，一定先归还前辈的东西。”

夏候海大喜，长揖拜道：“多谢公子。公子对武当华山不予理睬，何独对残缺门如此厚爱。”

从北池道：“大约因为晚辈也是一个残废人吧。”

夏候海大奇：“公子何残之有？”

从北池凄然道：“‘天残心经’中间二字反过来，晚辈是心残。”

夏候海将“心残”二个字念了两遍，长叹了一口气。

从北池道：“晚辈有种预感，晚辈此生如不入空门，有一天说不定会投在残缺门下。”

夏候海道：“公子快别说这不吉祥的话，公子有一天大成之后，尽可自立门户，再耀门庭。”

从北池道：“晚辈有些事情。想请教前辈。”

“请尽管问，夏候海但有所知，绝不隐瞒”

“请问前辈，这大小妙美人是怎么回事？”

夏候海想了想道：“那天云阳子不是对你讲的很清楚了幺？”

“前辈在隐处都看见了？”

“都看见了。那女子确是妙娘子，她采用的是一种极为独特的易容术。一般江湖易容用的人皮面具是整皮，妙娘子采用的却是局部皮，这样，面部表情，不受影响。不过，这局部皮易容术比整皮易容术何止难上十倍？普天下只有八十年前的一位异人才会，早已失传了，不知怎么在妙娘子脸上出现了。”

“那么，三十年前，这妙娘子是怎么危害江湖的呢？”

“采阳补阴。这姹女门的功力本源便是靠的采阳补阴，武林正道门派历来对此深恶痛绝，所以，大小妙美人刚把手伸进江湖不久，八大门派害怕自己的弟子陷在其中变坏，便一致出面勒令二女退出江湖。为此事很折腾了一阵。后来八大门派诉诸武力，将姹女阴魔打败，才迫得二女认输。姐姐陈妙棠，由武林世家的司马洛出面担保接受八大门派的条件，将她接去了杭州，妹妹陈妙娘，就随她师父回了关外。”

“姹女门在关外？”

“正是。”

“在关外什么地方？”

“在长城北面的大山之中，具体在哪里，我也不知道。”

“陈妙棠为什么不回关外？”

“这内情，老夫便不甚知道了。”

“那么，八大门派为什么又不逼她回关外？”

“当时是云阳子的师父带头办的这件事。他可能想的是将大小妙美人分开管制，也有好处。”

“前辈能确定那追杀我的女子确是妙娘子？”

“那女子确实是妙娘子。那妙娘子即便不易容，看去也只是二十三四岁。姹女阴魔算来也有七十几了，恐怕你要碰上她，也看上去只三十左右的年龄。有一事，从公子，老夫要特意算给你听。大小妙美人三十年前初出江湖时，才十九岁，正准备在江湖中大量采集武林高手的内力作为内力来源，以提高自己的功力，成为绝世高手，便受到八大门派的打击，所以，大小妙美人退出江湖时，功力并不很高，只相当于一个一等一的高手。你说她是大半年前到你家来的？”

“正是大半年前。”

“那时她的功力也只怕最多接近极高这个等级，还算不上极顶高手。由于一直不能在江湖采阳补阴，内力增长较慢，红雪山庄出事后，所以一直不能生擒你。但从那天交手看，她的内力增长很快，只怕她最近加紧了采阳补阴。如若无人限制她，听任她采阳补阴，要不了一二年，便可成为极顶高手了。这一点，从公子，你要注意了。”

从北池拜谢道：“前辈一言提醒，胜似晚辈十年受益。追杀我的人只怕也要来了，晚辈想告辞了。”

“好，你去吧。我还得去看看我的，两个弟兄。”

从北池对夏候海拜了一拜，展开身形，急掠而去。

花鸣镖局果然势大人多，从北池走了不到半天，便又被花鸣镖局的人发现，傍晚时分，便又受到阻杀。

从北池原来的意思，是想利用暗中窥视自己的各派人物相互拼斗，自己好在夹缝里找个空子，向西逃遁小觅个隐地，修练神功，然后再出来报仇。这不逞匹夫之勇的想法是聪明的，利用各派人物相互拼斗，也是妙计。殊不知，别人看破了他那玩弄人的手法，所以，他被花启阳点穴道前，那么大嚷，别人就是不出来。从北池现在已经，明白别人从他这里是要不回秘籍去，心中恨他，巴不得他吃点苦头。隐在暗处按兵不动，目的是要等秘籍现出来后，然后再行下手。

