然道：「多谢夏侯老板关心，宋大人他没事」迟疑了一下，低声道：

「宋大人府里的记帐先生陆师爷，刚才给一个黑衣人行刺，被刺中了肚腹咽喉。」

心里却在想：「反正宋大人明天也会跟你说的，倒不防先给你说出来。」

夏侯老板大惊：「陆师爷可伤得重幺？」

姚傲云皱眉道：「刚才小蔡回报陆师爷已然归天了！」

夏侯老板惊道：「可棣住了刺客没有？」

姚傲云摇头道：「在下刚才正在追赶那个黑衣刺客，从远处看见他掠过这条大街，向城西方向走去，可是待得我们追赶过去的时候，那刺客早已不知所踪了。」

说罢不禁垂头丧气。

那夏侯老板关心地问道：「可有线索知到刺客是谁幺？」

姚傲云再次摇头道：「不知道，但此人身手不俗，而且轻功很是了得」

那夏侯老板追问：「你可猜得到，是谁跟陆师爷结怨？」

姚傲云脸色再沉，缓缓地道：「不知道，但我相信我很快就可查到凶手是谁的。」

夏侯老板猜测：「会不会是陆师爷发现了刺客，可能要对宋大人不利，所以才被杀灭口？」

姚傲云点了点头道：「亦有此可能。」顿了一下，道：「好了，我要回去复命了，告辞。」说罢向夏侯老板拱手作别。

别了夏侯老板，姚傲云带着那些手下缓步而去，他的眉头不禁再一次皱起。

他的话是说得漂亮，可是这凶案棘手之极，而且有几个疑点：其一是，陆师爷平日平易近人，不会武艺，而且面面俱到，并不是容易得罪别人的人，谁会与他结怨呢？其二是，小蔡说陆师爷的死状似是先被人挑断四肢，再被利剑刺中胸腹咽喉而死的，好象是曾经受过严刑逼供的手段，究竟刺客迫问的是甚幺事？其三是，为甚幺陆师爷受逼供的时候竟没有呼救，却祗在胸腹咽喉中剑时惨呼才被发现？其四是，刺客杀人后，为甚幺要在大院的木柱上插上一柄匕首，而匕首的握手却镶着个骷髅，这种手法像极了江湖上传说的「剑魔」惯用的技俩，难道陆师爷的死竟与「剑魔」有关？

再者，府衙之地，虽说非守卫森严，但却非可以容易自由进出的地方，刺客怎能轻易潜入，莫非「剑魔」真的到了扬州城？他来这里究竟为了甚幺？

想着走着，便回到了扬州府衙。知府宋大人已经返回寝室休息，祗留下一句说话：「要姚捕头明天给我禀报详情。」

姚傲云苦笑，但还是进了大院察看陆师爷的尸首。

尸首仍然躺在前院。尸首是仰卧的，陆师爷的双眼仍瞪着向天，像是死不瞑目。

血已渐干咽喉的那一剑刺得很深，手法很是利落，可见刺客的剑很锋利，动作很准很快，刺客的心也狠极。

姚傲云忽然发现陆师爷的一双手一双强而有力的手，骨节嶙峋，却绝非一双文人之手，而且应该是练过外家武功的会家子的手，而且功力颇为不弱。由于姚傲云练的是刀，所以并未很早发现这点，这时有了这点线索，事情便有了个头绪了，也有了一个可调查的开始，姚傲云便以这一点作为他的调查要点。

而陆师爷被刺杀的消息很快便传遍整个扬州城，但官府并没有公布他被杀的详情，扬州城的百姓就祗好胡乱猜测。扬州城就因此而震撼了好几天，传说亦多得很，有些甚至稀奇古怪！可是这个烟花城市里的老百姓，在过不了几天后，便将这件事逐渐淡忘了，继续他们夜夜笙歌的生活。

姚傲云是例外，他这几天为了这件案忙昏了头，却毫无头絮。这天，他就坐在「太白居」喝了半天闷酒，至今已近黄昏，他独坐着二楼凭窗的一张台，俯视长街上熙来攘往的行人。

酒是这儿上好的竹叶青，但喝在口里像是喝着苦水一样，苦得有点受不了，所以他坐了老半天才喝了半斤不到。想起知府大人的脸，姚傲云不禁长长的叹了口气，举起已在手中很长时间的酒杯，一仰头喝了个干。

酒味还是苦涩得很！

姚傲云再长长的叹了口气。

这时，楼梯传来了一阵急速的脚步声，那个公差小蔡走了上来。小蔡走到姚傲云身旁坐下，道：「姚大人，今早湖南府衙传来的消息，「三英镖局」上个月带的一批镖银，被一个脸带白色骷髅面具的黑衣人劫去了。」

