”柴夫人圆睁双眼，细细地道：“妾昨日做得一梦，有金甲神人带旨，言玉皇大帝旨意，道天上少织锦仙子，却着妾去补缺。妾言丈夫抛舍不下，其神曰‘郭郎有天子之分，汝无烦挂念’。妾又问‘不知传于几世’，神言‘三世’。妾急问是何人接了社稷，其神不肯说分明，只说‘乃是东京赵官家’。忽然而醒。我夫异日见赵姓之人，其能治人者，须小心提防。”郭威听得唬出一头冷汗，只说：“夫人想是魇了，休胡说。”柴氏笑道：“妾不日便死，此间言语，出得我口，入得卿耳，夫君切记。”说一番，自觉力气将尽，不禁泪水横流，挣扎着说道：“我亲亲的夫啊……”一言未了，撒手而终。郭威慌了手脚，叫数声不应，想起夫妻恩爱，不由得大哭起来。哭一番，不免备办起身后事，因柴荣在外行商，着人送去一信，使令速归。

毕竟不知后事如何，且看下回分解。

周世宗遇险归德境 高怀德落草石砑山(1)

柴荣接了姑父信，惶急如丧家之犬，忙忙回太原，于路免不得风餐露宿。走得几日，到徐州地面。那徐州乃是节度使符彦卿治下，其父符存审，后唐名将。符彦卿乃其第四子，勇而有谋，用兵如神，军中呼为“符第四”。符彦卿亦有子四人，名符昭信、符昭愿、符昭寿、符昭信。更有两女，绰约多姿，婀娜风流。长女聘与郓州节度使李守贞之子李崇训，两家互为掎角，不愿服从河东，设下关卡，盘查过往人等，但有去河东的便捉了拷问。柴荣甚有心机，见势头不好，遂隐身在路旁，问一老者：“不敢动问老丈，此地盘查严谨，却是搜拿甚人？”老者问：“听小舍口音不似乡中，遮莫是河东人？”柴荣道：“不敢厮瞒，小可正是河东祖籍。”老者道：“如此，小舍且莫过去。令公符彦卿命女婿李崇训盘查客商，不使人到河东去。小舍换条路走。”柴荣惶急无地，扯住老者袖子道：“告老丈，小可的姑母生了急病，等寻不起。老丈若是容得时，小可只说是老丈之子，求老丈带赘过关。”老者上下打量柴荣，见他衣着朴旧，戴个范阳笠儿，提条杆棒，虽是风尘仆仆，却器宇轩昂，颇有昂藏之态，动了心，道：“可怜你一片孝心。老汉姓陈，在此地为军人医马为生，孤老无依，人人识得我。你要充我子却难，不若充做我外甥，老汉只说出西山采药，汝勿多言。”柴荣施礼道：“生受老丈。”随着老者走到那关卡之前，排队等盘查。

须臾轮到，军士识得陈老者，问：“这后生谁人？”老者道：“是老汉的外甥，随母一向在青州地面居住，今来走亲。老汉前日看刘推官的马，有些病症，欲上西山采药去。那山多豺虎，故此着他同去，有个伴当。”军士道：“不曾闻得老汉有甚外甥，敢是欺我？”老者笑道：“幼时家贫，舍妹十五岁上便远嫁，时势又乱，便是老汉亦多忘记了。前数日外甥来寻，方才记得。”那军士笑道：“如此，恭喜陈老汉了。若有喜酒儿，也请我弟兄一请。”老者道：“一向多蒙诸位关照，该当，该当。”正要出关，只听得身后马蹄踏踏，来了一队人马。只这队人马，有分教：顺天时，结好汉，两朝天子义弟兄。

那来的人是兀谁？正是李崇训。领了岳丈之命，前来盘查四门，可可地到此地。见常医马的陈老者携着个后生，形迹有些可疑，问：“此是兀谁？”军士道：“是陈老汉外甥，从青州寻亲到此。”李崇训问柴荣：“汝住青州何地？”柴荣却不曾去过青州，只好胡言：“小人家住青州城南李家庄。”李崇训又紧问：“离城多少里地面？”柴荣只得胡言：“约摸五七里。”李崇训大怒：“可知非是良善！吾曾随父在青州居住，城南五七里乃是云门山，敕造庙观之地，谁敢擅居！况且口音各别，与我拿下二人，回去细细拷问！”陈老汉抖得筛糠一般，道：“一念之仁，被你这汉带出祸事来！”

众军士抢将上来欲捉柴荣，柴荣见势不好，抡起杆棒丢出一个盘头。众军士见来势凶猛，纷纷退开。李崇训大怒，马上拔出剑来要砍柴荣，被柴荣将身一跳，闪过剑，一棍扫将过去，早将那马腿打折，将李崇训跌落在尘埃，摔了个金冠倒悬。柴荣见有一军士挟着陈老汉，怕自身走了祸及于他，跳将过去，当胸一棍打翻那军士，将陈老汉一手捞将过来，肩在背上，冲出关卡。李崇训爬将起来，怒火万丈，顾不得寻马军，带同手下追将上去。柴荣背了一人，健步如飞，众军士呼呼喝喝，赶将上来，盏茶功夫，追出十数里地。

