“我的小爷哎，这可不是好玩的地方，这是乾清宫哪。快，我们走。”
东宫太监也顾不得礼仪了，蹲下身就要背朱祁镇走。不料朱祁镇却将剑架在他脖子上，吓得东宫太监想起不敢起，想喊又不敢喊。
“再管我就把你杀掉!快，抓住了一个瓦剌奸细，你们给我揍!狠狠地揍!”朱祁镇一抽剑，将老太监推倒在地，命令那些小火者、小宫女上前动手。
这时，急匆匆走出来的宣宗皇帝制止了朱祁镇的胡闹。
“皇儿，你这是干什么?”
宣宗爱怜地摸着朱祁镇红扑扑的脸，指着那一帮少年不知愁滋味、见了皇帝犹在你推我搡的“杂牌军”，笑问道。
“父皇，这是我的幼军。你不是跟我说过，当年爷爷成祖皇帝也有幼军吗?我要训练他们去打瓦剌鬼子。”
“哦，皇儿志气可不小啊。来吧，皇儿，父皇带你开开眼界。”
宣宗皇帝将皇太子抱进了乾清宫大殿，里面的大臣一见这架式，全愣住了，不过旋即便跪了下来，口呼“万岁万岁万万岁”，声震屋宇，让抱着儿子的宣宗好不得意。他抱着儿子径直坐到龙椅上。
“皇儿，日后你做了天子，能使天下太平吗?”
朱祁镇响亮地回答：“能!”
“如果有人违犯国法，你敢亲率三军前去平定吗?”
“敢，就像皇上当初平定叔爷汉王的叛乱一样。”
“好皇儿，真是我的好儿子!”
宣宗皇帝高兴地把太子放在自己的宝座上。左右群臣一见，再次跪下，三呼万岁。
“里面在干什么呢?”
乾清宫外头，殿前侍卫及近侍太监把那些小萝卜头都驱散了。只有万贞儿和另外一个火者玉奴好奇地回头张望着。
玉奴比贞儿大两岁，见状忙扯了扯贞儿的衣袖：“别管闲事，管闲事可要杀头的。”
贞儿不吭声了，突然间，她拍了一下脑袋，转身拼命地跑了起来。“我出来这么久了，皇后找不见人要骂的。”
贞儿小小的身子在白雪覆盖着的殿宇之间奔跑着，绯红色的衣裳看上去像一朵跃动闪烁的花。
坤宁宫寝殿内，架着镏金铜火盆。上好的木炭燃出旗帜般招摇的火。镂花的兽头香薰里，袅袅地升了根纤细的烟柱，龙涎香浓烈的气味飘散开来，使一切都显得有些慵懒。
红木镏金的蛋形梳妆台前，高大的杨公公正在给孙皇后梳头。
“小答应，小答应!这丫头，疯跑到哪儿去了?”
孙皇后穿着浅绿绫子的常服，看上去气色不错。她乌黑及腰的头发被杨公公捉住，不敢扭动，只好僵着脖子，眼睛四乱看，一边张嘴喊着。
“禀娘娘，贞儿这丫头方才被太子叫去了。”
宫人小瘦递上一杯茶，回禀道。
“谁许她去的?以后可要管严些，特别是太子跟前，你们少去打扰。”
寂寞红 第二章(2)
“是，奴婢明白了。”
小瘦回答完后，便眼观鼻、鼻观心地继续站在原位不动，猛一看，就像个没有生命的蜡人。
路上，万贞儿在大雪里跑着，不断地摔跤，脸上、头发上沾满了雪花，脸蛋红扑扑的，和她的红衣裳相映成趣。
经过仁寿宫门口时，她看见废后静慈仙师胡善祥穿着一身素净衣裳，抱着几枝梅花，眉目含怨地站在那儿，身边有一个小宫人为她撑伞。
仁寿宫的门开了，一个宫人请静慈仙师进去。
贞儿观望了一通后，就三步并两步地回到了坤宁宫。
“小猴子，你厮混到现在才回来?皇后该罚你了。”
小瘦在万贞儿头上敲了一下，贞儿朝她扮个鬼脸，闪身进门给孙皇后请安。
“禀娘娘，太子被皇上抱进议事殿里去了，奴婢就回来了。”
孙皇后的头发这时已梳好，正斜靠在美人榻上吃着甜食，闻言她惊喜地站起来：
“你是说皇上抱他进乾清宫的殿里去了吗?皇上他高兴吗?”
