人，姓佐佐。

“天气很热吧！”

“和我无关。”讲平边找着抽屉内的资料，边说。抽屉内比垃圾筒还乱，找起来颇费功夫。

“可是，马上就到暑假了吧？真令人羡慕！我还得拼命工作……”

“今天也是为了工作？”

“是的……对了，长谷老师，我这里有不错的显微镜，要看看目录吗？”

“不，不必了。你的显微镜太烂了，像上次那个，用没多久就坏掉。”

“这次是好货色呢！”佐佐迅速将目录摊开在桌上。

“我说不要就是不要。”讲平怒叫。

由于找不到要找之物，他更是不耐烦了。

推销员轻轻咋舌，收好目录，转身。

讲平边唠叨念着，边在抽屉内翻找。当他想到一件事时，忽然停住手。

“喂！”他叫佐佐。

正在和其它教师打招呼的佐佐回头，故作笑脸，走回来问：“有事吗？”

“你们公司是宏友社？”

“是的。”佐佐露出讶异的表情回答。

“那你认识莲田直子了？”

“什么？”

“三年前在贵公司上班的人。”

“啊，若是那位莲田直子，我认识。”

“其它还有姓莲田的吗？”

“没有。可是，她死了。”

“我知道。”

“是你的朋友或？”

“不！”

“她是个好女孩，虽然和我不同部门……”

“人都死了，夸她也没用，反正，我又不是她的亲戚，也非她的朋友。”

“不是的，她真的是好人，在公司里的风评也极佳，乖巧、柔顺，再难再累的工作她也不会皱一丝眉头。”

“和美国人殉情了吧！”

“所以，我当时吓了一跳。大家都感到意外！”

“有男朋友吗？”

“那个美国人……”

“除了他以外。譬如，在公司里？”

“没有，她是沉默寡言的女孩。”

“沉默寡言的人也能干推销工作？”

“推销并非靠一张嘴。”

“是吗？不过，见了你，我却不这么想。”

“太过分了。”佐佐敲敲自己额头，嘿嘿大笑。“可是，她的业绩很好。”

“卖得不错？”

“在死亡前不久，卖得相当不错，在公司里也是饱受批评。”

“什么样的批评？”

“大家都觉得很意外。”

“是因为沉默寡言，却业绩良好？”

“错了，是对她的推销方法感到意外。”

“哦？她是怎么推销？”

“你又不是她朋友或亲戚，为什么问这种事？”

“有关系吗？”

“是没什么关系，但……”

“要先看看你的显微镜目录？”

“不，不必勉强了，莲田小姐推销的是儿童适用的英语教材，一整套的话，价钱相当高，她却大批的销售给英语会话学院。”

“那算是意外吗？”

“当然是意外了。一般的英语会话学院都有其独自的教材，向他们推销，等于是卖火柴给打火机商店，若是常人，一定会挨骂。”

“原来如此，确实是意外。”

“她却有好几十万圆的业绩。”

“也许对方是认为该教材内容不错吧！”

“遗憾得很，不是。”

“为什么？”

“她死后，别人一套也卖不掉。”

“是柳原英语会话学院吧？”

“你都知道了嘛！”

“不，那只是猜测。”

“真厉害！”

“莲田和柳原之间是否有什么特别关联呢？”

“或许吧！”

“你不知道？”

“不知道！公司里无人知道。”

“嗯……”

“可以留下目录吗？”

“好吧！虽然不可能会买。”

5

柳原美荣子表情严肃的看着报告上的文字。影印的文字似死人脸孔般的紫色。报告虽只是三张信笺，待她看完，却花了相当时间。

没有任何她所期待的内容──美荣子失望了。

“抱歉，并非妳所期待的。”男人彷佛看透她的心说。

抬起脸，没有丝毫装饰的桌子对面有两张男人脸孔。

“他……童门干没寄出明信片？”

