步声从远处匆匆跑进。乔若卉叫着：“母妃，母妃——”满脸是泪地跑进来，一头扎进那美妇人的怀中呜呜大哭起来。

这美妇人，自然就是乔若卉的生母乔虹，如今天界的后宫之主虹妃。

见女儿扑到自己怀中大哭，乔虹眉头微微一皱，但瞬即将这种不耐烦掩在表情后面，温柔地道：“卉儿，怎么了？”

乔若卉一边呜呜哭着，一边将今日早上之事不清不楚地哭诉了。她纵然是说得不清不楚，乔虹一听，便已经知道大概，却不发作，只是温言道：“卉儿，这事我知道了。你也应该明白，你父皇的性子我也无能为力。你别把自己搅在这里头，该做什么做什么，去吧！”

乔若卉却没听明白过来，依旧哭道：“母妃，你怎么能够容忍她就这么欺负到我们头上来？她还说，她母亲才是正室元配，您什么都不是，这到底是怎么回事？”

乔虹脸色微变，看了绿华一眼。绿华会意，连忙收拾起东西，率领众侍女悄然退出。

乔虹看着女儿，缓缓地道：“她说的都是事实。”

乔若卉骇异万分，不禁叫了一声：“母妃——”

乔虹缓缓地道：“当年的紫后，权倾天下，就算你父皇，亦要忌她三分。‘紫宸’二字，‘紫’在‘宸’前，这便是犯了天大的忌讳。”

乔若卉不由得问：“她是个什么样的人？”

乔虹看着窗外，似乎陷入了某种沉思之中，“我见过她，我只见过她一次。那时候，我正怀了你……”

那一年，她正是走投无路之时。

她本是下界狂热崇拜宸帝千万个少女中的一个，为了能够接近心目中的偶像，她不顾一切，冒着被人耻笑和前途的渺茫，而投身于红霞帔之中。经过一层层的筛选，终于进入了天宫。

然而在天宫之中，有着太多要在宸帝面前争宠的女人，每年都有新的红霞帔上来，每年都有旧的红霞帔被淘汰。若是不能在最短的时间内得到宸帝的临幸，则这些红霞帔不是沦为其他人的玩物，就是被玩厌之后淘汰出去，走下天梯，她们因为做了红霞帔而不能容于父母亲朋，最后只能沦为娼妓，直至死亡。

四 天妃乔虹(2)

而她，在进入天宫半年之后，顺利地接近了目标。可是，就在这个时候，她却惊骇地发现自己怀孕了。

在天宫，怀孕是比失宠更可怕的事。谁都知道宸帝最讨厌孩子，也最讨厌女人怀孕，一旦怀孕就得离开天宫，而一旦离开天宫，恐怕谁也无法再有机会返回。有许多未经人事的少女，因为无知而怀孕，哪怕是当时正得宠，也立刻被抛落凡尘。而天宫，是绝对没有可以堕胎的药物，也没有堕胎的机会。

难道自己抛弃一切，历经连番考验，就因为这样而被淘汰吗？不甘心，她乔虹绝对不甘心。哪怕是破釜沉舟，她也要找到一条出路，让自己能够留下来。

她想到了一个人，在这个天宫中，只有一个人能够救她，那就是紫后。

乔虹跪在月宫的门口，已经跪了整整两个时辰了。没有人理会她，只因为，这种事在天宫，已经太多太多了。

月宫的看门婢女小婵已经觉得不耐烦，她只是想拿她取取乐，“你不用跪了，没人会给你通报的，除非……”

乔虹抬起头，似从绝望中看到希望，“除非什么？”

小婵与另两个婢女正在推推攘攘，便嘻嘻哈哈地笑道：“除非，除非你能够跪下来替我擦鞋。”

红霞帔再没地位，也是宸帝临幸过的女人，岂能受这等最低下的婢女羞辱，小婵也知道这绝对不可能，只不过是拿这话打发乔虹走路而已。

谁知道乔虹脸色闪过屈辱的神色，却咬牙忍了下来，一言不发地站起来，走到小婵的面前，笔直地跪下来，拿出自己洁白如新的手帕，一点点地小心地将小婵脚上的泥土全部擦拭干净。然后，她抬起头来看着小婵，“这样行了吗？”

小婵没想到她真的会这么做，一时倒给吓住了。旁边的三名婢女也吓得怔住了。小婵本是开开玩笑，这时候倒弄得骑虎难下，只得咬牙道：“好，我这就进去给你通报，只不过娘娘见不见你，却不一定了。”

乔虹直视小婵，“姐姐只管进去通报，我便已经感激不尽了。我父亲是给娘娘种甜瓜的老乔，也请姐姐一并通报。”

