东流。

“先前对缘求鱼的疑问，我之所以说是自杀而没有提到别的，顾虑也在于此。”她深吸了一口气，“除非，你也不信我。”

“那还有什么人可信？”他拥了她合上眼。

熟悉的男子气息在额头上有规律地呼吸，扶风回想白天发生的每一件事，犹如梦境般难以置信。

做的对不对，已无从自省，只能一步一步走下去。

未来……混沌不明。

*

通往塞北的官道因覆盖了初冬的雪而举步维艰。

身穿囚服，头戴枷锁的正是卿大夫胡缨，昔日风光，今朝下狱，披头散发的他脸上也有了一个与扶风脸上相同的墨印。

面无表情地走着，每走一步，锁链拖动的声响就回荡在半空。

陡然，百步外出现一名窈窕女子，在他们瞅清装扮时已到近前，可她覆了面纱，见不到真正的容颜。

本已麻木的胡缨眼睛眨了两下，猛地倒退数步，“是你！你来做什么？”

“诸位歇歇。”她递给两旁差役一小包宕国的铢币，“我想同他说几句话，可以吗？”

“嗯……”差役眉飞色舞地摆摆手，“快点啊，我们要赶路。”

“多谢。”

等差役走开一些，端木扶风这才转头打量胡缨。

胡缨难堪地一指自己的脸，“看什么看？现在我和你一样，有这么个东西，一辈子都甩不掉，你满意了？”

“你受的罪我都受过……”她握着吴钩刀的手指关节泛白，“我怎会不懂你的痛苦？胡缨，做个读书人多好，为何偏要把自己卷入纷争？到现在，还不肯放下仇恨……”跟姬弈斗下去，吃亏的只可能是胡缨。

“放下？”胡缨仰天哈哈大笑，“一个陷我于万劫不复、又夺走我未婚妻的人，你让我对他放下仇恨？端木扶风，忘本的人是你！不是我！你忘了孤竹君与你家的仇，你忘了脸上的耻辱从何而来——别以为姬弈在大王面前美言，免我死罪，我就会感激涕零，呸！”

根深蒂固的恨深植在心，不可能动摇。

端木扶风深知她是白来，但送他一程，也算对童年那段情分做一了断，即使他们今生注定无缘。

“走啦走啦！”差役不耐烦地在大老远催。

胡缨哼了一声头也不回就走。

“胡缨！”她唤住他，“自己保重……我会找人看顾你的双亲。”

胡缨没搭腔，一步快过一步，恨不得下一瞬就消失。

端木扶风目送着那一行人踩着雪，踪迹小到不见，怅然地牵过拴在路旁的马匹，飞身跃上往回赶。

就在她走没多久，两道人影出现在官道上。

“公子……”抱朴子犹豫地看向主人，“真的要这么做吗？”

姬弈把玩着马鞭，“你有质疑？”

“不，小的不敢。”抱朴子吓得一抖，“可这件事若让女师知晓，怕是……”

“为何她会知道？”姬弈睨向他，冷冷地说：“除非你告诉她。”

“小的不会多嘴！”抱朴子赶忙表明立场，“还有那几个差役我也打点好了，只要出了关，立刻动手。”

“嗯。”姬弈回手一牵缰绳，飞身跨上马背，“另外，我要你在宕国内部散播的消息也要同步进行。”

“是！”抱朴子点头，也骑上马，走两步忍不住问：“公子，死一个胡缨大可瞒天过海，为何要让朝中的文官得知？”

“不信直中直，需防仁不仁。”姬弈干脆地挑明，“我没精力对付一个又一个胡缨，那么让胡缨死而脱生又入鬼门关，旁人不知是何人下手，只知他在关外遭遇不测，以文臣多疑又自危的个性来说，谁敢铤而走险重蹈覆辙？”

“纵容用胡缨的死杀一儆百，在文臣中造成无形压力，可万一……那群武将不听命怎么办？他们只效忠宕王，一旦发现实权落入公子的手中，恐怕会对公子不利，咱们身边没伯庚护持，实在是很危险呀……”

“气候不养人，家公的病情加重，夜夜喘鸣不休。”姬弈边走边道：“以宕王养病期间不宜打扰的名义在外设下拦阻，不管是谁见驾，都要先知会于我，而我在，也就没人可对家公私语，至于你说的那些武将，我会让他们自顾不暇。”

抱朴子拉拉斗篷，掩去飞雪的侵袭，跟上姬弈回到宕国城内。

刚到公主府邸，从内走出的扶风与他们打了个照面，“你们去哪里了？滕国派人送来孤竹君的信函。”

孤竹君？

姬弈把披风解下随手递给抱朴子，拍了拍身上的雪花，“进去说。”

端木扶风把秘函放到桌上，径自在一旁的火盆内增添柴火，噼里啪啦的火苗很快窜了起来，整个屋子也暖融融得不再冷冽。

姬弈看完密函，将之丢入火盆焚烧殆尽，然后问道：“送信的人在何处？”

