偷溜出来的。

“好啊。今次我带了粽子给母后尝尝，沁雪姐姐也一起吃吧，给小莲姐姐留两只。”说完，他兴奋地将怀里揣着的布囊解开，从里头拿出两只粽子给我。

我哑然失笑，真是小孩子习性，不过看着他明亮的眼睛，真挚的目光真的教人有种感动于心的感觉。我用绢帕裹了粽子，带到小莲房中，交代她后，又带了些东西出来。李曜并没象一般的孩子那样，趁主人不在，就东摸摸西看看，而是很镇定地坐在椅子上乖乖地等我。我忍不住笑道：“可以走了吗？”

今夜没有月光，却有漫天星辰，银河如画般地横贯天际，让人目眩。

“沁雪姐姐一定是在想，为什么每次我只能晚上出来吧？”

“曜儿难不成都是偷偷跳墙出来的？”

“差也差不离，不过也多亏了许爷爷一直帮我打点，才从没被人发现。若是哪天沁雪姐姐有事需来找曜儿，只需到知华殿先找到许爷爷就行。”

“许爷爷？”

“恩，从小儿就是他照顾我，没人的时候，我一直唤他爷爷。”

说罢，李曜向我伸出了手。

我楞了下，没有反应过来。

“钥匙呀，上一次，曜儿可是亲手交给姐姐的。”李曜有些不悦地嘟起了嘴，我看着他，心想，再过五年，不，也许只要三年，宫中不知有多少少女会为他迷醉。

我侧过身，略松开颈间的衣襟，从里头拽出那根戴在里衣内的钥匙，递给李曜。

没想到李曜居然有些害羞的样子，迟疑了一下，才接过钥匙。

“姐姐……你都是把钥匙贴身戴着的吗？”

我的脸瞬间红了起来，这个小鬼居然占我言语上的便宜，看来也是人小鬼大。

第十五章 拥抱

李曜打开了隐蔽的小门，象上次一样，我们轻悄地走向皇后居住的屋子。

皇后并没将门关实，似乎也象是在等待我们似的，这一次，她静静地坐在一盏灯下，手握一卷书，似乎在读书。王妈妈没在屋内，也许在外间煎药。

李曜一看到母亲，便快步走过去，将怀中的布囊取出：“母后，这次今年才包的粽子，现在还温着呢，您尝尝？”

皇后伸出瘦削的手，慢慢抚过面前充满期待的少年的手，温和地笑道：“你这孩子怎么也不请客人先吃呢？没的叫人笑话。”

我赶紧道：“皇后娘娘，您先跟曜儿说话，我去替你们泡杯茶来。”

我到了外间的厨下，王妈妈果然在小炉子上煎药，我问她取了茶杯茶壶，泡了一壶茶，又加了少些上午才摘的花瓣，取其甜香。我跟她一说曜儿来了，她赶紧收拾收拾与我一起到正房中去。

这一晚，一壶清馨的花茶，几颗充满孝心的粽子，我第一次在皇后脸上看到开怀的笑容。这让我更难相信那个传言竟会是真的。

“皇后娘娘，才见您看书，是什么书呢？”因气氛太好，我忍不住出言问道。

“是琴谱。”皇后笑着答道。

“啊？”我接过那书卷，果然是一本琴谱。

“娘娘，您果然很喜欢奏琴啊。”

皇后的脸上突然掠过一丝伤感，勉强笑道：“不怕你笑话，我本对琴也只是一般，只是皇上爱听琴曲……故而……”

我一楞，这还是第一次听皇后说起皇上。

皇后移步到屏风边，王妈妈赶紧把屏风挪开，露出皇后珍爱的琴。她缓缓坐下，神情复杂地伸手拨动着琴弦。这首曲子我恰也认得，正是《秋风词》。皇后并未用心弹奏，曲调凌落，却带着一丝说不清楚的凄凉。

“皇上……最爱听这支‘秋风词’。”皇后喃喃道。

皇后停止了弹奏，转向我道：“沁雪姑娘也喜欢琴吗？”

“是。在家时也曾弹奏过，只是疏于练习，也不曾有人仔细教授……”

“长夜漫漫，不如你有时就跟曜儿一起过来，在我这儿跟着我一起学琴，我虽不是大才，不过在这冷宫里静心看琴谱，自个琢磨，这几年也琢磨出不少东西。”皇后提议道。

“那我今后就带着沁雪姐姐一块来了。”李曜朝我扮了个鬼脸，插嘴道。

一方面是确实心动，想在皇后这里学我一直想好好学的琴，另一方面，也许是想借此也让冷宫中的皇后更快地打发时间吧。其实，却是让我自己，有一个打发时间的借口。

这一晚，我只简单地温习了一些指法，皇后教得好象她确实是我的老师，而李曜，也在一边认真地听着似的。

李曜又一次把我带进冷宫时，天已渐暖。而我在皇后这里练的第一支琴曲，就是“秋风词”。

皇后听完我的弹奏后，停了半晌才道：“沁雪姑娘想是有天分，我再没什么可教的了。”

