。”跟着便有人推开庙门，见到森惜二人，喜道：“少爷，在这里了。”

森惜二人对望一眼，同时说道：“沈菁华。”阿惜心想这人贼心不死，给他的苦头吃。李森却想打他一顿易如反掌，就怕他恼羞成怒去和石夫人为难，石碣若在无锡自是不怕，若是不在，那可如何是好？打死他也容易得很，但李森一向与人为善，不喜杀人。

正思忖间，一乘青呢小轿抬到了门口，前后拥着七八个人，个个都手撑雨伞，两名腰圆膀粗的轿夫身披蓑衣，放下轿，掀起门帘，一人笑嘻嘻的走出轿来，正是沈菁华。

沈菁华笑吟吟走进庙，看见李森略一点头，不去理他，弯下腰对阿惜道：“石小姐，又见到你了。自惠山一别，沈某朝思暮想。沈某在宜兴城里见着小姐孤身上路，生怕小姐在路上无人照应，因此叫上些下人沿路服侍。没想到底下那些粗人笨手笨脚办不好事，倒惊扰小姐了。累得小姐在这种地方避雨。小姐这是上哪儿去呀？啧，啧，啧，这地方哪是石小姐呆的地儿呀，如不嫌弃，就请上沈某这轿如何啊？沈某在这里也有别园，不如移驾屈尊过去休息如何?”

阿惜又是好气又是好笑，说道：“沈公子，你不用费心了，你请回吧。”

沈菁华摇头道：“石小姐为何如此铁石心肠，难道怪沈某诚意不够？”

阿惜道：“够，足够了，太多了，我承受不起。”

沈菁华顿时喜上眉梢，说道：“既如此，那么——”

阿惜见他装聋作哑罗里罗嗦，不耐烦起来，柳眉一扬，便要发作。李森本就握着她的手，这时紧得一紧，说道：“石少爷不是对你说过石小姐已许了人家吗？”

沈菁华摇头道：“这些推委之词我如何听不出，嘿嘿，骗我可没这么容易。什么当涂李家，石家太太怎么舍得把独养女儿嫁这么远。嘿，骗我的。”

李森道：“他并没骗你，我便是当涂李家的李森。”沈菁华呆得一呆，这才看清两人的亲密之状，说道：“就是你？！”李森道：“不错，就是在下。”

沈菁华茫然若失，脸色阴睛不定，眼珠儿转了几转，顿得一顿方道：“好，就这样。你打赢了我，她是你的，你若输了，她可是我的。”

李森哑然失笑道：“她本就是我的，十年前就是了，岂由你来定。”

沈菁华一本正经地道：“你不过早几年见到她，凭什么就是你的。不行，一定要比试比试。”

李森心想这人到是蛮不讲理。要知沈菁华做大少爷做惯了，一向想怎样就怎样，没人敢违抗，这时见心上人在眼前，不敢太过失礼，已温和了许多。

阿惜早已厌烦听他胡言乱语，伸手抓了两个菱角，使一招“分曹射覆”袭往沈菁华头顶。众人只觉阿惜手一扬，便听得沈菁华一连声叫“哎哟”。却见沈菁华头顶发髻两侧都有一枚菱角，颤微微似坠非坠，不觉又是好笑又是骇然。却不敢笑出声来。

李森看阿惜一动肩头，便知她要出手。若是想要阻止自是一伸手的事，但他不愿扫阿惜的面子，也就由得她去。沈菁华没想到阿惜竟有如此身手，张大了嘴，双眼定定的看阿惜，说不出话来。

阿惜他见吓得这样，暗暗好笑，道：“沈大少爷，多谢你大老远的来看我，出门在外，没什么好的见面礼，只好赏只菱角。”李森听了直好笑，心想这个玩皮丫头不得了，沈菁华如真的娶了她只怕吃不消她。

沈菁华目瞪口呆的站在当地，过了好一会才道：“是是是，谢石小姐赐菱。”

