知道这种运功中途最忌有人出声打搅，当下连话也不敢说了，从被砸塌的桌子上拣起半截蜡烛，默默点燃，竖在窗台之上。

莫约过了半柱香功夫，二人同时长出一口气，内伤尽去。燕飞萍顾不得掸落一身尘土，先对苏碧琼道：“琼儿，你怎么样？”

谷正夫也道：“琼儿，你没受伤吧？”关切之情，溢于言表。

苏碧琼惊魂稍定，道：“我很好，你们有没有事？”

“我没事。”二人同声答道，随后都恨恨瞪了对方一眼。

亭阁中杀气稍减，但仍是一付箭拔弩张的情势。

燕飞萍向左右扫了一眼，蓦地发现，自己为苏碧琼精心准备的碧玉琼树被一根断椽砸得粉碎，他稍稍减弱的怒火陡然又翻涌起来，紧攥双拳，厉声道：“谷正夫，这次我来到扬州，并未开罪于你，你却逼杀不舍。我看在琼儿面上，本不欲与你计较，但这毁树之仇，我是非报不可！”

谷正夫冷笑道：“屋椽乃是你我合力踩断，此树我毁一半，你毁一半，如何都算在我的帐上？”

燕飞萍道：“你若不逼上门来，如何会有这场打斗？若没有这场打斗，玉树又何至被毁？归根结底，还不是你造的孽。”

谷正夫怒道：“好，一切都算在我的帐上，即又如何？今夜左右不能善罢干休，有本事你就把我放倒在这里，否则叫你也象这棵树一样粉身碎骨。”

燕飞萍仰天大笑，道：“燕某闯荡江湖十余年来，恨我者有、蔑我者有，却还未见谁敢当面扬言叫我粉身碎骨，这滋味倒想领教领教。姓谷的，来吧！”他单掌一竖，立了个门户，抱元守一，凝视谷正夫。

这当口谷正夫岂能示弱，喝道：“有僭了！”身子一展，就要扑出。

屋中杀气陡然增浓，急得苏碧琼大叫道：“住手！”抢先一步跨出，挡在二人之间，呼道：“谁都不许动手！”

二人同时喝了一声：“琼儿闪开！”唯恐出招伤及到她，不约而同一收势，向后各退两步，拿桩站定。

苏碧琼望了望燕飞萍，又望了望谷正夫，叹了口气，道：“你们二人从未见过面，更谈不上有什么深仇大恨，彼此就算做不成朋友，又何必拚个你死我活？难道一定要流血伤人才能了结？”

燕飞萍盯着谷正夫，道：“并非燕某生性好杀，而是谷少侠逼人太甚，我若不应战，岂不是不给谷少侠面子。”

谷正夫亦盯着燕飞萍，道：“正邪殊途，有如人兽之别。我不杀他，不定又有多少正道之士惨遭荼毒。是以今日之战，或他血债血偿，或我舍身取义，别无他途。”

燕飞萍听后嗤之以鼻，道：“何为正？何为邪？正道中的小人岂又少了？燕某生平快意恩仇，最见不得的，便是阁下这种道貌岸然、实则心机叵测之徒。”

谷正夫同样不屑道：“谷某乃顶天立地的堂堂男儿，用不着阁下这种卑鄙杀手论定品行。你只须记住一点，总有一刻，我要用你的血祭我的剑锋。”

燕飞萍冷笑道：“好，我随时恭候。”

听着二人唇枪舌剑、冷言讥讽，苏碧琼心中好生为难，她弄不懂江湖中的事为什么如此偏激，使两个素不相识的人一定要生死相见，难道仅仅只是为了“正邪”两个字吗？她开口说道：“你们不要吵了，听我说一句行不行？”等二人都停了口，她又道：“我不知道江湖中如何结下了这么多怨仇，我只知道，你们都是好人，只要有我在，就不许你们再动手残杀。”

谷正夫闻言怒道：“琼儿，你怎能为这种人说话？他的所做所为，你知道吗？”

苏碧琼小声道：“我……我知道。”

谷正夫道：“既然知道，怎能把他当作好人来对待？别忘记，你是正气府的千金名珠，是名震天下的苏老府主之女，却与这种邪魔淫贼处在一起，此事但若传了出去，坠了你爹爹的名声不说，连正气府这块字号也得让世人看轻了。”

听到这里，燕飞萍在一旁冷冷道：“什么叫邪魔淫贼？什么是自坠名声？姓谷的，你有种就痛痛快快把话挑明了说出，少拿我在琼儿面前含沙射影。”

谷正夫朗声道：“不错，我就是说你，邪魔淫贼，怎么样？”

燕飞萍道：“素闻‘紫面少君’在江湖中也是一个响当当的角色，在姑娘家面前，口中请放遮拦一些，别逼燕某发火！”

谷正夫道：“谷某天生便是这付疾恶如仇的脾气，你发火又能怎么样？”

