没了你。”
“太后，我……我要一辈子服侍您。”
贞儿惊恐地滑下来，跪在太后面前，生怕她要赶自己走。
“贞儿!”
孙太后的语气里饱含威严，贞儿迟疑着爬起来，重新坐回刚才那个位置，神情颇为忐忑。
“现在，太子在东宫那边，虽然有那么多保姆、乳母，但没几个干练的。孩子的母亲呢，又是村妇出身，除了胆大粗蛮、略有几分姿色外，并无多少可取之处，唉……”
孙太后叹了口气，似乎觉得自己的儿子在选女人方面观点有些奇异。譬如贞儿吧，是他自小的玩伴，人也长得妩媚，可朱祁镇在太后宫中进进出出，却始终未曾临幸她。孙太后也曾从侧面询问过，他说是自小玩惯了，只觉得贞儿是个男子，令孙太后啼笑皆非。在太后眼中，真正毫无女儿情态的，倒是那个周贵妃。
说起来周氏能成为贵妃，也确有段奇缘。她原是看守皇家猎场的猎户的女儿。朱祁镇亲政后，有一年到那儿秋猎，他射中了一只鹿，但马也惊了，受惊的马带着他狂奔到一个岔道口。这时，一个打柴的少女从灌木丛里窜了出来。这少女见了惊马也不躲，反而将手伸进嘴里打了个唿哨，狂奔的马儿竟奇怪地停住了。惊奇的朱祁镇忙下马和她聊天，少女并不害怕，反而谈笑风生，把个朱祁镇乐得呀!当天就把她带回了行宫。这就是当今太子的母亲周氏周贵妃。
但是，周贵妃所受的教养注定她在宫里是异类，不管怎么说，起码孙太后不喜欢她。
“我派你去东宫辅佐太子，教他成人。”
孙太后注视着贞儿，贞儿的身子抖了抖：
“谢太后，只是……我……”
贞儿明白自己这辈子是完了。自古以来，有哪个皇帝将太子的保姆变作了妃子?这种先例几乎没有。因为皇上难得与东宫的宫人打交道，她还有什么指望?
“贞儿，明天就过去。”
“是，太后。”
两行眼泪沿着贞儿的面颊滚落下来，每滴泪都有千斤重，不但打湿了她的衣襟，还把她的脊背都坠弯了。
清晨，雾蒙蒙的。几辆马车行驶在崎岖的山道上。远远的有几百名瓦剌士兵跟着。辚辚的车轮声，得得的马蹄声，还有士兵行进时脚步的沙沙声，再加上秋风摇动两旁树木的声音，显得肃杀一片。
马车拐过几个弯道，在一座坚固却布满坑洼、显得疮痍满目的城门前停下了。
“爷爷，下车吧!”
袁彬和杨铭将朱祁镇扶下车。朱祁镇今天换了贞儿他们送来的秋衣，又梳洗了一番，站在秋风中，自有一番玉树临风的气度。
寂寞红 第六章(11)
“太上皇，就看您的啦!”
也先从后面那辆车上下来，他身着戎装，一副意气风发、志在必得的神情。
“太上皇，时辰到了，您就请往前走吧!”
喜宁返身做了个手势，倒数第一辆马车上忽然传出阵阵乐声，原来喜宁不知打哪儿抓了几个吹唢呐的艺人，让他们吹了一曲《朝天子》。
朱祁镇望着晨曦中黑乎乎的高大城墙和关得严严实实的城门，犹豫着往前走去。
身后，喜宁指挥一干士兵和着乐曲，高声大喊：
“城南守将杨洪听令，太上皇驾到，开城门接驾!”
然而，城门继续紧闭着，城墙上依旧毫无动静，显示出一副拒绝的神态。
朱祁镇站在城门前面的空地上，疑惑地看着袁彬：“昨天，朕修的书不是已送到杨洪手里了吗?怎么不见他接驾，难道……”
他的嘴唇抽搐，说不下去了。
“爷爷，别急，兴许在睡觉呢!”
杨铭笨拙地安慰着朱祁镇。袁彬没说话，“噔噔”几步蹿到城门前，“嘭嘭嘭”地敲起门来。
“我是锦衣卫校官袁彬，现护卫太上皇驾到，着杨洪前来开门!”袁彬原来竟有这么副好嗓子，铜钟似的在清晨的空气里嗡嗡震响。
忽然城墙上有人回话了：
“启禀太上皇，”这几个字的腔调拉得很长，“守将杨洪到别处公干去了，我等守的是皇上城池，没有军令，不敢开门，望太上皇见谅!”
