看热闹的小瘦，见状忙过去附在小元宝耳边说了几句话，小元宝这才“哇”地哭着站起来：
“姐姐，你可得告诉我父母一声啊。”其态凄楚，令人心酸。也许所有观看的人中，只有孙皇后脸上露出了欣赏得意的神情。
郭爱嫔是最后一个进来的，她没有吃多少东西，而是在一旁泼墨挥毫，写了一张又一张宣纸。每一张宣纸上，都是斗大的“痛”与“苦”字。她每写一张，边上的太监便撕一张，风将纸屑舞弄起来，如片片蝴蝶。
“好，这张是给刘姐姐的。这张用来奠梅姐。这张是奠我自己。就像当年庐陵人生奠文天祥时说的一样，此时不死，更待何时?”
忽然间，一声锣响，一个老太监高喊：“时辰到——”
几个年轻力壮的太监意欲夺去郭爱嫔的纸笔墨砚，不料郭爱嫔却将一砚墨泼到了自己洁白的裙上。
“快，去换衣裳!”
老太监焦急地喊道。郭爱嫔噙泪笑了起来，对着公公福了一福：
“公公有所不知，当初，皇上最爱看我这样子了，说是天然成就的墨荷。公公若换了去，只怕皇上地下有知，该怪罪你了。”
寂寞红 第三章(10)
老太监一愣的当儿，郭爱嫔已进入大殿。大殿内，几盏烛火微弱地闪烁着，像是飘移的鬼火。十几个白衣盛妆、面容惨淡的嫔妃比肩站在木床上，个个的脖子上都套着那白绫打成的活结。几个道士在边上设坛作法。倏地，一道白烟从一个老道口中喷出，发出“嗤”的一声响，悬在头顶的大钟“nfec2nfec2nfec2”地被人敲响了。
“各位娘娘升天喽——”
众太监和众宫女齐声唱道。这边嫔妃们脚下铺位上的活动木板被人抽去，十几条娉婷的身子便在空中荡着秋千。一阵风来，白色的裙袂乱飞，大殿里一时间竟似罗刹地狱，鬼影幽幽。在场的人莫不变色，就连镇定自若的孙皇后也变了脸。她匆匆站起身，在宫女的簇拥下，飞快地走了，谁也不知她心里是怎样想的。
大殿的一角偏门忽然无声地被人推开了。除了那些检验嫔妃们是否已死的太监外，注意到这扇门的宫女、太监们全面带惊恐。
“鬼!鬼来了!”
宫女中不知谁惊呼一声，人群炸了开来。这时，一个身着素服的少年木桩般从门内倒了下来。
“太子!天哪，他昏过去了!快，快传御医!”
众人又是一片喧闹奔走，而此时，那十几具尸体已安静地躺在她们方才踏脚的小木床上，蒙着锦被，看上去华丽而凄凉。
由于皇帝的大行，紫禁城所在的顺天府一片寂静。凡音乐祭祀，并辍百日。婚嫁，官停百日，军民停一月。全国军民一律素服。妇人不但素服，而且不能装饰。这种日子，他们要过二十七天。过年的欢乐气氛，就这样随着宣宗皇帝咽下的最后一口气而消散殆尽，整个大明王朝的天下像这个时节的山川一样，显得萧瑟一片。
可是，这样的冬日里，偶尔也会有一颗温暖的太阳，熟柿子般地挂在紫禁城宫殿的飞檐上，吐着绚丽的光芒。
太子朱祁镇已于正月初十登基做了皇上，但不改童年习性，仍按他七岁孩童的天性，在上朝时分踢球。一班大臣候在门外，等着他的接见，可朱祁镇意犹未尽，又找了两个球，命和他同庚小月份的皇弟祁钰及贞儿一班小火者、宫女来踢。
“大家轮流。喏，我踢过去，你再传给他，谁落了球谁趴在地上学狗叫。”
朱祁镇说着，把球踢向万贞儿。万贞儿一走神，球落了，但她却不肯学狗叫，只是拧身道：
“皇上，皇太后呆会儿找不到我，那可不得了啦!”
她说着瞅了瞅门外那一干哭笑不得的大臣，真的很担心。与刚来那段时间相比，贞儿已长大了些，只是脸儿没原来圆，看上去清秀了许多。
“皇太后骂你怕，我骂你你不怕吗?我是皇帝。来，学狗叫!”
朱祁镇用手拍了拍贞儿的肩，贞儿躲开了。
“皇上，你不该说‘我’，该说‘朕’!”
皇弟祁钰提醒朱祁镇。朱祁镇白了他一眼：“你少多嘴，我爱说啥就说啥。喂，学不学?”
