隆重。她不顾太后反对，坚决地翻身下床，跪谢太后、皇后。
“起来。贞儿，告诉我，你一个人是怎样逃出来的，说真话。”
太后依旧是慈祥和蔼的，但她的目光与语气却不再可亲了，连她拉贞儿的动作都似乎恢复了往日的威严。
“太后，是也先的王妃萨日娜帮我逃走的。”
“是吗?”
孙太后睁圆了她那双多少有些疲惫、却仍然美丽的眼睛，表示了她的惊讶，然后，便等着贞儿说下去。
贞儿一五一十地将也先怎样欲纳她为妾，萨日娜如何派人欲取自己性命，尔后又怎样送铁牌给自己帮助自己出逃，喜宁怎样助纣为虐欲杀皇上，自己如何替皇上挡了一刀等事情详述了一遍。太后的神色渐渐阴沉了下来。
“想不到一百年都快过去了，元顺帝的子孙还是改不了好色的毛病。这事儿你禀告皇上了吗?”
“禀报了。”贞儿想到了那个夜晚另外一个拿刀的刺客，便低下了头。
“皇上的意思?”
“皇上……皇上……”贞儿脑瓜子一转，决定把皇上险些因此杀了自己的事瞒过，“皇上自然是不同意的。”
“唉，他那脑筋，也太死板了。贞儿，你也不为主子想一想，那也先若娶了你，皇上在那边，你还能照应着些。可是，你怎么……唉!”
望夫心切的钱皇后长嘘短叹起来，一副追悔莫及的样子。看样子，她是希望贞儿能够给也先作妾的。只要有利于皇上，她什么都舍得。
孙太后倒不觉得事情有这么简单，她示意贞儿继续往下说。
“太后，皇后，奴婢甘愿替皇上去死。可那也先并不糊涂，他那王妃又极厉害的。再说，皇上在那儿，我是他的宫人，真那样做了，只怕不但救不得皇上，还会害了他。反正我那时是准备一死了之，以谢皇上、太后圣恩的了。”
贞儿跪在地上，不无慷慨地陈说了一番。太后不敢置信地打量着她，良久才说道：
“贞儿，我看着你长大，一贯以为你只是机灵随和，懂事体，却不知道你有花木兰似的胆魄与刚烈。你刚才说还和也先比了箭术，没想到，小时候陪皇上玩，参加那个幼军，倒练了这手本领。好，是个好女子!唉，只是皇上在北边，如今的这位，我又不便要他厚赏你，只能赏你一袋金瓜子了。”
她的话刚说完，就有一个长得单薄的太监捧了个木匣子过来。孙太后从里边拿了一小袋金瓜子，递给贞儿。钱皇后则从手上退下个玉镯，要贞儿戴上，贞儿死活不肯要。
“谢太后，谢皇后……”
贞儿伏在地上，早已感动得涕泪交流。
“去吧，好生歇息几天，等你好了，我有要事让你办。”
孙太后朝贞儿挥了挥手，举止中有说不出的倦怠。
贞儿谢了，起身往自己的住处走去。一边走，一边从脖子下取出也先送的玉圭来看。当她走到一个拐角处时，一个颀长面白的太监拦住了她：
“是万贞儿吗?”
“是的。”
“奉皇上旨意，请你到东厂走一遭。”
乾清宫里，景物依旧，但金銮宝座的主人却换成了成阝王朱祁钰。换上了皇帝朝服的他，比原先多了几分威严，只是他那略显神经质的笑容却难以改变。此刻，他便是那样笑着，一边抖动着手里的一页纸，说：
“太上皇修书来说一切都还好，各位放心吧。还有，对朕即位一事，太上皇是赞成的。”
他不由自主地又笑了起来。一班朝臣谁也没作声。朱祁钰感到了静寂中那股莫名的压力，于是他的笑声戛然而止。
“你们说，这万贞儿从来大门不出、二门不迈的，怎么就能从也先营中逃出来呢?这倒不寻常了。”
朱祁钰忽然说道，秀气的眉宇间起了个浅浅的“川“字。
寂寞红 第六章(5)
“启奏皇上，是不是也先收降了她，派她回来当坐探呢?不然的话，她一个弱女子，绝对不能从那插翅难飞的地方逃出来。”
一个老臣出来跪奏道。
“于卿，你怎么看?”