朱祁镇先前还满怀希望，一听此言，他立马就要瘫下去，杨铭眼疾手快一把将他托住，只听朱祁镇口里呢喃道：
“祁钰，你好狠，好狠!”
“太上皇，您自己得传谕啊!”
喜宁有些急了，从也先身边跑过来，提醒道。
“对，朕要亲口传谕，要他开门，开门!”
朱祁镇嗫嚅了一番，忽然疾跑至城门处，和袁彬一起拍门，边拍边喊：
“上面的守军听着，朕是太上皇，速开城门迎接!”
袁彬急得用头去撞城门，一边撞，一边哽咽着：“开门呀，开门!”不几下，就撞得头破血流。
可是，上面却寂然无声了。正在这时，从城墙左边的水窦那儿突然爬出几个人来，他们有的端着椅子，有的捧着宝盒，还有的端着酒菜，一身泥土、神情沉重地鱼贯来到朱祁镇面前：
“奴才叩见上皇。上皇万岁，万岁，万万岁!”
送东西的士兵们跪下见礼。朱祁镇坐在士兵端来的椅子上，龙颜惨淡：
“为什么不开城门?为什么?”
“请上皇回头看看，瓦剌兵全跟在后头呢!看，那边扬起的烟尘，是他们的马匹踏起的。”
一个士兵奏道，朱祁镇回首注目了片刻，无可奈何地长叹一声，手中拿着的酒杯倏然落地，摔了个粉碎。
寂寞红 第七章(1)
转眼间到了深秋，天地间弥漫着一股肃杀之气。但是，在这个黄昏，落日玫瑰色的余辉却将紫禁城装点得金碧辉煌、绚丽多姿。
两岁的太子朱见深正在庭院中玩耍。他伸着胖嘟嘟的小手，一个劲儿地追着前头的贞儿，口里嚷嚷着：
“我要，我要布老虎。”
可是，接连几次他都没有够着贞儿手中的东西，这下可不高兴了，一噘嘴，立马就赖在地上搓起了脚板：“我要嘛，呜呜!我就要!”
“好了好了，给你，坏小子!”
贞儿蹲下身子，在他脸上轻轻拍了拍，然后将布老虎塞在朱见深手里，一把将他抱起，那个一直跟在旁边的乳母战战兢兢地提醒贞儿：
“贞儿，可不敢多惹他，他会说话了，说不定哪天见了周贵妃，见了皇太后，就说咱们打了他脸，那可是掉脑袋的事。”
她显然是对方才贞儿拍朱见深的小脸感到不满。
“奶妈，这些我懂得，谢谢你的关照。”
贞儿笑起来甜甜的，话也说得柔和，奶妈叹口气：“还不是为你好。咱们做下人的，不好做啊!”
“是，奶妈，你回屋歇吧，晚上我会照料他的。”
贞儿说着，用嘴在太子脖子上胳肢了几下，痒得小太子咯咯直笑。
“乖小宝，喜欢小妈吗?”
“喜欢!”
“喜欢小妈哪里?”
“喜欢小妈——这里!咯咯咯!”
小家伙一把抓住了贞儿丰满的乳房，那种奇异的感觉让贞儿打了个哆嗦。
“小妈，我要吃奶奶。”
当贞儿将太子抱回房间时，太子将头扎在她怀中，张着嘴，一副娇憨的样子。
“坏，打屁股蛋蛋!”
贞儿让朱见深俯身趴在自己膝盖上，在他的小胖屁股上捶了两捶。太子觉得有趣，笑得更欢了。两人正闹着时，忽然，那个和贞儿一道出使送珠宝的吴太监跑过来，气咻咻地说：
“贞儿，贞儿，不得了啦!”
“怎么回事?小环，把太子抱过去。吴公公，你喝口水，静一静。”
“静不了啦!贞儿，你听说了吧，要换太子啦!”
吴公公附在贞儿耳边低语了一番，只惊得贞儿双手乱搓：
“孙太后就不能管管吗?”
“太后现在是今非昔比啦，说不上话。”
“那，满朝文武就没有一个为太上皇着想的?本来就是人家的天下，他接了手，怎么连太子也换掉?真不够义气!”
