三、求败

五月初五，天色从一早就灰蒙蒙地，空气中凉润润地饱含雨意。大明湖上，十余艘龙舟旌旗招展，装饰得艳丽非凡。舟上健儿在撼动人心的鼓点催促下，一双双肌肉虬劲的胳膊快速而整齐地划动彩桨，争先冲往湖的对岸。

一年一度的端午赛龙舟是一桩盛事，今年准备得决不比往年差，可是岸上的看客却减了不少，因为湖畔孤云山庄中有一场奇怪的赛事——求败大会。在白驹过隙一般的人生里，多少人在费尽心机、不遗余力地争强夺胜，是谁竟然大弹反调？如此标新立异的事不可不看，何况，孤云山庄后院的大门并未上闩。

孤云山庄修建在湖边一块方圆数里的高地上，大湖一般宽广就是山庄最大的特色。在几乎可供近万名军士操兵练阵的山庄后院中，绕着一座大青石垒成的高台，乌压压地满是人影。包括少林、武当、峨眉、青城、华山五大派在内的中原门派几乎到了一半，不少有头有面的江湖散仙也闻风而至。吸引他们到来的只有四个字——天、下、第、一。

金玉盟开坛立柜，盟主卫孤云自称天下第一，发帖邀请一众高手到来，只求一败。江湖平静已久，那张玉版金字的请柬却把每个人刺激得心潮翻滚。自古以来，文无第一，武无第二，江湖人宁愿死，也不愿低头认输，所以一腔热血的好汉们呼啸而来，身怀绝技的高手们冷笑而来，与世无争的出家人好奇而来。他们一定要看看，这个敢向天下英雄挑战的狂人到底是何面目！

环绕在众来宾四周的是金玉盟中两百名金衣卫和两百名玉衣卫，金衣卫个个是英姿飒爽的青年，玉衣卫个个是青春如花的少女。他们显然都受过极其严格的训练，一个个凝立如雕刻。可以看出，金玉盟是一个严密而强大的组织，绝对经过多年的筹划、准备，然而事先没人发现过端倪，直到它出现，才如“一夜春风来，万树梨花开”一般让人惊奇。

高达三丈余的青石台上，“金玉双仙”与一名黄衣汉子正在相斗。黄衣汉子名叫魏长枪，所使长枪长达一丈八，的确是江湖中长枪之最。他的枪不仅最长，枪法也最强，向有“长枪王”之誉，然而，尽管那柄枪矫如游龙，在金城、玉池削金、断玉剑合围下，仅仅第九招上，握在魏长枪手中的已只是两截短棒！

金玉盟的“求败”规则是，除五大派掌门外，挑战者必须十招内胜过“金玉双仙”的联手合击，方有资格于次日与天下第一的盟主卫孤云对垒。“金玉双仙”年纪虽轻，剑术上的造诣绝对堪称一流，一对一已经少有人当，何况“双仙”联手。

魏长枪汗落如雨，面如土色，喉前的剑尖晶光耀目，背心的剑尖寒意森森，这才感觉到，当死亡真切来临，骄傲，胜负，尊严，很多很多，都可以摧眉折腰！如同之前的七名战败者一样，他双膝跪倒，勉力大声道：“魏长枪向金玉盟低头认输，魏长枪向金玉盟低头认输，魏长枪向金玉盟低头认输！”

他的双膝颤抖，语声嘶哑、苍凉，几乎吸不上气，活象一匹垂死嘶鸣的老马。每个人听了都难受得心里象乱针攒刺，都恨不得跳上台去大展身手扬眉吐气，可是，双仙的武功有目共睹，上台之前，确应思量思量。

高高的青石台上，金城、玉池神色冷肃，持剑而待。风乍起，吹得金城金衣翻飞，吹得玉池乌发飘扬，仰望去真如神仙一般。属下的武功风采已然如斯，金玉盟的主人，那尚未露面的卫孤云只怕真有非常之能。

魏长枪下了青石台，向着院门蹒跚而去。他趔趄着跌倒，一时竟难挣扎而起。其实他身上受的伤并不算重，可是失败的打击加上跪地认输的耻辱，却令他完全失去了力量。两名金衣卫过去将他搀起，一直扶出院门。

沉静，只有风吹旌旗的噼啪之声，轻轻响在阴霾的天际。

崔翔坐在散宾之列，心绪也象那天色般有些灰暗。他没有看到燕姬，她说过她会来，此刻却在何处？金玉盟大张声势的求败大会，真的只是为了羞辱中原武林，还是别有图谋？他忽然有些意兴萧索，起身而去。

他不是那种时刻将所谓武林命运挂在嘴上的人，经历过的世事告诉他，江湖就是这样兼容并蓄的一条江、一口湖，它有美丽的风光，也有水底淤积的泥沙，有斑斓的游鱼，也有狰狞的死尸骸骨。他的心会为了一个弃婴扭动的小手而颤抖，会为了善良的泯灭而滴血，会为了真爱的力量而鼓舞，却不会因为骄傲者被骄傲挫败而怜悯。他不知道自己算不算“侠”，燕姬还有一个“妖侠”的名号，他却连名号也没有。他被很多平民百姓呼为过“恩人”，甚至有些人家还为他供上了没有姓名的长生牌位。他曾为了一个山下放牛的孩童，义无反顾地冲过去扛住那山体坍塌中飞滚下来的小山似的巨石，自己因之呕血不止，内伤半年始愈，可是多年来，他却不曾为名为利或为一口气而动过一根手指头。他沉默，他无名，所以他自由，所以当他从众宾客中离去时，没有人多看他一眼。