李森见他在手下人面前神色尴尬，便道：“石姑娘闹着玩呢，沈公子不要介意。”说着站起身来，身形微动，众人只觉眼一花，一条灰色影子从眼前掠过，再一看李森已坐在阿惜旁边，身前放着两枚菱角。

到此地步沈菁华不敢再说什么比试比试，知道面前这二人都是身负绝艺，自己那点三脚猫的花拳绣脚不值人家一哂。到底他是大家公子，见多识广，强笑道：“原来是沈某看走眼了，得罪之处还望二位海涵。李少爷，石小姐，告辞了。”说完拱一拱手，转身欲走。

李森站起身来道：“沈公子，得罪了。如路过舍下还请入内奉茶。李某结识沈兄你这样的人物深感荣幸。”他这话倒不是瞎说，沈菁华这人敢做敢为，却又拿得起放得下，极为爽快，不失男儿大度气慨。李森并不小瞧于他。

沈菁华叹一口气，说道：“李兄，你这人很上路，沈某交了你这个朋友。青山不改，绿水长流 。”李森道：“后会有期。”沈菁华点点头不再说什么，走进轿子，两名轿夫忙去抬了，手下人一窝蜂似的跟了出去。

阿惜嗔道：“你怎么和他称兄道弟的。这人真讨厌，总算走了。”

李森笑道：“你和石头武艺高强，自是不怕，但如你们都不在家，他要跟阿姨捣蛋，却又怎样？”阿惜心中一凛，面色变了一变。李森见她这样，忙道：“你花容月貌，难怪他要着迷。你瞧我，不也给你迷得神魂颠倒的。”

阿惜听他赞自己美貌，不禁心喜，也就住口不言。李森见阿惜不再想沈菁华会不会去和石夫人捣蛋的事，便道：“咱们走吧。”

收拾好东西，扶阿惜上了马，回身掩好了庙门，一抬腿上了马背。拉过栗子的缰绳和自己马的缰绳牵好，并辔缓缓前行。路边仍是桑田稻田，天上仍是飘着风雨。只是心情不同，景物也异。适才是凄风苦雨，现下是和风细雨。两人披着油布，撑着雨伞，一路语笑盈盈，浑不似前时的焦虑。阿惜靠在李森胸前，自己不用花半分力气，李森身上浓烈的男子气息和热气传过来，不由得心神激荡。

李森软玉温香抱满怀，也是心喜若狂。行得一程方道：“你去汴梁这是从江宁走吧？先养好了病再说好不好？”阿惜道：“好吧。”李森道：“路上用药不便，不如先到我家休养。”

阿惜道：“去你家？不大好吧。你家在——哦，对了，当涂。当涂在哪儿？”

李森笑道：“你连路都不识，还想单骑走天下。喏，前面两条路，向北是去江宁，向西是往当涂。路程都差不多。至于我家，你迟早都是要去的。”

阿惜急道：“谁要去了。我——”

李森道：“我知道你想什么，你是怕见我爹娘是不？有什么好怕的，丑媳妇总要见公婆。再说，我爹娘都不在当涂，他们现下住在临安。当涂只是我先祖的墓在哪里，我喜那里清静，就住下了。也算是守墓。”

阿惜道：“你祖上是谁呀？这么了不起，十七八代还守着。我就不知我祖上是谁，墓在哪里，不也活得很好。”

说话间已到了岔路口，李森兜转马头，向西行去。说道：“小孩子胡说八道。”阿惜扁扁嘴，李森从后见她腮边梨涡一现，知她扁嘴不乐，不觉好笑，说道：“说来你也许不信，我先祖便是唐时天宝年间的太白公李白。我是他的第九代玄孙。”

阿惜呆了一呆方道：“是李白呀。前日我还在溧阳的‘太白酒楼’吃饭呢！”李森道：“我看见的。你在楼上，我在楼下。”

阿惜喃喃的道：“李白，李白。嘿，‘昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神。’怎么，李太白葬在当涂?”