柴荣终是背着一人，跑不多时，气喘吁吁。老汉在肩上埋怨道：“则为汝这汉，给老朽招祸。”柴荣道：“老者休多说。俺姑父乃是太原大将，汝在此地住不得了，不如随俺河东去，养你一世。”老汉又埋怨：“后有追兵，如何逃得？”正说间，徐州军追上来，柴荣腾挪不动，被围在当中，只得乱扫杆棒，与众人混战。

正在此时，只见西面来一人，面如重枣、体格魁壮，骑着匹白马，提根等身杆棒。见数十军校围着一人厮打，那人虽有些本事，当不得人多，看看不支，不禁动了侠义心肠，喊一声：“呔！汝这些军校，这许多人打一个，是何道理？”李崇训正杀得眼红，骂道：“干汝甚事！若不走时，一并拿在节度大牢！”那汉大怒：“爷爷在洛阳时也曾横行，不见如此无礼之人！汝众人细细讲个明白，如不说时，爷爷却要救人了！”柴荣见来了救星，喊道：“大汉救我一救！”那汉自忖：形势危急，先打了再商量。遂催动马匹，抡棒打将过来。他本是会厮杀的，只打得众军士东跑西藏，头破肩肿。李崇训见势不好，大骂道：“不知死的贼！你却不要走！”一头骂，一头跑。

周世宗遇险归德境 高怀德落草石砑山(2)

那汉救了柴荣，柴荣拜谢道：“若非足下，必为所擒。敢问好汉高姓大名？”那汉道：“俺乃是东京赵大郎，名匡胤。汝是阿谁？”柴荣道：“在下是河东柴荣，因姑母病重，回乡探视，不想这徐州不放人西去，情急打了军校，众人欲待捉我。”赵匡胤又问：“这老汉是兀谁？”柴荣这才将前后因果细细讲述一遍。

赵匡胤听了，甚是同情，问：“适才那无礼军官又是谁人？”陈老汉惊魂稍定，道：“便是符令公的乘龙快婿，李守贞的公子李崇训。”此言一出，赵匡胤顿足道：“打错了人也。”只听得柴荣心惊肉跳，急问：“怎的？”赵匡胤摇头道：“这里非说话处，那李崇训此去，定然多找人来聒噪，我等先走。”乃将陈老汉扶将上马，三人急走数十里，看看无人追上，才稍觉安心。觉到腹中饥饿，恰见路边有一村落，乃入去，将出盘缠买些米，打火做饭吃，一头吃，一头细细相谈。

原来，赵匡胤乃赵弘殷之子。赵弘殷自后唐亡后，不愿为官，隐居在汴州，因世道乱，令儿子们也不得出门。赵匡胤本是个惹祸的领袖，生事的班头，如何禁得住。自思：堂堂男儿，七尺之躯，不去做一番事业，反要闷在家中，着实无趣。不若瞒了父母，偷跑出去投军。闻得徐州节度使符彦卿与父交好，不若去他处。乃别了妻子贺氏，偷跑出来，恰遇此事，救了柴荣。

柴荣听了，嗟叹不已，道：“小可正要回河东，彼处刘公建了大业，要尽逐狄夷，甚有大志，正要用人，赵大郎何不随我去？”赵匡胤道：“实不相瞒，只因父母俱在汴州，虽是跑将出来，不可离彼太远。”柴荣叹道：“难得大郎如此恭谨孝心。救命大恩，以图后报。”赵匡胤道：“路见不平，分内事耳。柴兄休如此记挂。”二人谈些天下大势，较量些拳棒，说得投机，相互钦敬，意气相投。赵匡胤道：“俺与柴兄一见如故，若不嫌弃时，结拜为异姓兄弟，异日兄弟同心，起一番事业。”柴荣喜道：“正合我意。”论起年齿，柴荣大了三岁，二人插烛为香，义结金兰。赵匡胤拜过兄长，买了些村酒，又买了一对鸡、几斤肉，兄弟尽欢，吃了一回。正是：新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。

用完饭，赵匡胤道：“此地还属徐州治下，哥哥不可久留。小弟的马哥哥骑去，早到河东。小弟恶了他家女婿，自回家避避风头。”柴荣道：“如此，贤弟小心。”赵匡胤送柴荣上马，送出十里。

柴荣与陈老汉去到河东，闻得姑姑已殁，痛哭失声，披麻戴孝发送不提。刘知远甚怜之，封柴荣为左监门卫将军。陈老汉便任为医马官，专医御马。久后京师有变之时，收埋郭门遗骨，以报此恩。这是后话不提。

却说赵匡胤自别了柴荣，心道：男儿出门，未有事业，怎可便回？本是来投符令公，却打了他的女婿，不如走休。如今却到哪里去？有了，听闻老世伯高老鹞子正在归德，他那里紧邻契丹，须用人。又有义弟高怀德在彼，必得重用。定了想头，收拾停当，奔归德军而来。

