鲁掌柜，你把我忘了？他说，我可一辈子忘不了你。开了明记杠局以后，你为了迎合东京城的百姓心儿，在局里创设了“龙头凤尾”大杠，记得吧！你到处说用“龙头凤尾”大杠埋人是表示哀荣，是儿女们最后向父母表示孝心。其实，什么龙头凤尾呀，就是把大杆头上刻条龙，用红漆涂了，在大杠尾上刻个凤，用绿漆涂了，这就把杠费抬高了十贯钱。还把盖棺帏罩分为彩绣红缎、无彩红绸、普通红布三等，把抬棺杠手分为八人抬、十二人抬、十六人抬、二十人抬四级。在杠局门口贴上海报，说对父母一等孝心请用二十人抬杠，彩绣红缎盖棺；二等孝心请用十六人抬，无彩红绸盖棺；三等孝心请用十二人抬，红布盖棺。还说只要儿子有一等孝心，用二十人抬，给八人抬价，局里也决不要账……鲁掌柜，可真有你的。这一来，做儿子的殡葬父母，谁还好意思用三等四级的？谁不争着最后做次孝子呢？就是那些平日对父母不孝的儿子，老人死了，也想用二十人抬杠，彩绣红缎盖棺，让响器响着，在东京城里，露一次孝子脸。多排场呵！这样，一般人家，纵不富裕，也只好比比攀攀，争着出大价请你了……掌柜，你行，你真行！我活了八十六岁，没有见过东京有你这样能经营的人。这样着，杠局的抬价翻了一个个儿，百姓们还高兴哩。咱莲花帮的杆儿日子好过了，没有人为一口饭食再去编唱莲花落，明记杠局足足养活起大家伙。你也从此娶下嫂子了。可这嫂子大家不如意，你为啥竟就如意呢……

是春天吧？记得是春天，东京城里到处飘着杨柳花絮嘛。花也开了，禹王台里种的花，都一点点地裂绽着，露出红的白的黄的花朵儿。在城街上，还可以看到一群群鸟儿和鸽子。现在不行了，人多得要炸城，鸟不敢进城了。那时候鼓楼、钟楼、相国寺、铁佛寺、砚庆观、大宁坊、永安坊、宣平坊、安业坊、新昌坊、崇仁坊、惠和坊、广福坊，到处都是一群群觅食的麻雀和燕子，鸽子敢往人的肩上落。要在眼下，吃绝它们了！就那个时候，春天，有一位恶僧持“万善同归”的化缘簿，来到相国寺后街的药铺葆豫堂门前，把特大一个铁钵盂“砰”地一声放在门口，使顾客进不得门去，进行“恶化缘”。要挟这家巨富老板施银百两，不给就死不离去。百两银子，耍儿的？老板当然不给。不给那僧就不走，日夜在堂门口儿佛号着，念念有词。他是僧人，老板奈何不得，只好给了白银五两，谁知他连理也不理，宁死也要从葆豫堂拿走一百两。就这么，谁也劝不下，整整三日葆豫堂药铺没法开业，末了，只好来求你。

老板说：“你去叫他走，给你五贯酬金。”

你没有理老板，吸着水烟，笑了笑。

“十贯。”老板加价了。

把烟袋从嘴里拔出来，你说：“万善同归……十贯就够了？”

老板有些气：“给你十五贯！”

你说：“二十贯！”

他说：“鲁掌柜，你心太黑啦。”

你说：“我又没有去找你。”

他说：“你把我打死抢走药铺吧。”

横活(10)

你说：“人家发烧抓药你还收三贯制钱哩。”

老板哑了，默默站一会儿，咬咬牙。

“定了，二十贯。”

定下了二十贯酬金，你到会馆胡同海棠书寓找了个妓女来──这就是我们的嫂子了。她是个老妓女，十三岁就做皮肉生意啦，一口气做下了二十年，老了，脸上皱纹一条挨一条，不知她十六七时何样儿，现如今可真是不入眼，东京常逛窑子的人都叫她“蒙天网”。她来了，脸上涂着厚粉，满头扎了绒花，手里拿着一尺长的竹制折叠扇，屁股一扭一扭扭到葆豫堂药铺前，站在化缘僧的背后边，用扇子在恶僧头上猛地敲一下，大声叫：

“喂！你叫我找得好苦啊。在局里住了两夜不给钱，你不是坑我嘛。”

这僧扭回头，吓了一跳。

“你……认错人了吧！”

“错？你这秃驴，和我用一个枕头我能错认你！”

“你……”

“别说啦，快给局钱吧。”

