了或者干脆死了，就没有办法玩这场游戏了。”

“咱们还是看看那些控制器吧。”她建议道，“那恐怕是我们最好的选择机会了。”

显示屏幕的四周有一根红黑两色相间的带子。这根带子渐渐地变成了一些字母，它们围绕着屏幕边缘跳跃着：状态：停止。其他的指示灯也都熄灭了，无论他们怎么尝试，都没有一点儿反应。

凯里班很想搞清楚这到底是怎么回事儿。如果它是一种游戏，那么就应当有它自己的规则，就应该有一个结束出局的方法。可是，这个显示屏幕根本就不理睬他。气极败坏之下，他用拳头狠狠地砸了一下，转身走了。

可是，偏偏就在这个时候科比却发现了什么，她问：“刚才这里有什么？”

凯里班只好又走回来，望着那个莫名其妙的显示屏。围绕着四边的那根带子已经变成了白色。屏幕上面显示出了这样的内容：挑战模式？

他大惑不解，科比也被搞得一头雾水。不过，他们眼睁睁地看着上面的内容又变成了：注册初始化。附近的一个红色的圆圈也发出了亮光：此处输入拇指指纹。

他刚一伸出拇指，就被科比牢牢地抓住了：“你以为这是一个好主意吗？”

他无可奈何地耸了耸肩，按了一下那个标有切勿触摸的圆圈。他按了一下以后，那个圆圈的光亮随即熄灭了。他说：“我们被关在这里，完全是我的过错。因此，我必须找出一条出路。这样才算公平。”接着他又很理智地补充说，最好是他自己赶快找出一个解决办法，不然的话，他们被困在这个混凝土般的气球里面还不一定要遭受什么样的痛苦呢。

听到这里，科比松开了手，但她还是紧紧地盯着他的一举一动。

他的脸上犹如戴上了一副非常严酷的面具，他把自己的拇指按到了那个冰冷而又坚硬的触摸式屏幕上面。

头顶上面传来了一阵轻微的声响，他抬起头来向上面张望着。一个圆形物体从天花板上分离开来，就像一个大大的肥皂泡一样缓慢地降落下来。它停顿了一下，又像蚊子那样在空中盘旋着，最后，落到了这座大厅的正中央。凯里班倒没有觉得这有什么大惊小怪的。

“这倒是一个好把戏。”他说，“看看我们能不能想办法闯出去。”

当他们朝着那个物体走过去的时候，他们看见了一只好像是上端没有封口的铜鼓，又好像是一个婴儿用的大洗澡盆。它的内径非常大，凯里班躺进去一点儿也不成问题。它是用那种很普通的蓝色磁砖砌成的，不过没有普通磁砖的那种光亮，四周边缘足有腰部那么高。

这个容器的中心有一个圆圆的台子。凯里班朝着它伸过手去，台子上金黄色的阴暗表面立即映出了他手掌的倒影。稍顷，一束金黄色的光柱从天花板上面抛撒下来，凯里班不由自主地缩回了他的手。

那束光直接照射在金色的台子上面。

“你已经这样做了，”科比的声音透露出极大的悲哀，“难道你就不能够管住自己的手吗？”

他一声也没吭。他们继续看着那个台子，就在这个时候，台子上面出现了一个小人。

他只有普通人一巴掌那么高，是一个两臂紧紧贴在身边的小木偶，而且还有一张偷来的脸。

科比的眼睛不由得瞪大了。“这不是你吗？”她说，“这分明是你的脸。”

凯里班点点头，身子靠着这个微型舞台的边缘，眼睛半闭着，面对着这个小木偶沉思着。就在这个时候，他发现了一些控制装置。

这个微型舞台的边缘上有大约两排五颜六色的小方块，每一个方块都有他的指甲盖那么大小。可是，上面却没有任何标记。他认真仔细地研究着这个小木偶，一点儿一点儿地试验着。按蓝色的方块，能够抬起他的左手；按红色的方块，能抬起右手；按黄色的方块，能抬起左腿；按绿色的方块，能抬起右腿。这一系列的彩色蜡笔般的颜色能够修正或者控制这个小木偶的动作，而同时按下一组基本控制键或者按下一个键紧接着再按另外一个键就能够完成一些更为复杂的动作。像褐色、桔黄色、深红色、灰色一类的中间过渡色还可以加强或者重复这些动作，可以用来编制、调配出许多有用的手势程序与步伐程序。利用颜色组合，还可以完成更多的复杂动作，甚至于创造出手指运动和面部表情。

他玩耍了一会儿，对科比说：“没什么了不起的。”

“你是在糊弄你自己吧？”

他耸了耸肩膀，说：“怎么会呢！可是，这却有助于钢琴家在音乐会上演奏得更加和谐。”