燕飞萍道：“好，既然到此地步，什么话都不必说了。咱们的决斗还没分出高下，你有没有兴趣接着玩下去。”

谷正夫道：“你敢出手，谷某求之不得。”

两人越说越僵，脸色愈发不善，眼中寒芒如剑，狠狠盯着对方。

亭阁中骤然又布满杀机，大有一触即发之势。

苏碧琼夹在两人中间，如芒在背，急得大叫道：“够了，够了，你们还有完没完！”

谷正夫冷声道：“琼儿，你闪过一边，这场决斗不是你能劝阻的。”

燕飞萍也道：“琼儿，江湖生涯原本就是刀头喋血，你以后见多了，就不奇怪了。”

屋中的杀气越聚越重，吹动窗台的烛火，摇曳不定，映得燕飞萍与谷正夫的脸上阴晴不定，一片铁青。

面对如此情势，苏碧琼束手无策，泪水几欲夺眶而出，情急之下，她双膝一弯，跪在两人的中间，大声道：“我……我见识浅薄，原是劝不动你们。好，你们一定要打，就先冲我来吧。”

燕飞萍大惊，忙道：“琼儿，你……你这是干什么？”

谷正夫也道：“琼儿，话可不是这么说，你快些起来。”

苏碧琼却摇了摇头，侧身先对谷正夫道：“谷师哥，我已给你跪下了，今夜你再不罢手，便是说我不分好歹，不配作你的师妹。你若伤他一指，我便自残一肢。师妹这付躯体，但凭谷师哥发落便是！”

谷正夫一听，又急又怒，恨恨一跺脚，气道：“你……你……你好胡涂，为什么总护着那个凶徒？”

苏碧琼道：“我护的是你们两个人，不能眼睁睁看你们拚个两败俱伤。”说罢，她又侧身对燕飞萍道：“我知道你们二人势同水火，今夜之事决难善罢干休。我虽不愿见你受伤，但谷师哥在我心中一般的重要，倘若他在你掌下有个三长两短，我亦决计与他同赴幽冥。”这番话说得斩钉截铁。

燕飞萍叹了口气，身上杀气立消，道：“琼儿，你起来吧。我听你的话，今日纵被谷少侠乱刃分尸，也决不还一指之力。”

苏碧琼点了点头，对谷正夫道：“谷师哥，你怎么说？”

谷正夫的脸色阴沉得怕人，道：“好吧，看在你的面上，今日到此为止。”望着苏碧琼直身站起，他又道：“不过，日后若被我再撞见他，仍要拔剑相对。”

燕飞萍笑道：“燕某奉陪到底。”

谷正夫重重一哼，道：“姓燕的，但愿你能记住这一句话，咱们后会有期。琼儿，跟我回府去。”

苏碧琼不舍地望了燕飞萍一眼，小声道：“我……我再呆一会儿，请师哥先行一步，少时我自会跟上。”

谷正夫冷冷道：“让我先走？哼，怕是有心里话欲对姓燕的讲，嫌我这师哥碍眼，有意把我支开。”

苏碧琼脸上一红，低头不语。

谷正夫心中更怒，道：“老府主在府中等你呢，你若随我回去，我尚能为你搪塞。如果你在此处呆久了，被老府主查明你是与燕飞萍在一起，那时……哼，老府主的脾气你知道，一旦发作起来，谁也救不了你。”说完，他再不看二人一眼，返身大步而去。

亭阁之中，只剩下燕飞萍与苏碧琼两人，彼此默默相望，分别在即，一时千言万语都哽在喉间。过了好一会儿，燕飞萍缓缓走上前，柔声道：“琼儿，随你师兄回府去吧，别等他走远了。”

苏碧琼道：“那你……”

燕飞萍道：“放心吧，我说过的话，决不食言，少则十天，多则半月，我就会赶回扬州与你相聚。”

苏碧琼脸上露出一丝会心的微笑，道：“一言为定。”

燕飞萍点头道：“一言为定。”他目光一转，望见脚下那棵破碎的琼树，叹道：“可惜这棵琼树，不然被你带回闺房，日日看着它，就如看见我一样。”

苏碧琼心中也觉惋惜，她想了想，忽然弯下腰，从碎片中小心拣出五粒未碎的珍珠，捧在掌心，道：“你将这五粒珍珠镶成一枚珠花，待你回来时送还给我，好不好？”

燕飞萍大喜，道：“对，对，往后你见到珠花，一样会想起我。”双手将珍珠接过，放入贴心口袋。

苏碧琼不无遗憾地说：“可惜今夜过得太快了，才匆匆相聚便又离别，唉！”叹过一声后，自知终要回府去，依依不舍地望了望燕飞萍，道：“你此去珍重，我……我走啦。”转身走出亭阁。