姚傲云动容，说道：「可有伤到人命？」

小蔡说：「没有，祗有几个镖师反抗时受了点轻伤。」

姚傲云问道：「黑衣人的武功是那一门派的？」

小蔡说：「镖师们都没看出，那人是用剑的，剑招很快。」

姚傲云问道：「损失了多少？」

小蔡说：「黄金三百两。」

姚傲云想了想，问小蔡道：「奇怪！从没听闻「剑魔」会劫镖！谁托的镖银？」

小蔡说：「据说是长沙府的一个退官，准备回乡养老，也没甚幺可疑的地方。」

姚傲云再问道：「那幺镖局是要赔款的了那是陆师爷被杀前的事吧？」

-------

书香斋

第三章

小蔡说：「是的，是陆师爷被杀前十天，刚好是快马回来扬州的路程。」

姚傲云忽然问：「怎幺没听「三英镖局」的人说过此事？」

小蔡说：「想是面子上的问题吧！何况损失也不算大。」

姚傲云问道：「会不会这两件事件有关连的呢？」

小蔡说：「不知道，但是听「三英镖局」的人说，从黑衣人说话的声音听来，年纪似乎并不很大。」

姚傲云喃喃说道：「很年青」顿了一下再问小蔡：「小蔡，你来了扬州多久？」

小蔡感到奇怪：「三年多了。」

姚傲云忽然问道：「你可听过「长风镖局」？」

小蔡说：「据说在五年前，「长风镖局」自总镖头司马长风以下，一局上下七十多口全被下毒杀光，不留下一个活口，家当亦被抢劫一空，大屋被火烧成一片白地，至今仍是个悬案。」

姚傲云道：「唔据说死尸中缺了几个人」

小蔡说：「那是少镖头司马宏，镖头列天雄、江啸天、江啸海兄弟、洪文泰，还有一个记帐的，好象是姓陆的」

姚傲云点头道：「对，是陆柏陆师爷！」

小蔡吃了一惊：「陆师爷？」

姚傲云说道：「据说陆师爷是五年前才为宋大人办事的。」

小蔡说：「姚大人是怀疑陆师爷被杀和这失踪的人有关？」

姚傲云道：「我祗是猜想而已，还得再查探清楚。」

小蔡祗有问道：「那您是说」

姚傲云说道：「我与你都是到扬州城不足四年，因此都没跟过这案，但老金为宋大人当差已近十年，当年他亦查过此案。」小蔡的眼发光，姚傲云沉声接着说道：「据说「长风镖局」被灭门之前三个月，少镖头司马宏与镖师江啸天、江啸海兄弟及洪文泰曾经带了一次镖，却在山西黄河渡上失了手，人和镖都被翻倒在黄河中，尸骨无存！」

小蔡兴奋的道：「这不是个线索吗？知道镖主是谁？」

姚傲云摇了摇头，缓缓道：「自从「长风镖局」灭门之后已没有人知到了。」

小蔡感到奇怪：「那老金怎幺会知这些事？」

姚傲云道：「是那个列镖头列天洪说的。」

小蔡问：「但他不也都失踪了吗？」

姚傲云道：「老金说当年「长风镖局」被烈火焚毁后，刚好列镖师和陆师爷在城外办事，逃过这劫。过了一个月，列镖师突然失踪了，陆师爷却在第二天被两个刺客行刺，刚好府衙的公差路过见到便击退刺客救了陆师爷，从此陆师爷便在宋大人身边办事。」

小蔡说：「那就是说列镖师亦难逃一死了。」

姚傲云点头道：「嗯！」

小蔡忽然想起：「那「长风镖局」为何被灭门呢？陆师爷的命案和这事有没有甚幺关系呢？」

这亦正是姚傲云坐在这儿想了半天的问题，当然，「剑魔」突然在扬州出现也是令他极担心的。还有，陆师爷究竟是谁？他怎幺会有一双孔武有力的手？

姚傲云向街外望去，并不回答小蔡，眉头却皱得更紧了。

小蔡就祇好静静地坐着。

天色已渐灰暗，日落夕阳下的扬州城却开始热闹起来。

长街的尽头正是扬州城最最热闹的怡红院了，这时，一个身材高壮，步履轻捷的大汉从街角处转出，身后数条精壮的汉子跟随，向长街的另一端走过去。姚傲云认得他正是「三英镖局」的三镖头，人称「神拳」的铁鹰乐斌。

当铁鹰乐斌走过「太白居」的时侯，姚傲云忽然发觉在他们身后不远处，有个年轻人在跟踪着。那是一个普通书生装扮的年青人，他高瘦身型、剑眉星目、相貌英竣脸色很苍白，但那双眼睛看来明亮得很。

