难舍难分的地步了，连三天不见都有活不下去之势，实在……实在……他真不知该感动落泪，还是捧腹大笑。

“呃……”他清了清喉。 “好吧!为师的换个条件，你查得出毒宴中叛徒是谁，我就告诉你我常偏老世上唯一的一个朋友，如何?”

“哎呀!”薰薰立刻眉开眼笑。 “不早说嘛!天下事哪有什么难得倒我容薰薰?成交成交!”

天下事就有两字难得倒她啊!笨徒弟!常偏老在心里好笑

那两字不正是“孟捷”!

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第一日的毒学相长，结果薰薰选了让贤门的“沉默是金”来和她的油嘴滑蛇相混提药。

让贤门是江湖上少有的名声好的毒家，一边研毒、一连行医，不像大部份的毒家那样搞邪门歪道，只求个“最毒”的名声，管他害死多少人。

他们这次带来毒宴的沉默是金，是种专治食毒的口服之药，但药性极强，人口后满嘴发麻，连舌头都动不了，几天内想说话没人能懂，是以名之。

他们想以此药和油嘴滑蛇相炼，看看是否能减低麻舌的副作用。

炼了四个时辰下来，新毒出炉，薰薰二话不说就要尝尝，被孟捷好说歹说，她才心不甘情不愿地“让贤”，由让贤门中专职试毒的师傅来服用。

刚服用时，舌头仍变得无知无觉，讲起话是名副其实的大舌头，然而油嘴滑蛇油性高、又可缓和毒性，居然在一住香时间后，口中麻意大消，说话无碍了。

“姑娘好毒学!”让贤门的第二大第子吕贤达，非常佩服这个孩子气重、却奇毒怀身的小姑娘。“辣手千只常门之下，果然高明，不重毒性高强，而重毒得神妙。咱们让贤门，可否择日上山拜访，向常门好好求教?”

“哎呀!不必啦!”薰薰小手乱摇。“我们常门是茅庐一间、破烂得很，加上我们三个满山跑来跑去，常常见不到人，你们还是不要空跑一趟的好!”

她最怕什么求教啊、拜访啊之类的礼数了，宁可满山抓蛇，也不要坐在那里研究毒论，通常还得搬出古书来之乎者也一番，头疼啊!

“真是如此?”颇重传统的让贤弟子面露失望之色，他已将今日所炼之毒详细记下，回去好向师父报告。他们让贤门还有许多密毒，如果常门愿意，应当好好交流，传给后世的。“如果先约好时日呢?”

“不然你跟捷约吧!”薰薰见对方心诚意恳，不好断然拒绝，干脆推给身边那个比她负责得多的人。“我跟师父健忘又散漫，约了也是白约，捷就不一样啦，从来不爽约的!”

谁知孟捷居然微笑摇头：“前辈见谅，在下必须伴着薰薰，恐怕也是难以约见，还是将来毒赛，有缘再见吧!”

薰薰眨了眨眼，意外得很，通常礼数周到的捷，居然也会推托了?

“你不是很喜欢讨论毒书?”她和捷咬耳朵。

“你总是乱跑，我只好跟着，连明天会在哪儿都难说，怎么约数月后的事?”孟捷正经八百地回答。

薰薰掏掏耳，原来又是因为她啊!捷好像很辛苦喱。她总是无牵无挂、管明天会不会天塌下来的……现在忽然有了要“负责”的感觉，还真是有点不习惯哪……

“切，就这样吧!”决定了，常门之名，她毕竟也有责任。“下月我会把师父也押在家里，你们月中来吧!”

吕贤达不懂常偏老为何会被薰薰“押着”，但仍有礼一揖：“谢谢容姑娘，我们一定带礼上门。”

礼物耶!薰薰忽然觉得，当个大人来负些责任，好像也不错。小嘴笑咧得大开，直到让贤门的人走了还合不起来。

“薰薰想定下来了?”孟捷若有所思地说。

“只是个小约啦!”薰薰挥手。“捷，你帮我记着喔，别让人大礼上门，我们却在某洞里错过人家。你说他们会带什么好毒来送我?听说让贤门的毒都很好吃……”

孟捷握住她乱挥的小手，心中有了新的领悟。

薰薰，是真的慢慢长大了……不是外在而已，也是心境……

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第二天的“毒宝通天”，大家都摊出自己的毒物来卖，讲价声四起，还不时有吵架的嚷嚷声，相当有趣，非常合薰薰的胃口。

糟的是她几乎没有不想买的毒物，又是老成的讲价大王，害得孟捷在后面频频赔笑，安抚一堆怀疑自己被严重坑钱的毒商。

她一直挂在心上的，却是师父的挑战，不时仰头向孟捷问：

“捷啊，你说刚才那个毒家，是不是穿得太好了、又长得很阴险?”