“我没有这样说。”身材较矮的男人浮现困惑的表情。低陷的眼窝四周形成很深的皱纹。“我们调查的是妳委托的两天内，童门干的行动，结果，和报告上所写的一样。第一天，他到下午三点为止都在公寓里，后来搭乘公交车和总武线……”

“是公交车和地下铁的东西线。”另一位男人纠正。

“不错，搭东西线至船桥附近的小区，教授绘画班的同好绘画。”

“这我看过内容了。”美荣子说。

“就是这样。”男子拉松领带说。

电风扇发出濒死的鸟儿似的声音，转动着。但沉淀在房间内的空气却动也不动。窗外可见到四周的大楼，而大楼却如巨人的棺木，掩埋了这家私立侦探社事务所。

“你们一直跟踪着童门的行动？”美荣子问。声音里并无抑扬顿挫。

“金原一直跟踪着。”男人望向另一个男人。

叫金原的男人比他年轻，但也快接近四十岁了吧！额头有很大的灼伤疤痕，左边眉毛只剩一半。

“那么，童门没有寄出明信片了？”美荣子望着金原。

“他没有接近过邮筒。第二天，他并未离开公寓一步。”金原的薄唇几乎动都不动地回答，语气冰冷。

“那么，没寄出明信片了？”

“他自己是没有。”

“这话怎说？”

“他本人虽未接近过邮筒，但若想寄出明信片，还是能够做到。可以请邻居帮忙，也可以请前来收报费或瓦斯费、电费的人帮忙。”

“不能调查那些人吗？”

“这已超出我们的界限了。如果妳希望这样做，请去找规模较大的侦探社。”金原冷冷的回答。

年纪较大的男人接着说：“我们也大略查调过和童门及其妻接触过的人物。”

美荣子的视线落在报告上。“第二天有学生来找他？”

“我跟踪着该学生到车站，但他未持有明信片。他身上穿运动衫和牛仔裤，没地方可藏放。”

“是吗……学生吗？”

“妳是否觉得此人可疑？”

“什么……不。”

远处响着大楼工程施工的声音，很吵。三人各自沉思，不发一语。

不久，年纪大的男人开口，声音似牙科医生在哄骗小孩：“太太，妳为何会在乎区区一张明信片呢？到底是什么样的明信片？对妳来说，有什么意义吗？”

“什么意义？”

“譬如，代表勒索或什么的。”

“没有这回事。”美荣子用力挥手叫着，像是被碰到蛀牙的小孩。

看着窗外的金原惊讶回头。

“不能告诉我吗？”男人以更冷静的语气说服着。嘴边挂着微笑，但眼中毫无笑意。“我们绝对会保守委托人的秘密，请妳相信。”

“我相信。”

“妳最初来委托时，只说要调查童门干是否寄出明信片，并未说明理由。我们在不明白委托的目的之下，能采取的方法也有限度。如果能告诉我们那明信片究竟是什么意义，应该会更有帮助。”

“我知道。”美荣子如失败者般回答。

“那么，请说出。”

美荣子沉默不语。

男人双手交握于桌上。金原燃着一枝烟。

混凝土打桩的声音晃动着湿空气。电风扇继续轻声叫着。

美荣子抬起脸来，同时挺直腰，再也不像是失败者了。“我不能说！”

男人放开交握的手。金原揉熄刚点着的烟。

“请再对另一人做同样调查，我现在写下对方姓名。”她凛然说着，站起身。“费用方面，你们不必担心。”

美荣子自己开门，大步踏出狭窄的房间。

6

佐佐木久子只是一直哭泣着。啜泣时，纯白的护士帽轻晃。

和子沉默不语。

医院的顶楼没有别人，夕阳照出两人颀长的身影。水泥地板上还有着日间的余温。

“对不起，和子。”久子说着。

“没有关系。”

久子拼命忍住泪水。花了很久的时间，总算成功了。

“那种……那种父亲……死了还好。”她断断续续说。

和子保持冷静。

“他说……父亲说要买牛，所以……”