由于自己的登基与于谦有极大的关系，朱祁钰自然将他视为左膀右臂，对他委以重任。于谦字廷益，钱塘人，永乐十九年(1421年)进士。宣德初年授御史，随宣宗朱瞻基亲征汉王高煦。高煦降时，宣宗命于谦口数其罪。于谦慷慨陈辞，声色俱厉，高煦伏地战栗不已，一旁的宣宗看得龙颜大悦。后来于谦出按江西，雪冤狱数百，又为陕西民众除害，乃升为兵部侍郎。由于朱祁镇北狩，于谦护卫京师有功，又请太后立成阝王为新君，所以朱祁钰即位后，立即升于谦为兵部尚书。朱祁钰对于谦心存感激，也信赖有加。只是于谦为人刚直廉洁，对新皇上并不阿谀，而且数辞厚赐，让朱祁钰对他既敬又畏。于谦是个正直之人，他主战不主和，拥立新君即位，可以说，做这一切时他毫无私心。所以，他威望极高。朱祁钰倚重他，也情有可原。
“启禀皇上，可否让老夫与贞儿一晤?也可探知些原委。”
“去吧!不过，她这会儿该在东厂了。”
“什么?那，圣母皇太后知道吗?”
“朕一心只为公计，并不想与圣母皇太后为难。”朱祁钰淡淡地说道。
“圣上，这……这……容我到圣母皇太后那儿禀告一声吧。”于谦急匆匆地告辞走了。
“没有!我冤枉，我没有叛变，更没有当坐探!请陈公公明察。”
臂伤未愈、满脸病容的万贞儿坐在东安门外东厂的差房里，惊恐地争辩道。贞儿本是个胆大且内心深处有点儿男子气的女子。在也先营中，她尚未感到多少恐惧，可如今置身于满是刑具的差房，却使她汗毛倒竖。
“不用怕，你只要把事情原原本本给我道来即可。你贞儿是太后跟前的老人了，我们怎敢得罪?看茶。”
陈公公是个慈眉善目、看上去斯文瘦弱的中年人。他看贞儿时的目光有些柔和。而且，他招呼小太监送茶来时的手势也很温存，贞儿的神经松弛了一些。
“公公，我一介女流，又是宫内听差的，四岁入宫，就没出去过，做梦也没想到会有这样一个差使。后来想想，情知这是太后她老人家一片苦心。我是她身边的人，皇上……”
“太上皇。”陈公公纠正道。
“对，太上皇见了，心里肯定晓得太后格外挂念，不然也不会破规矩让我当使者了。”
贞儿说着自己的事，脸上却愣愣怔怔的，一副难以置信的表情。那几天的经历太像梦境了。
“听说你还会射箭，啥时学会的?还有那也先，真的要娶你?”
“是……是啊，公公你怎么知道?”
贞儿下意识地环顾了一番四周，忽然问道：
“也先把吴公公他们送回来了，是不是?”
她柔媚的眼睛放出兴奋的光。陈公公叹了口气：
“贞儿，可惜你只是个女子，要是身上多长了点儿，你这脑瓜这么好使，出将入相也可能呢!不瞒你说，他们的确回来了。”
“我能不能看看他们?”
贞儿期待地望着陈公公。陈公公显然对丰满白皙、柔媚动人的贞儿大有好感，他点了点头：
“只能看看，话不能多说。”
“贞儿给东厂的人提走了?她犯了什么事?有什么罪?她从四岁起就服侍我，这回不过派她出了趟宫，代我看望了一下太上皇，难道就该背着我将她提到东厂拷打?居然连招呼也不和我打一声，也太过分了吧?”
孙太后坐在椅子里，手里把玩着一只小巧的宣德香炉。她说话时根本不看坐在对过的于谦，口吻也是淡淡的，惟其如此，更让人感到她的震怒。
“回圣母皇太后，这都是臣的错。臣办事不力，没有交待清楚。”
寂寞红 第六章(6)
于谦不想在新君和圣母皇太后之间留下什么芥蒂，便把事儿都揽到自己头上来了。
“于卿，你督战有功，力保京师，扶持新君，固我国本，为民解忧，老身知道你的苦衷，你也不必代人受过了。只是这太上皇南归一事，还须你等多加努力。他还年轻，过几天才满二十三岁，万一……”
孙太后再也无法矜持下去了，掏出手帕抹开了眼泪。
“臣明白。望圣母皇太后多多保重。”
于谦跪在地上，重重地叩了几个头。
“太上皇，我考虑了几天，准备送你回朝。你做准备吧!”
