到前面船板上。触眼即见那人手中，握着一把明晃晃的钢刀。 这一来，却将酒意惊退了，拔地跳起来，一脚点住那人胸膛。回头看舱里，又蹿出一个拿刀的人来。见向乐山脚点住了一个，他也不识进退，亮刀直劈过来。向乐山那有心思和他动手，一晃脑袋，辫尾如流星一般的一绕就绕着了那拿刀的手腕，顺势一带。洪矮牯、周敦五那般本领的人尚且受不了一辫尾，船户能有多大的本领，被这一带，如何能立脚得牢？扑面一跤，也跌倒在船板上。向乐山拾起一把刀，指着二人问道："快说！后面那条船和你们伙通了没有？如何相离得这们远？"船户道："伙通是已伙通了，不过他们已经动手没有，就不得而知。"向乐山听了，心里登时慌急起来。想放起这两个船户教掉转船头迎上去，又怕船户知道事情败露了没有好结果，一放起来，就浮水逃命。自己又是一个不会水的。待将船户捆缚起来罢，自己一个人如何能驾的这们重载的船。双珠一转，想出了一个计策来。丢了手中的刀，就船头上的铁链捆好了一个，由他躺在船板上。才将脚点的这个提起来，也用铁链锁住了他的双脚，一端结牢在桅柱上。提了一片橹给他，拿刀在他脸上晃了一晃道："你若敢不尽力的摇橹，只这一刀就要了你的狗命！你想逃是逃不了的，只要能赶的上那只船，我决饶了你的性命！"船户到了这时，那里还敢违抗，自然是尽力的摇橹。 向乐山安置了那个，才将这个躺着的铁链解了。一手拿刀，一手拖着船户到后梢，喝教他掌舵，将船掉头。向乐山知道自己哥子文弱，这回十九是死，只急得如热锅上118蚂蚁，一叠连声的催着快摇。自己手扭住掌舵篷的辫子，探身船篙上，向前头江面上望。直追赶到天明，不见那条船的踪影。只得又拿刀逼着船户说，看他们原约了在甚么时候动手的？船户说并不曾约定时候，谁先得手谁走。大概那条船动手得早些，所以先回头跑了。向乐山料想自己的哥子是死定了，不见得能追赶着。不如就近且将这两个强盗送交地方官，讯实了口供，得了那伙强盗的巢穴所在，再去缉捕。倘我自己一个不小心，连这两个也逃了，就更费手脚了。当下就问船户追到了甚么地方？船户说是湘潭。向乐山教把船泊了，用绳索牵了两个船户，连同那两把刀，亲自送到湘潭县。那县官听说是盗案，立时坐堂提问。问出那条船上同伙的，也是两个人。一个姓林名桂馥，原籍是广西人。十几岁的时候，被洪秀全的军队掳在营中喂马，随营进湖南，在衡州一个山上照管数十匹马吃草。忽然有一匹马失脚从山岩上跌下，跌断了一条腿。林桂馥怕回营受责罚，就逃到衡阳，在一个船户家当腰篙，后来自己做了一条船。还有一个，是林桂馥雇的伙计，姓张，因是个瘌痢头，同伴都呼他张瘌子，不知是湖南那一县的人。县官又问明了林桂馥在衡阳的住处，行文去衡阳县缉拿。向乐山自请同去，县官自然许可。到衡阳访拿了半月，不仅林桂馥不曾回衡阳，连那只船都没人看见在衡阳一带露过眼。向乐山只得痛哭回家，将遇难情形告知向闵贤。即日又驮了个包袱出门，誓必寻着林桂馥，替兄报仇。 因林桂馥是个船户，在江河里的日子多，在陆地上的日子少，遂也投进衡阳的船帮，充当船伙。终日在江河里明查暗访，足足查访了三年。凡是湘河里的船只，只要船桅一入向乐山的眼，就能认识这船是谁人的，单单不见有林桂馥那条船。问一班船户，也都说：近三年来，林桂馥的船不知怎的，不在湘江河里行走了。向乐山见访查没有下落，出门的时候，原发誓此去不能替遇难的老兄报仇雪恨，绝不回转家乡，于今荏苒三年，只仇未报，哪有心情哪有颜面回家见人呢？仇人既不在湘江河里，船伙也用不着再充当了，辞卸了职务。既不能归家，复无心谋于甚么差事，东飘西荡的，竟像是一个流落江湖的人。有时喝醉了酒，就独自跑到高山顶上放声大哭。哭疲了，便倒在岩石上睡觉。无论甚么人和他谈话，他总是摇头不答。

第十六回 湘江岸越货劫书箱(3)