崔翔离开时，终于又有人跃上了青石台。那人已过中年，衣饰考究，风度翩翩，正是以一柄千绝神刀饮誉江湖的“美刀王”冯一鹤。

冯一鹤能否取胜，台下众多英雄豪杰中最终有多少人胜出，崔翔浑不挂怀。他信步走到湖边，怅怅闲望。湖水象天色一样有些发灰，不时被风吹起层层涟漪，但只要有人在，江湖就决不会寂寞。远远的鼓声如春雷，从湖东隆隆滚来。十余条龙舟象彩色的小蛇，争先恐后地越射越近。当先两只龙舟咬得极紧，一只青龙龙头，一只白龙龙头，相差不足半尺，舟上健儿使足劲头奋力摇桨，两名击鼓人双臂狂舞，四槌之下竟似有千军万马。

随着龙舟的不断接近，崔翔完全呆住了。领先半尺的白龙舟上的击鼓人赫然便是卫孤云，他的后院内正在展开令无数英雄血脉贲张的求败大会，他却有暇放舟湖上一争短长。但见他白衣胜雪，神色豪上，顾盼之间风采夺人。青龙舟上，一身黑纱为裙的燕姬双槌飞舞，似舞蹈，似回翔，身姿婉转，娇态无限。二人似在较量，更似在嬉戏，那飞眄流波，那倩笑如铃，撩动得一湖皆春。

龙舟横过，直往西岸去了。崔翔怔立湖堤，任垂柳拂衣，任风雨湿面。

这一晚，无数酒馆客栈中都在谈论孤云山庄的求败大会，除了不战而出的五大派掌门，整整一个白日，十招内险胜“金玉双仙”的只有包括“美刀王”冯一鹤在内的五人。谈过了已发生的精彩激斗，次日的“十大高手会孤云”又成了热门话题，不少人甚至已开始下注买输赢。

沸腾至夜深人散，一家小酒馆的角落里，崔翔还在喝酒。店伙照他吩咐，给他搬来几坛酒后自去歇息。崔翔已喝空了三坛，他喝得很慢，一滴都没有浪费。他很少这样放纵自己，可是这一晚，他已决心放开一切只管寻醉。

“吱呀”一声轻响，闩着的店门忽然开了，醉眼看去，朦胧中一个白影象一朵会走路的白荷花，袅袅娜娜地飘近前来。

“是你？”崔翔还能认出，那是“玉女”玉池。

玉池的脸色苍白而冰冷，声音不大却有些激动地道：“那天西湖边，我看到你一剑克金城，以你的武功，不出三招就会破了我二人联手，所以我不明白，你为什么不上台来？”

崔翔笑道：“我为什么一定要去凑那热闹？”因为纵酒，他的嗓音已有些沙哑，神色也充满了嘲弄。

玉池尖锐地一笑，道：“我家主人抢了你的心上人，难道你不想找他一决高低？”

崔翔的脸色有些变了，冷冷道：“你记住三点：第一，我没有心上人。第二，如果我要跟卫孤云动手，我想什么时候去找他都可以。第三，如果今天我真的上台了，你们不会有继续出手的机会！”

玉池雪白的脸颊开始发红，低声叫道：“我没有看错你，你果然是个真正的男子汉，你比今天那些自命不凡的英雄豪杰强上一千倍！”她的声音充满热情，表情也很兴奋。

崔翔却冷冷一笑，道：“你找我就是为了给我下此断语？”

玉池忽然咬住嘴唇，松开时娇唇上留下了深深的齿印，显然她下了某种决心。“我挨门挨户的找你，是想告诉你——我喜欢你！如果你不嫌弃，我愿意现在就成为你的女人！”她两眼闪亮，一双纤秀的手微微痉挛。

崔翔盯着她，那样炯然直视的目光没有多少人承受得了。玉池低下了头，右手拈弄着衣带。寂静之中，崔翔叹了口气，说道：“傻丫头，你又年轻，又美丽，本应该活得开开心心，坦坦荡荡，何苦要去嫉妒别人？那不仅让你的美貌减色，也会毁了你的一生。”他没有恶意，话里不乏温柔和怜惜。

玉池的眼里一下有了泪光，大声道：“不错，我又年轻又美丽，我用得着嫉妒谁？”昏暗里光芒一闪，玉池突然拔剑，剑锋落处，一张木桌跌成两片。

崔翔叹道：“金城为了燕姬而动手打你，卫孤云为了燕姬，也许什么都做得出来，你心里的嫉妒傻瓜都能看见。你来找我，不过是想利用我对付燕姬、金城，甚至你的主人卫孤云。”