“什么?送……送我回朝?”
朱祁镇原本正在帐篷里和袁彬下棋，不料也先、喜宁、娜布其以及几个首领却急匆匆地走进来，也先忽然蹦出一句要送他回朝的话，不由让朱祁镇大吃一惊。他的手一抖，一盘棋子全乱了。
“对，大王开恩，送你回去。只是你得先修书几封，到时好送给边关的守将，向朝廷通报。”
喜宁说着，捧上纸砚笔墨，一副阴阳怪气的样子。
朱祁镇不等袁彬伸手，一骨碌从地毯上爬了起来，将东西接过。
“杨铭，快磨墨!袁彬，铺纸。”
朱祁镇看了看帐篷里的陈设，有些犯愁。杨铭磨了墨，见没有案桌，灵机一动，抽了快木板，往头上一顶，自己再一跪，高度正好适合朱祁镇挥毫写字。
“快，快铺上纸啊!”朱祁镇急得嚷起来。袁彬却不慌不忙，他机警地瞄了瞄一反常态、显得深邃的也先和站在他身后怏怏不乐的娜布其，嘴唇动了动，却没说什么。
朱祁镇到底是做过一朝天子的人，一看袁彬这神情，发热的头脑当即冷静了下来。
“有什么条件?”
他像一只受伤的蜗牛似的，又缩回了他兴奋的触角，恢复了惯有的沉着。
“我朝久居漠北，物资匮乏，尤其缺少江南的丝绸、茶叶，还有金银珠宝，蟒服彩巾。如有美酒，也可送上，反正多多益善。”
也先捋了捋他漂亮的大胡子，脸上露出“看你怎样”的快活神色。
“哥哥，你真要送他回去啊?你不是说让我……”
娜布其附在他耳边小声说道。也先嗤了她一声，轻轻推开了她。娜布其又气又羞，愤而离去了。
“这个……前几天，太后不是遣使前来送了八车奇珍异宝吗?那都是朕宫殿里的上好宝贝，在其他地方，要想见到这些东西都是难上加难。大王当初也说，东西送来了，就让朕回朝，可如今看来，你说的不过是句空话。”
朱祁镇将饱蘸了墨的毛笔又放回了砚盘上。喜宁恶狠狠地瞪了袁彬一眼，谄笑着走上前去。
“太上皇，依奴才之见，这信您还得写。想那新君刚即位，总不至于对您的处境视而不见，舍不得那些劳什子吧?如果他不管您，那别人的口水都会把他淹死，因为，他登基不正是托了您的福吗?可是，万一他根基稳了，您要回去，那就难上加难喽!”
朱祁镇背手而立，谁也不知他在想什么。
旁边的也先捋胡须的神态有些急了，他正待开口，喜宁扯了扯他的衣角。
“爷爷，是不是再考虑两天?”袁彬小声地说道。
“爷爷，不写了吧?他们想要挟我们。”
直肠子的杨铭不管不顾地说道。也先倒不以为忤，朝杨铭竖了竖指头：
“好，敢说心里话的好汉子，我也先就敬这种人。起来吧，我看你也跪累了。”
哪知杨铭却是个牛脾气。他本都已经起身了，听也先这番话后，却又“咕咚”一声跪倒，别过脸不理也先。
“有趣，有趣!”
也先被杨铭逗乐了，哈哈大笑起来。
似乎是被这笑声刺激，朱祁镇忽地转过身，抓起笔，“唰唰唰”地写将起来。
寂寞红 第六章(7)
“陈公公，吴公公他们在哪儿呀?”
贞儿跟在陈公公身后，往房子深处走去。她问话的声音惊颤颤的，显见得心里害怕。
“还在里头呢。这儿呀，没别的，就是房子多、家伙多，是练胆子的好去处。小心，这儿有个坎。”
走廊中黑漆漆的，贞儿走得很艰难。陈公公轻轻的说话声在这里被放大，嗡嗡的，有回声。更兼两旁连绵的木栅牢房和石砌牢房、不知何处的滴水声、犯人的惨叫声，还有空气中飘散的血腥味，这一切，都是贞儿闻所未闻、见所未见的。
“到了。牢头，把门打开。”
陈公公拉了拉一扇牢门，喊道。到了地下室，周围似乎更阴暗了。
“哎，公公，不知您驾到，小人该死，该死!”