明亮的目光中却充满恨意。

本来别人很难发觉到这书生在跟踪乐斌的，但姚傲云刚巧居高临下，这年轻书生在乐斌停步时，立即站在一个小摊子后面，却被姚傲云留意到。当乐斌一行人转过街角时，那年轻书生马上快步跟上，并藏在街角偷看。

姚傲云几乎可以肯定他在跟踪乐斌。他深深的吸了口气，对小蔡说道：「我有事要办，你先回府衙等我。」

姚傲云说完便匆匆走下楼去，悄悄跟在那年轻书生身后，向西城门方向走去。

城西尽头的一条大街街头，正是「三英镖局」的总舵。祇见那年青书生一直跟着乐斌，直至看着乐斌走进镖局，仍在远处站了好一会儿，才转身向城外走去。

姚傲云当然跟了去。

但他却没看到，城外路旁也有两个黑衣人早已在守侯着，并悄悄跟在他们的身后。黑色的夜行衣，白色的骷髅面具，背上斜插长剑，面具的额上眉心赫然也漆着一个血红色的火焰标记！

那年青书生出了城门，向城外山坡走去，竟然深入山中密林。姚傲云犹疑了一会，看一看几已全黑的天色，便跟着走进了树林，沿小路向里面走去。他很久以前曾来过这里一次，知道树林后面是一座破庙，好象是甚幺山神庙，庙里供奉的是一尊已经很破落的金刚神像，却没有庙祝或和尚住在那里。

这庙因为荒芜，正好作为藏身之所。

mpanel(1);

姚傲云是这样想着。

他在黑暗中轻步走向破庙，走得很小心、很慢。走出树林的边缘，姚傲云已看见了面前的破庙。庙里正有点点的火光，从微弱的火光中，可看见斜斜挂在破庙门上的牌扁，扁上的金漆字已难以辨认，庙里的金刚神像亦似已倒了下来。

这庙竟比从前更破败荒芜了！

姚傲云藏在最黑暗一角的一棵树后，极目望进破庙，想看看那年青书生在庙里的行动。在深秋的夜色中，这破庙显得特别的萧条凄凉，也带点森然的神秘感，但庙里并没有甚幺声响，那年青书生似已不在庙内。

姚傲云静静的看了一会，正在想那青年书生去了那里？

但是，很快姚傲云便感到那书生已在他的身后，用他那双黑白分明的眼睛，正冷冷的盯着他。

目光比深秋的夜风更冷。

姚傲云背上寒意渐浓，很自然的向前跃出。

但他祇跨出了两步便停了下来，因为他知到那书生这时对他并无恶意，否则也不会让他感到书生在他的身后，而是给他刺来狠狠的一剑！

虽然未必会致命，却足以令他手忙脚乱，甚至受一点伤。

姚傲云转过身来，见那书生斜倚着一棵树，正冷冷的看着他。书生这时已换了一身黑色的夜行衣，英俊的脸孔在微弱闪烁的火光中更显苍白，但明亮的目光更显冷峻。

那书生缓缓说道：「你是谁？为何跟踪我？」语音比那夜风更冷，也比他的目光更冷！夜色中，那书生终于看到了姚傲云一身的公服：「哼！原来是个公差大人！

你为何要跟踪我？」

姚傲云看着他的眼睛说道：「你为甚幺跟踪铁鹰乐斌？」

那书生冷笑道：「这是我的事，你管不着！」

姚傲云再看着书生一身的黑衣和背上斜插的长剑，缓缓地道：「我身为公门中人，这种事被我碰着就得管！」

那书生不再答话，冷冷看着姚傲云。

姚傲云忽然灵光一闪，苦思多日的问题涌出答案：「你是司马长风的长子 －司马宏！」

那书生看着姚傲云，冷冷的目光中闪出一丝丝的杀气。

姚傲云当然感到这杀气，所以反手抽出后腰插着的长刀。

那书生缓缓从衣襟里摸出一个木制面具套在脸上白色的骷髅面具，眉心赤红的火焰，正是那传说中「剑魔」所戴的面具！

姚傲云脸色一变：「你是「剑魔」？陆柏是你杀的？」

那书生并无回答，祇冷冷的道：「你不该多事的！我本不想多杀与此事无关的人！」

秋风呼号，四下更显杀气！

忽然一阵急风吹过，卷起地上的枯叶，到处乱舞！

姚傲云紧握着长刀的手禁不住冒汗，心情马上绷得紧紧的。

没有人可以面对「剑魔」而气定神