!”
吴贤妃坐在桌旁，已经喝得有那么几分醉了。她那半老徐娘的脸上浮着一抹酡红，眼中波光鳞鳞，看上去风情万千。
“来，太后娘娘，别担心，不是还有钰儿在么?他爱留在北边，就留在北边吧!咱们姐妹俩喝一杯。”
吴贤妃斯文地端起酒杯，朝对面空空如也的地方福了福，自己一仰脖喝了下去。她的醉话显然让身旁的贴身宫女、宫人害怕。一个老太监四处瞄瞄，见无异样，便附在吴贤妃耳旁私语了几句，吴贤妃一下变了脸色。她四处张望了一阵后，又举杯朝那虚空处福了福。
寂寞红 第四章(7)
“这……这个……姐姐，你别伤心，我不是那忘恩负义之人。瞧，我不是取了那么多珍宝么?有皇上赐我的香炉、玉如意、金莲花、宝石屏，我都献出来了，这就给您送去。”
她话音未落，即有宫人来报，说太后派贞儿来了。吴贤妃一听，那抹醉酒引来的春色顿时消失得无影无踪。
“是锦衣卫报的信?不可能，不可能!可是，怎么那么快啊?”
她望着老太监刘小三，喃喃地说道，脸上又恢复了她一贯的谦卑。
“贤妃娘娘，依奴才之见，她只是来催东西的。娘娘有些醉意，就不见了吧?”
吴贤妃正做不得主时，刘小三一张核桃脸凑上来，献计道。
“嗯，也好，就说我胃疼，早已歇息。”
吴贤妃施施然进了寝殿。她内心深处无时无刻不在膨胀的喜悦使得她难以自持，竟甩着衣袖走了几个贵妃醉步，恍惚间又看见了宣宗皇帝。
“我生的好儿子，总算出头了!”
吴贤妃走到梳妆台前，慢慢地撩起了衣襟，双手在自己肚子上摩挲起来，一副陶醉的模样。
门口，贞儿已经站得不耐烦了，但她挺沉得住气，仍旧笑盈盈地和宫人们聊着天。
忽然间，贞儿嗅了嗅鼻子：“是酒坛破了吗?”
贞儿知道吴贤妃好酒，但目前仍在守丧期间，宫中的酒禁未解。宫人见她问起，正不知如何回答，老太监刘小三引两个端着箱子的太监出来了。
“贞儿好灵的鼻子。贤妃娘娘这两日身体一直不爽，要用酒做药引。王五、王六，东西给贞儿过过目，送到太后宫里去。”
“行，有册子吗?”贞儿毫不客气，照册子验收货物。验完了，嫣然一笑：
“各位有劳了，代我给吴贤妃请安。太后说，谢谢她了。”
贞儿提了灯笼，领了王五、王六正要走，忽见成阝王面带喜色地大步走了进来。此时在这儿见到太后身边的人显然让他吃惊，不过他是个矜持的人，与他修长、清朗的相貌正好相配。他只朝贞儿点了点头，便匆匆地消失在黑暗的宫殿里，仿佛一个梦影。
“贞儿，贞儿!贞儿呢?贞儿……”
此时，在清宁宫的一座偏房里，小瘦正在床上挣扎、呻吟。她的菜户孙公公坐在旁边，用调羹舀了菜汤，要喂她吃，不料却被她一把揪住了袖口，菜汤洒了满地，原来小瘦把他认作了贞儿。
“贞儿，我要死了。求求你，让皇后恩准我的尸骨回老家。四十多年了，没和家人见过面，也不晓得他们的死活。就让我回去找个安魂的地方吧，贞儿!”
小瘦半抬起头，就那样瞪着眼睛咽了气。衰老的孙公公把汤碗一扔，抱着小瘦低低地哭了起来。
窗外，月亮又大又圆，冷冷的月辉洒进来，孙公公和小瘦俱莹白如雪。
这时，贞儿已回到太后的寝殿，正和太后窃窃私语，太后一言不发，只是面色时疑时惧，时愤时怨，两只手用劲绞着衣角，看得出心中在翻江倒海。良久，她叹口气，吩咐近侍太监传令于谦进见，又附在贞儿耳边说了几句，只惊得贞儿一跳：“我去?”
