衣的口袋里。接下来，他打开火柴盒，取出一把火柴，放在床头的椅子上。他把杯子放在酒瓶和虹吸管旁边。

接着熬过了另一阵眩晕，他跪在地上，捡起刚刚鲍比打碎在地上的两块玻璃碎片。接着他回到医生的药箱那里，取出一瓶碘酒，把碘酒和玻璃碎片一起带到浴室里。他把玻璃碎片放在脸盆架子上，并把碘酒倒在碎片上。当那些碎片全部浸透了之后，他小心翼翼地捡起碎片，并清理了他行动的痕迹。回到卧室里，他把那些碎片放在床边的椅子上。当他把碘酒瓶子放回药箱的原位之后，他的视线停留在一瓶标着“gr·1／2咖啡因”的瓶子上。他咧嘴一笑，从瓶子里倒出一打药片，丢在威士忌酒瓶里。他的准备工作基本上完成了，这时门口传来了敲门声。他躲进了被窝，并喊了一声：“请进。”

“哈罗，”伊万说，“感觉好点了没？”

“好多了，谢谢。请先别坐——可以帮我倒一杯饮料么？苏打水就行，你也来一杯吧。”

提西恩帮罗根倒好了，就着又为自己倒上了一大杯威士忌，然后坐在床沿上。

“我听说这里刚刚发生了很剌激的事。”

“是啊。探长手里拿到了一篇有关神秘的柬埔寨毒药的文章。他以为那文章是我写的，而这也给了布莱克斯顿先生一个怀疑我的理由，他怀疑我为了《纪事报》创造头版大新闻而谋杀了你哥哥。”

伊万点了点头。“医生跟我说了这个。然而，如果你不介意我这么说，我觉得你根本就不该指控老医生。毕竟血浓于水啊，你知道的。”

“真是太好了。”罗根瞥了他一眼，“苏是不是正在外面四处张扬说，布莱克斯顿医生就是我父亲？”

“当然没有，只告诉了我。我发誓严守秘密。你可以信任苏，她这样做是对的。”

“那个时候，她看起来是在信任我做正确的事。他们离开之后，我跟苏聊了一会，她让我明白为了逃脱嫌疑而把我父亲扯进来是卑鄙的。我答应她想办法让父亲能够置身事外。”

“只要稍微帮一下，他就能脱离嫌疑了。”

“苏也这样想。你是否介意帮帮她？”

“我很乐意，但我能做什么呢？当我告诉警察我杀了弗兰特之后，他们就再也不会相信我了。”

“你现在还相信这个吗？”

“我亲爱的先生，那我们还能有别的想法么？杰克逊昨晚还活着，而你也看到他身上发生了什么事。没有人能找出其他的解答来解释这状况。麦克皮斯现在也承认了。他对于这样的事很有经验，即使他又老又笨。但探长是不会听进去的。”

“我有个办法让他听进去。假如你对道西说，你就是那个昨晚勒我的人？”

伊万喝着酒，忽然呛了一下。

“上帝啊，先生，我为什么要那么做？而且，他根本不可能相信我。他肯定会问我是怎么通过那双重上锁的门的。如果我没法告诉他，那我看起来不跟傻子一样吗？”

“啊，你说得出的。这就是我为什么让你去做这件事的原因。你只要说在你勒晕我之前，你已经弄松了搭扣，并折弯了门闩，那样当门上锁并被撞开之后——”

“我敢说这是个天才的想法，”伊万打断他的话，“但是，你看，我现在的状况很特殊。我已经和老麦克皮斯谈过了，他说唯一使我无法成为真正嫌疑犯的原因，就是这案子里的超自然气氛。所以很自然的……”他慌乱地停下话头。

“我明白了，你觉得那超自然的要素是头顶的保护伞，而你在犹豫，如果给出了对于那神秘密室的某种合理的解释，那保护伞就会消失不见了。”

“对，就是这个意思。”

“呃，我倒没什么话可说的。也许我不该找你帮忙。但我理解你昨晚那么焦急向警察自白的那种心情。”

“的确。但我想通了，杰克逊不值得让我为他蹲监狱。”

“这没有理由让医生去倒霉啊。”

提西恩站了起来，又倒了一杯酒。

“你看，”他脱口而出，“我不该把这事告诉每一个人，但我知道我能够信任你。事实上，我无法确信医生是不是无辜的。你看，我恰好知道杰克逊把他拖入了那起专利药品事件。”

“他们确实是合伙人，对吗？”

“不能这么说，你父亲只是提供了专业上的意见。”

肯塞德耸了耸肩。“我看不出医生在案子里是有罪的还是无辜的。但不管怎么说，他是苏的爷爷。”

