道长乃我同教老人。贫道武当派掌门云阳子，也盼能一睹老仙长风采。”
从北池知道这八大门派今日有备而来，可见对灵猿真人忌惮到了极点，将此事看得比追回八大门派的秘籍更大。今日如想蒙混过去，只怕不易。但要揭下面罩，却又万万不能。
当下便打个哈哈道：“三位掌门人齐齐出动，也算给足了老夫面子，但老夫确实不是你们要查找的灵猿真人。老夫偌大一把年纪，还会哄你等后生晚辈么？老夫这次出江湖，是因为老夫偶然收了一个奴仆，许老夫以喝不完的美酒，受不尽的美人，所以，老夫才出洞来伸伸腿，帮他找姹女门算一笔小账。这样吧。老夫忽然想起一点事情，可以证明老夫是不是灵猿真人。这练毒掌毒指的人，在出掌、指力时，要想将内力中的毒素完全逼住，那是不可能的，三位掌门人以为然否？”
少林掌门道：“老衲虽然不曾练过毒掌，却也听过有此一说。”
“那么，老道点一指与尔等看看，然否？”
“这倒是一个好主意。”一贯禅师道：“只不知乙玄仙长要以谁来试这重指力？”
从北池笑道：“冷掌门刚才豪言壮语，要以死逼出灵猿真人的伪装，不妨让冷掌门来试试如何？”
冷月塘道：“好，在下便来领教几招。”
“冷掌门何必领教几招，一招足矣！”
“老仙长的意思是一招便能制住在下？”
从北池含笑不答。
冷月塘大怒：“好，请老仙长指教。”说罢“铛”地一声便掣出长剑。
还是云阳子脑子动得快些，连忙止住二人道：“咱们的目的，只不过时要看看乙玄仙长是不是灵猿真人。刚才既也讲好由老仙长出一重指看看，依老道之见，这重指力嘛，不妨以树木或石块为试，中指处如有毒状的，又何愁看不出来？”
少林大师喜道：“如此最好。”
从北池此时有大事要办，原不想与八大门派多结仇怨。此刻便笑道：“老道也以为如此最好，只不知华山冷掌门以为如何？”
这从北池一点不让人，便要善罢时，也不忘口中还要讥讽冷月塘一句。冷月塘又想发作，云阳子连忙以目止住。
从北池看看周围，看见三丈外有一棵一人来粗的大树，便将大树指与众人看。然后，抬手向那大树一点，只见一道乳白色的光一闪，飕地一声，正中在树干中部，将树干击穿一个小洞。
“真阳洞金指！”云阳子大惊呼道。
从北池心中暗暗叫苦，他自己也想不到这指力有这么霸道，差点便泄了自己的行藏，连忙故作大咧咧地道：“什么真阳洞金指？老夫从十四岁便开练这少阳内力，这少阳洞金指与武当的九阳洞金指，练到极限时，便没有什么分别。八十年来，老夫还是第一次让天下武林开开眼界。如今你们已看见了，老道这指力全属纯阳，不含一点毒质。该放心老夫不是什么灵猿真人了吧？”
少林一贯大师道：“老仙长神功惊人，老衲六十多年的阅历还未见过谁能将这直径逾尺的大树，用隔空指力洞穿。老仙长，这灵猿真人实乃武林大敌，还盼老仙长能匡扶武林正气，以神功制伏灵猿真人。”
从北池道：“老道这偌大年纪，纵然神功惊人，已成不坏金身，但毕竟年龄太老，要抓紧时间多享享福，不想管什么闲事的。但老夫看你们，实在被这灵猿真人弄得神不守舍，有些可怜。这样吧，你们留一个人在老夫身边，闲时为老道跑跑腿，老道到时候助你们一臂之力也未可知。”
一贯大师道：“那很容易，慧通。”
八大门派执令使中的慧通和尚走出来道：“弟子在。”
“你跟老仙长去……”
“且慢！”从北池道：“老道的奴才，也比这慧通的辈份和江湖地位高，老道不要他，要冷掌门。”
冷月塘大怒，这已经入鞘的长剑，“铛”地一声又出了剑鞘。
“老道长未免欺人太甚！来吧，冷月塘技不如人，却也不怕流血！”
一贯禅师连忙摇手止住道：“阿弥陀佛！佛说：‘我不入地狱，谁入地狱？’这事由老衲异想而起，便由老衲跟老仙长走走江湖吧。”
从北池心中大惊口中却哈哈一笑道：“如此其好，甚好！
