两下爬上树去，将它们放回了鸟窝。
“太上皇，请您带孩子们下来喝绿豆汤，太后吩咐的。”
一个清亮的嗓音飘过来，接着，贞儿移步到了树下。可朱祁镇打了个手势，让孩子们都藏起来。贞儿仰脸找了找，忽然惊叫道：
“沂王爷，你脚下有条毛毛虫!”
“哇!在哪儿?”朱见深一下从树上溜了下来。原来他最怕毛毛虫，贞儿一把将他捉住，弯弯的眉眼笑成了两道漂亮的弧线：
“好哇，可让我逮住了。太上皇，下来吧，太后正等您呢!”
朱见深趁势要靠在贞儿怀里，被她一扭身躲开了。这时的贞儿已经是个成熟的女人了，身材丰满，皮肤白皙，眼角眉梢都是笑意。朱见深有些痴迷地看着她胸前颤动的双乳。
“好了，都下来吧。”
朱祁镇下树后只淡淡地朝贞儿点了点头，便牵着两个女儿走了。贞儿惆怅地看着他的背影，脸上一副受伤的表情。朱见深显然注意到了她的失落。他扯了扯贞儿的衣袖，附在她耳边，小声地说：
“贞儿姐，他喜欢瘦女人，肯定是嫌你太胖了。不过这没关系，以后让我来喜欢你好了!”
“看我不掌你嘴，坏!”
贞儿作势要打他，朱见深爆出一阵欢笑，快活地跟在父皇后头跑掉了。
贞儿走在最后，时不时捏捏自己的手腕和腰身，莫可奈何地叹了口气。
“楚王好细腰，宫中多饿死。唉!”
寂寞红 第十章(3)
贞儿觉得无聊，便拐到宫门那儿，扒着门缝看外面的热闹。看着看着，她抹开了眼泪，肩膀一抽一抽的，哭得好伤心。
崇质殿里，已然老去的孙太后、钱皇后、周贵妃及另几个嫔妃围成了一个圆圈，大家喝着绿豆汤，显出前所未有的温馨。
“……他呀，太累了，那么多妃子，就是没一个怀孕生子的。这就是命，谁叫他心这么坏。七年了，硬是没让皇上走出这宫门一步。”
钱皇后对朱祁钰非常不满。孙太后无可奈何地叹了口气，不过，旋即她的脸上又亮了起来。
“那怀献太子，看样子不行喽!”
“是吗?那小东西万一不在了，咱们沂王不是可以复立么?”周贵妃虽然又长了七岁，炮筒子性格却没改。她这话一出口，就遭了朱祁镇一顿抢白：
“妇道人家，你瞎说什么?”
忽然间，两眼红红、神情紧张的贞儿飞步过来，拉着孙太后的手走到门旁，紧张地说道：
“太后，不好了，您快回吧。方才我趴在门缝那儿，听高太监说，皇上不高兴，要把您也留在南城，您快走吧。”
“是吗?有这等事?祁钰他也做得太绝了。”孙太后手忙脚乱地开始收拾东西。朱祁镇想了想，也劝太后赶快走。
“娘，您得走，万一您也被留在这儿，咱们在外边可就瞎了。”
朱祁镇话刚说完，紧闭的左掖门突然打开了，进来了一群持斧执锯的年轻太监。
“把这些树都给我砍了!”
高平指着方才朱祁镇掏鸟窝玩的那几株树，颐指气使地吼道。对一旁朱祁镇和太后询问的眼神，他视而不见。
“高平，这树怎么了?砍了它这儿不是热得慌吗?”
朱祁镇的怒气一点一点往上升，高平这才爱理不理地鞠了一躬：“回太上皇，奴才是奉皇上旨意来伐树的。你听，这蝉叫得太响了，怕影响您的休息。快砍哪!凡沿墙近墙的都给我砍了!”
“不像话，太不像话了!”
朱祁镇气得浑身发颤，孙太后也冷笑数声：“这太阳也够辣的，他怎么不把太阳给遮了?”
“奴才该死，奴才该死!”
高平看看太后，又下意识地瞄了瞄那仍旧开着的左掖门，孙太后敏感地和朱祁镇交换了一个眼色：
“好了，你们好生歇息着。树少也好，蚊虫少，清静。皇上的恩典，总是有道理的。玉儿，咱们走。”
孙太后招呼几个随侍宫女出去，这边可把高平和另外两个太监急坏了。他们明白，朱祁钰的意思是要留太后在里边的，可皇上又没有明说，万一会错了意，岂不是要掉脑袋?所以，他们只好眼睁睁地看着孙太后一行离去。
“阮浪!阮浪!”