“对，你去，亲眼见了，我才放心。”
贞儿一跪，哽咽道：“谢太后信赖。贞儿一定不辜负您的期望。”
同样的夜晚，同样的月辉，与北京相距不远的土木堡，也先军中的大营里，也先正邀请被俘的大明天子朱祁镇赏月。
也先是个三十多岁的魁梧汉子，留着一部大胡子，待朱祁镇倒挺客气，也颇有些情趣。月辉之下，他命部下设席于营帐外，燃着篝火，庆祝佳节。也先请朱祁镇坐在自己对面，面前的几案上摆着奶茶、羊肉和几个不知从哪儿找来的月饼、瓜果，当然，还有马奶子酒。也先早已没有了元帝后裔的贵族气，变得和草原一般粗犷了。
这时离大元败走漠北已近百年，虽说蒙古势力彼长此消，没能重建对中原的统治，但一直是明朝生存发展的重大威胁。蒙古在洪武初年即分为三大部。其中兀良哈部，主要活动于辽河、西辽河、老哈河流域(今吉林，辽宁境内)；鞑靼部，主要活动于鄂嫩河、克鲁伦河流域和贝加尔湖一带；还有活动于科布多河、额尔齐斯河流域及准葛尔盆地的瓦剌部。永乐年间，三部中以鞑靼部最强，瓦剌部次之，而兀良哈部与明朝的关系较为密切。洪武二十二年(1389年)，明朝分置朵颜、泰宁、福余三卫，安置兀良哈部众，故兀良哈部亦称为兀良哈三卫。
寂寞红 第四章(8)
由于永乐初年明王朝把鞑靼作为重点打击对象，瓦剌部便像石缝里的草，趁隙逐渐强盛起来。自永乐十年瓦剌部袭杀鞑靼可汗本雅失里后，多次要挟明朝财物、扣留使臣，南下搔扰。永乐十二年，明成祖亲率大军出征瓦剌部，受明朝册封的瓦剌部三首领之一顺宁王马哈木战败逃走，不久死去。其子脱欢在永乐十六年袭顺宁王的封号。宣德九年(1434年)，脱欢袭杀鞑靼部首领阿鲁台；正统初年，又攻杀瓦剌部顺义、安乐两王。这样，蒙古族两大强部瓦剌与鞑靼部众皆归于脱欢麾下。明英宗正统四年(1439年)，脱欢病死，他的儿子也先嗣立，自称太师淮王。脱欢原先拥立的傀儡可汗脱脱不花根本无法控制也先。也先早就垂涎大明的土地，他在真真假假骚扰了大明王朝的长城一线边隘多年之后，终于选择正统十四年秋高马肥的季节发动了进攻。没想到竟有意外收获——俘虏了朱祁镇，这不能不让也先欣喜若狂。今天的赏月之举便是明证。
“没想到，我会在这儿欣赏到大都的月色。十五的月亮十六圆，今天是十六，赏月正好。多白啊，白得像羊乳!”
此时，也先伸了手，掬着看得见、摸不着的月光，心里说不出的舒畅。特别是听到骑兵行进时的金戈铁马声，他更是豪气万丈。于是，他走近单薄、苍白但有一种奇怪的安详的朱祁镇，用一种热切而惋惜的口吻说道：
“你的都城里，百姓也会这么赏月吧?哈!‘毋见，毋予粮’——听说这是我攻打兀良哈三卫，他们前往大同求援时，你给大同镇守太监郭敬下的御旨。你难道不知道唇亡齿寒的道理么?白读了那么些经书。”
也先伸手触了触朱祁镇的头，朱祁镇挺身而起，愤怒地瞪了他一眼，背着手走到东边，朝京城方向眺望。
“别看了，不会有人来救你的。五十万大军全部溃散，而我们只有三万人。我只是不明白，你们为什么要驻扎在那么个高岗上?没有水，死地一块。为什么不进怀来县城呢?怀来县离这不过二十多里远，犯了兵家大忌啊!真是愚蠢之极!看来，你这个皇上是要换我来当了。”
朱祁镇听着，身上犹如发了寒热病一般抖了起来。侍奉他的袁彬、杨铭敢怒不敢言地站在一旁。
也先高兴地端起羊皮袋，朝喉咙里灌了几口酒，抹着胡须道：
“元朝为什么会败亡?跟太监有关。你呢?要不是误用王振，也不至于此啊!听俘虏的喜宁说，他是一介腐儒，偏又好大喜功，还把你高祖铸的‘宦官不得干政’的铁牌也砸了，对不对?本来，你们取道紫荆关班师回京，倒也不错，可是为什么快到蔚州时却由东南行改为东北行，折归原路取道宣府返京?当时我们还纳闷，怎么你们会往我的兵营中钻呢?以为你们布的是疑阵，后来抓到几个将领，才听说是你们那个王振怕大军会践踏他家乡的庄稼，所以改道，倒是不失良心。只可惜，他这样一来，把你给葬送了!”