“在后堂用饭。”端木扶风问道：“需要我现在将他叫来吗？”

“不用，一会儿给他盘缠送他离开宕国。”

端木扶风不禁疑惑，“有必要这么匆忙吗？来了人，送了信，连面都见不上，回去对孤竹君如何回报？”

“他来就是告诉我一些事。”姬弈一径瞧着被他放在榻上的棋盘，疏疏落落的子，一粒一粒映入眼帘，“既然目的达到，直接送回即可，至于回函口讯什么的不必，多一个人知晓就多一分危险。”

心思细密是好事，可如此精明的他，使她有几分莫名的辛酸。

姬弈一伸展腰，“我要沐浴，让抱朴子烧热水。”

“是。”

扶风从城外送胡缨归来，姬弈与抱朴子就不在公主府邸，也不知主仆去了哪里，但见抱朴子的眼神恍恍惚惚，对她闪烁其词，颇为古怪。烧水的功夫，她跟到灶间追问，依旧被含糊其辞地搪塞。

到底是怎么回事？

始终观察着她的细微神态，盯着那一直加水，连水溢到盆外仍无察觉的女子，姬弈靠在盆边敲了敲盆身，“你打算倒到什么时候？”

扶风一阵清醒，赶忙收手，“啊……”

姬弈摇摇头，宽了衣衫丢到屏风上，踏入木盆中浸泡疲乏的身躯。

多日来都在忙碌，根本无法好生入睡，浅眠到有任何风吹草动，甚至是枕边的人有一丝呼吸不畅，他都会睁开眼，好半天难再入梦。可要做的事才刚刚起步，他必须分心考虑诸多问题，否则稍有不慎就会被反噬，到时不但自己死无葬身之地，周围的人也难逃厄运。

扶风本要回避，脚下踩到溅出的水，惊动姬弈。

“你过来，扶风。”

此刻，他的嗓音低沉沉的，令端木扶风心跳加速，“我、我叫抱朴子来伺候你。”

“你在紧张什么？”姬弈拿开敷在额头的揉布，“我又没有让你和我一起洗。”

“公子！”扶风的脸更红了，“你几时变得也不正经了。”

姬弈睁开沉重的眼皮，扭头看她，慢条斯理道：“我没开玩笑，难道你没见过我的身体？而且我说过——你是我的。”

你是我的……

我的……

那咒语一般的话又在脑海不住徘徊，她缓缓走到跟前，“你要我做什么？”

“给我捏一捏肩。”姬弈叹口气，“不为难吧。”

呼……扶风松口气，刚要伸手，眼见十指下水淋淋的男子肩颈，早已不是那个十来岁的孩童，分明的肌理，矫健的骨骼，不是那种粗犷的体态，却有长身玉立的风姿，他不愧是七国第一美人之子，完全传到了母亲的样貌，以及燕赵骨子里的决然。

“水都要凉了。”姬弈仰头看她，“你在发什么愣？”

“没有……”她回过神，认真地捏其他的肩胛，“只是在想，你叫我女师，还要我做这些事，实在很欺人。”

他倏地按住肩头的一只纤细的手，“那怎么办，我没有贴己的人，至多，邀你一起来沐浴，可你又紧张地不得了。”

“当我没说。”哪壶不开提哪壶，她恨不得咬掉舌头。

姬弈放松紧绷的肌肉，又徐徐闭眼，然而，眉宇之间的皱痕依旧不化。

扶风盯着那张熟悉倒不能再熟的面容，指腹轻柔地为他揉了又揉。

“何必呢……”他轻笑，“这可以抹去什么？”

扶风撩起他的发，拿簪固定好之后，手指顺着后脊按抚。“顺带做的，反正我已成女师变成女仆了。”

一句似娇似嗔的埋怨令姬弈心绪大好，冷不防抓住她的手腕，用力一拉，将扶风整个人扯到水中。

“啊，姬弈！”

扑腾着要站起来的扶风半身被打湿，冷得嘴唇惨白，牙齿打颤——哪有这么坏的人！亏她处处为他着想……

“顺带吗……”姬弈露出无辜的笑容，“那就顺带一起沐浴吧。”

第十章

一大清早，扶风在为起身没多久的姬弈梳头。

铜镜中可以看到一脸认真的她，指尖摸索频繁，姬弈稍侧过点身，“你在找什么？”

扶风低着头说：“白头发，我发现你竟有白发了。”

“唉……我老了。”姬弈搅拌着桌上那碗鸡肉粥说。

扶风不以为然，“你在乱说，早生华发是心事太多，煞费心神，若终日心宽体胖只是下下棋，喝喝茶，自然不会如此。”

“那看来我要继续白发下去了。”姬弈毫不在意地捻起一根滑落在面前的银丝，“你就一根一根帮我找吧。”