他这日忽走进岳麓书院，每间斋舍他都去揭开门帘看看，住斋舍的人也没注意。 其中有一间书斋，陈设得十分整洁，床帐都极其华丽，是新宁县一个豪华公子住的。这位公子因有事回新宁县去了，书斋空着没人住，也没托朋友照管。向乐山本来与这位公子熟识，便扭断了房门上的锁，在书斋里住着。这夜睡到半夜醒来，见脚头有一人睡着，鼾声震地。向乐山疑心是室主人回来了，连忙坐起来招呼，只见那人翻转身又睡着了。向乐山看那人，脚上穿着一双草鞋，知道不是室主人。抬头看了看门窗，仍是严封未动。暗想：这人必有些来历。若是寻常穿草鞋的人，不但不能进来，并不会有这种举动。我倒得推醒他，问他一个明白，看他如何进来的？随伸手在这人腿上摇了几下，只听得这人口里含含糊糊的骂道："半夜三更的，不好生睡觉，要这们大惊小怪的闹些甚么！"骂完，鼾声又起了。向乐山越觉得不是寻常人的举动，便也不再摇他了。打算等到天明了，再和他谈话。 不料自己再睡了一觉醒来，已不见那人的踪迹了。忙起来检点门窗，仍旧一些儿不曾启动。不觉连连跺脚道："可惜，可惜，有这般异人同睡一夜，竟一无所获的放他走了。"独自叹惜了一会，也无计追寻。闷闷的过了一日，以为再没有这们好的机会了。第二夜才要入睡，即觉得床帐微微的一动，惊得睁眼一看，昨夜同睡的那人，又睡在脚头打呼了，也不知道从何时睡下来的？这番那肯怠慢，翻身跳了起来，顾不得那人生气，连推带摇的说道："你是哪里来的？也不问这房里的主人是谁，就敢睡一夜又睡一夜。"那人就慢腾腾的坐了起来，迷离着两眼，望了向乐山一望，笑道："你若是这房里的主人，我也应该对你讲一个礼节。一般的偷住人家的房间，管甚么睡一夜两夜。"向乐山见那人是一个游方道士的装束，颔下一部花白胡须，年龄若在五十岁以上。说话声音宏爽，满脸带着笑容，遂点了点头说道："话虽如此，但也应分个先来后到。不过我此时也不问这些了。道人适从何来？怎么来去全无声息？"道人哈哈笑道："你都不用问我。今夜月色大佳，我的瞌睡既被你闹醒，且带你去云麓宫玩玩。"向乐山道："月色虽好，但此时已过了半夜，等我们走上云麓宫时，月已衔山了，还有甚么可以赏玩咧？"道人又是一个哈哈道："没有月就赏日，又有何不可。人家说读书人固执不通，果然果然。"向乐山从来不曾被人骂过固执，只得也笑道："既如此，就走罢。"说着，待伸手开门。道人一手挽了向乐山的手道："但闭上眼，不要害怕。"120向乐山知道道人非凡，即依言将双目紧闭，只觉得两脚一软，身体就飘飘的往上升腾。心里还害怕头顶着天花板，谁知竟是一无阻挡。正在诧异，两脚忽踏了实地。道人更高声打着哈哈道："你看，这是甚么所在？"向乐山将两眼一开，只见一座巍峨的云麓宫，被清明的月色笼罩着，仿佛如水晶宫殿一般。低头看湘河里的水，光明澄澈，映着皎洁月光，曲曲弯弯，宛如一条白银带。抬头远望长沙城，但见万家烟雾，沉寂无声。几点零落断续的渔火，和寒星杂乱，辨不分明。不觉失声叫道："妙啊！像这般的夜景，人生能得几回领略。"口里一面叫妙，心里一面转念道："这道人若不是神仙，何能有如此道术？我数年在外寻师，于今得遇着这样的人物，真算得是三生有幸了，岂可错过？"随即双脚往地下一跪，朝着道人叩头道："师傅两夜来和弟子同睡，必是怜念弟子兄仇未报，特来指引弟子一条道路的。弟子只要报了先兄的仇恨，此后有生之年，愿终生侍奉师傅。"说罢，想起自己哥子遇难之惨，又放声痛哭，连连叩头不止。道人扶起向乐山说道："容易，容易，自有你报仇雪恨的一日。"向乐山听说容易，才转悲为喜，立起身问道："弟子的仇人在那里？求师傅指示。"道人摇头道："等歇再说罢。"向乐山料想拜了有这般道术的师傅，兄仇是不愁不能报的了，心里顿时高兴起来。见湘河里的水光平如镜。他自从行刺岳州知府不着之后，恨自己不会投石子，时常练习打石子。他的石子打的最远，又有准头。这时心里一高兴，就从地下拾起一个石子来，望江心中打去。在岳麓山顶上望湘河，觉得就在眼底，其实距离有二十来里。任凭向乐山如何会打石子，那里能打到二十来里远呢？自然石子打去，江心中毫无动静，落在半山中草地上，连一些声息也没有。 道人在旁看了，反操着手大笑。笑得向乐山红了脸，对道人说道："从此地到江心有二十里，师傅能打得到江心么？"道人笑道："打到江心算甚么，我还要打破这个月光呢。你瞧着罢。"随手拾了一个碗大的石头，对准江心抛去。那石头破空的声音，比响箭还大。接着就是那镜面也似的江水，正在月影当中，忽起了一个盘篮大的溅花，一刹时牵动了满江的波纹。好一会，那扑通的声浪才隐隐的传入耳鼓来。