不能明查是非吗？我不由对那个男人产生了一丝怀疑。

“那么曜儿被禁足又是怎么回事？”我追问道。

“这……”王妈妈顿了顿，还是继续说道，“好吧，奴婢就一块告诉您了。当时大殿下竟想私放他母后出宫，被发现后，太后娘娘下了这道禁足令。好在如今大殿下立下战功，终于可以废止这条禁令了。”

我又是吃了一惊——曜儿，你果然是个好孩子。你为你母后做的，她足以含笑九泉了。

江妈妈起身，看了看天色，对王妈妈道：“王姐姐，天色不早了，你回去收拾下。明日我会来送你。”

王妈妈感激地朝她笑笑，就对我告诉了。我也不便强留她，命琴儿取些金叶子来赠于她做盘缠，她还要推迟，我道：“这金银留在这里，我也没处使，就当我替皇后娘娘送给您的，您也不收吗？”

听到这话，王妈妈终于肯收下了。我送她们出了听雨阁，江妈妈又继续送她回住处。

回到听雨阁，天已擦黑，屋子里点起了灯。我看了看对面的内书房，楼上的那间房也点着灯。看来今晚皇上还在。

75

我心里一激灵，突然有种冲动，我想去问问皇上关于皇后的事，当年他到底知道不知道事情的真相？

这么想着，我就“噔噔噔”地跑出屋子，突然想到下午剪的梅花来，就又回到房间，抱着那花瓶出来，重又到了花园与内书房交界的门边。不料守门的侍卫却拦住了我：“叶娘娘，对不住了，皇上吩咐，今日晚间有要事，谁都不见。”

要事？我看了看楼上的灯光，只能作罢：“好吧，你们把这梅花替我送到书房。”我把花瓶给了其中一个侍卫，就又回了听雨阁。

用罢了晚膳，我正准备让小莲多点几支灯烛，秉烛夜读，却听楼下纷繁的脚步声上来，纳闷着，却听琴儿的声音隐约传来：“娘娘正地读书呢……”

很快，一个熟悉的身影出现在我 书房门口，正是靖阳帝李启。

他只随意地穿着件素袍，烛火映照之下，脸色微有些疲倦，却更显得他有些慵懒的潇洒。他的突然出现让我吃了一惊，赶紧起身施礼。

“不用多礼，在看什么书？”他随意朝我挥了挥手，走到我面前，翻了翻我桌上的书箱。

“还是皇上给臣妾的那几本书，臣妾看得慢，还没看完。”我规规矩矩地答道。

皇上似乎微微叹息了一声：“可惜这宫里规矩太多，否则，曜儿的师傅倒好，是当今的大儒，你若跟着一起念书，一定进益极快。”

我和曜儿一起念书？我忍不住在心底笑了笑，我却又以何种身份可以与他坐在一起？

“那西域国的麒麟王子，现就和曜儿是同窗了。听说——那王子来过听雨阁？”皇上似乎带着隐约的笑意问我。

我差点出了一身冷汗，若是被他知道我是怎么“戏弄”王子，而王子又兴冲冲地前赤“求婚”，他会不会责怪我？

见我紧张的样子，皇上竟然笑了：“沁雪，稍安勿躁，事情的经过朕都知道了。不过是一场误会，何须担心？不过麒麟王子小小年纪，倒也有几分眼光。”说罢，他的笑容变得戏谑起来。

他越是笑，我越是不安，他笑容背后的眼神似乎越来越冷淡。

“是臣妾有些不知轻重了。”我在他的眼神下，突然有些气馁。

“你知道就好。”他猛地收住笑容，“若不是有人告诉我，你是不是打算一直瞒下去？这西域国的王子竟然有胆子向帝妃求婚，真是活得不耐烦了！”

我这才知道他已经全部知道了，不过这时候我倒反而不再心虚了：“我不过是与王子开玩笑，冒用了小莲的名字，并没有多说什么。王子应该也是少年心性，或者西域国民风开放。后来都已经表明了身份，知道是一场误解，应该也没什么大事。皇上何必如此生气！”

“是吗？这么说来，你只觉得是一件小事？”他走近，在我面前站定，与我靠得极近，因为比我高也许多，所以用他冷漠的星眸高高在上地直视着我。

“是。”我硬着头皮说。

“好。”他似乎发怒了，“你固然不知死活，却不知宫里都已传了开去，有人看上了我的妃子，你觉得我会高兴还是生气？”