“叛徒脸上可不会写着‘我要毒皇上’，用看的怎么准呢?”孟捷笑答。

“但要怎么查起嘛?人家想不出来!”

任薰薰古灵精怪，这种关系朝中复杂人情的事，她实在无从下手。

“也许叛徒来此，就是要找能将皇上不知不觉给毒死、又不留毒迹的东西，我们也该跟着找，找到毒物，就找到叛徒了。”

“捷好聪明!”薰薰听得满脸发光。“我怎么就没想到!”

孟捷低笑，薰薰除了买毒，就是在算计着怎么改进到手毒物，好大赚一笔，当然无心去想其它的事了。好奇心之强，还得在爱毒与爱钱之心的后头排队哩。

为什么薰薰这些让师父抚颊大叹的缺点，会让他觉得可爱?他也说不出来。

然而，第二天买遍毒物，并未让他俩寻着可疑之毒。

什么样的毒物，能杀人而不引人起疑?孟捷听师父说，皇上身体极好，并无故疾，如果突然暴毙……

也许叛徒的目的很简单，毒死皇上，引起宫中大乱；既然太子尚未明定，叛徒想要改朝换代，逼下整个皇室，也不是不可能的事。

但皇上的情报显然指出，叛徒之首乃身边亲信或亲人；如此说来，叛徒是想取而代之，让某人当上皇帝。

是皇后正出的三名皇子?他们是最可能的继位人选之一。当今皇朝的惯例并非纯然世袭，皇太子之位一向是由皇上与大臣相商后指定，必须以皇太子之才德服众，否则其他皇子可以群起而.质疑，甚至向皇太子提出挑战。

若皇上突然驾崩，而皇太子之位仍虚悬，那么众皇子与大臣相议，推选出最得人心者。

孟捷百读群书，知道这是相当不传统的制度，然而较之其它皇朝的世袭制，似乎反而更为稳定，斗争反少。

这是因为皇后所生的第一个儿子，既不保证够聪明，又不保证够仁慈，变成一个谁也不服的烂太子，是极有可能的；会搞成天下大乱、皇子间血溅手足，也就没啥稀奇了。

现在天下太平，是百年少见的盛世，所以像他们这样的老百姓，才能逍遥于山林之中，不为世事烦心。如果天下真的民不聊生，他们想心安理得地退隐，也难。

也正是如此，师父才甘愿效命的吧?不然甭提什么老朋友之请，就算他们常门三个都被抓进宫里等着砍头，师父也会正气不屈，不愿提一根指头来帮忙的。

孟捷忽然领悟，师父虽不愿他俩也进宫，但让他们跟着暗中帮忙查案，应该也是想三人合力，及时抓出奸人。

那么，到底是什么人、什么毒，不但可以杀了皇上，还能达成那未知的目的呢……

“有了、有了!”薰薰忽然大叫。“我们不知道有什么毒这么厉害，但毒宴上的毒家这么多，总有人知道的啊!”

“我们只剩一天可查，况且毒家们未必会把所知相告……” “所以我们要公开问嘛!”

“公开问?”

“是啊、是啊!走!找师父去!”

莫名其妙被拉着走，直往山庄正厢而去，孟捷不但跟不上那兴高采烈的小步子，连那天马行空的小脑子也跟不太上……

第十章

第三天的“毒害天下”，鹰奇站在正厅之上，容光焕发，为着毒宴进行顺利而喜不自胜。

虽然毒宴开始之前小有混乱，但那是在开宴之前，不算，不算啦!想想他落鹰山庄从此留名毒史，呜，想到就让他好男儿要泪轻弹……

“各位毒家、贵客们，”鹰奇抖擞衣袖，大声宣告。“如大家所知，今日毒赛，是我们爱毒之人最高的竞技之所。每年由主办者与前年推出之评审者，共同决定竞赛题目；今年较为特别，因为高人指点，我们将提出自有毒宴以来，最为艰深的题目。”

众人窃窃私语，脖子都伸得好长。

“天下之毒，中毒而能解，是因为有病必有病象，有毒必有毒迹。然而天下无奇不有，若有毒家能够炼成无迹之毒，中毒者浑然不觉，至死不悟，连旁人也误为另有死因，神不知鬼不觉，死无对证，这岂不是真正让人心惊?”

