不得闲，一时难以详谈。” 此刻碧落懒懒半坐，端茶轻闻，一呷即止。她皱了皱眉：“……现招你来，本宫想细问问秋璪，此行收获如何？”

“收获颇多。”

“哦？”她似笑非笑，放下茶杯：“颇多二字，卿该何解？”

谢韵之在心中略微思索整理一遍，道：“臣领公主之命此去江南，发现秋璪同崔氏有涉，桑税上不甚清白，此为其一。”

“秋璪同崔二连有姻亲，本不足为奇。”碧落不为所动，眼光斜斜瞟了过去，稍不正紧，参杂了几分对浮华繁荣的轻佻世故：“但桑税不清……只她一人么？此其二呢？”她摆明在等下文。

“秉公主，秋璪确有几分蹊跷。她曾任浔阳县令，后调任衮州刺史，在江南郡内宦海沉浮。臣在当地密查过，此番贪污数目不少，但比起朝中另几起同类案件，又委实算不得多，称不上大贪墨吏。”

谢韵之微蹙眉头，总觉想不透彻：“秋璪并非浔阳人士，臣查访过二人关系。秋璪出身一般，她们原先并无交集，开始往来皆因崔二小姐新纳秋璪之弟为填房。只是利用职务便宜贪污纳贿，故臣也不得明白，为何一笔贪墨案能牵扯出这许多。”

碧落闻言心中一动，本来以她社交范围，无论如何接触也不到秋璪阶层，若只贪污桑税，数目又不多，实在算不得甚么大事。但秋璪事涉崔氏……此事发展出乎她意料。

别人尚不清楚来龙去脉，她却因故知道秋官在几日之前，便已派人去天官调秋璪履历。凭长期立足于政治中心的敏感，她觉察到案头起的大有玄妙。

“……江南郡之外，还有东南共七郡，原为风氏、有容辖地，” 韵之说到这里稍顿，微微抬头飞快看一眼碧落。 “衮州府地处南越，有容故地之一，太祖皇帝开国后，分天下为一十八郡，衮州府便被归入江南郡。南越诸郡皆山多水多少田，本不宜耕种，却是植桑的好地方。衮州城内更是七分山水三分地，靠绫罗丝绸织造过活，每户每家种桑养蚕出生丝原料，卖予皇商，再由织造局支付皇商钱资，织出名贵绸缎销往海外各国……”。

碧落是个两手不沾阳春雪的，虽这几年领康泰帝之命，曾理过许多有关地方的政务，但毕竟显贵出身，因此听得还是有些糊里糊涂，她不解问道：“这又多此一举夹个皇商作甚，何不越过，向小户购丝？”

“小贾散户良莠不齐，每年所需原料数目又大，局中官员按制轮换，未必熟悉当地之情，皇商代制造局统一划价定量省事便宜，再者，这一路皇商皆由当地织造指定，也算陛下恩典。”

她说完一顿：“但臣曾暗暗查访，发现一事……” 于是嚅忍着不敢出口。碍于康泰帝未明发旨意，目前牵连出来唯崔氏一族尔，谁也不知是否另有他人。她吃不准主人意欲何为，也知干系太大，又怕替主上惹来飞灾，故不敢将发现之物贸然拿出。

碧落何等样人，她自幼深宫长大，虽然平时游戏人间，从不直接插手政事，但论起揣摩探测功夫，康泰帝的这几个皇女俱是全套本领，自然明白她之犹豫，遂和颜悦色安抚道：“卿且直说，不必顾忌，万事自有本宫。”

谢韵之沉默半晌，忽然跪地连连叩首，口中说道：“韵之承殿下恩，才得身为公主府殿上官，公主乃吾本主，主忧臣辱，臣若不语，愧对吾主。臣本无所惧，唯恐连累吾主，现主既不惧，臣又有何惧？此物是臣在衮州一线查访所得。”说毕，从袖中掏出一本账簿双手呈上：“此物是南边皇商们平日的实账。”

碧落瞧了她一眼，却没说甚么，只探身接过，细细看去，上面果然记载若干笔生意往来账目，除去汪德，吴伐，东兴，还有王贲、朱黎等，一看便是化名，无一例外都记载为当地的地主大户，无论种桑养蚕数量，均令人乍舌，亦真假难辨。

谢韵之在一旁道：“臣曾暗访，皇商上报数目与收购生丝原料花销皆被往上加了不少，其中的油水，想来是被大家勾结当地主官与皇商瓜分了。”她不敢点明，只得含糊称为‘大家’。

“……然有一事令臣百思不解，当地生丝原料价格俱按贵价出卖，照理种桑养蚕之家，无论家业大小，总都应落下好处，怎臣去时，还有许多日子勉强？”话语刚一落音，只觉镶有紫罗兰色玉金蝉宫绦在眼前一晃，碧落已然站了起来。

