给留心着，遇到合适的，就送到他家去看看。看了好几个都不太满意，后来收宫菡儿的那牙婆试着把她送去瞧瞧，原也没抱多大信心能给人家相中，哪儿知道，一送过去，他家老爷和夫人都挺满意，点点头，就把她留下来了。

这户人家待下人是很宽厚和气的，从不斥骂责打。当时看宫菡儿那瘦骨伶仃，站在牙婆身边，那瑟瑟发抖的畏怯样子，很是怜悯，就把她给买下了。问她叫什么，几岁了，只是一问三不知，光会摇头。便让她随了自家的姓，取了个十分中听的名字，叫做宫菡儿。之后就叫她伺候着二小姐，他家是允许女孩子念书的，小姐去书房读书，也许她跟着小姐一块儿念。

说来也怪，她原本是一个乡下丫头，整个人就像是一团黄泥巴捏成的一样，浑身散发出土气。自从进了宫家，有了名字，就像是一块藏在丑陋石头里面的璞玉一样，慢慢的被剖析了出来，看看一天天的出落得光彩起来。

她跟着小姐，一开始是叫她做什么，就做什么，显得有些呆头呆脑。但是日子久了，人也就渐渐变得灵光起来。家里的老爷夫人对人都好，小姐的性子也是温婉随和，没把她当奴婢看，加之又跟随着小姐读书，懂了许多道理，想起自己以前过的生活，和现在过的好日子，于是对宫家死心塌地的感激，勤勤恳恳的服侍小姐。

其中有一个十分有趣的现象，那宫家二小姐，性格是再好不过的，温柔淑静，没有一般富家小姐的骄纵脾气。但若是想要从她的性子里面挑出几处不好来，那也是挑得出来的。那就是太过温婉实诚，性子太过柔软，并且比较散漫，不愿做事情，想事情。像是这样的人，比较容易受到一些狡诈奸猾的人的欺负，或者是蒙骗。

但宫菡儿恰恰就把她的这个弱点给补上了。随着时间的推移，宫菡儿长相愈加娇俏柔美，完全看不出之前那灰不溜秋的样子，可性子却日益变得刚强精干起来，原先由于小姐好说话，被有些下人从她那儿讨了不少便宜去，现在有了宫菡儿在身边把关，那就没得好糊弄了，搞不好还要被骂个狗血喷头，原先有些惫懒的人，现在也不得不打起精神来，不敢参差。小姐不爱想事情，做事情，就爱闲呆着。于是对读书作文也不太上心，每日取听父亲讲课，也就是应付应付罢了，对于父亲布置下来的作业，有些烦难。但是宫菡儿喜欢，她爱识字念书，就是有时候听不懂，看着老爷口若悬河，滔滔不绝的样子，也觉得很开心。小姐在家里做姑娘时的作业，倒是有一大部分，是她自告奋勇，替小姐做作出来的。

她是这样的可人贴心，替小姐扫除一切烦恼，小姐自是片刻也离她不得。故，当小姐到了十八岁，要和从小定下婚事的赵家独子成婚的时候，把她也带了过去。这赵家少爷，是个爱拈花惹草的人，娶了温柔婉约的宫小姐，的确也十分满意，夫妻相敬如宾。但是少年人风流的心性，却也依旧没改一点点。宫小姐还没嫁过来几天呢，就盯上了她身边的宫菡儿。

赵少爷相貌英俊，举止潇洒，谈吐风雅不俗。宫菡儿也是暗暗留心在意，两个人眉来眼去，不久就混在了一起。他们两人的事儿，也没能瞒住人，不久就被以前的宫小姐，现在的赵家少奶奶给知道了。当少奶奶径直地询问宫菡儿，她和少爷到底有无关联的时候，宫菡儿大为惶恐惭愧，泪流满面地跪下来，也不说话，就是给少奶奶磕头。

她以为少奶奶会大发雷霆，把她给赶出去，哪晓得少奶奶却点点头，平心静气地对她道：“菡儿，你是知道我的。我从来没把你当外人，当下人看过。只是把你当成我自家的妹妹看。其实，好多时候，我倒觉得我是妹妹，你是姐姐了。因为，你一直在不遗余力地照顾我啊……”一席话吧宫菡儿说得满面通红，心中更觉羞惭，眼泪掉得越发汹涌了。少奶奶接着道：“相公一表人才，我想，很多女子看到，都会一见倾心的。你我哪能例外？这也怪不得你。就怪他吧！谁叫他爹娘将他生得如此之好呢？你是我的姐妹，我自然是疼你的，也愿意和你分享丈夫。”这话一说出，叫宫菡儿又是高兴，又是羞愧，又是心服，直恨不得对少奶奶肝脑涂地地报效她了。这时少奶奶又道：“菡儿，你看，我这个人，不爱管事，不爱吵闹。这样吧，我让少爷正式娶你过门，今后啊，这个管家的责任，就交给你啦。你要帮着我约束着相公，我见他十分听你的话。记住，这个丈夫，是我们两个人的，我不管相公在外面怎样胡闹，但是有一条，这个家里面，只能有我们两个人，别的什么乌七八糟的东西，你一定帮我把她们堵在门外，不叫她们跨进我们家的门槛。我看我是没这个本事做到的，但是，菡儿，我信你，你一定是能做得到的。”

