了社里元老们妒嫉的对象。在杂志社里， 他的崇拜者和诋毁者都叫他“ 巴克”( 反对的意思)，因为卡梅伦总是敢于挑战传统和权威。作为记者，巴克有幸目睹了一些重要的历史事件。他觉得这种生活令自己着迷。

两年多以前，为了撰写一月份第一期的封面文章，巴克前往以色列采访钱姆?罗森茨韦格，因而经历了有生以来最奇异的一件事。

在《环球周刊》的历史中，罗森茨韦格是惟一一位公认的年度新闻人物。周刊的编辑记者们通常会避免对《时代周刊》评选年度新闻人物妄下结论，但是罗森茨韦格是个例外。

“ 比起诺贝尔化学奖得主—— 罗森茨韦格，其他任何获得提名的人都显得愚蠢。”巴克对执行编辑史蒂夫?普兰克在编辑会议上的开场白感到惊喜。

那些高级编辑们交换眼色，摇摇头，假装要离开。巴克说：“史蒂夫，我可没在背后搞鬼! 我了解罗森茨韦格这个人，他也信任我。”

“别急嘛，小子。”一个反对者对巴克说。然后他又转向史蒂夫：“你就让这家伙得逞吗？”

“也许会的，”史蒂夫说，“ 如果我这样做了又怎样呢？”

“我只是觉得这是一篇科技文章，”巴克的反对者咕哝着，“我会标明此文的作者是位科普作家。”

“那读者马上就会兴趣索然的，”史蒂夫说，“不过你知道吗，写范文的作者都是科普作家出身。比起巴克第一篇关于他的文章来，这一篇已算不上什么科技方面的作品了。我们必须让读者了解这位科学家，了解他对人类的贡献。”

“今天我就要分配任务了，”史蒂夫说，“ 巴克，谢谢你自告奋勇。我估计其他人也希望得到这个机会。”满屋的人都表示愿意前往。有人在下面窃窃私语，预测金黄头发的小伙子会被选中。结果，巴克得到了这个机会。

第一章 空中蒸发(3)

上司的器重和来自同行的竞争使他决心尽力完成每项任务。来到以色列后，巴克住在军营里。他在同样一个位于海法郊区的以色列人聚居地采访了罗森茨韦格，这已是一年前的事了。

罗森茨韦格本人的确很有魅力。但是他的发现或是发明( 没有人知道怎么归类)，才是真正的年度新闻事件。

这位谦逊的学者自称是位“ 植物学家”，但他实际上是位化学工程师。他调制的一种合成化肥把以色列这个沙漠国家变成了生机勃勃的绿洲。

“ 早在十几年前灌溉就不是问题了，”这位老人说，“ 但是灌溉只能把沙土弄湿。用我的办法，灌溉的同时，还可以给沙土施肥。”

巴克不是科学家，但他也懂得如此简单的解释无法令人信服。事实上，罗森茨韦格的发明使以色列迅速成为世界上最富有的国家之一，远比富庶的石油邻国更具实力。它的每一寸土地都种上了鲜花和粮食，包括那些以前在以色列根本无法想象的品种。大量的出口和零失业率使圣地耶路撒冷成为全世界羡慕的地方。

神奇的发明给以色列带来了繁荣，也改变了它的历史进程。资金充足、物资丰富的以色列能够与邻国和平共处。

自由贸易政策和畅通无阻的信息渠道，使一切热爱这个国家的人都能接近它。但是，惟一不能接近的就是那项发明。

巴克甚至没法让科学家透露这项发明的内容以及针对潜在敌人的复杂保密程序。他本人只被允许住在军营，就已证明了保密的重要性。只有保守秘密才能确保以色列的强大和独立。这个国家的局势从未像现在这样安定。圣城耶路撒冷只是一个象征，欢迎全世界的人都来拥抱和平。这个古老的圣教守卫者相信上帝在保佑犹太人，作为对他们几个世纪以来遭受迫害的补偿。

罗森茨韦格在世界范围内获得了荣誉，也赢得了国家和人民的尊敬。世界上有影响的领袖都在寻找他，为他采取的保卫措施已经同国家元首一样严密。尽管巨大的成就已经使以色列有些飘飘然了，他们的首脑还并不愚蠢。他们深知，如果罗森茨韦格被绑架或被折磨，他泄露的发明会使世界上任何一个国家发生相似的巨变。

设想一下，如果这项技术能成功地应用于俄罗斯境内北极地区的广阔苔原上会怎样？这个终年被冰雪覆盖的地方会繁荣起来吗？ 苏联解体后，这项发明会不会成为振兴当地经济的关键？