贞儿压低声音嘟哝着。吴太监“唉”了一声，说：
“按理儿呢，是不该做这么绝，文武大臣中反对的也不少。可人家现在是皇上。你想想，现在宝座是他坐着，可百年之后呢，又得还回人家的儿子啦，这叫他怎么能睡得着觉哟!所以啊，咱们得预备着收拾东西了。”
“且慢，吴公公，你在宫里待这么多年了，可别见风就是雨的。”
贞儿说着白了一眼那几个渐渐聚拢来的保姆奶妈，朗声道：“咱们现在该干啥还干啥吧!去，给太子洗澡去。乖，洗了澡才能吃面条。”
“不，我不吃面条，我要吃炸肉串。”
朱见深嚷嚷着。贞儿走过去，用臂环住他：“乖，你要再吃炸肉串，明儿个头上就长肉串出来了，懂吧?”
朱见深一听，双手恐惧地护着头，乖乖地点了点头。
“嘿，你还真别说，这贞儿，确实有一套，才来多久啊，就把个淘小子给治服了。”
“可不是吗，要不太后能让她去送珍宝?”
边上的太监宫人悄悄议论起来，贞儿却听而不闻。她慢慢儿地走进房里，站到那面铜镜前，发起呆来。
铜镜里，一个面目姣好的女子也在怔怔地望着她，眼角眉梢都是浓得欲滴的幽怨。
也许是临危受命的原因，朱祁钰成了一位勤勉的皇帝，每天早朝他都准时到。但这天，他却没有临朝，而是在坤宁宫的皇后寝殿里大发脾气：
寂寞红 第七章(2)
“朕现在总算看清你的真面目了，你一而再、再而三地反对易储，还不是因为见济是杭贵妃生的而不是你生的?要是你自己有孩子，你会反对朕另立太子么?妇德妇容妇功妇言，你有几德?好好想想看!”
朱祁钰正喝着茶，这时将茶杯往跪着的汪皇后面前一扔，茶水和碎瓷片四散飞溅。汪皇后倔强地昂着头，默默地淌着泪，一副不服输、不低头的样子。
“你说，她给了你什么好处，你处处向着她?不就是你当初做王妃进宫朝觐时她给你赐了座么?哼，想不到，居然有你这么蠢的皇后。你说你这样护着见深，他大了接了朕的位，你会有好日子过么?”
朱祁钰一把扯落了皇后头上的凤冠，又狠狠地揪住了她的头发，将她的脸儿抬起，好让她看清他的怒容。
“皇上，臣妾只是觉得，人要有良心。想当初，你是该离开京城就藩的，可是，太上皇念着只有你这么一个兄弟，就让你镇守京师，这不是开恩了么?现在，上皇蒙尘，太子在你监国的时候就已册立，你现在废去，不让天下臣民看出私心了么?就算大臣们不反对，天下人就不骂咱了么?”
汪皇后的话才说到一半，朱祁钰就松开了揪她头发的那只手，眼睛瞪得有鸡蛋那么大：
“好，说得好!好一个书香门第出身、知书达理、大公无私的皇后!你说得对，朕有私心。可朕不怕，朕这皇上是他自己请朕做的，是他送给朕的。他要不当俘虏，朕何时有过这种妄想?所以，此乃天意，咱得顺从天意。不过，你既然敢说这番话，朕还是要考虑的。朕怕了你，行吗?”
朱祁钰说着理了理自己的衣裳，背着手走了。
汪皇后跪在地上，捡起那顶被皇帝扯掉的凤冠，轻轻地掸了掸灰尘。然后，她起身来到一个红木大柜子前，从腰间掏出钥匙，打开柜门，从里面捧出一个紫檀目镶贝母的匣子，匣子上还上了锁，她轻轻地打开后，一道金光腾跃而出，原来这是她的皇后金宝与金册。
“你们啊，在我这儿，看样子待不长喽!”
汪皇后捧起那用红丝绦连着的两块金片，紧紧地贴在满是泪水的脸上，摩挲着，口里喃喃着，一边饮泪抽泣。
秋深了，天空中飘起了细细的雪花。也先和他的一帮首领骑着马，从营地外急驰而归。
“大王，该回漠北了。再不回去，冬天一到，天寒路冻，得走好一阵子呢!”一个黄胡子将领大声说道。
“是啊，咱们也该老婆孩子热炕头地享享福了。”另一个瘦将军接口道。
“大王，咱们谁也没想到能抓住大明的皇帝。想当初，不过想扰扰边境，捞些财物走人，现在得了这许多珍宝，太值啦!”
“就是啊，大王!”
众人七嘴八舌地说着，也先却始终皱眉不语。一直到下马，要进帐篷了，他才把手一挥：
“叫喜宁过来。”