为了什么？为了成为军人享受特殊的光荣吗？还是为了在战场上英勇献身争当烈士？硬要打肿脸隐藏真实自我的人，那不叫胖子，叫做死要面子，叫做脓包。”
“菲利克斯，你怎么能这样说呢？”
杰纳德听得有点生气。
“因为毕典菲尔特元帅的死吗？因为亚力克陛下回费沙途中，你终究没有追上他、阻止他的冲动，你的自责就化作了对军人冰冷的诅咒？你曾经说过，你参军是为了保护你生命中重要的人，但是上次连最好的朋友都保护不了，你就蛮不讲理的把责任和参军胡乱融合在一起？那算是什么逻辑？又是哪一国的作风啊？军人们为国冲锋陷阵，舍弃了他们原本应该过上的幸福生活，你怎么可以说成是愚昧？”
“你说错了，杰纳德。”
菲利克斯从旁边的花圃里摘下一片草叶，习惯性的叼在嘴边。
“军人的生活比任何职业都空洞，从古到今，从宇宙历元年开始纵观八百多年，世界上到底有多少军人？却又有多少名将？即使是那些名垂青史的英雄，后世有亿万人怀念，也不过仍旧是一堆黄土。生命结束就结束，就算再怎么纪念，死去的人也永远不会知道，活着的人为他们流了多少眼泪。真正的英雄只在战场上寻找，那是根本找不到的，战场上的所谓英雄，离开了战场很可能就成了失败者。”
杰纳德沉默了，看着表情放任的朋友，他不知道此刻该说什么才好。心里，莫名其妙的感觉到眼前的这个少年越发奇怪，为什么伟大的英雄父亲和温柔贤惠的母亲会生出那样一个儿子？在他眼里，菲利克斯身体里的基因像是不断在发生突变，谁也无法察觉他真实的思想。只因那根本不是一种固定想法，而可能是下一秒钟就无法琢磨。
“喂，杰纳德。”
菲利克斯再次发言的时候，果然转移了话题。
“皇太后陛下已经决定出兵远征那个叫什么‘圣玛赫巴’的星球，派缪拉叔叔和瓦列叔叔去了，听说亚力克可能也要去啊。”
“既然亚力克陛下都要去，那我们也应该去，不是吗？”
杰纳德反问他，想知道他对这次出征的态度。
“我并不是在想我们是否应该去，而是想着巴拉特那边会不会也在同一时刻开始行动……”
“什么？”
杰纳德甚是吃惊，却不能不对菲利克斯再次另眼相看。此刻，银河帝国的士兵们都在想着自己是否能参加缪拉和瓦列的舰队去出征，而菲利克斯竟然想到了遥远的巴拉特。的确，对于那个陌生的星球，帝国军根本不知道那里是否是龙潭虎穴，如果有巴拉特军队的协助，胜算便多了许多。
“嗨，菲利克斯，杰纳德，你们好啊！”
就在两人由僵持再次转为平和的时候，一个身材不太高却很壮硕的青年忽然从不远处走了过来。他穿一身笔挺的军装，闪烁的肩章显示着少校的军衔，红褐色的短发梳得非常整齐，举手投足之间透露着年轻军官特有的经验与气度。
“安东尼学长？”
菲利克斯和杰纳德见到来人，不觉都傻了眼。
原来，走过来的青年正是瓦列的儿子安东尼。这位只有二十二岁的少校，曾是银河帝国皇家军校一等的高材生，因显著的学习成绩和演习战绩，在十六岁时被征用入伍，是全国所有军校中第一个提前毕业的学生，也是当时最年轻的军官。
对于这位学长，杰纳德很羡慕，菲利克斯却并不那样想。当安东尼向他们问好的时候，开始固然都觉得惊讶，但看见杰纳德热情还礼，菲利克斯仍只是浅浅一笑。
“学长是来告诉我们，新兵也有这次出征圣玛赫巴的机会，是不是？”
“菲利克斯，你一直都很聪明，我来这里的意图，我就知道你一定会猜到。”
安东尼微笑着说。
“我爸爸跟我说了你的事情，并且叫我来这里找你，这一次你和杰纳德都可以搭我爸爸的旗舰，跟我们一起出征。”
“瓦列叔叔看得起我，我当然很感激。”
菲利克斯面无表情的回应着学长。
“不过，他恐怕也把我看得太高了吧。我区区一个准尉，难道可以帮助大家主导这次的战斗吗？即便是我出了主意，军队里的军官们也不一定会采纳。就是身为元帅的瓦列叔叔，在一定程度上还是得听取大家的意见，才会采取适当的攻略，难道不是那样？”