“娘娘，您折杀沁雪了，沁雪还盼着娘娘再多教我些曲子呢。”

“奏琴讲究的是境界，沁雪的境界已有高秋远景之意，并不是常常练习就能做到的。”

顿了顿，皇后的脸上浮现出一丝苦笑：“也不知道我还有没有机会再弹奏给皇上听的一日……”

回到弈秋阁，要与李曜分别时，他将钥匙取出，象上次一样，挂在我的颈间。我突然发现他似乎又长高了些，想必很快他将与我一般高了。十三岁的少年，已经开始飞快地长大了。

我转身欲走，却感觉到他牵住我的衣襟。

“怎么了？”我停下脚步温言道。

“母后她……听王妈妈说，御医来看过几次，都说不太好，恐怕是要过不了今年……”说到最后一句时，李曜的声音渐渐低下去，垂下头。

我心中一惊，今天看皇后虽不似过往，但脸色始终是病相，但没想到竟病到这般严重程度！看来皇后刚才的话语，倒不是说冷宫寂寞恐难再见圣面，却是给自己下的判语。

“曜儿，吉人自有天相，不用太担心。”我知道这些话于事无补，不过此时也只能说些来宽慰他。

正当我心中在选择什么适当的词语去安慰面前的这个少年时，他却猝不及防地靠近我，仍是一语不发，下一刹那，却将我紧紧地拥住！

很久很久以前，久的在我记忆长河的最初始，那个极冷的冬天，我偷跑出叶府，到街上替小姐买糖人。我捧着精心挑选的糖人，急急忙忙跑回家，不料路上却摔了一交。糖人断成了两截，沾满了泥水。回家时，赶巧又被莲姐看到，用柴火棍教训了我几下。等见到小姐拿出糖人时，两个人抱头痛哭。小姐后悔不该叫我出去，我后悔不该这么不小心。现在想起来，只记得那个温暖的拥抱，全然忘记被揍的痛。只是那次之后，我似乎再也没有与人身体接触的记忆了。

当下的这个拥抱……好温暖，温暖到可以让我忘记一切，忘记我是谁，忘记这里是哪里，忘记我只是一个客居皇宫的异乡人。少年用双手紧紧圈住我，虽然是孩子似的拥抱，却让我感觉到他的身体里蕴涵着的逐渐爆发的力量。他的头靠在我肩上，热热的泪水，滑到我的颈间。。

我想伸手去抚摩他的肩背安慰他，怎奈他连我的双臂也一起锁住，动弹不得。我好象能听到他面对至亲即将离去的痛苦、不舍，还有无奈。可是只让他这样拥抱着，我也仿佛得到了安慰，得到了将不再感觉无助的力量。

“沁雪，等我回来。”许是因为哭过的关系，他用我陌生的沙哑声音说完这一句后，就松开手离去了。再也没有回过一次头。

第十六章 错送出去的礼物

一直到端午前，我再未见过曜儿，在家也专心刺绣。选的是一幅前朝名人施桐的墨竹，墨竹全部用深浅不一的黑色丝线绣成，颇花了一番心力。小莲啧啧称好，说她在宫里没见过这么精致的绣品。我笑她眼力浅，才来宫里能有多久就敢说这大话。

“娘娘，前一日去内务府领柴米，恰好遇到喜儿姐姐，喜儿姐姐还问奴婢‘你家叶娘娘预备些什么物品当寿礼’。娘娘，小莲可什么都没说哦，只说您没说要做什么准备，小莲也不知道。”

我笑道：“就知道也无妨，难不成还偷了去。”

“娘娘您不知道吧。奴婢听说十几年前有个娘娘，皇上宠至极点，但因朝中无人依靠，所以一直遭宫里人暗中作践，那位娘娘又是个大事化小小事化了的主，竟这样硬生生给逼出病来，最后就这么撒手而去了。”

“十几年前？是咱们现在的圣上吗？”

“是呢，那时圣上应该刚登基不久吧，或许还没登基？奴婢也是听其他人说起的，记不清了。

“先不管这么多，现如今你家娘娘就是个比冷宫略好的境地，准备的这样礼物，约莫也并不算出彩，没什么可担心的。”话虽这么说，我心里却想，看来在宫里还有许多我不知道的历史，而在皇后娘娘之前，皇上已有钟情的嫔妃了。

端午节前的一天晚上，意外地李曜又来看望皇后了。

我正在桌前弄那扇子，他象熟门熟路般推门进来了。这十来天也不知他去了哪，晒得有些黑，但看上去更精神了些，好象也变得更成熟了点。

“沁雪姐姐，这个给你。”他兴奋地取出一只小香囊，递给我，“我出了趟宫，这是在宫外头买的。”

