不敢哭出声来，只是浑身颤动着，任泪水从指缝里淌出来。
宣宗看着瘦弱憔悴的她，有些不忍，但他实在不喜欢这种只会哭而毫无风情的女人，心想要是孙皇后见他不宣而至，该不知喜成什么模样了呢，便有些扫兴。
“你见朕扰了你的清静，不高兴了么?唉，多少次了，见了朕就这样哭哭啼啼的。好了，你歇息吧。朱雨德，回乾清宫。”
宣宗兴味索然地转身走了。
胡善祥没有抬头看他，更忘了行礼，耳听得宣宗起驾的声响，真是心如刀绞，苗条瘦弱的躯体像风中的花似地颤着。
“去坤宁宫吧。”
到乾清宫门口了，皇上的肩舆又折往坤宁宫方向去了。当肩舆、卫士、太监的身影随着灯光一起消失在坤宁宫门里时，远远跟在后面窥视的衣着单薄的胡善祥再也坚持不住，“咕咚”一声倒在雪地里。
悄悄跟在她身后的老宫人这时抢上前，一把将她扶起：“娘娘，仙师，仙师!你醒醒啊!”
老宫人摇了摇胡善祥，见她仍是双目紧闭，慌得用手去探她的鼻息，然后才放心地将胡善祥背起。
“闺女啊，你前世造了什么孽哟!当了皇后，还被那狐媚给废了。你也太实心眼了，凭什么听她的威逼，自动上表辞去皇后位子呀?现在呢，又这样苦自己。哼，皇上，皇上也不是个好人。我十一岁进宫，今年五十一了，还是处子。呸，什么皇上，分明是妖怪，吃人不吐骨头。”
老宫人背着胡善祥，在灰蒙蒙的夜里，在白茫茫的雪地里，深一脚浅一脚地走着，一边走一边恨恨地自语。
寂寞红 第二章(8)
这时，背后的胡善祥醒了过来，她定是听见了老宫人的抱怨，这时一把捂住老宫人的嘴，吓得老宫人打了个趔趄。
“不许乱嚼舌根。这种话，要是让东厂的人听见了，是要灭族的。”
“东……东厂的人?”
老宫人背着胡善祥忽地打了个转，恰此时，一只夜鸟ne043动着翅膀飞过，又“呱呱”叫了两声，老宫人腿一软，“咕咚”一下，两人一起摔倒在雪地里。
天晴了，雪正在融化。融雪的地方都变成了黑色。银装素裹的宫殿，在这阳光下有了些许的污渍。
宣宗一行人正在史馆里观看新修成的《明成祖宗录》。宣宗皇帝捧着书本，嗅着油墨香，夸奖道：“好墨，亮而不腻，黑而不滞，字也好。”
“谢皇上夸奖。”
几个史官原本诚惶诚恐，此刻听见表扬，一齐跪下谢恩。宣宗捋着长须，哈哈大笑。回头对侍立一旁的朱雨德说：“赏他们金豆。”
朱雨德从小太监手中取过一只绣工精致的卧龙袋，取出一大把金豆，撒向地下。群臣先是不敢动，只是眼珠随着金豆乱转。
“拿呀!谁拾了归谁，全是赤金的。”
宣宗怪有趣地看着不知所措的臣子们，等待看一场好戏。果不其然，圣旨一出，群臣们当即乱了套，他们跪的跪，爬的爬，到处拾取金豆。一位史官甚至爬到宣宗皇帝脚下，用手小心地去抠一颗藏在宣宗鞋底旁的金豆。
“啊，有趣!”宣宗说着挪开了脚，不过旋即他便“咦”了一声。因为他看见侍讲学士李时勉立着不动。
“李学士，你不爱金子?”
“回皇上话，臣腰有伤，不能跪取。”
李学士恭敬地一拜。
“怕不是腰有伤吧?嗯，金钱不能屈，好。朱雨德，剩下的金豆全赐给李学士吧，朕爱他的鹤立鸡群。”
朱雨德将大半袋金豆递给李学士。李学士愣了愣，只好跪谢。
几个史官看着手心里屈指可数的几粒金豆发呆，都有些眼红和丧气。宣宗哈哈一笑，出门而去。
路上，宣宗皇帝伸了伸懒腰，问一旁的朱雨德。
“朱公公，前几天朕不是吩咐你给朕找些蟋蟀来吗?怎么还不见动静?”
“禀皇上，今年天寒，这冬虫，斗仗是肯定不行的，只能听听鸣声。万岁爷好兴致，奴才带您去个地方。”
宣宗皇帝跟着朱雨德往前走，他们从乾清宫门转出去，来到了坤宁宫。
坤宁宫的一间南向厢房里，架着两个火盆，沿墙角高高低低砌了几溜石阶，上面东一个西一个地放着些精致的小瓦盆，小瓦盆上又倒扣着小瓦盆。
小火者玉奴拿开了一个倒扣的瓦盆，里边放着个葫芦，他把那只藏着过冬的蟋蟀倒出来，聚精会神地给它喂食饵。万贞儿亦步亦趋地跟着他。
“玉奴哥哥，这只棺材样的蟋蟀叫啥名啊?这么难看的东西，皇上怎么会喜欢呢?”