“哦，你这么说很不公平啊。就像跟我和苏有婚约是没关系的一样。而你现在的状况没法说什么话了，因为是你把他卷进这混乱中来的。”

“确实，”罗根立即说，“而我现在要让他置身事外。而且，你一定会帮助我的。我会不惜使用某种强力。”

提西恩微笑着说：“可你现在连床都起不了。”

“道德上的力量。或者你也许可以称之为——不道德的力量。我一直在考虑有关你的事，我知道你是半个美国人，在你十二岁的时候，就移居到了美国。然而你却依然用皮卡迪利口音【注】说话。那并不表示你是个假的伯爵，但却证明了你是个虚伪的人。所有的假货都是我的盘中餐。”

【注】皮卡迪利大街为伦敦著名的衔道，皮卡迪利口音表示纯正的英国伦敦式口音。

“我很遗憾，你会发现我并不是一块容易啃的骨头。”

“也许吧，但这并不会改变一个事实，那就是你将对道西说，是你勒了我的脖子。”

“我为什么要说？”

“因为确实是你勒了我的脖子。你刚刚实际上已经承认了，因为你根本就不等我解释那双重密室诡计到底是怎么回事。如果不是你做的，你就肯定想听一听解释。”

这看起来不止是个泼妇式的无力猜测。确实非常有道理，提西恩也明白了。他站起来把玻璃杯放在桌上。

“看起来，”他说，“我可能应该把整个故事都告诉你。我不知道有关昨晚我和杰克逊的争吵你了解了多少。不管怎么说，那都不是真正的事实，因为没有人明白那背景。杰克逊一直都很恨我，因为我父亲的社会地位比他高，而且比他更有钱。当后来老爸传给了他伯爵爵位，事情就到了无以复加的程度。当然，我认为老小子破了产，而杰克逊写信过来说如果我来美国，他就会照顾我，一切就都过去了。”

伊万从兜里取出烟盒，打开来，才继续说：“他照顾我，没错。他用他能得到的所有机会来戏弄我，这就是他的照顾。”

罗根点了点头：“我昨晚基本弄明白了是这样。”

“你很聪明，是吧？”他刚想递给罗根一根烟，看到了罗根的烟斗，就取出一根烟，自己叼着，猛地关上烟盒。“没错，那就是事实。我根本不是真的迷信，当别人说我迷信的时候，我总是很恼怒。而杰克逊也清楚这一点。这是他最喜欢的游戏。当他昨晚又开始戏弄我的时候，我意识到他那时的情绪绝对非常坏。我不知道是什么地方出了错，直到他告诉我他是冷酷无情的人。你能够猜到我那时的感受。”

“很容易猜到。他的破产让他攻击别人。何况，他又安排好了这些。”

“即使当他开始说那个家族诅咒的时候，”提西恩继续说道，“我也不能做任何事。那诅咒毕竟是个很弱智的传说，很明显嘛。而且，如果我这样讲，肯定只会使得杰克逊的情绪更糟糕，从经验上也可以想清楚了。我变得越来越疯狂，直到他让我诅咒他，我几乎不知道我做了什么，但我确实诅咒了他——实在是确实的，我以前从来没有那么认真做过事——我非常认真，以至于他死的时候，我都没有感觉到惊讶。他的死和我的情绪配合得如此之好，以至于整件事看起来像真的一样。”

“你什么时候意识到这件事不是真的？”

“直到我把他运到楼上以后。我停下来想了想，搞清楚了三件事：第一件事，就是我没有杀他；第二件事是，肯定是某个人杀了他；而第三件事，就是肯定使用了毒药。很自然的，我想到了医生。”

“为什么？”

“这不困难，不是吗？当时只有我们三个人曾经见过杰克逊。而我知道自己是无辜的，那就只剩下格伍德小姐和布莱克斯顿医生了。而那女孩从一开始就被排除了。”

“是啊，如果她都不知道这里有绳子，怎么能谋杀一个人呢？”

“我也无法想象她能够使用一种这么特殊的毒药。从另一个角度说，我知道医生有不错的理由去憎恨杰克逊。而且我也知道他是个知晓各种不平凡毒药的专家——那些不平凡的毒药我们可能从未听说过。”