那小婵只得进去通报。她也见不到紫后，只是到了紫后身边的大宫女金桂那里，悄悄地说了这事。金桂嫌她多事，本不想往上报，不料小婵白受了乔虹这一大礼，若是当真这样没声响地就过了，实在不好出去见人，只得磨着金桂，姐姐长姐姐短地求了半日。金桂与她一向交好，便候着午后纳凉时分，特地挑了几个好甜瓜，用冰镇了端上来。

此时，当世画坛圣手吴禅子正为紫后画像。之前，玉溪之中送来一块绝世美玉，质地极好，可惜黑白相间、色泽不一。玉工们看了，无不说可惜，引得宸帝兴致上来，亲自去看了看，笑道：“这不正是天生一块刻人像的好材料，白玉为肌、墨玉为发，这两道红晕可巧做了胭脂不是？”

金口玉言，众人这才恍然大悟，感慨果然是帝君神眼，才能一眼看透奇玉之质。这时，有玉工上前讨好地说正好为帝君塑一个玉像，流芳千古，却引得宸帝大笑，“蠢材，朕脸上若添这两道胭脂，可不成了娘们啦！”指了指后宫，道，“再过两个月，是什么日子，都忘记了吗？”

众人恍然大悟，再过两个月，便是紫后的生辰千秋节了。到时候普天同庆，这块美玉若是刻成紫后的玉像，自是一件极好的礼物。况且是宸帝如此有心，紫后知道必是十分欢喜。此时吴禅子画像，便是为这玉像而准备的。

因听了这事，紫后心情甚好，见金桂送上甜瓜，吃了几口，夸道：“今年这甜瓜倒是格外地好！”金桂听了这话，忙趁机将乔虹之事禀告了，并说明这乔虹就是专为紫后种甜瓜的乔老头之女。紫后听了，沉吟半晌，便叫人带了乔虹进来。

乔虹一步步走进来，走进这闻名已久的月宫之中，想着马上就要见到那高高在上、遥不可及的紫后，心中也是惴惴的。只是走到此步，却已经由不得她后退，破釜沉舟，只在此一举了。

四 天妃乔虹(3)

她低着头，跟着小婵一路走进来，也不敢抬头。走到一重门槛前，小婵已经不能再进去，由另一名宫女引她继续走，也不知道走了多久，走到一道白玉石台阶前，令她跪下。

乔虹胆战心惊地跪着，过了一会儿，才听得头顶上一个声音传下来：“你叫乔虹？”

乔虹只敢答了一声：“奴婢正是。”

紫后看着眼前的小女子，淡淡地道：“听说你怀孕了？”

乔虹听了这短短几字，不知怎的，只觉得心中万种酸楚一齐迸发出来，只哽咽伏地，不断磕头，道：“求娘娘救我！”

紫后并不看她，只是看着吴禅子刚刚画好的画像，口中缓缓地道：“我倒不明白了，你凭什么以为我会做这种冤大头？”

乔虹听得这话重了，只吓得不断磕头，却苦于什么话也不敢出口了。若只是乞怜，她是红霞帔的身份本就犯紫后之忌；若说是为了看在她怀了宸帝的骨肉，偏偏宸帝自己又最厌恶孩子，连紫后如此得宠，至今也未曾生育过子女。思来想去，实在无可说了，只得泣道：“娘娘只当看在我父亲的分上……”

紫后慢慢地道：“你既然甘心做了红霞帔，自己的事便自己承担，有什么后果也当自受。”她转头看着盘中的甜瓜，微微一笑，“你可知道，像你这种情况，在天宫实不鲜见。我若此番管了你的事，只怕此后后患无穷，我这月宫的门，也要被你们这些无穷无尽的红霞帔踏破。我虽然喜欢你父亲种的甜瓜，可是若为这个，那这甜瓜的价钱未免太昂贵了，我倒吃不起了。”

众宫女平常在紫后身边惯了，知道她在说笑，也不由得笑了。此时乔虹早已经满心如在油锅上，听了笑声，更觉得如跪针毡，恨不得有个地洞钻了进去。

紫后心中厌恶，这女孩子年纪轻轻，做出这等事来，却居然还敢钻营到自己身边来。这女孩子心性甚是凉薄，装出这般可怜，只怕心中早就嫌自己的亲骨肉是个累赘，此番苦求，只怕没有半点是为了那个未出世的孩子，而只是怕不能够继续保住宸帝的恩宠而已。想到这里，紫后不禁心中轻叹一声，道：“你说到你父亲，在你心目中，你以为你父亲是个怎么样的人呢？”

乔虹战战兢兢，不知道她是何意思，只得答道：“家父只是个最无用的瓜农，怎么敢劳娘娘动问！”