万贞儿伸出手指，想动一动那只蟋蟀。玉奴“啪”地打了一下她的手。
“这东西名贵着呢，是天津府的贡品，叫棺材头。看见了吗，全身漆墨，是最好的漆棺，可以连着叫九声。我老家那儿，管这东西叫九连环，它叫的声音可好听啦，皇上说，比教坊司的那些歌手还要唱得好，官儿赏给抓蟋蟀人的金子，足可以买一栋大房子，可值钱啦!”
玉奴说着小小心心地用手掬住了那只跃跃欲试的蟋蟀。
“玉奴，让我看看，行不?”
“不行，听朱公公讲，为了捉这些蟋蟀，天津府有户人家可是死了两口人。”
“为啥呀?”
“皇上下令要进贡呗，下头的官再叫下人去抓，抓不到就坐牢，你说怕不怕人?天津府的这家人，先是抓到了些好蟋蟀的，可后来蟋蟀被他儿子贪玩玩死了，老子一气，把儿子给杀了，后来自己也跳井了。”
寂寞红 第二章(9)
玉奴正说着，皇上和朱雨德走了过来，玉奴和贞儿赶忙见礼。皇上连看都没看他们一眼，就被一阵意外的惊喜给攫住了。
“哇，朱公公，你可真是朕心里的虫了，怎么这么知晓朕的心思呢?嘿，朕早就想养这冬虫子，就怕养不活。如今好了，哪怕不能斗，听一听叫声，朕心里头也是舒坦的!”
“禀皇上，这虫子是孙娘娘吩咐养下的。”
朱雨德顺手把人情卖给了孙皇后。
“啊，皇后，那可真是朕的知心人啊!”
宣宗皇帝像个顽童似的，将每个瓦盒里的竹管和葫芦都取出来看了一遍，一边看，一边叹，时而点头，时而摇头。
“来来，小奴才，你叫什么?玉奴?嗯，好，朕的御奴。听着，到厨房取些大芋头来，顶部切下一个做盖，其它的挖空来做窝，这样，蟋蟀在里边就有食吃，免得你这样倒进倒出，伤它们身子，明白吗?哟，乖乖，来，叫一个给朕听。”
宣宗皇帝从一个葫芦里倒出一只蟋蟀，从旁取了根专门用来逗蟋蟀用的牵草。只见宣宗皇帝用牵草触了触那只木呆呆的蟋蟀，蟋蟀的呆样子立马就没有了，转而“唧唧唧”地叫开了。
“嗯，这棺材头声如银铃，有余音绕梁，真是天籁也，上品，上品。”
宣宗皇帝满足地闭上了眼睛。这时，几声急雨似的琵琶声从坤宁宫传来，把蟋蟀声给淹没了。
坤宁宫内，孙皇后烦躁地弹着琵琶，眉头锁得很紧，非常不开心的样子。
“哟，你这弹的是哪门子琵琶呀?人家是大珠小珠落玉盘，你这是在拉锯，只怕把朕的耳朵都给锯没了。”
宣宗皇帝蹑足而进，捂住了孙皇后的眼。孙皇后娇嗔地一扭身子，躲着宣宗皇帝那双不规矩的手。
“皇上，有人瞧见。”
“瞧见怕什么?朕是皇帝，你是朕的皇后，咱俩亲热是天经地义的事儿，谁也管不着。哎，你说，朕让你再生个孩儿——对了，最好是龙凤双胞胎，怎么样?”
“美得你!”孙皇后轻轻拍了宣宗皇帝一下，两人腻在了一起。夫妻俩调笑着，一副情深意切的样子。
说起来，这一对人儿当真还有些前世的缘分。这孙皇后原来是永城县主簿的女儿，与张太后的母亲彭城夫人同乡。孙氏长得姣美，才七八岁，就成了永城县的著名美人，被张太后的母亲彭城夫人看中，十岁时被带入宫中，由当时还是太子妃的张氏代为抚养。孙氏渐渐长大后，容貌俏丽不说，还工于心计，一心指望着当太孙妃。就连推荐她的彭城夫人也作了这个指望，为此没少在女儿张皇后面前说话。怎奈张皇后并不为母亲所动，册封其为太孙妃之事一直悬而未决。过了六年，即永乐十五年(1417年)，皇太孙已经十九岁，成祖下令，由司天官为其选妃。司天官经占卜后，认为应当在济河一带求佳女，济宁人锦衣卫百户胡荣的第三个女儿胡善祥便被选中了。成祖见胡善祥文静、端庄、贤淑，便将其册封为太孙妃。宣德元年(1426年)，明仁宗病死，皇太子朱瞻基即位，册封胡氏为皇后，但他所爱的却是孙氏。孙氏不但妖娆聪慧，而且善于揣摩他的心思。为此，宣宗和孙贵妃联手，几经波折，终于设计让胡善祥退了位，册封孙氏为皇后，从此两人如胶似漆，鱼水情欢，像如今这种和谐的场景，在坤宁宫是常常出现的。只是这时不知为什么，忽然孙皇后扭过身子不理宣宗了。
“好端端的，怎么又生气了?”