从北池想通这点后，再也不敢托大，见了人就躲，就跑，再也不敢硬上。这天下午看见三个蒙面人在前头山路上阻截，只看那挺拔的纹丝不动的站式，便知是三个高手。可怕的还不是这三个，而是这三个后面还有一群隐伏杀手。

从北池转身便往山上逃去，想要翻山觅路而去。那三个人见他转身便逃，吆蝎一声，随后便追。

上得山头，从北池忽然大叫一声：“天绝我也！”然后便一动也不动地发起呆来。

原来这山头是一个绝地。

这山头成鸡头形，越上越高，上面是一处小平台，三面皆是陡削的绝壁，只有他上来的一方有路，地势也很险要。

从北池“铛”地一声掣出长剑，恶狠狠地大叫：“来吧！

天不要老子活，老子不活便是！”

这时，只见下面是黑压压地拥上来一群蒙面杀手。这些人总数竟有二十多人，走到离从北池二十丈左右便停下身来，前面七八人成一排，弯弓搭箭，齐齐向从北池连弓排弩地密密射来。

从北池以剑拨箭，拨了一阵，只拨得右手酸麻，便又换左手拨箭，那些人显然是想让他精疲力尽时再应战，只怕连一线生机也没有了。

从北池明白久战不利，正想往下冲时，忽然，下面传来一阵虎啸之声，听啸声，似乎不止一只猛虎。

从北池正在惊异时，那野兽来得好快，只见下面的树林中，钻出数只猛虎，皆是吊睛白额的大虎。接着，后面又站出几只老虎，粗略一数，这猛虎竟有二十来只。

围攻从北池的二十多人，一见猛虎现身，呐喊一声，便拔腿逃跑，那跑得慢的，被群虎叼住，三撕两咬，便报销一个，群虎闻见血胆，一拥而上，眨眼之间便将三、四个不曾逃脱的箭手吃了个干干净净。

从北池此时全身冷汗涔涔，只吓得双腿发软，本来就窄的下山去路，已被二十余只猛虎阻断，哪里冲得出去。

猛虎见山顶还有人，便咆哮吼啸着涌上了上来。从北池本能地往后一退，退得几步，心中还有一线记得身后是百丈悬崖，想要仗剑杀兽夺路下山，却又明白这二十来只猛虎，自己哪里对付得了？

野兽逼近，只那一阵咆哮与啸叫便令人双腿发软，一只水牛般大的巨虎一扑，从北池一剑挥出却正撞在巨虎的脚爪上，“叭”地一声就断为二节，从北池双脚一蹬，便往后空翻出去。翻出去时，才又记起身后是百丈悬崖。但这时身形急速下落，哪里还有思考的余地？一个身子，落得越来越快，一阵急风响过，只听“扑通”一声，他最后一个念头从脑中闪过；“水……”然后便什么也不知了。

从北池恢复知觉时，第一个感觉是周身疼痛，接着是感到从大腿到膝下，更是火辣辣地刺痛。但是，也正是这疼痛和刺痛的感觉，使他立即明白了自己没有死。他记起他是落在一片水中，后来沉下去，水从鼻中和口中灌进去，便什么也不知道了。

那么，现在自己又在哪里？从北池张开眼，看见一片茅草斜盖在头顶上，他明白自是在一间茅屋里。他同时明白自己躺在一张竹床上。他知道，这是有人从水中救起了他，并且将他自己的床让给他躺着养伤。

周围没有动静，静静的，什么声音也没有。好久，才有一只野鼠从屋中爬过，吱吱地叫了几声，又钻进了洞。

从北池不能动，也不想动。他抬手想去找剑，这时才记起剑已被巨虎抓成了两段，早已飞了。他这才记起虎爪从自己的大腿上一直抓下去，抓到膝头处才分离落下悬崖。

这时，外面响起一个娇脆的女声：“爷爷，今天钓到多少鱼？”

“只有几斤。”一个苍老的声音回答。这苍老的声音显得疲倦，似乎很久以来，一直生活得不顺畅，早已厌倦了这人世。

“爷爷，那个人不会死吧？”

“不会死。”

“哎呀，爷爷，那个人身上出了好多血了呀！爷爷，他怎么会全身都出血呢？”

“那么高摔下来，血管摔破了。”

“爷爷，一个人身上哪有那么多血管？怎么会全身的皮肤都出血呢？”

“那是小血管，全身都是。”

“什么是小血管呀？爷爷，你讲给我听嘛。”