也先又喝了两口酒，抓起羊肉撕了一大块，嚼了起来。
“你，是不是想起了你的曾祖朱棣?老家伙披坚执锐五次亲征漠北，追得我那些祖先屁滚尿流，倒也称得上功名显赫。我也先佩服这种刀尖锋上讨生活的人。可笑的是，你生长在宫中，长于妇人之手，手无缚鸡之力，胸中虽有点墨，却缺乏头脑，偏信奸徒，怎么能跟你祖先比呢?只好落个当囚徒的命运了。”
也先酒劲上涌，意气翻腾。大约是想起元朝败后自己这个民族的坎坷，他现在把一腔恶气全撒在了朱祁镇身上。他肆意地侮辱着朱祁镇，朱祁镇的两个伺奉全听得脸容抽搐，朱祁镇却仍背手而立，颀长的身体在月下像是一尊石雕。
“看到京城那边的火光了吗?我的铁骑很快就要冲进去了，我就要……”
也先正做着天子美梦，不料朱祁镇却倏地转过身来，一个滑步趋近也先身边，抓住了他的刀把。可是，他抽了几抽，那把刀却纹丝不动。
寂寞红 第四章(9)
也先惊愕地注视着他，好一阵才反应过来。他仰脸哈哈一阵大笑：
“官家，你长得好秀气，这刀岂是你提的?”
他右手轻轻一拉，那把青龙偃月刀便”咣”地出了刀鞘。刀身很厚，钝而黑。也先朝一匹马劈去，马顿时惨叫着倒地而亡。
“重三十六斤。”
他用舌头舔着刀上的马血，逼视着朱祁镇。
朱祁镇看了看那匹马，脸色更为苍白却也更为安详了。
“你要怎样?”
“不想怎样，就是押着你，让你们王朝乱成一锅粥，然后……”
也先嘿嘿地笑起来。朱祁镇垂下了眼睛。他的眼睛细长、温和，浓黑的睫毛在苍白、清秀的脸上显得像生绢上一抹勾重了的笔划。
这时，恰好有一匹马儿飞速驰来，朱祁镇想也没想，就扑向了飞马。飞马一惊，往旁冲去，撞倒了朱祁镇，后蹄勾住了他的衣衫，带着他往前跑。
“皇上!”
袁彬、杨铭待要飞身去救，却不料他们两只脚上都拴了链子，行动幅度一大，反摔倒在地。好在也先这时像一道影子般闪至马后，将朱祁镇救下。
“你……你这是何苦?看不出，你倒有些儿倔劲!娜布其，他受伤了，你给他止止血，灌他些药，别让他死啦!”
也先将朱祁镇抱回帐内。随着喊声，从帐外进来一个健美的姑娘，他就是也先的妹妹娜布其。娜布其看见睡在褥子上的清秀青年时，不由愣了愣。她用热奶和茶水给朱祁镇洗伤口时，脸上多了几分温柔与羞怯。
“大王，大都那边送金银财宝来了!”
方才那个被朱祁镇一冲惊了马而多跑了半里路的骑兵又跑了回来。他擦着脸上的汗，对正望着京城方向的也先禀道。
“嗯，我算着也该到了。”
也先翻身上马，卫士纷纷跟从，一行人在报信骑兵的引领下，来到大营外围。
“我是大明天朝使者万贞儿，拜见太师淮王也先殿下!”
大营外，戎装的贞儿乍一看像个秀气的小伙子，显得格外英姿勃发。也先闻声一愣，不由多看了贞儿两眼。
“怎么，连女人都出阵了?叱鸡司晨，难怪要败亡了。也难怪，宫中的男人们早就没了卵蛋和胡子，说话不阴不阳的，怎能担任使者之职呢?”
说话间，他的马鞭梢直指贞儿身边的一个中年太监。太监神色尴尬地站在那儿，不知如何是好。好在贞儿这时抬起了手，像理云鬓似的拂开了也先的鞭子，也先不由得对贞儿刮目相看了。谁知这一看倒把他看得愣了个神。
“使者是后宫中的什么人?”
也先傲慢地问。
“以前是尚衣女官，现在是女教习。看来大王在漠北待久了，有些礼数恐怕已记不得。”
说罢，她直视着也先。而她身边的太监怕她冲撞也先，吓得赶紧扯了扯她的衣角，贞儿不睬，忽然放声大笑起来。
“笑什么?”
也先满脸狐疑地问道。
“笑大王，竟怕我一弱女子，手不离刃，又何必呢?身边还有那么多卫士，太抬举我的箭术了吧?”
也先看看自己纂着刀把的手，又看看如临大敌的卫士，不觉也哑然失笑。当他闻听贞儿说到“箭术”二字时，眉毛抬了抬。他一伸手，卫士中有人递过一把弓。此时月华如水，一只夜鸟飞过，也先箭发，夜鸟凄鸣一声坠地。
“大王好箭法!”
贞儿夸了一句，取过弓箭。弓太