他将贞儿推倒在地，又用一只脚踏在贞儿背上。贞儿委屈地学了两声狗叫，朱祁镇高兴了，他拉起贞儿，替她拍了拍衣裳。
“你还哭啊，羞不羞?你听我的：汪汪!这是小狗；呜呜——汪汪!这是见了生人要发怒的狗，像不像?”
大家哪敢说不像啊，全拍着巴掌夸奖他。朱祁镇正得意着，孙太后新指定的东宫侍奉官王振走了进来，他身后跟着礼部侍郎兼华盖殿大学士、少师兼尚书杨士奇，太子少傅、谨身殿大学士、工部尚书杨荣，翰林学士、礼部尚书杨溥，礼部尚书胡氵荧，英国公张辅等五位大臣。
朱祁镇害怕地收住了脚，可那只刚被他用劲踢出去的球，却正巧击在了王振的脸上。这王振是山西人，祖辈虽无功名，倒是读书人。王振没考取秀才，二十好几了仍是童生。他当过私塾的学官，但他不甘于一辈子当孩子王，便自宫净了身，托门路当了内官。他本在掖庭担任女官教职。在此之前太祖为防宦官干政，禁止内官识字。但到了宣宗这儿，他却突发奇想，要让宦官们认字。王振的学问虽说不是很好，但在这帮目不识丁的太监中却属佼佼者，不久他被授予五品局郎衔，入东宫侍奉太子讲读，成为年幼的朱祁镇的启蒙老师，并得到宣宗皇帝与三杨的赏识。王振长相颇为斯文，性格却有些煞气，有时朱祁镇还挺买他的账。
寂寞红 第三章(11)
所以，当朱祁镇不小心把球踢到了王振脸上时，他的小脸上露出了担心与讨好的神情，竟奔过去，扯住他的衣襟向他道歉：
“王先生，学生不是故意的。”
王振一听，赶忙跪倒在地，向朱祁镇行起大礼来，一边行礼一边说：
“皇上，您折煞奴才了。”
他身后的五位大臣见状也只好跪倒。
“皇上，您该坐朝视事了。”
杨士奇说道。朱祁镇不高兴了，脸一扭，哼了一声，根本不予理睬。王振跪行两步，磕了几个响头：“先皇帝为一球几误天下，陛下再有这种嗜好，天下能安定吗?求皇上现在坐朝。”
朱祁镇一愣，走到王振身边，耳语道：
“王先生前天不是还教学生玩吗?现在怎么这样说?”
“皇上，前日里那是说的私房话，现在说的是场面话。您要是再不坐朝，太皇太后可就不许我给你讲故事了。”
王振环顾四周，小声说道。
朱祁镇一听，赶忙蹦到皇帝宝座上。不过，上宝座前，他指挥他的那班小喽nfef5分成两列，和御前侍卫一样，做保卫状，等他们各位都站妥当了，他这才在宝座上坐下。大臣们鱼贯而入，向他跪拜行礼，朱祁镇百无聊赖地在宝座上扭来扭去。大臣们的禀报他有时没听，有时听不懂，所有的回话几乎都由王振、杨士奇、杨荣等几位老臣代答。
忽然间，一位胖子大臣前来觐见。由于太胖，他下跪时摔了一跤。这君前失仪本可治罪，胖子大臣吓得猛在地上磕头，那模样很是滑稽。朱祁镇拍着手连声叫好。大臣一听皇上为自己的磕头叫好，哪里敢停，只好不停地磕头，直磕得头破血流。杨荣看不过去了，和皇上说了句悄悄话，朱祁镇这才叫他起来。
“喂，胖墩，你吃什么吃得这么胖呀?”
说着，朱祁镇跳下宝座，弯腰从宝座下掏出个跳傩舞用的面具，往胖大臣脸上一戴，疼得胖大臣一哆嗦。
“跳，你起来跳呀!”
朱祁镇一发话，大臣不敢不跳。他的身躯是那般肥胖，胡子又长又白，在狰狞的面具下一甩一甩的，样子极其滑稽。朱祁镇被他的胡子吸引了，又去扯他的胡子：
“这胡子这么长，编成辫子，可当马鞭。吁，驾!”
他一边甩着胖大臣的胡子，一边模仿车夫，逗得众人大笑，真是满朝仪规尽失。
“皇上，皇上不可这样。”
杨士奇仗着是老臣，上前劝谏。谁知朱祁镇却将胖大臣脸上的傩舞面具一扯，反而戴到了杨士奇脸上。
“你没那么胖，跳起来更快。你快跳啊!”