说完这番话，少奶奶再瞧瞧宫菡儿，已经匍匐在地，哭得说不出话来。只是对着少奶奶连连点头。看她着模样，自己就是叫她上刀山下火海怕她也是不会皱眉头的。见自己的目的已经达到，少奶奶便回到内室，继续发她的呆去了。余下的娶妾事项。就叫宫菡儿自己去安排，反正她一向做事有条有理，妥妥当当的。

后来的日子也过得飞快。赵府里，正牌的少奶奶深入简出，不管事儿，倒也逍遥自在。宫菡儿打理家事井井有条，深受家里人的敬重，连少爷也畏她雷厉风行，心思缜密。故，就算得外面的姐儿们哭着喊着要嫁进来，因受过宫菡儿的警告，叫他不敢造次。但宫菡儿做事从不敢自专，每天总是挑少奶奶愿意听的时候，报告给她，得要允许，才会去做。一家人，这样相处着，倒也其乐融融，过得安稳舒适。

哪晓得这样的日子，没过上几年。就有天大的祸事降到他们头上了，这件事的后果，就是叫他们一家，家破人亡呀！

第十一章

舒适欢乐的日子还没过几年呢。危险的毒计就在暗地里悄悄的筹划酝酿着，打算在赵家少爷最得意得时候，给他个致命一击。

挖空心思要对付赵少爷的，正是他的好友。姓严名延的。这严延也是一个富家少爷，家里世代经商，到了他爹那一辈，已经挣得了不小的家业。在他们那县城里开了好几家商铺，商铺里是琳琅满目，南货北货摆满了架子，齐全极了。每天在他们铺子里采买货物的人是络绎不绝，一天结算下来，大有其利可图。由于他们家老爷子一心一意地只想着如何赚钱，在教导孩子方面便荒疏了，严延和他的兄弟姐妹们被抛给母亲教养。都说慈母多败儿，那却不假，严延被娇生惯养着，脾气是一天比一天纵横，等到了十七八岁，活脱脱的就是一个混世魔王。

这个时候，他已成了人，什么事情也都晓得了。他每天不是斗鸡走狗，就是和一群志同道合的轻薄少年去花街柳巷里浪荡嬉游。

他和赵家少爷就是在吃花酒的桌子上认识的。在酒桌上，两人一见如故，当下就称兄道弟起来，大有相见恨晚之感。从此之后，严少爷和赵少爷就成了好朋友，每每相约一起去吃喝玩乐，在哪处觅着了姿容好的姐妹，也一定会通知对方一起玩赏，从不藏着掖着独乐。

赵家的祖上曾出过做官的人，虽然这几代没出人才，只是守着前人遗下来的大笔财产过日子。但是他家的家长的心气儿却依旧很高，认为自家是官宦世家，是书香门第，自然和那些经商的暴发户不同，对于严家，赵家的老爷子一向是嗤之以鼻的。故，当赵少爷和严少爷的友谊发展得热烈起来，以至于互相往对方家里走动出入的时候，赵老爷就很是口沫横飞地对赵少爷训斥了几顿，叫他不要和下九流的人来往，还说严家小子要是再敢到他们家来，就不要怪他老人家不客气了。这叫赵少爷十分懊恼。他的确和严延很投缘，很能玩得到一块儿去，并且他去严家的时候，严家人招呼得又特别的周到热情，他打心眼儿里不愿舍弃这么一个好朋友。烦恼了一阵，赵少爷眼珠一转，一边厢跟他家老爷子赌咒发誓说不再和严延来往了，一边厢借故每天往严家跑一趟，和严延热火朝天的谈上一阵，这样多跑了几趟，严延也就不想去赵家找赵少爷了，只是每天在家里等着赵少爷来邀自己出去。这也算是赵少爷解决了一个兼得鱼与熊掌的难题。

日子就这样过去了，赵少爷和严延的友谊一直都紧密的持续着。他们大部分的时间都是在秦楼楚馆里消磨过去的，身边环绕的是各有千秋的莺莺燕燕，耳内听的是姊妹们轻靡婉转的歌声和咯咯娇笑，鼻里嗅的是头油脂粉的甜馥香气，手里捏的是姐儿们滑腻无骨的葱白柔荑。