李森笑笑道：“太白太公于宝应元年冬月间在当涂病故，太叔公当涂县令李阳冰就葬他在当涂。我说当涂李家，便由此而来。”

阿惜道：“你怎不学你太白公那样习文吟诗，却学起武来？”

李森道：“太白公那样的文才都只落得赐金还山，夜郎流放，学文又有何用？伯禽公曾道：凡我子孙不得科举入仕。他将独子江行公托给赤松子学剑，将两个女儿嫁与农家。我李家自江行公始，七代子孙都学武弃文。”

阿惜道：“是了，是了，何必去受官场上的肮脏气。‘擢倚天之剑，弯落月之弓，昆仑叱兮可倒，宇宙噫兮增雄。’还是游剑江湖的好。”

李森感激的道：“梧妹，你真是明白我的心。‘河汉为之却流，川岳为之生风，羽旄扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。”两人都想起在泰山南天门吟诗的情景，相视一笑，相知于心。

阿惜低声唱起一首《山坡羊》：“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路迢迢，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。”歌声哑哑，鼻音沉浊。

李森心中欢喜，手臂一紧，将她贴偎自己胸口，低下头去，脸贴着她发烫的桃腮，在她耳边也轻声唱道：“挨着靠着云窗同坐，看着笑着月枕双歌，听着数着愁着怕着早四更过。四更过，情未足；情未足，夜如梭。天哪，更闰一更儿妨什么！”

阿惜听他唱这艳情小曲，出言调笑，不悦道：“你唱些什么？胡说八道！再说这些我要恼了。”李森见她轻嗔薄怒，更增娇态，不禁心中一荡，伸嘴在她粉颊在吻了一下。阿惜大羞，僻开脸去。李森哈哈一笑，快乐莫名。

阿惜靠在李森胸前，李森用体温驱走阿惜的寒热，这一程行来，阿惜的病倒好了一大半。两人谈谈说说，一路缓缓行进，到当涂已是戍牌时分了。李森家在当涂东南的青山北麓，黑夜里阿惜借星光只觉一大片竹林随风轻曳，竹梢下房屋影影绰绰。东窗里一灯如豆，有人还不曾安息。

李森将马拴在竹杆上，握住阿惜的手轻扣门扉，里面有人道：“是少爷吗？”李森道：“王伯，是我。你还没睡呢？”那王伯道：“没呢。怎么这时候到家？”说话声已到了门口，听得他下了门闩，打开门，手里拿着蜡烛，映得他一脸的喜悦。阿惜看王伯六十多岁年纪，头发胡子都已花白，身形削瘦，却是精神得紧，一双眼睛也炯炯有神。

王伯看见阿惜问道：“咦，这姑娘是谁？”李森道：“你猜猜。猜不着吧。”王伯看了阿惜半晌，一拍脑门喜道：“是石家表小姐！”李森惊道：“王伯真行啊。”王伯喃喃的道：“真像，真像，和石夫人一个印子。”阿惜心想自己和娘确实像，难怪人家一眼就认出来了，上前一步道：“王伯。”王伯笑呵呵应了一声。

李森笑道：“王伯，有吃的没有，我饿得前心贴后背啦。”

王伯道：“有，有，有刚打的香梗新米煮的粥，我去给你热。”说着去了厨房。李森拉着阿惜进了屋，说道：“你坐会儿，我去打盆水给你洗脸。”对她笑笑，进了厨房。

一会儿李森端了一个铜盆出来，腾腾的冒着热气，服侍阿惜洗了脸，王伯的粥也端了上来。王伯笑着道：“表小姐，尝尝我种的香梗米，三天前才打的，烧粥香得很，你吃了这粥啊，就不再想吃别的米了。”

阿惜见这粥米粒晶莹剔透，隐隐作碧绿之色，一股米香袅袅而散，深深闻一下，笑道：“唔，真香，吃这粥没有菜也可吃三大碗。”王伯笑道：“怎会没菜呢？尝尝我腌的风山鸡。”说着端上一碟风山鸡片、一碟竹荪扁箭丝，都是送粥的菜。