“其实……”扶风的嗓子一哽，思及柔姬夫人临终前的模样，再想想现在的局势又硬生生咽了回去。

“其实什么？”半天听不到她要说什么，他挑起眉，“难道我的白发已多到一根一根数不清了吗？”

“噗。”闻言，她嫣然一笑。

许久不见扶风的笑容，姬弈转过来拉她又坐在了自己的腿上，搂着近日夜夜在怀安睡的佳人，吸了口气，“这样多好，在我身边说说笑笑，很苦难吗？”

扶风推他一下，“我性格沉闷，你自小就知的。”

“那我自小不爱看你沉闷，你也知的。”他收紧搂在她腰上的双臂，“把心思都放在我身上，其他的不用多想——”

扶风掩住他的唇，“真要一个对你百依百顺的端木扶风吗？”

第一次见面，那个在棋盘上把姬弈杀得丢盔弃甲的少女，虽是一身囚服，但倔强坚强得让他移不开目光。

这么多年把她禁锢在身边，那种光芒早已消失，但他仍不愿放开。

“是。”

比起失去她，他更愿意选择百依百顺的她，反正有的是时间可以慢慢耗，早晚她会真正属于他。

“那就依了公子。”扶风的手环绕到他的肩头。

陡唤对他的称呼，面对她过份的柔顺，姬弈心底一堵，手一松放开怀里的女子，“那就晚上吧，我等待看你如何‘依’我。”

男欢女爱本是美好之事，一来二去竟说于此，干巴巴，激情全无。

端木扶风离了他身，继续梳发，好似方才的快乐是南柯一梦，短暂之极。

来不及饮下那碗鸡肉粥，就被莽撞的抱朴子打断了一室宁静，“公、公子，太好了，如先前所料，雍国藉口要为小世子清君侧，准备向宕国发兵！”

“当啷”一声响，姬弈碰碗扶案，“来得适时！”

手指还缠绕他一绺发丝的扶风没反应过来，“清君侧……是冲着公子来的？雍国难道要为姜敕出头？”

“这是自然。”姬弈走至床边披上外衫，“小世子回到宕国受尽委屈，现在被困府邸不得自由，而我这外姓人不就是罪魁祸首？勾结滕国的新相，操纵宕国大权，意图不轨，再明显不过。”

“若宕国的人对你施压……”扶风有些担忧，“你会进退维谷。”鄢国回不得，宕国住不得，这才叫凄惨。

“我敢保证，文官无人敢有异议。”姬弈笃定的开口，“而武将——势必主战！”现在不是当年，小世子姜敕从雍国归来，被压抑这么久的宕国再无后顾之忧，不打就要被打，从当年的一盘棋带走一名质子，到现在为了质子来兴兵讨伐，说来说去都是借口，宕国人能忍那才叫奇了。

“主战的话，宕国敌不过雍国。”扶风当下点出事实，“雍国的大王能征惯战，整个国家尚武，以铸冶为生，一般的老百姓也有护身利刃，宕国萎靡多年怕是……”

“哈，扶风，你似乎当局者迷了。”姬弈回手在她的面颊上抚过，蜻蜓点水般留下浅浅的红痕，“兴兵伐宕的是雍国，战场也在你我脚下所踩的地方，现在天寒地冻，宕国人习以为常，不代表人人皆可承受，再说，兴兵也好，从雍国供运源源不断的草料也罢，都要经过一个地方——你，想起什么没有？”

“是鄢国！”扶风很快明白了他的意图。

“公子想要掐断这条要道？”抱朴子有些兴奋地插话，“让想要进入宕国的雍国人不得其法？”

“不是——”姬弈手掌平推而出，掌心贴在抱朴子额上，“看来我再多敲几次这里也无济于事。”

若只把雍国堵在大门外进不来，他何须在宕国内部大费周章？为的不就是要让雍国和宕国能够交战？

这抱朴子实在是迟钝的可以……

“你想引君入瓮进而关门打狗？”扶风睁大眼，“那么鄢国方面……”

姬弈淡淡地说：“孤竹君已派人前往鄢国游说，如无意外的话，伯庚可以顺利地把在鄢国的兵力带出。”

“若鄢王不允呢？”想想大公子对姬弈的忌惮，恨不得除掉他，怎么可能帮着宕国来对抗雍国，多一个对峙的敌人？“别忘了，鄢国三公子还在雍国，一旦鄢国帮助宕国，雍国一怒之下恐怕会杀了质子。”

姬弈笑而不语。

端木扶风和抱朴子同时打了个寒噤——他们都反应过来了！

这是一箭双雕之计！

所谓远交近攻，宕国带兵来讨宕国，鄢国若站在雍国的一面，那么唇亡齿寒，宕国被灭或者元气大伤，下一个倒霉的不是临近的滕国就是鄢国。可鄢国协助宕国，留在雍国的鄢国三公子就会有性命之虞，质子死，对大公子而言损失并不大，与其冒