玉池的脸色突然变了，一张娟好的面庞扭曲得凄厉可怖，嘶声叫道：“你胡说！我恨你们，我恨你们！”她拧身冲出店门，冲进茫茫暗夜。

雨还在下，这样的黄梅天，就象人潮湿而阴郁的心情。崔翔又叹了口气，捧起酒坛喝了一口。人心有时就象这黑夜，没人知道它究竟隐藏了些什么。

五月初六，雨过天青。孤云山庄花园内，暗绿嫣红，繁花竞秀。那口仿着大明湖而建的池塘因一夜积雨而涨满了水，水上睡莲温柔漂浮着，粉红淡白地零星开放着花儿。蜻蜓们忙碌地飞翔，不时快活地横过人们的眼睛。

池畔假山下，摆开了十张雕花檀木椅，椅上坐着将与卫孤云一争高下的十大高手，金玉双仙率盟中各支头领等人环侍在侧。十大高手昨夜曾经揣测、谈论过，但当卫孤云出现时，他们还是没想到搅起偌大风波的金玉盟之主，竟是这样俊美、潇洒的一个年轻人。

卫孤云一拱手，微笑道：“小可卫孤云，有幸结识五派掌门和众位高手尊范。”他只是环视了一眼，笑了一下，但少林掌门心尘大师、武当掌门飘风道长、峨眉掌门落花仙子、华山掌门陆星空、青城掌门任逍遥，“美刀王”冯一鹤，风尘三侠薛不平、杨去恶、范正义，“鸳鸯刀”姚兰儿都觉得这一眼、一笑是对着自己，尤其落花仙子和姚兰儿都是年纪尚轻的女子，竟为这一眼一笑而心里一跳。

“你怎么来了？”卫孤云的声音里忽然多了一丝柔情。众人循着他的目光看去，青草卵石径上，盈盈而来一个黑衣黑裙、黑纱覆面的女子，正是那风华绝代的妖侠燕姬。

她在与十大高手斜对面的一张空椅上落座。那椅上支着一顶绿绸的遮阳伞盖，椅旁有矮几，放着一盏香茗和三碟细点，众人原只道是卫孤云的座位，没想到竟是燕姬的专座，瞧去宛然便是看戏听曲的排场。十大高手纷纷来气，“美刀王”冯一鹤眼里更是闪动着丝丝迷乱。燕姬对众人半眼也不瞧，只是斜睨卫孤云，娇嗔道：“你怎么也不来叫我？存心想让我看不成热闹。”

卫孤云笑道：“我来过了，见你好睡，怎敢惊了你的好梦？”

燕姬握起粉拳轻轻捶打肩臂，道：“昨日只顾着疯顽，这里好生酸痛。”

卫孤云柔声道：“待会儿我用‘拈花手’给你按摩一阵，那便没事了。”

燕姬点点头，道：“那你快些儿吧。”

他二人这般旁若无人地温柔缱绻，言下更将十大高手之战视同儿戏，众人初时尴尬，到后来个个七窍生烟。

心尘大师微一沉吟，说道：“燕女侠在江湖中素有侠名，老纳以为，燕女侠当自重名节，切不可误入歧途。”

燕姬螓首微偏，悠然笑道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，以江湖之大，区区燕姬的名节，又何劳大师挂怀呢？”

晨光中白影一闪，卫孤云忽然掠向池塘，一朵初开的白莲花轻轻一颤，已成了他的立足之物。他脚踏娇花，白衣带风，微笑道：“今日之战必将名垂武林青史，为添此战雅趣，卫某就在这荷塘上接各位高招。单打独斗、联手合击均可，不论是谁，只要先行上岸，即算落败。哪位赐卫某一败？”

“我来——”两声娇喝不约同发，却是落花仙子和姚兰儿，她们对望一眼，都有不愿退后之意。

卫孤云笑道：“两位姐姐只管同上，卫某应付得了。”

“卟哧”一声忍俊不禁的轻笑，却是燕姬所发。落花仙子和姚兰儿脸上一红，都想到了卫孤云适才看似无意的言语中却有暧昧之意。这一来，二人却又谁也不愿上前了。

三条乌影电光般标出，落上莲花时呈鼎足之状，将卫孤云围在中心，正是素来同进同退的风尘三侠。“阁下请亮兵刃吧。”大侠薛不平为卫孤云风采所折，言语间颇为客气。

“卫某的兵刃不是早就亮出来了么？”卫孤云轻笑，“追魂枪，夺命钩，断肠锏，岂非都是我的兵刃？”

风尘三侠脸色变了，他们手中的兵刃分别正是追魂枪、夺命钩、断肠锏。怒啸遽起，尖锐的兵刃破空声几乎撕裂了耳朵。四条影子飞跃纵跳，搅起了满池清波。光影和劲风之中，无辜的蜻蜓散落了晶莹的双翅，踏碎的莲瓣幽香渺渺，随波漂漾了满池。

在三侠的围攻中，卫孤云如自由翱翔的飞鸟，优雅，舒散，他的足尖偶尔点踏花叶，双手根本没有出招，只是施展开绝世轻功，引得三侠团团乱转。三侠