月影在水中，只管摇摇不定。这时向乐山心里又惊又喜的情状，真是形容不出，连忙向道人说道： "师傅务必将这本领传给弟子。弟子将来与仇人相遇的时候，有了这种本领，那怕相隔二十里，只要看得见，便不愁他跑的了，岂不痛快吗。"道人点头笑道："容易，容易。你此时腹中觉得有些饥饿了么？"向乐山正苦饥饿，便笑道："饥是饥了，但如此夜深，有甚方法弄得着吃的呢？"道人照来时的模样，一手挽了向乐山的手，喝声闭目。这番又觉与刚才来时的情形不同：来时是步步往上腾高，耳中并不听得甚么声息。这番虽一般的两脚一软，身体凌空，但耳中听得呼呼的风响，身体却一步一步的往下降。两脚未踏实地之先，耳里已听得有更锣之声，随即着地。睁眼一看，只喜得向乐山跳起来。不知二人飞到了甚么所在？且待第十七回再说。

第十七回 指迷路大吃八角亭(1)

第十七回 指迷路大吃八角亭 拜师坟痛哭万载县 话说向乐山脚踏实地后，睁眼一看，认得是长沙城里的八角亭。两边所有的铺户，都关门深入睡乡了。除大铺家门口悬了几盏檐灯外，没一些儿灯火。道人向前走着道："跟随我来。"向乐山跟着走了一箭之地，道人停步指着一家小铺户，说道："你看这家准备了点心，等你我去吃。"向乐山看里面尚有灯火，铺门也是虚掩着，只是心里不相信真个准备了点心在那里等，不敢过去推门。道人笑推向乐山道："怕甚么，如何不推门进去呢？"向乐山只得上前把门一推。 原来是一家小小的点心铺子，房中悬了一盏满堂红的油灯。灶上一个蒸笼，蒸得热气腾腾的。一个腰系围裙的小伙，靠墙壁坐着打盹。几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二个人。道人走过去，将那小伙计的肩膊一推道："快把蒸好了的点心拿过来。"那小伙计被推惊醒起来，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不说甚么，好像是约会的了，走到灶跟前，从锅里将蒸笼端起来，拿了一个大磁盘，检了一盘热烘烘的馒头搁在桌上。道人先就上首坐下来，指着馒头对向乐山道："你尽量吃罢，蒸笼里还有的是呢。"向乐山不知师傅是甚么神通，这时候真个有人准备了点心在这里等。腹中既是饥饿了，也就不客气，拿起来就吃。向乐山的食量本大，片刻如风卷残云，一顿把大盘馒头吃了。道人问："再能吃得下么？"向乐山吃了这一大盘馒头，已是 很饱，回说："不能吃了。"道人叫小伙计过来，说道："剩下的馒头都给你去吃，你领我们上楼去睡罢。"小伙计应着是，点了一个纸搓，在前扬着引道，道人挽着向乐山跟在后面。一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口。小伙计一面向后扬燃纸搓，一面用左手扶着梯子上去。道人复推着向乐山道："你先上去，我出外小解了就来。"向乐山更是莫名其妙，怎么忽然跑到这里来睡呢？这里分明是一个小小的点心店子，又不是饭店，怎么能留客人歇宿咧？这不是奇怪吗？心里旋揣想着，旋举步跟着爬上扶梯。小伙计吹燃了手中纸搓，就壁间一碗油灯点着，拨了拨灯芯，自反身下楼去了。 向乐山看这楼上，无一处不是灰尘堆积。两条单凳搁着几条木板，架成一个仅够睡一人的床，也悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳。床档上放着一个极大极粗劣的木橱，橱门已破烂了一扇，没了斗榫，不能安上去。就一头搁在楼板上，一头靠着木橱，把橱遮掩了，不知橱里有甚么东西没有？因才吃了那一大盘馒头，不想便睡。又见师傅小解去了，不曾上来，也得等等。闲着无事，就轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了。看那橱里，竟是塞满了一橱的旧书。心里更觉诧异：怎的这样点心店里，却有这们一大橱的书籍？随手拿起一本来，就油灯下拍去了灰尘一看。 这也应着小说上的套话，所谓"不看犹可"，这一看，只惊得两手抖个不住。原来这本书面上，明明盖着一颗"乐知山房藏书"的图章。急忙换一本看，也是