原来，高行周子孙运迟，年过四十方得一子，取名高怀德，字藏用。自小力大无穷，顽劣无比，吵搅得四邻不安。高行周时做西京留守，镇洛阳，无比宠溺高怀德，便是砸了家庙，烧了祖坟，亦不忍说重一句，有名的叫做“小太岁”，家人每见之来，抱头鼠窜。忽一日，破头肿脸而回，高行周惊问：“往昔出门，只有我儿打人，无有人打我儿，今番如何这般狼狈？”高怀德怒道：“好教爹爹得知，今日去往夹马营耍，遇一红面孩儿，乔做将军，统着数十小童为戏。儿羡慕，与他好言相商，要他让了这将军与孩儿做，他不依，要与儿比斗。儿却打他不过，吃顿饱拳。”高行周更惊：“我儿虽尚未习弓马，但力大无穷，矫捷剽便，等闲壮汉一二十人近不得，如何吃人打了？那孩儿却是兀谁？”高怀德垂头丧气道：“他只言是什么赵匡胤赵大郎。”高行周听说，不觉拈须微笑，道：“为父已识得。他父赵弘殷与我同殿为臣，素相敬爱，其人甚有些武艺，孩儿莫怕，为父传你高家枪法，儿学成了，休说他，连他父也战你不过。”高怀德大喜，从此三更灯火五更鸡鸣，习练枪法，却也因此渐收顽劣之心，一意向学。数年之间将枪法学得甚有神妙，武艺不在乃父高行周之下。亦因与赵匡胤打这一架，投契交好，结了几筹兄弟，皆是韩令坤、慕容彦钊之辈，共奉赵匡胤为兄。有一日弟兄掷博吃酒耍，赵匡胤问：“贤弟青春年少，却未曾婚配，想是心中有人了，道是谁家女儿？我弟兄今夜劫了来，与贤弟拜天地。”高怀德赧然道：“有便是有，劫不得。”赵匡胤大怒：“现放着你我这些弟兄，便是皇帝的公主，藩王的小姐，也劫得。汝只道是哪个。”高怀德无法，道：“便是大哥的妹子美娘，哥哥若说劫得，小弟自去劫将来。”赵匡胤只听得瞠目结舌，笑道：“果然劫不得。贤弟既爱她，俺却做不得主。做得时，许与你。”赵匡胤乃是千古明君，万代圣主，金口玉言，有此一旨。大宋开国后高怀德迎娶燕国长公主，直封到驸马都尉渤海王。此是后话不提。

周世宗遇险归德境 高怀德落草石砑山(3)

晋开运年间，有契丹寇边。少帝下旨，调高行周前去迎战。高怀德一十六岁，亦要同去。高行周怒道：“沙场须不是儿戏，汝晓得什么！”高怀德道：“爹爹一十三岁上阵，杀敌报国。偏我不许？”高行周不理，自去。高怀德不忿，悄悄上马跟随。无几日，追至戚城，见前方战鼓震天，旌旗漫地，急上高处望时，却原来高行周中了埋伏，与数十名从骑被契丹铁甲骑兵围在核心。高怀德情急，顾不得许多，大喝一声，摇起那杆虎头枪杀将下来，契丹军将纷纷迎击，被高怀德奋威突阵，如狂风透林，轻舟冲波。却说高行周被围在当中，厮杀半日，虽然武艺绝伦，到底年纪老迈，力气不加，忽见一人拍马摇枪冲阵而来，勇不可当，各路契丹军将皆被挑下马来。高行周大惊道：“中原几时出了如此勇将？却不知是谁？”定睛看时，见是己子，只急得发昏，喝道：“小畜生！命汝不得跟来，汝敢抗父命！若是损伤了，便是不孝！”高怀德应声喊道：“爹爹放心，这些辽狗有如纸扎的一般，怎能伤得了孩儿。爹爹快随孩儿来。”乃救出老父与从骑。契丹军将被杀得胆裂，少年将军，一战成名，辽人闻得常山高怀德之名，不敢南窥。

晋亡时，高怀德二十岁，与父同在归德军。天下方乱，高怀德进言道：“如今天下无主，爹爹做这契丹人封的节度使，无甚意思。不若建起义旗，若不愿时，便弃了此镇，胜于被百姓辱骂。”高行周恐怕自身弃职，则契丹另委辽人，此镇不保，更兼临着边界，不敢贸然建义，只道：“黄口小儿识得些什么？”高怀德退下，暗思：难道父亲居然要做辽臣？我祖上乃汉人，怎能在蛮夷手下为官？不如走休。闻得河东刘公招贤纳士，若去得河东，当能做一番事业。主意打定，胡乱收拾些细软，取了兵甲马匹，只身跑出宋州城。高行周半日方觉，一通乱找，找之不着，心知儿子不愿屈身事辽，只得罢了，暗祝：只愿他平平安安便好。

高怀德自离了宋州，因世道不安稳，免不得风餐露宿，晓宿夜行，拣那偏僻处走。