如今的俄罗斯已经变成了一个沉睡的巨人。她的经济遭到严重破坏，科学技术迅速倒退，只有军事实力保存下来。国家把省下来的每一分钱都用来装备武器。对于这个动荡的国家来说，从卢布到马克的过渡不会顺利。

由于从以色列的发明中获利的企图受挫，俄罗斯决定占领圣地并在午夜发起攻击。这次袭击被称为俄罗斯版的珍珠港事件。巴克因为采访罗森茨韦格，攻击开始的时候他正在海法。俄罗斯向以色列发射了洲际弹道导弹，并派出了载有核武器的米格战斗机。威力如此强大的战斗机和弹头表明，这无疑将是一场歼灭战。

当以色列的雷达发现俄罗斯战斗机时，它们已经在头顶上了。以色列慌乱地请求邻国及美国的支持，同时要求帮助搞清俄军来犯的意图。当以色列和盟军做好防御准备时，俄以双方的兵力对比已经悬殊到了一百比一。

毁灭性的战斗就要打响了。这一次战争不会有谈判，以色列也不会提出与这个北方游牧部落分享财富的请求。铺天盖地的导弹和径直奔向指定目标的战斗机，表明此举绝不是恐吓和威胁。

这场降伏以色列的战争没有预备看台，伤亡者的情况无从知晓。俄军甚至没有发表任何声明，对如此大规模的侵略做出解释。以色列必须保卫自己。她很清楚，首次轰炸就可能让这个国家从地球上彻底消失。

以色列的第一批地对空导弹击中了目标，天空被橘黄色的火球照亮。但这些防御丝毫没有减弱俄军势不可挡的进攻。

第一章 空中蒸发(4)

炮火覆盖了整个国土，爆炸声连续不断。以色列军官们都试图摆脱这痛苦的记忆。

在军营里亲眼目睹的一切，使巴克感到末日即将来临，无处可逃。然而不可思议的是，即使夜空如同白昼，剧烈的爆炸连绵不断，地面上并无伤亡，营房被震得咯咯作响却一直安然无恙。

战机所及之处，弹坑遍布，爆炸后燃烧着的碎片被抛向空中。然而通讯线路依旧完好无损。没有指挥哨所被击中。没有伤亡的报道。没有任何设施遭到毁坏。

这是一个残酷的玩笑吗？以军的第一批导弹的确击中了俄罗斯战机。在高空爆炸的导弹没有造成地面损失，但是被击中的俄罗斯飞行员却下落不明。以色列的雷达系统清楚显示俄方派出了所有的战机，几乎没有保留防御的兵力。

隆隆的炮声和刺耳的轰鸣仍在继续。在恐怖的爆炸声中，军官们抱住脑袋发出恐惧的尖叫。巴克一直想到前线采访，可是生存的本能战胜了想出风头的虚荣。他确信他会被炸死。他还发现自己的脑子里尽是些稀奇古怪的想法。为什么自己以前不结婚？ 尸骨会不会留下来让父兄认领？ 真的有一个上帝吗？ 死亡意味着一切的终结吗？

巴克蜷缩在一个支架下面，没料到自己居然想哭。他现在亲身经历的战争与想象的完全不同。他曾经设想自己能躲在安全的掩体里观察战争，用心记录所发生的一切。

这时候，巴克感到外面比室内安全得多。他没有了所谓英雄气概，只剩下自我。他拖着沉重的双腿向门口走去，军营里没人理睬他，也没有任何警告。这些人像被判了死刑一样在那里等死。

尽管外面像个爆炸的火炉，巴克还是挣扎着打开大门。耀眼的火焰使他不得不遮住眼睛，天空已经着了火。猛烈的炮声震耳欲聋，导弹爆炸后更是火光冲天。数不清的炮弹从天而降，这个城市正四处爆炸起火。巴克愣在那儿，只剩下恐惧和震惊。有些炸弹落在建筑物之间或空旷的大街和辽阔的田野上，有些炸弹甚至在高空中起爆。在被烧灼的空气中，巴克浑身冒汗，满脸汗水。他根本不知道这个世界到底发生了什么。

紧接着，大块的冰和高尔夫球大小的冰雹从天而降，巴克不得不用夹克衫护住头部。大地剧烈地摇晃着，发出巨响。巴克摔倒在地。地上满是冰冷的碎片，巴克感到雨水在冲刷他的身体。突然间，所有的声音都平息下来，只剩下空中的炮声，这声音逐渐减弱直至消失。十分钟的轰鸣过后，炮火渐渐消散。火球散落在地上闪着光。那些火光的消失就像到来时一样迅猛。大地平静下来……