假山下，谷正夫站在一株龙爪槐后，见苏碧琼追来，便停下脚等她。同时，仰头一望，却见燕飞萍站在假山之上，青袍飘飘，有如玉树临风，也注视着苏碧琼。

顿时，他眼中如欲喷火一般，咬牙道：“琼儿迟早是我的人，姓燕的，你一出扬州城，便休想再活着回来。”

说完，他笑了，笑容中充满凶狠、残酷之意，月色下看去，显得说不出的狰狞。

暮春时节的洛阳城，牡丹已经开败，经过雨打风吹，遍街的残花落红都已不见了踪迹。人涌如海的赏花游客也相继散去，偌大的一座古城，又恢复了往日的宁静与安详。

城外十余里，有一座古刹，便是律宗道场的慧光寺。

相传这座古寺始建于唐代，经过数百年来的岁月洗礼，规模已极为宏大。寺内共有五进院落，第一进为天王殿，第二进为大雄宝殿，第三进为观音阁，第四进为毗卢殿，第五进为藏经楼。此外，一进山门，便有钟、鼓二楼，还有青铜香鼎、汉白玉戒台、及四十七块唐宋大家手迹的碑林。

在洛阳境内，此寺虽不及城外的白马寺，却也名重一时，香火极盛，进香、还愿以及游寺之人络绎不绝。

这一日，在众多的游客之中，燕飞萍身穿一袭青袍，一手轻摇折扇，一手拎着香袋，模样便似游寺的香客，信步走进寺中，一路走，一路四下观赏寺中的古迹，脸上挂着一丝莫测的微笑。

他从扬州赶回洛阳，一进城便找到六哥楚寒山，两人一同商量了半宿，决定在倪八太爷来慧光寺进香之际出手，乘其不备将此人一举格杀，能够得手固然极好，倘若一击不中，亦能借寺中的混乱情势脱身。因此一清早，他便来慧光寺中踩点。

他在寺中转了两圈，径直进入大雄宝殿。这是全寺最大的殿堂，为五开间、三开门式格局，金碧辉煌，庙貌森严。殿内供奉的是三世佛，从右至左为过去世的迦叶佛、现在世的释迦牟尼佛、未来世的弥勒佛。三佛背后，是一层高三丈、宽五丈的壁画，画下角写的是《胜果妙音图》，描绘的是释迦牟尼灵山说法的故事。在殿堂东南、西南两角，高悬着金漆木框罩起的洪钟、巨鼓。

燕飞萍打量着大殿，蓦然，眼神被高悬的巨鼓吸引住。他双眼精芒闪动，心念流转，良久，脸上的笑容愈发浓了，仿佛解决了一个天大的难题似的。他用折扇轻轻击了击掌心，松了一口气，走到蒲团前，向三尊佛像深施一礼，转身出了大殿。

随后，他又在寺中仔细察看一遍，大殿、中殿、后殿，另有跨院、套院、回廊，以及经阁、香舍，一一涉足探看，将寺中的地形无不了然于胸。他心中盘算了一遍，已定下刺杀倪八太爷的计划，如何潜伏、如何行刺、如何脱身，每一个细节都细细推敲，将所有步骤一一理顺，料想十九可成。

顿时，他感到一阵轻松，抬头一看，天色已至晌午，寺中的香客亦见稀少。他也觉得几分饥意，便出了慧光寺，叫了一辆马车，往南而去。

走出约莫四五里路，到了一处小镇。这里地处闹市之外，濒临洛水，四周的洼地终年积潦不干，芦苇丛生，凫鹤翔集，清野荒静，别有一种幽远的野趣。又因从慧光寺回转洛阳城必经此地，往来的香客常常到这里歇脚休憩，故此有人出资在镇中修起了酒肆茶庄。久而久之，这里便成为洛阳城中那些厌倦了纸醉金迷、喧嚣尘杂生涯的文人名士、迁客骚人的聚会之所。

燕飞萍来到镇中之时，此地已有不少游人了，这时正当就餐之际，街边几家酒肆饭庄都已客满。他下车信步走去，见路旁有一座茶楼倒十分清静，当下来到楼前，只见这座茶楼颇具几分规模，分上下两层，朱红廊柱上有一副醒目的黑匾金字的对联“扬子江心水，庐山顶上茶。”

他径直上楼，找了一个临街窗口的雅座，居高临下，将街景看得一清二楚。

不多时，茶博士满面笑容迎将上来，一边擦净桌面，一边笑道：“客官，你是用清茶、花茶？狮峰毛尖、桔井香片、云萝大方、苏杭碧螺，小号样样俱全。另有各色细点干果，请您随意点用。”

燕飞萍一听有点心，正合心意，取出一块银锭扔在桌上，吩咐道：“先来一壶酽茶，各色细点只管选精致的送上。你快去办，余下的银子算你的赏钱。”

银锭足足四两有余，便整治一桌上好宴席也