那苍老的声音一直很疲倦，一直不愿多说话，勉强回答几句，那话语又短又勉强。

还是没有人进来。从北池听到一个脚步声走进隔壁。不久，有烟漫进这边屋子。显然，那女的正在烧水弄鱼。

外面的房间，响起一片吱吱的竹片响起，似乎有人躺在竹椅上，又咳了几声，是那个“爷爷”。

从北池还是躺着，一动不动。又闭上眼，假装昏迷。

不久，外面屋中传来了那个娇脆的女声：“爷爷，我今天把鱼成分了三碗，你一碗，我一碗，我给屋里那个人留了一碗，要是他醒过来。我就给他吃。爷爷，你不高兴吗？”

“你给他留着吧。”

外面传来了两个人吃鱼的响声。

“爷爷，我去看看他醒了没有，好不好？”

“看吧。”

“要是他醒了，我该怎么称呼他呢？”

“叫大哥。”

“他怎么会是我的大哥呢？不对呀，爷爷。”

“乡下都这么叫。”

从北池听得“吱”的一声，是竹门被人推开了。他睁开眼，看见一个小姑娘走近床来。大约十四五岁。

“爷爷，爷爷，你快来，他醒了。他的眼睛睁开了。爷爷，你快来。”

“哎！一天到黑，象黄雀，叽叽喳喳。”那个苍老的声音说着走了进来。走到床头，望了望从北池一眼，说：“端鱼给他吃。”

说完，站在床前咳嗽。

小姑娘端进鱼来。从北池吃力地用手肘支起身子，会坐起来。他刚才试着运了一下气，真气还能通畅。他受的是外伤。他接过竹筷和盛鱼的木碗，他吃的是用水煮熟的鱼，没有油，也没有盐。

“谢前辈救了晚辈。晚辈此时伤重，不能向你磕头，请前辈恕罪。”他很快吃完鱼说。那老人已经坐在竹床边上了。

那老人似乎不懂这些，他说：“磕头做什么？你要能动，以后由你钓鱼。我太老了，好累，你叫什么名字？”

从北池想了想道：“我叫王二顺。”

那老人道：“我年轻时叫赵开贵。后来老了，材里人都叫我赵老头，我孙女叫小丫，这崖下没人，用不着取名。”

老人站起来，走出去时说：“你再躺两天，好了就管钓鱼。”

老人说话时，小丫在旁边只望着从北池不说话，老人走后，她接过木碗时，才说：“我爷爷叫我叫你大哥。以后我说叫你做王大哥了。”

从北池听到了他祖孙的对话。这时笑道：“好，小丫，你就叫我王大哥吧。”

小丫说：“我爷爷说，你是铁人，那么高摔下来，还没有摔死。你的身体真棒，你干活一定行。”

从北池已经从祖孙二人刚才的谈话中听出二人是乡下农人。这时笑了笑道：“小丫，这是什么地方？”

小丫说：“这是大井口”

“大井口？”

“这地方四面都是悬崖，好高呀，就象一口水井一样，所以叫大井口。”

“有路上崖去吗？”

“没有路，我们上不去，上面的人也下不来。”

“那你们怎么在这崖下？”

“爷爷前些年用长绳垂下来的，那时我才六岁，爷爷背我在背上。财主说爷爷偷他东西，要杀爷爷，爷爷就背着我躲到大井口里来了。”

从北池心中一想，便已算出他们在这大井口下住了八个年头了，因为这小姑娘今年大约十四五岁。

从北池打量了一下小丫。小丫长得很美。皮肤很嫩，五官也很端正，那一双大眼，水灵灵的，一头秀发长齐腰下，披在身后。但她的衣衫却很旧，有些地方补丁重重。

“小丫，你们下来后就从来没有上去过吗？”

“上不去呀。”

“你们用的东西从哪来呢？”

“爷爷背我下来时，先丢了好几捆衣服和被盖下来。这些年一直用那时丢下来的东西。”

“吃的呢？”

“吃鱼呀。”

“尽吃鱼吗？”

“还打野兽吃呀。这大井口下面有野兔、有鸟、有好肥的地鼠，这些都是能吃的。还有野荞米、野苕薯、野山果，什么都有，还能饿着肚子吗？王大哥，你来了也吃不完的。你摔下去的那口水池，好深呀，里面好多鱼，好大一条条的。以后我教你钓鱼，爷爷老了，以后这些活都由你来干了。”

从北池知道这祖孙二人已经将他算作了大井口下面的一位成员了，不禁苦笑了一下。

“小丫，我是怎么上岸来的？”

“我爷爷用竹竿将你拨到水边，拖你上来的