面对菲利克斯的冷言冷语，安东尼的反应却和杰纳德大不相同。他的表情非常平静，或许是六年的军营生活已经让他习惯了面对一切。第一次见安东尼的时候，菲利克斯仿佛就已经看到，那张与瓦列相似沧桑的脸，风霜已提前累积在了上面，尽管自己并不服这位学长。
“是不是要出征，那是你自己的选择，你是一个不习惯受命令束缚的人，或许你根本不应该入伍。”
安东尼冲着菲利克斯轻声说。
“一个习惯自由的孩子，要过绝对服从命令的生活，对于你来说可能会是一种折磨。所以在你没有被最后的军令捆绑以前，你完全可以选择离开帝国舰队。”
“安东尼学长，你的意思是……要菲利克斯自行离开？”
杰纳德望着相对而视的两人，吃惊之极。
“为什么菲利克斯要说那种话？为什么学长又……难道菲利克斯刚入伍就要让他退伍？我怎么完全不懂，你们俩的真正意思到底是什么啊？”
菲利克斯沉默了半晌，忽然说话了：“学长……不，是安东尼.沙穆艾尔.瓦列少校，请代我谢过瓦列叔叔，他的好意我心领了。但是，我想归入缪拉叔叔的旗下，并且只需要一艘装备最简单的小型战舰和十个士兵就行了。”
“菲利克斯！”
杰纳德再次对好友的做法感到了不满，然而，菲利克斯已经戴起军帽，安东尼敬了一个标准的军礼，便朝着远处飞奔而去。
他为什么要那么胡来呢？杰纳德心里越来越对菲利克斯感到迷惘，瓦列特别批准他登上“火龙”，他却偏偏要归到缪拉的舰队？菲利克斯这种离谱的做法，表面上看来，一般人都会认为是他仗着父亲国务尚书的官阶向军队炫耀，而故意中伤瓦列和他的舰队。
“学长，请你不要见怪……”
杰纳德苦着脸向安东尼道歉。
“菲利克斯的脾气就是那样，连我也猜不透他到底在想什么，他说出那种不该说的话，实在是对不起……”
“他没有做错。”
安东尼深深吸了一口气，笑着拍拍杰纳德的肩膀。
“今天我就照他的话去告诉爸爸，相信爸爸也能够理解吧。如你所说，你和菲利克斯是多年的同学与好友，都不能完全了解他，更何况是我和别人？或许，只有亚力克陛下才最清楚他吧……不说这些了，杰纳德，我们去营地演习，准备几天后的初战。”
帝国舰队次日便开始了出征前的准备，而巴拉特自治领则正如菲利克斯所想的那样，杨舰队对于此事也丝毫没有怠慢。说到底，杨威利坟墓遭到恐怖分子突袭在先，只要查到了一丁点线索，尤里安就已经能推理到一系列事情。何况诺薇卡不久前送来可靠的情报，都让整个舰队重新开始了忙碌的工作。
此时的尤里安已经和卡琳言归于好，但作为杨舰队总司令，他没有多余的时间和妻子呆在家里。卡琳答应回到空战队，提醒丈夫不必为她的事情分心，要他全神贯注的去指挥本次的出征。然而，正因为尤里安身负重任，本打算去费沙的亚典波罗也不得不留在了舰队里，准备随军出征。
得到留守海尼森命令的人，本是最近一直参与政事的参谋长钟泰来，但由于菲列特莉加总理已经出院，他理所当然重新回到了舰队。倘若总理仍旧不能工作，以尤里安和亚典波罗的资质，指挥统领舰队固然是拿手本领，但要他们做政治管理和后勤工作，就连莎洛特也比他们强上数倍。而出身政治家庭的钟泰来则不能不说是行家，或许让他回归舰队，反而会折煞了他在政治方面那种与生俱来般的天份。唯一不那么想的，只有年轻的诺薇卡，在她看来，那个心计颇深的参谋长跟在舰队反而比驻守阵地要好上许多。
“听说最近几天的训练，你对手下非常严格啊。”
靠在“尤里西斯”旗舰的舷梯栏杆旁，亚典波罗正和诺薇卡聊天。
“虽然没有亲眼看到，却听见很多人说，杨上尉的训练比敏兹元帅的直属士兵训练还严，你就不考虑一下士兵的感受？那样有可能会出现逃兵，你想过吗？”
“托您的福，副司令官阁下，迄今为止士兵们的雄心越来越高昂了。”
诺薇卡抿嘴笑道。
“我从来没有强迫他们非要接受特训，是他们自己选择了我的部队。或许因为里面的女兵也不少，不想给男人们看轻，所以就坚强起来了。我对我的士兵们非常信赖，若是有人想故意在舰队宣传分裂主义，我劝他趁早打消那种念头。”