其间赵少爷和他从小订下的宫家二小姐完了婚，没过多久，又在二小姐的同意下，纳了二小姐的侍女宫菡儿为妾。赵家少爷这下可谓春风得意，妻淑妾艳，坐享齐人之福。可他爱玩乐偷腥的馋猫心性却还是不改，依旧隔三岔五的就和严延等一帮子朋友去在粉头堆里打滚，扑腾一番。好在他家里的那个宫菡儿精明强干，约束着他，叫他有些惴惴，不太敢胡来，要不然，在一心想嫁他的姐儿们的一哭二闹三上吊下，指不定他就一软，收了她们呢。也亏得宫小姐见宫菡儿和赵少爷彼此有意，干脆顺水推舟成全了他们，叫宫菡儿感恩戴德，替她管理丈夫，抵挡一切。要不然，就凭宫小姐那无可无不可的性子，一个家，不知要闹成什么样子呢！

赵少爷成了亲，严延家里也没停歇着给他说合亲事，只是媒婆说了多户人家，大家闺秀、小家碧玉都有。只是严延的母亲太挑剔，不是说这家门不当户不对，就是嫌那家的姑娘鼻子大了像蒜头，或者嘴巴扁了像鸭嘴，不好看，就耽搁了下来。其实严延也不着急，他浪荡惯了，想着要是有了媳妇，就多了层障碍管着。可不是么，你看赵家少爷，自从成亲以后，和一班朋友们一起逛的日子，比原先可少了许多。所以，他倒不怎么想成亲。可是其间他先纳了一个妾，这个小妾是从小和他一起长大，一直服侍他的一个婢女，名叫榴枝的。长得是眉清目秀，娉娉婷婷的，确有几分姿色。严延这个人，性子不好，就算是对他爹娘，也粗声粗气。那对待下人的态度，可想而知，他家里的下人，几乎都吃过他的苦头，见着他，就像是老鼠见了蛇，只有夹着屁股，恭恭敬敬的垂头敛气的分儿，那敢松懈，生怕被他拣出了不是，借机肆意发显一显威风。那真是叫人苦不堪言。可是，他对这榴枝却不错，一直都是和颜悦色的，很少责备。他知事以后，就和榴枝好上了，后来见赵少爷成了亲纳了妾，也就见样学样，把榴枝收了房。

可是他却不知道，其实榴枝一直都和赵少爷是有牵连的，两人早就相好上了。在赵少爷有一段时间频繁出入严家的时候，作为严延的贴身侍女，榴枝自然是要跑来跑去的端茶递水的，赵少爷通是个花中饿鬼，见到面庞娇媚，身材苗条的榴枝，自然是条件反射似的丢了几个眼色过去。榴枝一见到英挺俊俏不知要好上严延多少倍的赵少爷，自然也就留意偷瞟，两人的视线一对上，火花四溅，顿时两人的骨头都酥了。彼此郎有情妾有意，没过多久，在赵少爷熟练的撩拨下，两人就上了手。只是一切都进行得很秘密，似乎没人知道，严延更是被蒙在鼓里，不晓得自己的头顶上，早就被他所谓的好朋友，给戴上了一顶油油的绿帽子。

赵少爷和严延比起来，榴枝当然爱的是俊俏的、又知趣，又贴心，又会哄人的赵少爷了。严延的脾气自不必说，爆竹也似，一点就着。虽然他对榴枝还好，但是看他那每天横眉冷对，不是叫，就是吼的样子，也叫人害怕。更何况，严延的相貌……不能说他长得不好，他其实也是面如傅粉，明眉大眼，且又唇红齿白的。可关键是，这样的五官组合起来，就是个女人！严延男生女相，个子也不高，声音也是清亮偏中性的，整个人看起来，真的就是一个漂亮的女人。为他这副长相，他也不知道埋怨了他爹娘多少次，以前刚开始逛妓家的时候，多次被看成是女扮男装来闹开心的，不许他进去。有时在街上溜达着，会被一些嬉皮笑脸、油光满面的公子哥儿拦住去路笑耍。为这些麻烦事儿，他不知当场爆发了多少次，直到他在妓家逛熟了，和那些公子哥儿们不打不相识，啸聚成一片开始，才没人再谈起他的性别长相。他对自己的相貌厌恶透顶，房里都不许摆镜子，有时在别处镜子里，不经意瞧到自家的模样，都义愤填膺，直恨不得把那镜子捶成粉碎。

对着纯然一副女人相的严延，榴枝怎么都快活不起来。严延又看不到自己的脸，做事说话自然是男子汉十足的。可关键是，你想，从外面看，他就像是一个女人，但是你又不得不接受他的确是个男人，一个女人外表的男人在你面前指手画脚、张牙舞爪的，看起来，那种感觉正的很怪异。在榴枝看来，实在是毫无美感，更何况是还要跟他亲嘴咂舌，同床共枕。她每次都是竖着汗毛，硬着头皮和他亲热的，心里其实烦得了不得。

对于赵少爷的成亲纳妾，榴枝是吃醋的很，嫉妒那两人可以和赵少爷朝夕相处的女人。于此，她又不禁伤心自怜起来，反观自己，如斯年华美貌，却要每天守着家里这个喜怒无常、亦女亦