“那钢琴家就是你吗？”她满脸怀疑地说，“你让我歇一会儿吧。

他咧开嘴笑了，又转过身去忙着按动那些控制键。

凯里班的手指渐渐地在控制键上面运用自如了，那种信心十足、洋洋得意的样子就好像他这一辈子一直就在玩这种游戏似的。在极短的时间内，他就能够让那个小木偶完成很多复杂的动作了。他微笑着，操纵着这个小木偶跳了一段欢乐的快步舞，最后以一个潇洒的鞠躬而告结束。

“真不错。”科比也承认了，“可是，那个又该怎么办呀？”她指着中心部位的那个金黄色的台子说着。

那个台子上的亮光一闪一闪的。就在他们注意观察的时候，它本身的闪光速度也变得越来越快了。

凯里班把小木偶放回到台子上面，闪光随即停止了。

再后来，台子上面的亮光突然间也熄灭了，透出来一种阴暗、死气沉沉的气氛，好像乌云密布，马上就要下大雨的样子。就在这个时候，那个微型舞台的周围开始闪烁出金色的光芒。

“真是搞不明白。”科比说。

“我说，时间长了你就会玩了。”凯里班慢慢地说着，“看起来这个小木偶必须从舞台的中心走到边缘。咱们看看那儿的闪光会有什么变化！”他深深地吸了一口气，“也好知道今后咱们怎么才能从这里走出去。”

他极其小心地使他的那个复制品向前走了一步。哪个方向好呢，实际上倒没有什么关系。当你身在南极的时候，无论朝哪一个方向不都是北方吗？

走了两步以后，他停了下来。这也太容易了，什么时候才能够有点乐趣呢？

就在这个时候，也不知道从什么地方冒出来了许许多多的怪物，它们一下子就占领了那个微型舞台。

“我本来应该知道呀。”他喃喃自语道，“你刚想到什么不好的东西，它们偏偏就出现了，而且恰恰是在最糟糕的时候。”他壮着胆子看了科比一眼。她正不知所措地看着那个微型舞台。

这些怪物越长越高了，差不多已经达到了凯里班那个复制品三倍的高度。它们紧紧地挨在一起，站在那里等待着，没有正形的身体挤作一团，彼此之间没有一点儿空隙。他可以把它们称做是肩并着肩，不然的话，它们中的大多数本来就没有肩膀，或者也没有脖子。恐怕也只有为数不多的几个人长着下巴。

这是一群相貌丑陋、奇形怪状、难看到了极点的怪物，其中绝大多数都长着许多本来就没有什么用处的牙齿，而且这些多余的牙齿也并非都长在嘴里面。一团团上下翻腾的触角和稀软的黏土擦亮了这些面目狰狞的可怕怪物，它们看起来不像是别的什么东西，只是一丛又一丛活生生的钢针铁刺。淡而无味的胶冻在它们的脸上翻腾着，湿汽不断地从嘴里面吐了出来，敞露的痛处与角质状的鸟嘴连成了一片。两个头的、三个头的、四个头的蝙蝠、狮子、山羊在蹄子、爪子、车轮子、碎裂的骨头上面漫无目的地逛荡着。黑色的阴影里闪烁着微弱的光亮，如果看久了恐怕会伤着眼睛的。这简直是活生生的噩梦，这些怪物的鲜血在流淌，尸体在冒烟，血肉正在一块接一块地从它们的身上掉下来，从它们的皮肤上面扯下来。它们摆出各种淫秽的姿势，嘴里不断流着口水，一点儿一点儿地滴落在微型舞台上面。它们谁也没有注意自己的同伴，可都是一声不吭、死死地盯着舞台中央的那个小木偶。

凯里班突然间意识到科比抓住了他的胳膊肘。他忍耐了一小会儿，才发现她的脸已经完全改变了颜色，像死人那样煞白煞白的。同时，他敢肯定他从来也没有像今天这样认真仔细地观察过她的脸色。

他转过身来，看见那些怪物正一步一步地逼近小木偶。

也就在这个时候，一切都在瞬间结束了。这一群沸腾起来的乌合之众包围了小木偶，仿佛是一堆疯狂的肉蛆正在争抢一块腐肉。一刹那间，它们通通地消失了。

微型舞台上面又变得空空荡荡的。后来，那个小木偶又出现了，他还是那样笔直地站在台子的中央，一点儿也没有受到伤害的痕迹。

“吓死我了。”直到这个时候，科比才敢小声说话了。谁知她的话音刚落，那些怪物又出现了，只是这一次它们把小木偶包围得更紧了。

“再试一试。”凯里班说着长长地吐了一口气，“第二回合。”