伊万又坐回到床沿上。

“好吧，”他继续说，“我不是个英雄，但我能想象如果苏的爷爷被指控谋杀，她心里会有多难过。我下定决心把嫌疑往自己身上揽的时候，情况就是这样。听上去倒不那么堂吉诃德的呵。你看，我觉得我非常安全，只消我假装认为杰克逊是被诅咒杀死的。因此很自然的，我会尽力为这案件增添超自然的神秘气氛。当你出现的时候，我就产生了勒晕你并留下双重密室的想法。我承认这对于你并不公平。但你看起来身体足够好，能够承受得住。而且你是个陌生人，而我正想帮助苏的爷爷。当我实施计划的时候，你挣扎得太厉害，所以我不得不比计划下手更狠些。”

“那个死猫的故事，也是你用来宣传超自然气氛的？”

“是的，这让那诅咒回溯到许多年前，并看起来像是很真实的样子。你现在明白我为什么不能让你知道是我勒晕你的了吧？这会使一切魔法的故事看起来很傻。我和你父亲都会因此而卷入。”

“我明白，但有一件事你没有考虑到。”

罗根敲了敲烟斗里的烟灰，接着慢悠悠地把新的烟草填入其中。

“关于《纪事报》上的那篇疼痛毒药的文章——我说了谎，当时我告诉道西说那篇文章不是我写的。确实是我写的。那种毒药确实存在。我就有过一些。在堤岸市【注】，当地的一个牧师为了让自己摆脱麻烦，而给过我那种东西。那东西会导致极度剧烈的疼痛，但解药的效果却又快又惊人。”

【注】越南的一个城市。

伊万很机警地说：“你是不是在耍什么诈？”

“哦，不，那确实非常真实。我知道你不会相信我的话。这就是我为什么让小查特顿帮我把那卷有关‘毒药’的《不列颠百科全书》拿过来的原因。有一段就是讲那种毒药的。幸运的是，道西从来没有读过。”如罗根所期待的一般，伊万左腿跷着右腿，悠哉游哉地读着那厚厚的书卷。当他

翻书的时候，罗根把烟斗放进嘴里，擦亮了火柴，但他并没有点燃烟斗，而是把火焰

放在了伊万的左脚底。这是搏击训练营中老式的“烫脚”诡计。很快热量穿透了皮

革，提西恩大叫着跳了起来，抓住他弓着的脚。疼痛非常剧烈，他眼睛里的泪水都要

滴出来了。罗根轻轻地摇灭了火柴，仿佛自己刚点完烟斗。

“出什么事了？”伊万傻傻地问, “我的脚刚刚钻心地疼。 ”

“也许是被蚂蚁给咬了。 ”

伊万脱下鞋，看了看鞋里面。什么也没有。接着当他检查袜子的时候，罗根拿起

他的鞋，借口帮他检查鞋里是否有针，而把刚刚弄的小块玻璃碎片放在了皮鞋的鞋垫

下。 “什么也没有, ”他说道，然后把鞋子归还给了伊万。伊万穿上鞋子后，他问,

“还疼吗？ ”

“是啊 。 ”

罗根点了点头。 “开始确实是这样的。另一只脚也开始疼了么？”

提西恩忽然转过脸看着他。

“没有，为什么会疼？你在说什么？”

赌徒笑着说： “你不相信那种疼痛毒药。没有什么比现场演示更有说服力的了。”

伊万大吼起来。

“什一一什么？”他结结巴巴地说， “你的意思是你给我用了那种药？”

“我很惊讶，在威士忌里你居然没发觉。 ”

那酒里确实有些奇怪的味道。一时间，提西恩在不相信和相信之间挣扎着。接着

他觉得太荒谬了，于是努力给出了一个虚弱的笑脸。

“你在耍我。你自己也喝了威士忌的。 ”

“非常少。你喝了整整两大杯。但别担心，我告诉过你有效果极好的解药, ”罗

根掏出兜里的奎宁胶囊说， “如果你保持理智，我就给你一颗。 ”

伊万看起来相信了，他惊恐不已。

“你这头疯狂的蠢猪！你为什么要给我下毒？我从来没有害过你。 ”

“没有吗？那你觉得我现在是因为什么而卧床不起？你倒是很快忘了痛，我的勋爵——忘了别人的痛。”

提西恩气喘吁吁地说：“你是在为昨晚的事而报复？”

“哦，不是。你是为了医生才勒我的脖子的嘛，我想我也可以为了医生而给你下毒。一报还一报嘛。”

“你怎么帮他？”

“只要给你两鞭子，帮你加加速。我让我父亲陷在麻烦里。如果要把他拖出来，我需要信息。我很着急的。我不能浪费时间等着听你的谎话。”

“我没说谎！”

“哦，你说谎了。苏肯定告诉过你，我是专业的赌棍。若是我不是个优异的读心术专家，我早饿死了。读心术其实并不神秘。很大程度上，读心术的秘诀都在于观