朱祁镇心里烦闷，在崇质殿前高叫阮浪，自从他到南城后，这阮浪一直在侍候他。这人虽老，耳有些背，却有良心，朱祁镇比较倚重他。但这回喊了数声，阮浪杳无回音，朱祁镇正纳闷间，高平谄笑着上来说道：
“启禀上皇，那阮浪，因疑他偷了大内的东西，方才采买回来时，已被锦衣卫下到诏狱里去啦!现在，您这儿的事，由奴才总管了。”
高平有些洋洋得意，朱祁镇则无比震惊：“什么?他偷了大内什么东西?怎么逮他时也没有跟我说一声?”
“这个……怕是与上皇有点儿牵连。听说他偷了镶金卧龙刀袋，还有一把刀，又把刀袋送给了门将卫士。有人说，是上皇送给他的，让他结交卫士。这阮浪此去，只怕凶多吉少了。”
高平阴险地偷看着朱祁镇，朱祁镇的脸上却阴沉得不见一丝表情：他直视着高平，抬抬眉毛，问道：
“怎么讲?”
“太上皇，您还不知道阮浪吗?这七年来，他对您可是忠心耿耿，便真是您赐的，他也会死咬着不松口。因为不松口是死，松了口，连上皇也得落个交结门将、谋复帝位的名儿，那他不也是只有死吗?”
寂寞红 第十章(4)
高平看似亲密、实则恶毒地媚笑着说。
“哦，你倒很清楚嘛!是你告的密吧?”
高平还来不及辩解，脸上便“噼哩啪啦”挨了朱祁镇的一顿打，打得高平赶忙跪倒在地，口称饶命。
“太上皇，太上皇，奴才没有，奴才只是向您禀报……”
“哼!”
朱祁镇揍高平时用了力气，把手给弄疼了。他甩着手，目光锐利地盯着高平，高平好半天才敢抬起头来。他的额上尽是泥土，汗水在上面划出了几道痕，看上去颇滑稽。他恨恨地瞪了朱祁镇一眼，转身跑到伐树的太监跟前，狂叫道：“你们瞧什么瞧?有你们好看的，等着吧。快砍!”
恰此时，“轰”地一声巨响，一株大树倒在地上，惊起一群飞鸟。
“砍了，把树全砍了，一棵也不要留!”
高平挥舞着胳膊，更加疯狂地喊着。
拥挤的街道上，刽子手正在行刑。太监阮浪和王瑶被裸体绑在搭建得很高的刑台柱子上，两人口里塞了核桃，说不出话，只会呜呜乱叫。下面围观的人群中，人们议论纷纷：
“知道犯什么事儿了吗?”
“说是帮太上皇谋复帝位，所以处以极刑!”
“要刮三千六百刀，得三天才完，可怜呐!”
人群中有人悄悄地捂住了眼睛。这时，两个刽子手动作整齐、优美地在阮浪和王瑶的左乳上割下了第一片肉，空气中立即振荡着非人的呜咽声。血从两具躯体上往下淌，看上去恐怖之极。
“我的妈呀，不行，不行，我受不了啦!”
有人呢喃着推开众人，想挤出人圈，可哪儿挤得动呀，他只好蹲在地上呕吐起来。
刑台上，阮浪和王瑶左乳上的伤口已经有巴掌那么大一片了，他们不像被割之初那样扭动身躯，而是头歪到一边，很安然地接受那锋利的刀刃，因为他们已经昏过去了。
流淌下的血水，在刑台上像溪流般地蜿蜒，在浸透了刽子手的鞋底之后，开始滴哒着往下漏。酱紫色的血迹挣扎而去，看上去极似凶险的巨型爬虫。
夏夜的紫禁城，似乎有一种温馨的氛围，坤宁宫更是人影幢幢、灯火辉煌。但朱祁钰、杭皇后、吴太后的面色却与明亮的灯光正好相反，显得黯淡、绝望。
床上，怀献太子朱见济正在抽搐，向人世作着最后的告别。接着，他喉咙里发出一句低沉的喊声，身子一挺，眼一翻，咽下了仅存的半口气。
“我的儿呀——”
“太子啊——”
一阵撕天裂地的哭声蓦然响起，整个紫禁城的灯火为之一黯。
“皇上，皇上!”
“皇后，您醒醒!”