此言一出，本来乱哄哄的大殿内一派肃静。众人皆看着杨士奇。杨士奇静立不动。稍许，他把面具一摘，跪伏在地：
“皇上，恕老臣腿脚不便，今天先告病了。”说罢，扬长而去。众臣有的钦佩，有的不屑，有的则是害怕。天威本就深不可测，如今又是童昏天子，谁知他会怎样处置啊。大殿里的空气忽然紧张起来。
朱祁镇正欲发火，却不料王振一把拽住了他的胳膊：
“皇上!”
他眼一瞪，表情严厉起来，朱祁镇嘟哝两声，不情愿地坐回了宝座上。他见大殿内一片肃静，便朝站在他对过、立在御前带刀卫士身旁的小木墩似的万贞儿做了个鬼脸。
“哎，他肯定要挨骂了。”
万贞儿扯了扯御前带刀卫士的衣角，小声说道。御前带刀卫士一动不动地站着，仿佛一尊雕像。贞儿一看没辙，只好自己也挺胸仰脖地学样站着，那副模样，逗得朱祁镇踢脚大笑。皇上这一笑，众人先是发闷，继而有人想想方才的种种情状，便跟着笑。这一笑可不得了，整个金銮殿爆出如雷的笑声，把一群觅食的鸟儿吓得扑翅乱飞。
“天哪，你现在是天子了，这样成何体统?杨师傅，皇帝年幼无知，他若有得罪先生的地方，还望先生海涵。今天上午的事，老身代皇上向你陪罪了。”
寂寞红 第三章(12)
太皇太后张氏的声音夹杂着痛惜与无奈，似乎还有几许悲凉。她在清宁宫的偏殿里先是搂着朱祁镇爱恨交加地数落了一通，这会儿将爱孙一拽，向坐在那儿的五位大臣之首杨士奇陪罪。
杨士奇是位历经洪熙、宣德、正统三朝的老臣，一直备受先帝宠信，不料竟受这童昏皇帝的戏弄，他倍感屈辱，脸上似乎还有泪痕。但一看太皇太后拉着皇上的手向他陪罪，又一天的乌云都散了，慌得他跪了下去，其他几位大臣也纷纷下跪。
“太皇太后如此体恤老臣，老臣万死不辞。老臣只是希望皇上能在今后去了顽童心性，以社稷为重。”
“杨师傅平身。坐，各位请坐。”
太皇太后张氏说着，自己居中而坐，小皇帝在东侧站着，五大臣依次坐下。张氏注视着明显有些害怕的孙儿，指着环坐身边的五位大臣说：
“这五位是受了先帝遗命来辅佐你的，你不可不尊重，懂吗?有什么事情要决断，一定要征得他们五人的赞同。若他们反对的话，你不可以强行，听明白了吗?”
“明白了。”
“这是先皇在世时用的一根紫金鞭，皇上若有错失，诸位尽可以教导他。”
太皇太后将紫金鞭交给杨士奇，杨士奇不敢受，太皇太后又交给杨荣，杨荣只好跪谢。
“谢太皇太后。”
太皇太后张氏心内稍微舒展了些。她叹口气，倏忽间想起了什么，忙对边上的宫人道：
“宣王振!”
太皇太后张氏的话音甫落，从殿门外鱼贯走进一队女官，女官们身着孝服，虽一身素净，仍掩不住勃勃英气。特别是她们身上佩着刀剑，行走时微有铿锵之声，把个朱祁镇惊奇得什么似的。女官们神情肃穆地列在太皇太后两旁，偏殿内的气氛立马紧张起来。
“王振到——”
传令女官经过千锤百炼的声音圆润得近乎冰冷，王振急急地进得殿来，一见这架势，吓得大老远就跪下向太皇太后问安。
“王振，你知罪吗?”
太皇太后满面怒容，声音顿时高了八度。
“臣有罪，臣该……”
王振硬生生把那个该字后面的“死”字咽了回去。
“我问你，知罪吗?”
“这个，奴才……奴才督导不利，有辱重托。”
“你侍候皇帝起居多有不善，今天特赐你死!”
太皇太后此言一出，举座皆惊。五大臣相顾失色，不知太皇太后葫芦里卖的什么药。但见下面的王振被一群女官包围着，几把锃亮的大刀架在他脖子上，王振兀自伏地颤抖不已。小皇帝显然吓坏了，正扁嘴要哭，五大臣的屁股再也坐不住了，推金山倒玉柱似地跪倒在地，为王振求情。
“奶奶，是我不好，您别杀王先生，孙儿求您了，奶奶!”
朱祁镇“扑通”一声也跪倒了，伏在太皇太后面前，边哭边说。
他的求情使太皇太后的脸部肌肉起