“高兴啊，一直笑呵呵的。”
“好，这就好。来，小答应，给我捶捶腿。”
“哎。”
万贞儿甜甜地应了一声，尔后跪在一旁，尽心地给孙皇后捶着腿。见孙皇后脸上没什么怒容，万贞儿壮起了胆子。
“禀娘娘，奴婢方才路过太后的仁寿宫时，看见静慈仙师进去了。”
孙皇后立即坐直了身子：“她干什么去了你知道吗?”
“回娘娘，奴婢不知道，只看见她手里拿着几枝梅花。还有，仁寿宫的银莲姐姐跟我说过，说仙师经常过去坐，一坐就哭，太后就哄她。”
万贞儿的小手用力地在孙皇后腿上推拿着，小脸儿累得通红。
“这个不要脸的家伙!她还想继续当她的皇后么?哼!”
孙皇后对着镜子咬牙切齿地说道。
“小瘦，把我房间的那瓶素馨梅取来，再拿那盏桔丝灯来，我们去见太后。”
仁寿宫内，张太后正和胡善祥下着棋。旁边的梅瓶里，插着胡善祥方才送来的几枝梅花。
“孩子，你不要这么郁闷，很多事要想开些。实在心里憋得慌，就到我这儿来坐一坐。”
张太后说着拍了拍胡善祥的手，胡善祥马上又泪眼汪汪起来。
“太后，我没什么想不开的。我就是想不通，不知道自己哪点没做好，怎么……怎么皇上他……就那么讨厌我?”
胡善祥说着抹起了眼泪。张太后叹了口气。
“孩子，不是我说你，作为一个女人呢，你多了份娴静，少了份媚劲。自古不都说‘狐媚偏能惑主’吗?她十岁就进了宫，还是我母亲极力举荐的。可我就是不喜欢她那骚样，所以才力争让你当了正宫娘娘。唉，也是命中注定，你要是早生下个一男半女，这皇后怎么也轮不到她当。现在事已至此，你也就忍一忍吧。”
张太后的话绕来绕去，最后还是回到老套套上去了。胡善祥乖巧地抹干了泪，和张太后说起闲话来。
这时，一个宫女进来通报：“禀太后，孙娘娘拜见太后来了。”
张太后拿着棋子的手愣在半空中，过了许久，那枚棋子才重重落下去。
“告诉她，我身子骨不舒坦，改日再来吧。”
宫人看看胡善祥，神色中略有那么一丝惊异，不过很快就被一种顺从的麻木替代了。
“是，太后。”
“不可能吧?静慈仙师不是还在里头吗?”
仁寿宫外，孙皇后坐在轿子里，神情狐疑地说道。
“回娘娘，静慈仙师先前的确来了一下，后来走了，太后这才睡的。”
“那，你且把这些花和这盏桔丝灯送给太后，我明天再过来给她老人家请安，走吧。”
孙皇后的脸阴得要出水。待宫人回身关了大门，她便喝令轿子停下。
寂寞红 第二章(3)
“小瘦，你派个人留下，不过，最好别让人看见。”
小瘦召来另一个近侍宫女，嘀咕了几声，近侍宫女点点头，闪身躲到一个屋角后头去了。
“死老太婆!”
孙皇后恶狠狠地骂了一句。突然间，她的队伍被人拦住了。原来，皇上坐了轿子正和一帮随从过来了。孙皇后赶紧下轿：
“臣妾叩见皇上。”
孙皇后正要跪倒在雪地上，宣宗皇帝一撩轿帘，出来了，怀中还抱着皇太子朱祁镇。
“爱卿免礼。看，皇儿，谁来了?”
宣宗皇帝今天心情极佳，边说边用长须拂弄朱祁镇的面颊，朱祁镇一边笑一边躲闪着。父子俩闹了一阵后，朱祁镇才奔过来，抱住孙皇后的腿：
“娘，我和皇上要到西华门去看叔祖。”
孙皇后的秀眉立即皱起来：“皇上，那汉王孔武暴烈，自从你平定他的叛乱，将他拘禁在逍遥城以后，人家可是没一日不骂你、没一刻不恨你的。你这样突然前往，他不会伤害你吧?”
孙皇后说罢忧心忡忡地摸了摸儿子朱祁镇的头。
宣宗皇帝大笑起来：“开玩笑，他怎么能伤害朕呢?你晓得他的木枷有多厚吗?拿斧头都劈不开。难怪说你们女人头发长见识短呢!走，皇儿。”
宣宗皇帝抱上儿子，父子同坐一辆轿走了。
“皇上，我能不能再邀几个伴儿去呀?”