宣宗皇帝捧着孙皇后娇俏的脸，实在是越看越爱。孙皇后也不说话，只是任几滴清泪从浓密的睫毛里淌了出来。
“皇上，您昨儿晚上又到她那儿去了吗?”
“哎呀，朕以为什么大不了的事儿呢，原来是为这个。朕昨儿夜里确实去了，不过是去礼佛的。她呀，太缺个趣味了，没意思。汉王去后，朕有些于心不安，这才去祈祷一番。你想哪儿去了!不过，爱卿，你的消息倒真是灵通，比朕的东厂和锦衣卫还厉害!”
寂寞红 第二章(10)
“哼。”孙皇后绞弄着衣角，推了宣宗皇帝一把，没吭声。
南厢房里，玉奴听到门外有人唤他，赶紧奔了出去。贞儿瞅见四下无人，很好奇地掀开了玉奴刚扣上的瓦盒。她想了想，竟拔掉了葫芦的盖子。她正眯了眼往洞里瞅时，不提防那只棺材头“噗”地飞了出来，一蹦两蹦的就不见影儿了。贞儿一受惊，又连带打翻了另两个瓦盒，里头的竹管掉出来，蟋蟀也跑了。
“嘿，你别跑，别跑啊!”
惊慌失措的贞儿躬着腰去抓蟋蟀，谁知不慎一脚把一只蟋蟀踩死了，贞儿抽了两下鼻子，想哭，没哭出来。她眼珠子一转，把死蟋蟀塞进一个墙角，飞快地跑了出去。转眼间，她又进来了，手里抱着一只浑身漆黑却生了两缕莹白双眉的猫儿进来。这猫儿名唤“霜眉”，是孙皇后的宠物，和贞儿一样，终日在坤宁宫里窜来窜去。
“霜眉，你就在这儿呆着，可不能跟我走，嘘!”
贞儿朝霜眉嘘了几声，四顾无人之后，把门一掩，悄没声地溜了。
贞儿走进坤宁宫大殿时，被门坎一绊，摔了一跤，她这才抚着摔疼的地方，借势抽泣起来。
寝殿里，宣宗皇帝抱着孙皇后，正在百般哄劝。
孙皇后低头思忖了片刻，终于破涕为笑。
“陛下，臣妾实在是太牵挂您了。只要一天见不着您，心里就慌。这些天，您老翻别人的牌子，臣妾怎么能不难受呢?”
她虽笑着，眼里却有了泪花，加上云鬓略有些散乱，看上去越加动人，宣宗皇帝拧了她一下：
“还说爱朕，一点也不让朕省心。你不是说这些天身子不爽吗?朕不翻你牌子是疼你。”
“哼，还疼我呢!听说，你把凤阳县的才女郭爱招进来了?”
“这是礼部干的好事，不能怪朕!”
宣宗皇帝嬉皮笑脸地说道。孙皇后叹口气，不觉怅然。
“皇上，这些天，您一直歇在郭爱那儿吧?她很美吗?”
孙皇后悲切的表情打动了宣宗。宣宗不知该说什么好，抬眼正巧看见不知何时倚门站着等待召唤的万贞儿，便朝她招招手：
“去，到钟粹宫，传旨叫郭爱嫔到娘娘这儿来。爱卿，你是嫌朕没有安排她过来向你见礼么?那些天你病着，她远道而来，怕她身上的风尘气息侵扰了你，现在就让她补上。”
出门时，贞儿遇见从门外匆匆跑来的玉奴，不由有些心虚，便侧过身子，在门后躲了。玉奴推开厢房的门，看到眼前狼籍的景象，吃了一惊。当他掀起几个瓦盆，打开葫芦、竹管之后，先是张着嘴喘气，接着他低叫一声，捂着胸口倒了下去。
贞儿听见叫声，蹑手蹑脚走过去。当她从半掩的门口看见这一幕，也吓愣了，转身飞似地跑了。
“她什么模样儿?”
寝殿里，孙皇后满心醋意地追问道。
“模样嘛，能到朕身边伺候的，自然不差。不过女子除容貌外，气韵