久子的情绪紊乱，像幼儿一般。但和子能够理解。

久子的家乡是农家，有一点田产，也饲养着三头乳牛。今年春天，两头死于传染病，受到很重的打击。父亲想买新牛，却没有本钱，而农会的贷款也已达到最高限度，所以写信找久子想办法。

久子提出自己的储蓄，又向医院的互助会贷款，但距父亲要求的金额还差很多，就找和子商量。因为，她只与和子较谈得来。

和子借给她自己的积蓄，金额不算少。

一个月前，久子把钱寄回家。

但父亲并没有买牛，他买的是当地暴力集团的彩券。不到三天，所有的钱都花光了。

“我要杀死他，然后自己也死！”久子已经不再哭泣，只有眼角还残留着泪水。

“妳今天和平常不一样。”和子面露微笑，双手扶在久子肩上。“不可以想死！”

“可是，我该怎么办才好？”

“我这边的钱没关系。”

“但……”

“没关系，我说没关系就是没关系。毕竟，我也曾勉强请妳帮过很多忙。”

“谢谢妳！”久子又想哭了，勉强抑制住，说：“和子，妳真伟大。”

“没什么伟大的。”和子笑了。

“很伟大呢！自己一个人生活着。”

“如果碰到和我同样的境遇，任何人都能做到的。”

“妳真是好人。”久子以红肿的眼睛望着和子。

和子倚在铁栏干上，凝视远方。玩具般的车列，填满大楼之间。“我不是什么好人，也许，该算坏人呢！”

“坏人？”

“我不知道，不知道……我时常在想，也许我是坏人也不一定……在失眠的夜晚……时间已经差不多了，把眼泪擦干，必须下去了。”

两人拖着淡淡的影子走下楼梯。

久子回自己所属的病房。和子拿起走廊边缘的公用电话话筒。

丢进十圆铜板，拨康雄住处的电话号码。

康雄在家。

和子表示现在要送药去给柳原智孝，问康雄是否要问些什么问题。

康雄回答说没有，不过，明晚要和讲平他们喝酒，问和子是否也要去。

和子说：“好哇！”

搭地下铁在六本木下车，爬上阶梯，走出街上，黄昏仍未溜逝。

和子快步穿梭于人群间，进入约好的咖啡店。

店里很暗、很大。

和子站住，搜寻着智孝。

不久，她发现在里面厢座挥手的智孝。还是穿着黑西装。

和子轻轻颔首之后，走过去。

旁边座位有一双眼睛正在注视着和子，是没化妆的年轻女人。她面前摊开着时装杂志，却没在看。

她的视线盯在智孝与和子身上。

7

下了公交车，炽烈的阳光毫不留情照射着。

过了红绿灯开始上坡。康雄和拓也蹙眉，爬坡。

太阳在正上方天空，几乎照不出影子。好几辆车全力排放出废气，急驰而过。

坡路途中可见到医院的大建筑物，是那种即使穷人在眼前昏倒都视若无睹的豪华建筑，前面停着好几辆车。

再过去有招牌，红色的大字写着“老虎英语教室”。建筑物是三层楼，色泽像是放置过久的圈饼。

推开玻璃门。还好，里面冷气开放。

正面有着像乡下邮局般的窗口，坐着穿水蓝色制服的少女。

“我们想见南乡先生。”康雄说。

“要见校长？”少女抬起惺忪的睡眼问。

“是的。”

“请问有何贵事？”

“我们是南乡先生大学的学弟。”一旁的拓也插嘴。

少女似乎觉得没问题，拿起话筒，不久，用百货公司接待员的语气说：“校长现在正好有客人，请两位稍待。”

两人在墙边的长椅坐下。

足足等了二十分钟，少女才叫他们，请他们上三楼。

校长室房门敞开着。

“可以进去吗？”拓也问。

“请进。”唱摇曲般的沙哑声音说。

两人入内。南乡边拿下眼镜边站起。