轿子里，朱祁镇仰脸问宣宗皇帝。宣宗皇帝这会儿对儿子可是百依百顺。
“行，你选好人了吗?”
“选中了呀，娘宫里的万贞儿，很会打木片、石头。她打的木片、石头可以在冰上起七个漂儿。还有，那个脸上有疤的小火者玉奴，他的头能从胯下钻出来，好玩极了。”
“那，就捎上他们吧。”
朱祁镇高兴坏了，大声叫“停”。轿子还没停稳，他就大声叫喊起来：“万贞儿，玉奴!皇上同意你们跟我去，快过来给我作伴哪!”
皇后的轿子及从人都已动身往坤宁宫去，猛然间听到朱祁镇的喊声，万贞儿和玉奴都愣住了。
远远的，只见玉奴和贞儿在孙皇后的轿子前跪了跪，大约是接受什么训示。没多久，两人就兴奋地跑了过来。
皇帝的车辇、仪仗队在城内街道上逶迤前行。路旁众人纷纷跪倒。欢呼声此起彼伏。
久未出宫的万贞儿和玉奴东张西望地看着，眼睛里流露出企盼和渴望的神情。
“哎哎，你看，那人肚子怎么那么大呀?”
贞儿指着一个跪倒在地的孕妇道。玉奴侧目看了看，严肃地答道：
“胀气了吧?听杨公公说，吃多了土豆会大肚子。”
走在他俩旁边的两名锦衣卫士捂嘴偷笑。
突然，皇上的车辇停了下来，前头传来一阵杂乱的声音。锦衣卫士机敏地拔刀四顾。贞儿和玉奴趁机挤到了前头。原来，一个猪倌赶着几头种猪去配种，人跪下了，猪却不老实，拦住了轿夫的路。
“皇上，我们吃的猪肉有白有红，这猪怎地却是黑的?”
轿子里，朱祁镇撩起一角帘子，奇怪地问道。
宣宗皇帝有些哭笑不得地瞪起了眼睛。
坤宁宫里，孙皇后正在画一幅荷花。忽然一个宫人浑身是雪地跑进来，向她跪报方才看到的情况。
“禀娘娘，刚才……刚才……那静慈仙师才从太后那儿出来。”宫人冻得够呛，舌头都不好使了，说起话来结结巴的。
“冻坏了吧，来呀，赏她杯热茶。”
“谢娘娘。”
宫人捧着茶杯，撮嘴喝了起来。
孙皇后的笔停在纸上许久，墨汁越洇越多，将整朵荷花都吞噬掉了。
“小瘦，我们现在去长安宫。”
长安宫里罕有人迹，到处都呈现出荒芜、冷落的迹象。
寂寞红 第二章(4)
在一间雅静、简朴的佛堂里，胡善祥正跪在蒲团上，一只手掌立在胸前，一手捻佛珠，口里喃喃地念着经。念罢做了几个五体投地的大跪拜。
一位年约五旬的宫人从外面轻步进来：“娘娘。”胡善祥瞪了她一眼，宫人赶忙改口：“仙师，孙娘娘的圣驾到了。”
胡善祥一愣，手里捻着的佛珠掉下来，发出“哗啦”的响声。她竭力平静了一会儿自己的情绪，又回房间拢了头发，换了件更为雅致的衣服，这才出来迎接大驾。
“娘娘光临寒舍，有何见教?”
胡善祥没有跪拜，只是做了个浅浅的万福，一边不亢不卑地招呼着，伸手将孙娘娘往里头让。
“这儿破败寒冷，想必娘娘是不习惯的。”
胡善祥的客厅确实如她所说的那样，到处都有风和雪飘进来。孙皇后得意地四顾一番后，终于发话了：
“你，是不是心里不服气?当初，你可是自动上表坚决辞去皇后位置的，我也曾上表坚决不当皇后，你能怪我吗?”
孙皇后忽然在胡善祥面前站住了。她俩个头不相上下，风貌却迥然不同。孙皇后容颜俏丽，服饰华美浓艳，顾盼生姿。胡善祥一身素雅，人淡如菊，瘦弱中自有一种超凡之美。
“娘娘说的哪里话来。我从来就信命，命中有自然有，命中无莫强求，我早就认命了。”
胡善祥淡淡地说。
“这才是聪明人。”
孙皇后仰起头，趾高气扬地说。胡善祥一时被她气得耳热心跳，却不肯让泪水淌出。孙皇后本待再刻薄她几句，猛然看见她的泪花，倒也开不了口了，两人一时僵在那儿。
“其实皇上并不了解你。”