说着，蒙天网就伸出粉手去抓那僧的衣领儿。那僧二话不说，推开蒙天网，抱起铁钵盂扭头就走，慌得手脚不停，蒙天网还在后边骂着：“秃驴，快给送局钱！”

看的人全都笑了，称为快事。

不等人走尽，你从药堂走出来，把一袋制钱递给蒙天网。

“骚货，给你四贯酬金。”

接过袋子，蒙天网看了看，咧了一下嘴。

“鲁掌柜，就给这一点儿？”

“少？”

“少。”

“嫌少你不要！”

说着，你车转身子，气昂昂地走了。

蒙天网盯着你后身，跺了一下脚。

“鲁杠头你个龟孙！”

谁能想到一个娼妓敢骂鲁掌柜？你听了，转过身，我清清楚楚记得你问她：

“你骂我啥儿？”

“龟孙。你敢咋样我？”

想不到你又踅回身子来。

“蒙天网你好大的胆！”

“怕你呀，我蒙天网也一样是个不要脸的人！”

你到蒙天网面前站住了，看一会儿，快步到葆豫堂里取出那余下的十六贯制钱，扔到她手里。

“你蒙天网是东京第一个骂我龟孙的。算你有骨头，这二十贯钱全给你！”

接过钱，蒙天网笑了笑。

“你好孝顺，要进海棠书寓我两夜不要你的钱。”

“我要进窑子就把你娶到杠局里。”

“你要娶我了，我把你侍候得服帖死。”

“敢定？”

“老鸨早想赶我了。”

“那就定了。”

“你要反悔是龟孙！”

“那就让你蒙天网当龟孙吧。”

都以为是儿戏，谁知这是真的。那时候，杠局的生意好红火，你在东京也买了大小七个宅院，不要说娶娼妓为妻，就是娶商家小姐，也是一句话的事。且东京的娼妓，不说整个东京城，单会馆胡同和第四巷的青楼、书寓、烟花院、勾栏院就有二十六家，明妓有一百八十六人，暗娼就不要说了。操卖皮肉生意的女子，哪一个都比蒙天网长得好……鲁掌柜，你当初真是鬼迷心窍了。

娶蒙天网那天，你把整个东京都给惊动了。一个老妓女，坐在八抬大轿上，抬的人都感到心里不舒服。前后还有响乐奏着，到马道街口，你还特意交待让轿子停下热闹了大半天。那一天是端午节。记得蒙天网将要走出寓院时找过你。

“一辈子嫁一次，择个日子吧。”

“端午节。”你说。

蒙天网不高兴。

“这日子不吉利。初六嫁，只差一天。”

“初五。两个龟孙成亲还择啥日子！”

“图吉利的嘛。”

“咱就偏择不吉利的日子破破俗，看老天爷能把你我咋样儿。”

端午节是热闹日子，东京人说是过小年，人都聚在鼓楼下边闲荡儿。花轿到了，鞭炮手在鼓楼前长长放了一挂千响鞭，噼噼啪啪炸得白烟四起，炮纸落叶样从空中盘旋落下，火纸味香喷喷地刺鼻子。两响炮一个接一个，“叭”地升到高空，到鼓楼顶上，又“叭”地炸出一个火花。鼓楼四周的国槐叶，被炸得飞飞扬扬。那时候，人真的多。都不是看热闹，不是看花轿，而是想看看你鲁掌柜为啥要娶一个老妓女。

横活(11)

“图啥呀？”

“不知道。”

“鲁掌柜白白聪明一世，到头来却栽倒在一个老娼怀里了。”

……

鼓楼街、马道街、寺后街、书店街，四条街的人都朝着十字街心挤，庙会也难有那么多的人。蒙天网一辈子也想不到她会这样露脸儿，她端端坐在轿子里，不知道她把头上的红盖布掀掉没掀掉，没准她早就掀掉偷看热闹了。蒙天网肯定不会像十七八大闺女那般害羞老实，谁也不知道她经过了多少风月之事。

要说开心适意那天不是你，也不是她，而是乐班子。你给的乐钱高，他们吹得卖力，一见那么多的人围住，除看一眼花轿，就都把目光搁在乐班上，就更加起劲了。全都脱了上衣，露着一肩黑肉，把号口、笙背对着蓝天死吹，《鸟归林》、《凤飞回》、《小河流》、《百草园》、《林中风》的乐嫁曲子完了，就吹古戏曲。《穆桂英挂帅》、《杨家将》、《大出征》，一曲一曲，不停儿。一个吹大笛的汉子，满脖青筋鼓跳，从一开始仰天长吹，到最后一曲终了，汗如雨注样从头往下落，当乐班收曲时，他吹收乐笛，一声长长颤颤的音响，宽厚洪亮，从笛筒里飞出来，在鼓楼顶的铃铛上，萦绕半天不肯散去，那一晌的工夫足能抽上十几袋水烟丝，把看的人们都给惊呆了，且还是从音低到音高，一直扬上去，直到那汉子累得突然头一晃，木桩似的倒在地上才结束。