看着难得一见的他微怒的样子，我的心里意外地有些高兴，从来都没见过他这样生气，那表情竟然有些孩子气。

“你还笑？”他眯起眼睛，十分不悦地说道。

我笑了？我忍不住伸手摸了摸自己嘴唇——好像真的在笑。霎时，我僵住了。他用手捏住我 下巴，固定住了我的表情：“不准笑。”

我能感觉到他从心底散发出的那种寒意，他真的生气了。

我只能瞪大眼睛回应着他冰冷的凝视，渐渐地，连眼睛都酸了，慢慢地垂下眼帘。

他的手也渐渐松开，最后，随着一声叹息，放开了我。

本能地我退后了几步，用手撑在书桌上，才停了下来。

皇上的眼里闪过一丝光芒，看着我许久，才出声道：“也罢，在这宫里，或许谁都奈何不了你的行动……可你要任性，也需有个限度。你想想看，将来你不仅要保护你自己，保护曜儿，还要保护……”他猛然收住话尾。

“这次的事，是沁雪没想周全。”我有些无地自容，被皇上这么说起来，我竟有些恃宠而骄了。

或许太平日子过得太久，我好像已忘了我是“阿圆”，而用这“沁雪”的身份在宫里如鱼得水地生活着。想到这层，我的心一沉，这借来的身份，不管是生存还是生活，都只像是沙筑的城楼，看似华丽，却经不起推敲。

我的脸色越来越差，皇上的脸色却一点点好起来，他走到我的书桌前坐下，悠悠道：“想明白了就好。晚间那瓶红梅，是这听雨阁里种的？”

他话锋一转，竟转向了那瓶我托侍卫送去的鲜花。

我还是有些委顿，点点头道：“正是，下午我才剪下来的。”

不知为何他突然有些高兴起来，这回是真的笑了：“那几棵梅树还是当年朕亲自栽下的，可惜年年不开花，今年倒是开了，也算是异数。”

我懒懒地提不起精神，还在想着自己的心事，就随口应了一声，皇上继续道：“过几日就是除夕，那日你再为朕抚琴吧，朕也有好久没吸过你的琴音了。”

“可那天宫中不是要摆宴吗？”

“等宴席散了。”他懒洋洋地说着，从椅子上起身，就离开了我的书房。

除夕那日，宫里张灯结彩，鞭炮声从入夜时分开始就没停过。后宫里也热闹非凡，大伙在太一娘娘的修华殿吃了年夜饭，只甄颜仍在玉兰别苑，其余嫔妃都到齐了，连皇上也陪侍在太后娘娘身侧。

等宴席散了，已快到夜半。我拖着疲倦的身体回到听雨阁，才坐定，就迎来了约定的听琴者。

江妈妈她们忙布置了些暖炉、热茶，我让他们自去守岁，摆开那副琴，在这热闹的除夕夜，奏了一曲静夜思。

一曲奏罢，已过了年关，皇上也并未久坐，听完那曲，便飘然离去了。

76

过了春节，日子就跟流水似的飞快，风吹到身上，虽然仍冰冷，但已不刺人，一日柔胜一日。

我仍是常去内书房抄写奏折，皇上又给了些书，每日空闲与晚间就是拥炉念书，连刺绣都耽搁了下来。饶是如此，皇上还时常在我耳边念叨，说我进度太慢，连曜儿这孩子都赶不上。

“曜儿天资聪颖，沁雪可赶不上。”被他说得烦了，我也会有些不悦，微撅着嘴道。

谁知他却笑了：“看来要找个机会，你与曜儿比试比试。”

被皇上这么一提，我才猛地感觉，似乎曜儿已经连着好几天没来听雨阁了。我便问：“曜儿最近很忙吗？连着几天没来听雨阁了。”

“他有什么可忙的，准是在风仪楼那混着。”皇上不以为意，一边批着奏折，一边说。

风仪楼？我眼前仿佛映出那个身量高挑、雪肤花貌的丝语公主来，胸中不由一痛。

“风仪楼里有什么不得了的好玩东西，竟连请安都顾不上了。”我故意这么说着。

听了我的话，皇上倒放下了笔，靠在椅背上，含笑道：“倒也没什么好玩东西……”

我知他接下去必提公主，觉得烦闷，索性站起来：“皇上，臣妾奏折也抄完了，若没别的事，臣妾回去出了。”

他有些惊讶：“听雨阁里莫非也有什么好玩东西等着你？”

我只得撒了个谎：“累了，想歇歇。”

皇上却仿佛信了：“这几日你也真辛苦了，既然今天没什么事，就回去吧。”他继续提笔批阅奏折，放任我就这么走了。

回到听雨阁，我却坐立不安起来，皇上说的那句曜儿总在风仪楼混着，时不是地在我耳边响起。我突然想去风仪楼看看。那对姐弟，自那日一别，也还再没见过。说好了，还要亲自向他们道歉来着。