烟雾被一阵微风吹散，夜空又恢复了深蓝的颜色。星星在闪烁，一切都显得那么宁静，好像什么也没有发生过。

巴克手里拎着沾满泥土的皮夹克回到营房。门把手还是滚烫的。收音机里正播放来自以色列飞行员的消息。据报道，攻击开始后，以色列飞行员没来得及起飞还击，就看到俄罗斯空军的自毁。

更不可思议的是，整个以色列没有一起关于伤亡的报道。巴克有理由认为，技术故障使俄罗斯的导弹击中了自家的战机。但是据目击者讲，是一阵烈火的风暴伴随着大雨、冰雹和地震，抵消了整个进攻的杀伤力。

这是在上帝旨意下降临的一场陨石雨吗？ 也许是。但是当成百上千燃烧着的，扭曲着的，熔化的大块钢铁落到海法、特拉维夫和杰里科时，古老的城墙被夷平，却没有一条人命受到伤害，这又怎么解释呢？ 据说俄罗斯还有两个秘密的中东盟友，埃塞俄比亚和利比亚。

在废墟中，以色列人发现了一种可作燃料的易燃物。特种部队在驱赶啃噬俄军尸体的秃鹫，他们要把尸体掩埋起来预防疾病的传播。

对巴克来说，这件往事仍然历历在目，就像是发生在昨天。如果不是亲眼目睹，他是不会相信这一切的。

雷福德对于是否采取行动有点不知所措，但他几乎按捺不住要见哈蒂的欲望。他解开安全带，准备离开驾驶舱时推了推正在打瞌睡的助手。“ 飞机还在自动控制中，克里斯托弗。”年轻的副驾驶连忙站起身来扶正耳机。“ 太阳要出来了，我出去走走。”

第一章 空中蒸发(5)

克里斯托弗斜了他一眼，舔了舔嘴唇说：“ 我怎么觉得太阳不像要出来的样子，机长。” “ 也许再过一两个小时吧。我还是看看有没有人起来吧。”

“ 好吧。如果有人起来，代我问他们早上好。”

雷福德点头答应着打开了座舱门。他还没有迈出一步便险些被迎面奔来的哈蒂撞倒。

“不用敲门，我来了。”雷福德充满惊喜地轻声说道。

哈蒂神秘兮兮地把他拉到机上的厨房里，但是这个动作毫无激情，抓着雷福德手臂的双手也没有了往日的温柔。哈蒂的身体在黑暗中瑟瑟发抖。

“ 哈蒂……”雷福德刚要说些什么，哈蒂就把他推到厨房的隔间。他们的脸贴得很近。如果不是感到哈蒂似乎受了惊吓，雷福德会觉得这一切很刺激， 并要还她一个拥抱。而现在，哈蒂弯曲着双膝，极力想解释什么事情。她的声音变得嘶哑而尖细。

“ 有人失踪了！”哈蒂把头埋在雷福德胸前，努力把声音压低。

雷福德抓住她的肩膀想把她推开，可哈蒂还是紧贴着他。

“ 你是说……” 哈蒂已经开始啜泣，她的身体仿佛失去了平衡要栽倒在地。“ 一大群人不见了。”

“ 哈蒂，飞机很大，他们会去卫生间或是……”

哈蒂把雷福德的头按低以便能对着他的耳朵说话。虽然没有停止哭泣，哈蒂还是尽力让自己把话说明白：“ 每个地方我都找过了。我现在告诉你，许多人不见了。”

“ 哈蒂，天还没亮，我们可以找……”

“ 我没有发疯! 你自己看看，整个飞机，已经有人消失了。”

“ 这是个恶作剧。他们可能是藏起来了，我们可以试着……”

“ 雷福德，他们的鞋、袜子、衣服，所有的东西都在，人却不见了!”

哈蒂从他的臂弯里溜下来，跪在角落里抽泣。雷福德想安慰她，想让她提供帮助，又想去叫克里斯托弗跟他一起到机舱里看看。目前，他更愿意相信这个女人疯了。可是他又想不出哈蒂为什么要骗他。显然，她的确是以为有人失踪了。

雷福德怀疑刚才在驾驶舱里的白日梦还没睡醒，便使劲捏了一下屁股，觉得疼。他是再清醒不过了。雷福德来到头等舱，发现一位老太太正呆呆地站在黎明前的昏暗中，手里拿着丈夫的毛衣和裤子。“ 发生了什么事，哈罗德？”她喃喃自语道。

雷福德扫视了一下其他座位。大多数乘客还在熟睡，包括靠窗坐着的那位年轻人，他的便携式电脑放在托盘里。但是，实际上有几个座位已经空了。

雷福德快步跑上楼梯，他开始瘫软了。这时，老太太突然叫他：“ 先生，我丈夫……”

雷福德