人群之中再起骚动。

鹰奇非常满意大家仰首倾听的模样，拉出一个笼子，高高兴兴再说下去：

“因此，今年毒害，凡有人能现场将此笼中野鼠毒死，而众评审或任何一位在场毒家，均无法验出毒迹，只能归出其它死因，那么毒王封号，便屑该人!”

众人哗然，只见大部份是摇头称难。如此题目，无法说比就比，若非身上已有类似毒物，即使想破了头，大概仍是落个望笼兴叹的份。

在厅中一角，是满脸得意的薰薰。“师父，您的话果然有份量!”

“那是当然，我的建议，谅是天子都要听个三分——不不，是十分!何况是个名不见经传的小庄主?”

“师父，别这么大声。”孟捷劝道。 “庄主若听到，教他多失面子。”

“唉，这笔帐我是记在皇上老大的头上了!”薰薰有更惊人之语。 “若不是要帮他查毒，我容薰薰干嘛帮忙定一个我明明赢不了的题目?!”

“若好人不愿在毒害中出头呢?”孟捷低问。 “要反朝廷、杀皇上，是何等大事，区区毒王头衔，相比之下不是如蚊蝇般不值一提?”

“这我知道啊!”薰薰摇头晃脑。 “但天下没有真正的秘密，如果真有这种毒，绝对不可能只有一个人、或少数人知道；而要反朝廷，需要一大票人才能成事，坏蛋又不会有永远的朋友，毒王这个头衔，一定可以诱出某个小坏蛋来泄密的啦!”

“有进步!”常偏老拍拍薰薰本来就很不稳的发髻。 “如果这次能成事，明年毒害为师的再让你来，让你如愿搬个毒王头衔回去!”

“真的?!”薰薰跳得老高。 “师父，您说的喔!不能反悔!”

常偏老非常满足地笑，这个皮徒儿虽什么事都敢乱来，倒还是听话得很，没有他的许可，不会满天下乱跑。他教出来的，果然不错啊。

厅上一片嘈声，但就是无人出头，连个问题都没人提；鹰奇站在那里干等，等到已有些急了，正要将题目再解释一遍，忽然有人大喝：

“我有无迹之毒!”

这下子众人抽气的抽气、惊呼的惊呼，然后是一片静默。

走出来的是一个小伙子，满面胡渣，面色相当不济，身上的衣服倒是价值连城。

“贵客如何称呼?”鹰奇满脸堆着笑，快揖到地上去了。

“银山堡‘柳暗花明又一毒’——柳银光。”他的声调十分自负，虽然是个没人听过的称号。

终于有人要出头，薰薰兴奋地就要跑上前去，被孟捷拉得死紧。

“薰薰，不行!”孟捷忧虑地低语。“千万不可靠近那人……”

那人才向笼中鼠跨近一步，厅中气流忽然有变，只听得“啪啪”几声，那人发上银簪飞脱，他立时收步，脸色变了，身子一矮，险险避过落下的银簪。

银簪落地，“啪”地又起，被无形内力吸上空。

不过瞬间，众人齐动，鹰奇武术平平，但情急之中竟伸手欲截下上飞的银簪，保住好不容易盼上门的人。

“簪上有毒!”

常偏老大喝，以内力将银簪震得更高，鹰奇右腕被内力扑击，如被木棍劈打，直退了好几步，差点忍不住呼痛。

银簪直飞向屋顶，却又生生停住，两股内力相拉相推，竟使银簪在空中悬着，不住抖动，像被看不见的线拉扯，造成奇异的景象。

常偏老脸色不豫，对方内力与他相当，无法让他顺利收簪，一时相持不下。

柳银光脸色则惨白，想闪出内力流域，又怕破坏两力的平衡，若毒簪失力乱砸下来，反而可能受害。

众人皆不约而同向前，但毒簪高高在上，险象环生，妄然介入两股内力之间，可能欲助反害，于是都踌躇不进。

“找出那人!”薰薰对孟捷低唤，开始沿着厅内快速移步。

不现身、不出明招、只想杀人灭口——这个叛徒心机够高!孟捷紧跟在薰薰身后，以自己的内力护住她全身，如果她真找出那人……

薰薰闭眼摸着厅墙而行，她的内功不佳，但本能是她的最佳武器，她直觉认为此人为避人耳目，必定不在人群之中，而是躲在某个隐蔽之处。

凡施内力，必动气流，她全神贯注，终