我回房，换衣裳，把家里的衣裳翻了个遍，也没定了该穿哪件。小莲一直耐心地在旁边伺侯，帮我把一件件舍弃的衣裳又叠起来。我换得烦了，把手里的衣裳一扔，坐在床沿生起了闷气。

“娘娘，您长得这么美，穿哪件都好看。那个公主虽然美貌，可到底是胡夷女子，哪比得上我们中原姑娘温柔秀气呢。”小莲笑盈盈地道。

我被她看穿了心事，有些不好意思起来，就随便挑了件换上。小莲又帮我整了整发鬓，重拿了双鞋来让我换了。这一折腾，竟象是出门会要客的样子。

午后的日照更加温煦，我带着小莲、琴儿一起走到风仪楼。那楼已修茸过，焕然一新，与以前赵鹃住的时候截然不同。想起赵鹃已逝，不由地感慨万千。如今果真是物是人非了！

门并没有关紧，隐约地里面还传来声响。我轻轻推了推，推开一条缝，瞬间，里面的音乐声、笑声，如一个浪头般打了过来。我朝里一看，不由楞住了。

院内，丝语公主穿着五色斑斓的舞裙，正在翩翩起舞。虽然天未转暖，可她穿的舞衣极是轻薄，举手投足间，丝袖滑下，便露出雪一般白皙的胳臂。那舞蹈我从没见过，似是西域国的舞，有着妖治与惑人的动作。为她奏乐的是她的弟弟麒麟，他怀抱一支我从未见过的乐器，用玉板弹拨，旋律轻快急促，正好配她的旋舞。而观众只有一个，就是李曜。

他含着微笑，正凝视着那如蝴蝶般穿梭舞动的少女，而少女也不时与他眼神对视，或向他抛出一个诱惑的笑容。

我仿佛被人捂住了口鼻般无法呼吸起来，胸口的疼痛让我心不断地朝下沉。我低下头，回过身，对小莲与琴儿勉强做出一个似笑非笑的表情：“不用进去了，我们回听雨阁。”

琴儿的眼神越过我，朝里面看了一眼，轻轻皱了皱眉，朝我道：“娘娘，您来探访西域公主，并无失仪之处。就此回去，若被风仪楼的人知道，倒是我们唐突了。”

“我说了回去就回去！”我胸中烦闷，不想和她再多解释，不则高声嚷了一句，倒把自己给吓了一跳。

琴儿还没答话，里面的舞乐却停了，立刻传来了麒麟的声音：“沁雪！是你吗？”

我尴尬地回过身，只能将门推开，走进了院子：“丝语公主，麒麟王子，沁雪见过两位殿下。还有——大殿下。”我微侧过身去，对曜儿说。

曜儿刚才那笑容似乎还没完全消逝，但看着我的眼神却含着我读不懂的复杂，他欲言又止，麒麟王子却已朝我大步走来：“沁雪，你怎么这么久不来看我们！我说要去听雨阁找你，姐姐和李曜都说不行。今天我还在跟他们说，要是他们再不许，我怎么样都要去看你的。”

我看着他英俊但是纯真的脸，心中一酸。曜儿，你却连这西域来的王子也不如吗？

边上的一个老年妈妈走上前来笑道：“王子殿下，这位是叶昭仪，您可不能直呼娘娘名讳啊。”

“怕什么。”麒麟王子满不在乎地挥了挥手，“姐姐叫得，李曜叫得，我就叫不得？你们又来骗我。”

那位妈妈被他一通说，倒想不出反驳的话来，只能先退到一边。眼看着麒麟王子走到我身边来，竟要拉我的衣袖。李曜已三步并做两步地几乎奔了过来，挡在我面前：“你来——有什么事吗？”

我向他瞪了一眼：“没事就不能来吗？我却不知道这风仪楼除了两位西域国贵客，只有大殿下才能来得。”

“李曜，你胡说什么？沁雪是我们的客人，她要来，我们随时欢迎！”丝语公主也过来，冲曜儿嚷道。因为刚跳了舞，她有些出汗，额上晶莹的汗珠在阳光下折射着光芒，更衬得她明艳动人。只是她这话里的“我们”，让我更添了几分酸楚。

公主拉住我的手，刚要说话，突然抓着我的手腕端详了一会道：“咦？这不是我们西域国的白玉吗？这串珠子还真好看，就是我自己，也没有几件这样的极品。”

“公主若是喜欢，就转赠给公主。”我淡淡道，作势要