“果然很有个性，这点就比你爸爸当年威风。”
亚典波罗翘起大拇指，再次提起了当年的杨。
“杨提督是有名的智将，但一下战场就难说了。而你的基因里面，他的缺点都被杨夫人的优点弥补了。”
“少美我了。我都说过几百遍，不要用我爸爸的标准来限制我，我哥哥都没有跟您说吗？”
“我知道你还在想着那位参谋长是不是在政坛上做了什么手脚，为什么杨夫人住院的时候，发生过恐怖事件的海尼森仍旧会那么太平，对不对？”
诺薇卡没有说话，只是默默的用手支腮，仿佛在栏杆旁思考着什么。亚典波罗的话，只说对了一半，她想得更多的是帝国军队出征的新兵中，是否能意外的看见菲利克斯或是亚力克。当然，还有一件觉得奇怪的事，就是从费沙送给卡琳情报的人，还是一个解不开的谜。
“嗨，你们俩在这里干什么？舰队的风景很美丽吗？”
一个中年男子的声音忽然传到诺薇卡耳里，她不由惊了一下。
“呵，还以为你不给面子了呢。”
亚典波罗冲着来人大声打招呼，原来此人竟是退役的中将卡介伦。
“卡介伦伯伯？怎么……”
诺薇卡看得有点傻眼，摸不透亚典波罗葫芦里卖什么药。似乎他和那位退役军官已经预约过，事情策划十分详细。
没等亚典波罗开口，卡介伦已经抢上前去，指着旁边的老战友对诺薇卡说：“还不是这个人，他没问过我的意见，就骗尤里安说我要恢复以前的工作，跟女儿一起留守阵地。本来还让我带着玛莉亚一起回来，可小女儿也来了的话，我家的茶餐厅怎么营业？我可不想老婆一个人呆在家里做生意。”
“卡介伦伯伯能回来当然最好，可是亚典波罗叔叔的做法也过分了点吧。”
诺薇卡带点无奈的笑了笑。虽不太赞同亚典波罗私自作主恢复别人的原役，心里却轻松了许多。卡介伦归来正好可以协助母亲处理政务，钟泰来也占不到便宜，这一做法能称得上明智之举。
“我倒是担心他回来能不能胜任工作呢。”
亚典波罗对诺薇卡开着卡介伦的玩笑。
“一个十六年都闲着的人，谁会放心他归队而稳坐钓鱼台？咱们的卡介伦中将，恐怕应该先向令千金重新学习一下行政管理的课程吧。”
“这就是变态中年人喜欢说的废话吗？”
要知道卡介伦当年也是杨舰队著名的“毒舌”，此刻面对同样是“毒舌”的学弟，仍旧不甘示弱。
“要是先寇布没死，波布兰也没离开，四个人加起来才配得上一流的风凉，是不是？可惜我恢复现役是为国家服务，不是为你这个副司令官服务。站在我面前的，不过是个没有爱情滋润的怪胎，所以我根本不会介意怪胎认同的任何事情。”
“你们俩就不要争了，在我这个后辈面前打嘴仗，就不觉得脸红？”
诺薇卡一边拉起一人的手。
“目前最重要的事，就是各归各位，不耽误办正经事的时间，为了杨舰队的团结，两位就停止吧。对了，尤里安哥哥还有一件事要说，那就是杨舰队的领导层要恢复到从前的制度，哥哥做统合作战本部长，亚典波罗叔叔为宇宙舰队司令长官。在战斗中如果前者出现特殊情况的时候，后者可以在一定程度上主导战局，但不能像从前一样可以代替前者。”
“怎么会有这种事？”
亚典波罗和卡介伦都是一阵惊讶。从前身为旧同盟的军官，两人都知道国防委员会有那样的命令——宇宙舰队司令长官有时可以代理本部长之职，虽然这样有可能让国家军队统治层走上独裁道路，这种制度却也并非完全都是缺点。不过，为了避免那些缺点，特殊处理也是可以的。但两人却没想到，一向对此事都没下特别命令的尤里安，竟然把命令在今天付诸实施了。
“其实这样未尝不好。”
诺薇卡想了想说。
“在战斗当中，如果本部长发生意外，宇宙舰队司令部和统合作战本部都同时会失去首领，机能运作的效率会大大降低。但改制以后就能克服那些缺陷，再者也可以避免军事独裁，哥哥的做法是正确的。这样就不会因为两个部门的其中一方运作机能出现问题，而影响整个军队。”
“我们奇怪的并不是这个制度的改变，而是尤里安。”
卡介伦搔搔头说。
“那小子擅长的是指挥战斗，并不擅长管理和改制。想当年杨也不是那号人