只是……只是……这道士当着和尚的面玩姑娘，未免有些不入法眼。算了，老道谁也不要了。各位找到灵猿异人时，只消通知老道一声，老道一定前去点他一指，度化度化他。”
说罢，一边向车轿走去，一边道：“启阳。”
“奴才在。”花启阳垂手道。
“你给老道当奴才不冤枉吧？”
“不冤枉。奴才能服侍老仙长，实是三生有幸。”
“那好，打道前行。”说罢，进了车中。
花启阳大喝：“起道！”
二十名剑手在前喝道：“起道！”那声音便如县太爷出衙一般，倒了威风。
三个大掌门站在一旁，相互对视一眼，却默默无言。眼见这七八十人，拥着一辆极大的八马齐拖的车马轿，沿途吆喝着开道，扬起一片尘埃，滚滚而去。
这晚从北池宿在前头一个小镇。镇上的几家客栈，已被花启阳派人全包下来了。从北池与他带的姑娘和花启阳、黄河蛟住在一间大的客栈，其余随从，皆分散住在另外几家客栈。
二更时分，从北池点了身边的姑娘的晕穴，悄悄出得房门，一晃便上了屋顶。他在屋顶上站着，望了一下四周，正想向北方行去，忽然听见屋后的一片菜园中，传来说话的声音，便悄悄掩了过去。
只听一个声音低声道：“孩儿找了整整两天，什么地方都找遍了，哪会有什么遗漏？”
那山洞甚大，岔洞又多……”这个声音是花启阳的。
从北池这时知道，另一个声音是花茂云的了。
“但孩儿找一处，做一个记号。爹爹，那是不会有遗漏的。
如说那秘籍小，藏到那偌大山洞里找不到，可那么大一个尸体，无论如何找得到的。而且，那洞底也不过几十丈深，中途还有石坎石台缓冲，哪有什么一百丈深的竖井？那老仙长来得实在突兀。”
“云儿不准多疑。那老仙长神功盖世，举世无双，只怕咱花家的前途，就靠在了他身上。这样，你再回山洞找找，多找几天也无妨。务必要将从北池那本真阳通天经找到。那本书还在洞中，他分做两处藏，出事时他只取出了那七本别派的秘籍，真阳通天经一直没有出现过。你快走，老仙长甚为灵敏，别让他发现了。”
花茂云道：“爹爹，孩儿还有话说。”
“快说。”
“那从北池的尸体一直没有找到，孩儿怀疑那从北池没有死，可能有什么奇遇，活过来后，装扮成了老仙长。”
“胡说！那满头的白发白眉能装得天衣无缝，那一手神功也是无论如何装不出来的。非有百几十年的功力，才能练成那等神功。快回山洞去，继续找。”
“那么，孩儿去了。”
从北池听到这里，心中直是冷笑。他知道这花启阳肯定会有所行动，果然，他一直跟在自己身后，暗中却又派他的儿子花茂云去山洞里寻找尸体和秘籍。但他此刻也不喝破，等花启阳回客栈后，他便向北方掠去。
掠出三里，只见一个慈眉善目的老和尚正等在官道旁边。
看见他走过来，老和尚道：“老仙长来了，一贯在此有礼了。”
从北池走近一贯大师，先没有回答，而是听了听周围。在这静夜，如是有人隐伏在侧，他是很容易听出来的。
一贯掌门道：“老衲遵嘱一人来此，没带随从。”
从北池道：“老道传音入密请掌门人到此，实在是想听听有关灵猿真人的事情，弄个明白。”
一贯大师想了想道：“此处无人，老仙长何不揭下蒙巾，大家也好开诚布公。”
从北也想了想道：“也好。只盼大师能代在下保密，对八大门派的掌门人也不能泄漏。”
一贯大师道：“老衲以少林派的清誉担保此事。”
从北池揭下蒙面黑巾，正对一贯大师道：“大师请看清楚，在下又要蒙上了。以后请仍以老仙长相称。”
一贯大师先是一惊，但他定力极高，随即便镇定下来，道：“原来如此。老仙长肯定是有什么奇遇了？”
“正是。只是夜短话长，请大师快些告诉在下关于那灵猿真人的事情。在下还想确定一个，看他和红雪山庄的屠庄是否有关。”
“老仙长当日被那团黑影抓住扔下深洞，可曾先中了指力之类？”
“中了毒指。”
“可知道中的是什么毒指？”
“不知道。那下面一团漆黑，看不见皮肤。在下当时又处于半昏迷状态，实在闹不清那是什么毒指。”
“老仙长中了毒指，怎地未死？”