紫后轻叹一声：“本后却觉得，你父亲是个了不起的人。”

乔虹大觉诧异，她父亲是个最老实本分的人，平时只知道守住几亩瓜田便万事休矣，窝囊得叫她嫌弃。她本是个心气极高的人，年幼时便立志要出人头地。自从入了天宫之后，看到人人出身都不错，更是羞于提起自己的父亲竟是个低三下四的瓜农。此时听得紫后竟然这样说，不由得大为诧异，难不成父亲竟有其他的身份不成？

只听见紫后幽幽道：“普天下的人都种甜瓜，独你父亲的甜瓜最甜最香，这便是了不起。天下人皆浮躁，人人争荣夸耀，你父亲偏偏能够把心思用在种瓜上，自得其乐，这便是了不起。”她看了乔虹一眼，“你明白吗？”

乔虹心中沮丧，原来还是一个瓜农而已。她心中认为紫后不过是借题发挥而已，心中虽然如在油锅里一般，却不敢开口，只得摇了摇头。

紫后心中暗叹，夏虫不可语冰，自己也只是枉费口舌，缓缓地道：“什么时候，等你想明白了，你就不会这么痛苦了。你若是想不明白，这一生都不会快乐！”说完不禁有些索然，微微闭目，道，“你去吧，等生完了孩子，去通天府找王寿，他会安排你再回来的！”

乔虹惊喜交加，忙用力磕了数个响头，直磕得头上见血，“多谢娘娘，多谢娘娘！”

紫后目光如电，直视着她，冷冷地道：“你不必谢我，你这等人原不值得我怜悯。我只是可怜你腹中的胎儿，投错了胎，偏遇上一对狠心父母。我若不应了你，只怕保不住这个无辜的孩子。”

“母妃，母妃——”乔若卉的叫声，将乔虹从记忆中拉回到现实。她看着眼前的女儿，笑了笑，并不打算把这段故事告诉女儿，并不打算让女儿知道，她这条小生命，得益于紫后一时的善心发作。

四 天妃乔虹(4)

自从生下这个女儿，幸运开始光临着她。离开一年之后重返天宫，那时候，紫后已经不在了，后宫之主空悬。或许是因为生过孩子，这时的乔虹，别有一种与其他未曾生育过的女人不同的风韵，引得宸帝开始留意到她。

经过这一年，她不再是那个没脑子狂热扑火的飞蛾。宸帝如日，光照天下，又怎么会是属于一个女人的。厉害如紫后，也消失得消息全无，与其费尽心机争夺君王的一时宠爱而后惨淡收场，倒不如想办法让自己如何能够留得长久。

她得宠后，没有要求地位、珠宝以及其他东西，只是想方设法争取照顾宸帝的饮食起居，变着法儿为宸帝找来各种各样的女人来固宠，永远在不需要时消失，在该出现时出现。在紫后离去的那几年里，宸帝的脾气出乎以往地暴躁，在人人逃避的时候，她选择去做一个出气筒，去做一个被迁怒者。

开始，她的存在并没引起注意。慢慢地，许多红极一时的宠姬都消失了，而乔虹依然存在于宸帝的身边，她渐渐变成了宸帝身边一件固定的物品，一个习惯的存在。

她能忍，也能狠。当她看到宸帝因为某个老臣的顶撞而心情败坏时，她敢私自借用天禁卫把对方除去。当她对着宸帝说她愿意化作一把刀，只求解除宸帝的烦恼，由她出手，可以不脏了宸帝的手、不污了宸帝的名时，她看到宸帝眼中欣赏的目光。

这是她用生命下的第一个赌注，但是幸运地，她赌赢了。从此乔虹的名字，不仅仅只是一个在世人口中被轻贱地提起的一个侍寝女人，而是成了一个祸水、一个灾难、一个不可得罪的权力女人。

任何一个人，不管功劳多大、权势多大，只要得罪了乔虹，总有一天会遭到她狠毒的报复。老人们渐渐被换去，新人们渐渐上来，乔虹一手抹去了开国以来功臣坐大的局面，一手抹去了帝国对紫后的崇拜。她开始像紫后一样，只有她才是宸帝身边永远的女人，而其他的女人，只是过客。

但是，她永远永远，只是一个最聪明的附庸。十几年来，她没有一件事，拂逆过宸帝的意愿。那些落在她手中的人，到底有多少是她揣摩着宸帝的心意去办的，还是她自己想对付的，已经说不清了。但是可以肯定的是，在没有确定宸帝对那个人是否已经失去兴趣时，她是绝对不敢出手的。正如此时，她是绝对不会出手对付飞龙一样。莫说只是若卉前来哭诉，便是飞龙打上门来，她也绝对会退避三舍的。

就如