她阖本“啪”地一声将账本置于桌上，踱步凭栏，背手而立，睐着眼睛瞧那碧湖，楼内有清风翻书，对面水波微漾。亭台楼阁倒映湖中，有些扭曲歪斜，彷佛绮靡朱阁随时倾地，玉碎瓦残不过片刻之间。她凝视湖面，目光闪烁。

谢韵之偷望了眼碧落，只见她侧面勾起嘴角，满脸笑意盈盈，缓缓言道：“果然有趣得很。”

但话音中暗藏的绵绵锋芒和寒意，能生生将人逼至死角，退无可退。

风起青萍而怒于土囊 舞于松柏

此后数月不过平平。无非福公主返都，庆公主长白又病了，诸位帝姬前后探望。期间生出一事，终于风起青萍。

原来，一日小朝，自衮州新调回京的秋璪被御史杨媚告发，说是贪墨。按姬梧制，御史向来有风闻奏事之权，康泰帝不好怪罪，但有时也只阅过闲置罢了。谁知此次，陛下却一反常态派人去查。

负责审案的秋官署接二连三收到各方势力打招呼，今日是“重办严查，切切不可出任何纰漏”，明日又是“还要分个轻重缓急，按例办罢，何须刻意？”又是一副密友间的好言相告模样：“里头牵扯着三主，贤卿还要斟酌，为自己留条后路啊。”

值得玩味的是，就在秋官署案子爆出公卿涉案，进展不前当口，却传出康泰帝于小朝上训斥秋官署的消息。并表态“司寇亲自问案，怎的依旧滞缓不前，这是何故？”，更有 “不必忌势，朕即尔势” 等话露骨得明显。有了这些，大司寇慕容谙十几年为宦也并非傻子，自然领会陛下严查之意，便真正放下心，大胆起来。

她拿起惊堂木一拍，结果拍出了大事。

原来那秋璪情急之下，吓得什么都顾不得，也咀嚼不出其中轻重，胡乱交代，将身为弟媳的崔家老二攀扯了出来。案子柳暗花明，居然有公卿千金涉案其中！

这事当然就惊动了康泰帝。

如此背景下，碧落被康泰帝下旨招进未央，母女之间开门见山。

瞧着康泰帝意思，秋璪崔氏下了水，其中甚至还隐隐连着三公主清源。若再查下去有何结果，有没有哪家高门大阀牵涉其中，谁也没有把握。秋官署这条船又太过招摇，艄公不便之处也多，为着不碍正常秩序，康泰帝想另调她人专问此案。如今，六皇女姬云光远从北狄劳军回都不久，其余皇女要么年幼不适，要么病病怏怏未见好，要么已身有其职，于是这烫手山芋，更非姬碧落莫属。

身为在朝公主，却整天嘻嘻哈哈，政务上却并不显得十分上心。尤其碧落，除去和老六云光一般的游手好闲，还多了荒唐放荡的名声。多少长安的贵夫人们更是恨不得将自己儿子囚禁在方寸室内，终生不得出门才好。

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碧落宫中接旨当日晚，消息便已传到清源耳中。那时，她正在府中对公主王君崔明远大发脾气。

“你那蠢材二姐，简直不通，衮州任虽是小官，但极为重要，怎的就派秋璪去！老大早得了风声，又‘病’了，老六回都不久，倒甚乖巧！只在旁作不哼不哈……”她大步来回，接着道：“还供出高氏！现陛下着老七去查，我瞧你们怎生收尾是好！！”

可怜崔明远站在一边，大气不敢出。

妻主皆因他父家熬不得刑，才受牵连，且于康泰帝面前没趣，他思忖半日，方缓缓进言：“公主，幸今七妹受任，总较‘别人’为好。不如向她试探口气，打过招呼？”

“你真乃匹夫见识！”清源一听更怒：“你当老七是甚好人，谢韵之三月前从南边归来，作甚去了？哼，她耳目灵通，我也有不少！”说罢拿起茶杯对嘴灌水，又气咻咻说道：“杨媚是甚东西，倘若没人指使，她敢如此有恃无恐？难道她不知秋璪背后是你父家？不知背后是我达公主府？！”

崔明远被她无端一顿训，自觉委屈，又实在无法排宣，便红着眼眶，命人替她重新换过热水，亲自捧了双手奉上：“我父家那些蠢材，实在不值公主生气，还请保重玉体，万事从容应对。”

清源瞧他模样，也觉自己过分。

看他郁结不疏，更添几分哀弱，爱怜之心顿生，遂接了茶：“你且放宽，我心中有数。此事多半老四弄鬼，也十分怪不得崔缇崔妨——她们若来请安，你可代我抚慰一下。”