“在下的真阳内力，本来就能抗毒。在下在半昏迷中，喝了一种粘糊糊的东西，不一会就清醒了。以后便练成了神功。”
“真是奇遇。你父亲当年在泰山论剑大会上夺得天下第一时，也没有如此功力。老衲告诉你吧，老衲怀疑抓你扔下深洞的那团黑影，如不是灵猿真人，也与灵猿真人有极大关系。
只因有如此武功者，天下实在屈指可数。地仙家中有一二人有此武功，但却不太爱管江湖闲事。八大门派中，连老衲也没有这等武功，纵有隐宿，有此武功，却也不会去救一个姹女门的女子。所以老衲说那人极有可能和灵猿真人有关。”
“会不会是魔杀天君？”
“不是。声音不象。魔杀天君的武功也没有这么高。再说，魔杀天君向来独来独往，不介入门派之争的。”
“大师快些讲灵猿真人的事吧。”
“老衲正在讲。那黑影掠走那姹女门的女子后，老衲四人追了出去，却根本就不见那人的踪影，守在洞外的八大门派弟子，倒是一无伤亡。守洞口的几个弟子根本就没有看见有人进来，只有一个弟子说，在我们四人追出去前不久，有什么东西闪了一闪。可见那人武功之高。”
“大师怎地还不进入正题？”
“老仙长不要急躁。，老衲四人追到山外，却遇到了崔大侠。”
“崔大侠？”
“就是白地仙的长子，是百二十年前山西太原崔家剑门崔长风的第一个夫人所出。名唤崔烈。今年已属百岁了。百岁高龄，仍然性烈如火。他正在那一带追捕千面魔怪。”
“千面魔怪？莫不是近二十年武林传言的‘三大庄，八大派，一魔一怪一地仙’中的那一怪？”
“正是。这一句传言，概括了当年武林中武功最高的几家。
但姹女门和灵猿真人却没有传进去，只因他们已被八大门派逼得退隐江湖。老衲说到正点子上来了。老仙长注意，这千面魔怪，在江湖这些年，从来没有人看见过他的真面目。但据老衲推测，这千面魔怪与灵猿真人，只怕渊源很深。如不是一个人，也是师徒关系。”
“大师凭什么如此推测？”
“就凭那灵猿毒指。”
“大师知道这千面魔怪使的是灵猿毒指么？”
“不知道。但是，梅庄的梅勇被灵猿毒指所伤，活活眼见无救而死。那一天晚上，正巧崔烈崔大侠正在那一带搜捕千面魔怪。”
“有这等事？”
“崔大侠受他母亲之命，已在江湖追踪这千面魔怪近一年了。但每次都是刚有线索，又被千面魔怪易容逃脱。这千面魔怪武功高，易容的本领更高，简直是千面千身，根本不辨真假。”
“原来如此。那么，这灵猿真人当初又是如何被八大门派迫退江湖的呢？”
“这灵猿真人乃是以驯化灵猿，使之成为武技工具的一个道士。百兽之中，常人以为狮虎最为凶猛。其实，应该以灵猿为最。这灵猿不但具有与狮虎同样凶猛的兽性，还比狮虎多一种通灵的人性，如若这二者能够结合起来，而成为一种有意施为的武技手段，那就太可怕了。”
从北池猛然想起自己在大井口上被猛虎逼下悬崖，心中灵光一闪，问道：“灵猿真人会不会是万兽王呢？”
一贯禅师道：“不是。这一代万兽王与灵猿真人的渊源如何，老衲不知。老衲的师祖那一代时，万兽王不过是灵猿真人的师父的家奴而已。”
话刚说完，只见黑暗中忽然传来一声虎啸。
一贯惊道：“虎？”
二人面面相觑，不明所以。怎地刚一谈起虎，这虎啸就应声而起？
虎啸犹如狂风一般迅猛涌来。只一瞬，夜空中便传来数十朵闪闪发亮的绿光，二人知道这数十朵绿光乃是猛虎的眼睛，在夜里闪闪发光。这绿光迅速移动，很快便接近了二人。
一贯喝道：“这里接近城镇……”
一句话未说完，一只虎已经猛地向一贯扑去，一贯一闪，一掌打在猛虎腰背间，只听一声怒吼，那虎吃痛。猛窜出去十几丈远，倏忽不见。另外的猛虎便停在十数丈外。绿光一闪一闪，只是低哮，却不进攻。
从北池道：“大师好身手。”
一贯道：“猛虎如若再攻，不可留情。这里接近城镇，不除猛虎，为害百姓。”
正说话间，数只猛虎同时扑上前来，从北池也想试试