“快，吴太后也昏过去了……”
随着哭声、喊声的响起，坤宁宫更忙乱、更阴沉了。
紫禁城的所有装饰又变成素白的了。到处挂着白纸糊的灯笼，穿着孝服的人们在缄默地进进出出。
乾清宫的寝殿里，朱祁钰虚弱地躺在床上。吴太后坐在他床头，双眼痴呆地望着虚空。于谦也站在一旁，神色哀戚。
“皇后，皇后!”
朱祁钰忽然挣扎着坐起来，口里喊着，睁眼四处张望。于谦见状，赶紧上前一步，将朱祁钰扶住，眼中含着泪水。
“皇上，皇后她……已经到极乐世界……关照怀献太子去了。他们娘儿俩在一起呢!”
吴太后像棵老树，到底还是要比朱祁钰经熬些。她抱着儿子的头，老泪纵横地说道。朱祁钰发了会儿呆，忽然凄楚地一笑：
“好，娘儿俩在一起，也好有个照应。”
尔后，他挣脱吴太后的手臂，跳下床，摇摇晃晃地站着。几个近侍太监上前扶他，却被他甩开了。他挥着胳膊大声地喊：
“尚寝官，尚寝官!”
尚寝官慌忙跑进来：“皇上，有什么吩咐?”
寂寞红 第十章(5)
“绿头签呢，你怎么还不拿来?”
“是，奴才这就拿去。”
尚寝官跑到屋外，转了个圈，回来时手里拿着个红漆雕花托盘，托盘里放着写了那些嫔妃名字的绿头签牌。
“朕今晚要淳妃。”
说着，朱祁钰双腿一软，险些倒下，幸亏两个太监从后面将他托住，才勉强站直。于谦担心地看着他，好心劝阻道：
“皇上，您身子骨虚……”
“于爱卿，你也担心朕不行么?朕一定行，一定得让她们多生几个皇子出来，不然就让人看笑话了!”
朱祁钰咬牙切齿地咆哮起来，吴太后看得心一痛，颤巍巍地走过去，扶住儿子的肩：“皇上，我的儿啊!”
此刻她也顾不了什么体统了，再次搂住朱祁钰的头，放声恸哭起来。朱祁钰在她怀里先是木然，随后他的眼珠转了转，仿佛尝到了痛苦的孩子，猛然间咧嘴大哭起来。母子俩的哭声简直响遏行云。
这时，一个太监疾行过来，禀告道：“皇上，东厂密报，群臣俱在左掖门那儿聚会，商量复立沂王为太子一事!”
“啊?这不反了!”
朱祁钰和吴太后惊得跳了起来，于谦也是浑身一颤，当他看见皇上和太后的神情时，不禁又打了个寒战。只见两人脸上挂着泪，眼睛却被陡然间生出的怒火烘干了，亮晶晶的，发出吓人的光芒。
左掖门大殿里，五府六部的堂上官都到了，大家你一言我一语地对东宫一事争论得热火朝天。其中石亨、徐有贞的嗓门最大。
“……圣躬不宁，内外忧惧，京民震恐，盖为皇储未立，惟其如此，伏望皇上早建元良，正位东宫，以镇人心。诸位大人，这么说可以吧?”
徐有贞抖动着手中草拟的奏折询问大家。众人有说可以的，有说不可的。石亨捻了捻胡须，说道：
“现在诸公只是一意奏请复立东宫，但如何能知晓皇上意向在谁呢?”
说着，他和徐有贞交换了一个眼色，徐有贞会意，忙说：“我看还是复立沂王吧，一则众望所归，二则皇上目前再无别的男丁，属意沂王的可能性最大。”
“我赞成!”石亨首先表态。接着，其他人也纷纷表态。
“那，就请各位在奏折上签个名吧!”
徐有贞说着签下了自己的大名，石亨接着也签了名。众人见了，也纷纷效仿，不一会儿，奏折上就密密麻麻签了一大串名字。
“这下好了，皇储一立，就无他患了!”
一个老臣捋着胡须，满意地叹道。话说完了，但他的嘴并没有马上合拢，因为，满面病容的皇上突然出现了。他的身后，是那随时准备支撑他身体的于谦。
“皇上圣安!”众大臣一时面面相觑，胆小的已吓出汗来了。还是石亨机灵，立即跪下叩头问安，其余众人也跟着见礼。朱祁钰冷冷地扫视着他们，许久，才毫无表情地说道：
“诸公都是朝廷的股肱，今日在此为社稷谋，朕感激不尽。只是立皇储一事，是国事，也是朕的家事，诸公如此逼迫于朕，也未免太不近人情吧?”
“皇上