“……再者，”她轻抚他脸：“若好便罢，若要闹大，我也非好相与之人，任凭谁也脱不去干系，大家莫安生。”说罢，环了他腰，温柔哄弄，夫妻自去恩爱。

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按着碧落本心，原不想趟这次浑水，无奈陛下有旨，便于翌日进宫领风后慈训，准备启程。

长秋宫乃历代皇后寝宫，自位于未央中轴线上，上伏四神纹瓦当，旁有麒麟白泽二殿，远处御林苑，又有亭台建章。

它旧名椒房，因其宫壁上历来抹有椒树之花研制而成的粉末防护建筑，且味芳香，故名椒房。后太祖建制，重葺未央，椒房规模扩大倍余不止，乃取秋万物初熟，又有贤淑之意，遂改名长秋。

她也不耐等人通报，又觉在生父处，便不甚遵规守矩，直接走了进去。

谁知碧落嫡亲姑母，鲁国夫人风妤请安完毕正退出，在宫外碰到。见她过来，忙又要跪地行礼，她赶紧虚扶一下：“姑母请起。我们一家至亲，不必如此。”又嘘寒问暖道了许多话，让她代问家中安好，才进宫寻来寻父后凤舞扬。

风氏皇后五十上下，但保养得当，看去不过四十出头。他性情柔和，恭顺贤良，平日深得康泰帝敬重。虽是碧落生父，却和她并不相像，而是典型风氏仪态，年轻时很具妖娆多姿。

此时靠在榻上微闭双眼，在旁若干宫人跪地，轻摇羽扇，整座大殿不闻咳嗽一丝之声。

碧落便于行障前下跪。早有宫人轻声提醒：“后上，长秋宫殿下到。”

风氏睁开双眼，见女儿老老实实在自己榻前跪着不语，便起身吩咐撤去行障，又催人给她上镇暑物品，才道：“你母亲已同我说了。既是陛下意思，我也无甚好说，只求你安稳去了，安稳回来。你姐妹众多，凡事要多思虑，不必锋芒毕露。”

看她饮了，才又絮絮叨叨着接道：“昨日陛下还来问我，国朝第三世文远公刚满二十，要回故地举弱冠之礼，正好借你一行，方便护送。我不知你主张，故未贸然答应。现来问问，你意如何？”

碧落听了，半晌无话。

只待碗饮尽，方摩挲着着榻边花纹说道：“既要我送，我便去送——女儿想尽早启程，秋璪一案不可再拖，此外……”她忽顿住，一双秋水含烟眼不知看着地上哪处，慢慢说道：“倘若晚了，误他时辰不好。”

恁时相见早留心 何况到如今(1)

碧落坐于车内，乌发高冠，深衣浅白。

纵使身上多重服章，仍见楚腰细细，风娇水媚。她充身藏纹暗锦，云蒸霞蔚，也有些烟雾朦胧，待一切妥当便升车，与有容一行浩浩荡荡，前后出城。这次亲去江南，留下主府长使官谢韵之在都周旋，只点了玉瑶等心腹跟随使唤。

已是白露时节，长安郊外白云蓝天不见踪影。天色灰蒙，风渐浓重，翻出泥草清新，令人舒旷，不久便开始飘雨。

未料雨水淅淅，越来越大，飘至西郊澜水之上，密密绵绵不尽，似线若注，轻点开许多水纹晕旋。碧落看着车外，几欲伸出皓腕接雨。她微微了口吐气，喃喃自语：人道自古长安水边多丽人……随即自失一笑。

她们默默前行，雨势不停反增，乱珠入帘，砸在车轮边上，溅起水花。如此走了大半日，一时车马倏停，玉瑶浑身是水在外躬腰问道：“殿下，前方已到江城，今日是否宿于江城驿馆歇夜？”

她略微思量，便应她所请。

原来江城乃长安护邑，战略位置曾经很是重要。后来建制帝初御天下，四海平定，也无甚战事，江城便去了军事功能，逐渐演变成入都必过要道。康泰三年，为着皇亲官员来往方便，便新兴驿馆，着人常年看管。没出几年，此处更是万川入海，络绎不绝。

一行人来至驿馆，却见几乎住满。只余上、东二院空着。驿丞闻悉安公主驾到，忙出来，抢上前行礼迎候：“小臣吴彮参见公主。”

“恩。”她淡淡应了，居高临下望着那匍匐在地的驿丞，随口问道：“今日此处倒是热闹，驿馆之内还有何人？”

驿丞见碧落询问，本想个和稀泥，便俯首回道：“还有江南郡布政使李大人同益州刺史郑大人，她们同在西院，南院住了忠靖侯夫人，北院俱是些扈从大人们。”

她人微言轻，谁也得罪不起，故意说的模糊。若是现下图了痛快，被这位天之骄女发作她们一番，回头还只自己倒霉。

果然，碧落当即眉头一蹙，挑剔