这一次凯里班以更快的速度操纵着小木偶，他希望能在那些怪物包围小木偶以前取得一些进展。

他尝试着向前面走了两步，才发现小木偶的肋骨都被扯掉了，但那些伤口转眼间就痊愈了。他努力让自己相信他并没有看见小木偶脸上显露出来的那种极大痛苦的表情，可是，这根本就办不到。

他试着进行跳跃，让小木偶跳到那个台子上面。在现场发起冲击以前，他反复试验着小木偶本身的能力。他试了一会儿，又让小木偶像蟾蜍一样练习蹲坐起跳，结果真是令人高兴极了，它一起跳就能够超过那群乌合之众。现在，他完全有把握让小木偶在一两秒钟之内跳起来，这样一来他就能够摆脱那些可怕的怪物。既然有了这种神奇的动力，离着边缘也就不会太远了。

可是，下面发生的那一幕就更加令人心惊肉跳、难以置信了。

那个长得像蟾蜍似的家伙向后面仰着头，突然间从嘴里弹出来一根苍白的舌头，就像一条正在向小动物发起迅猛攻击的蛇那样向着小木偶冲过去。说时迟，那时快，就在那根长舌头刚要缠一堆绕住小木偶的一刹那，它的一个邻居没有形状的肉团，它浑身都透射着寄居山洞盲鱼的那种惨白颜色——收缩起自己的身体，飞快地跳起来，一口就把小木偶吞下去了。

一块接一块的碎肉随即飞上了天空，这一幕到此宣告结束了。

接下来是一片沉寂，把凯里班带入了一种沉闷无声的世界。然而，他的内心里禁不住还在回想着刚才听到的各种各样的恐怖声音。那些可怕的声音里面有嘎吱嘎吱的咀嚼声，有嘶啦嘶啦的撕扯声，有利爪落在鲜肉上面发出来的那种低沉的噗噗声，有嘭嘭嘭吧嗒嘴那样难听的声音，当然，还有野兽发出来的那种尖利的嚎叫声。

“太可怕了，太可怕了。”他不禁喃喃自语道，心里感到一阵恶心。

他垂着头，深深地吸了一口气。策略，一定要想出一个制胜的策略才行，他一遍又一遍地劝告着自己。总会找到一条出路吧。

“你不要紧吧？”科比问道。

他点了点头。

那个小木偶孤零零地站在它的避难台上面。凯里班仔仔细细地看着它。它有自己的脸、自己的身子，除此以外，它还有别的什么呢？

它很快就痊愈了，也许这就是能够利用它的一种特殊功能吧。

他小心翼翼地按动着那些按键。他观察着它用自己的左手拉扯着自己的右手。它的右手就像热天里的一块胶皮一样慢慢地伸展着，其长度很快就超过了原来长度的一倍。

这个小木偶本身能够发起挑战。他高兴地笑了起来。他开始从心里头喜欢上这个小家伙了。

他朝着那两个眼眶形窗户瞧了一眼，心里不免一沉。

“我在这儿有多长时间了？”他小声地问道。

“很长时间了，大概有两个小时了。”科比回答，“我真不愿意打扰你，告诉你时间正在一分一秒地溜过去。”她一脸严肃认真的样子。

为琢磨出这个小木偶的行动程序，他实际上花费的时间比他想像的时间要多得多了。外面还没有阴影，这说明现在正是中午。

他又一头埋进了他的程序研究。这一次，他给这个小木偶赋予了一个新的模式。它的手和脚都重新装备了非常发达的肌肉，胳膊和腿也逐渐达到了更高的速度标准和动力标准。他把它的脑袋按了下去直到变成了一个纯粹的按键，这样一来，没有了脖子——就一个最容易受到攻击的目标。

凯里班把他那昂起来的头偏向一侧，仔细地欣赏着他的这个杰作。说它是一件艺术品，他还有点缺乏信心。不过在眼下这种时刻，他却变成了一个重型大炮的设计师，而不是什么艺术家。

在小木偶离开避难所以前，他让它完成了一连串的快速动作，其速度之快简直就像是一只疯狂旋转的陀螺。它一个劲儿地旋转着，一时间仿佛难住了那些可怕的噩梦和鬼魂，它创造的纪录一个接着一个，动作程序之复杂实在是让人们眼花缭乱、目瞪口呆。它大约有十多种速度，凯里班心里猜想着。这倒是不错，这回总该说得过去了吧。

就在凯里班沉浸于自我陶醉的时候，那些妖魔鬼怪仿佛同时接到了发起进攻的命令，一下子冲出来，又把小木偶团团围住了。

这一回小木偶倒是没有害怕，至少是一开始没有被它们吓倒。一个身体单薄、形同芦苇的家