我接过一看，香囊做成一只小老虎的样子，十分有趣。于是笑道：“如此要谢谢曜儿了。”

“宫外头很有意思，下次我带沁雪姐姐一起出去玩吧。”

“大殿下您别说笑了，咱们宫里的人哪能随便出宫啊，被李总管知道了那可不得了。”不知道小莲是不是真的担心李曜要把我带走，在边上插话道。

我打断他们的对话，道：“曜儿是来找你母后一起过节的吗？”

“明日虽是端午，可偏又不便出来，所以只能选在今日了。”李曜眼神一暗，继而关注到我手上的扇子：“沁雪姐姐，你手上的扇子是自己做的吗？”

我笑着递给他，他打开端详了一下，突然坏笑了一下：“这把扇子，送给曜儿吧。”

“那可不行，这把扇子是……”

“没关系，小莲。曜儿既然喜欢就拿去吧。”我喝止了小莲，知她要说这是明日要献给皇上的寿礼，但曜儿却是例外，我所有的东西，本就不多，给他又何妨？在这宫中，能不带目的真心实意地给他东西的，除了他的母后，约莫也没有几个人。一把扇子，淹没在华丽的礼品里，与让曜儿这个很快就要失去母亲的孩子感到安慰和快乐，我宁可选择后者。再说他既赠我香囊，这就算是回礼吧。

曜儿没有感觉到什么异样，他很珍惜地将扇子收起，放入怀中。脸上也开始洋溢起了笑容。

暂时送走曜儿，小莲半带着嗔怪地对我说：“娘娘，纵然是大殿下，您也该知轻重。这是您一个月的心血，怎就这么给出去了。明日拿什么呈上呢！”

“我不是还绣了把团扇吗？把那个呈上去吧。”

“可皇上是男人啊！”

“咱们送给太后娘娘不行么？替皇上全一份孝心。”我微笑了笑，这个主意，也只能是权益之计，宽慰下小莲罢了。老实说现在也没什么其他法子。灵芝珊瑚金珠宝贝，我一概全无。

当晚睡到后半夜时，突然被小莲的喊声惊醒。我披衣点灯，赶紧跑到小莲房间，却见她披头散发地站在床前，指着窗户惊恐万分道：“有贼！”

第十七章 窃贼

我循声望去，窗户开着，但空无一人。从窗外看出去，影影绰绰地可见院门大开着，应该是有人曾经进出过的样子。

安慰了小莲几句，我点上灯，两人一起查了下有没丢东西，结果什么都没丢。

“奴婢正睡着，就听见有什么动静，然后就看到有条黑影从窗子里窜了出去。”小莲惊魂未定地解释。

我安抚小莲先躺下：“小莲，这事先不要声张出去，我去把院门关了，你就在这休息一下，都快四更天了。”

我走到院门口，准备关门，却见地上落了一块木牌，象是宫内的太监宫女出入的腰牌。拣起一看，上面却刻着玉兰别苑四个字。好熟悉的名字，我想了半天，突然想起，这不是甄颜告诉我的她的住所吗？难道，今天这贼人，竟是从她宫中出来的？

一念至此，竟出了一身冷汗。

进了自己房内，我把木牌小心地藏好，不打算告诉小莲。这弈秋阁里就我与小莲二人居住，好象是有些不妥。看来今后要更加倍小心门户。只是不晓得这贼进到小莲的房中做什么。

小莲的房间里不过是收置东西的库房罢了，这贼人莫不是真的来偷东西的？

勉强养神到第二天清早，有太后宫里的太监前来，说是传太后娘娘懿旨，让各宫将寿礼预备好，早膳过后会有人来一一收取。

我原想若是当面要一一呈现，这一把宫扇或许要做一番解释，现在事先来收取，怕是没有办法解释了。

小莲取了个木盘，铺了张锦缎，把团扇放在上头。又在上面重盖了幅锦缎。

“娘娘，这样真的行吗？”

“不怕，不过是寒碜些。”我安慰着小莲，其实心里也没什么谱。

早膳后，我与小莲在院内的树阴下等了很久，才算等来了取寿礼的太监。

来取扇子的，仍是谢公公。小莲将木盘递与谢公公，谢公公也不掀开看，直接递给了身边的小太监。谢公公带着不少小太监，手上或提或拿，看来到我这儿已经接近行程的结束了。

“谢公公喝杯茶再走吧。”我道，一边给谢公公让了座。

小莲十分乖巧地进屋沏茶去了，我特嘱咐她洗些干净的茶杯出来，不行的话用碗也行。今天日头毒，看这些小太监应该也是奔波了一上午，累得慌，也喝些茶水。

“各位……”我顿了顿，不