硬是把这汉子给吹得累昏倒了。

真饱眼福。真开眼界。东京城是第一次见到吹鼓手累昏的。

不知道第一夜你和蒙天网是如何过去的，杠局的人差不多都进窑子过夜。一等窑子也有人进。对房里的事没人愿意多打听。杠兄弟们想知道你为何偏偏喜欢蒙天网，蒙天网有啥招儿使你俩的日子过得那般贴切儿，到死你们没有吵过一句嘴，脸上从没见挂着忧愁不和啥儿颜色的。

那个月，月底发赏金，大伙都在杠局里，有个小二问了你。

“掌柜，嫂子还会生娃吧？”

你那天正在算账，听了问话没抬头，把珠子拨得哗哗响。

“生啥？”

“娃。”

“屁。”

“那你看上了嫂子哪？”

你看这小二问得认真了，就把算盘放到柜上说：“我看上了你嫂子是个不知愁的人。东京的一二等窑子我都进去过，哪个女的都是接客一脸笑，客走一脸愁。只有蒙天网能想开。老鸨说她进馆二十年，没见掉过一滴泪，天天日子都开心。”

你说有天你问她：“为啥不趁早嫁人呀？”

她说：“妓院好，来的男人脸上都是堆着笑。”

你说：“当婊子还欠笑脸呀？”

她说：“东京日子最苦的是婊子，不当婊子了，嫁个男人再脸上三天两头挂着愁，那一辈子都是愁日子；啥过头，不如死的好！”

“你怕男人愁？”

“愁是女人的事。东京的男人遇事就发愁，不是男子汉！”

“你不愁客人不找你的日子呀？”

“到了那年龄，我就去死啦，愁日子我一天也不过。”

就这样，你对大伙说，你就和蒙天网对上脾性了。你说你就看上了她的不知愁。说人活一世，“快活”二字。别的都是假的，快快活活一辈子才是真的。

我问你：蒙天网和你是咋样把日子打发快活的？

你说人在日子里只要不要脸，准都会有好日子过。

想想也是的，人的日子过得难，不就是太要脸面了？要处处都摆出一张不要脸的脸，该少受多少无端的怨罪呀……

那一天，是你鲁掌柜和我们大家伙第一次坐下认认真真说话儿。说的全是心里话。可是谁信呀，人不要脸还要啥？人活一世不就是要装结实一张脸面吗……

天黑得真快，好像没一会儿，日就西偏了，又过没一会儿，就终于落了山。红光像血样摊在东京的楼堂上，宽敞的街道上，晒暖了的房墙、城墙、地面慢慢凉起来。起了风。不大，徐徐的，把细碎的槐叶朝南卷。城墙下一会儿就蓬蓬松松卷起了一条叶楞子，黄灿灿的，很鲜艳。有一群乌鸦从东京上空斜着飞过来，落在城墙上，蹬下一片虚土，掉在他肩上。他说该走了，天马上要黑下，东京常停电。看看城外，远处的庄稼地都不见轮廓了。我扶他站起，送了他一程。八十多岁了，走路离开棍子就要倒下去。路上我问他儿子媳妇啥样儿，他摇了一下头。问他孙儿和孙儿媳啥样，他就那么老态地笑一下，啥没说。过一会儿，他问我：“那边好？”我说好。他说那边要好我回家拾掇一下就去吧。我说你来吧，我提前把你住的地方扫一扫。他说，你是掌柜，哪能哩。我笑了。

横活(12)

就分了手。

听他一晌叙旧使我想起了很多事。想起了将进入民国时，有次我受人白眼，其实还是很要脸面的。

东京偏中的山货店街有个茶园，四四方方的，用墙围了，里边垒出一个不高的台子，台前设有方桌三十张，每桌空下台前正面一方，其余三边例坐三人。桌上放茶壶一把，杯子三只，瓜籽一盘，到日后晌开门，由第四巷歌妓到茶园清唱，偶尔也有些杂耍和戏班到茶园演演。茶园也是戏园。那天，我去晚了，坐在后边。歌妓是第四巷双雁书寓新从苏州买的妞儿，白白秀秀，能弹能唱，有一腔好歌，当时东京人都叫她“白芍药”。开始，她唱的多是