红袖笑道：“石公子原来不知我家小姐，我家小姐姓衣，闺名叫做绣裳，是我‘巢湖帮’衣帮主的大小姐。”

李森听了微微一惊，衣绣裳的名字自然知道，她是‘巢湖帮’帮主的大小姐却是第一次知闻，心里暗暗后悔，早知道就不走这条路了。

阿惜看一眼李森，心道：“你又说你不认得‘巢湖帮’的人？”转头向红袖道：“久闻衣帮主大名，衣小姐的名违倒是第一次听，你把小姐的闺名说出来，也不怕小姐不高兴。”

红袖道：“二位公子又不是外人，说了有什么？何况李公子早就知道了。”

阿惜轻轻哼了一声，道：“四位姊姊请前面领路，让衣大小姐久等可不敢当。”

四婢应道：“是。”红黄两婢在前，堕后几尺是森惜二人，绿青两婢在后又远开几尺。阿惜似笑非笑的看一眼李森，低声道：“你几时又识得这样一个‘红颜知己’的？”她故意说“红颜知己”，那是用红袖的口气。

李森脸上又是微微一红，颇现忸怩之色。阿惜又道：“衣家大小姐名字取得倒好，自己姓‘衣’不说，还叫‘裳’，连丫头也是‘袖’啊‘衫’啊‘裙’啊‘衿’的，全天下的棉布绸缎都给她用完了，你以后穿‘衣’着‘裳’都不用愁了。”

李森听她说来似嗔似讽、如怨如诉，心中一荡，又是一凛：我和梧妹既有婚约在前，复有情意在后；心中已将梧妹当做妻子，又何必去见衣绣裳，惹梧妹不快？心中计议已定，便停步对四婢道：“你家小姐盛情来邀，本该前去一会。只是我与石兄弟有要事在身，须得赶着去办。见了你家小姐代我谢了，以后江湖相聚，再谋良晤。就此告辞。”说着团团一揖，拉了阿惜便要上马。

四婢听了都是大急，红袖道：“李公子，你走了，婢子如何向小姐交待，小姐生起气来，我等都吃罪不起。”黄裳拉住森惜二人的马，四人一起求恳。阿惜听了李森的话心中一喜，见四婢如此着急又是好笑，心想这衣绣裳是个怎样的人，这般急着要见森哥，倒象嫁不出去似的。

这里正告辞欲行，忽听一个清宛的声音道：“李公子，小婢们无礼，让你见笑了。”四婢听声忙道：“大小姐。”

阿惜回头看去，只见一个十八九岁的女郎不知何时来到身后。这女郎一张清秀绝俗的鹅蛋脸，身穿半新旧的浅紫衣衫，长裙拂地，风姿绰约，亭亭玉立。阿惜心道：这衣大小姐衣绣裳美得很哪，难怪森哥……

李森见了忙行一揖道：“衣姑娘，好久不见了。令尊令堂都好吧。”

衣绣裳回了半礼道：“多谢公子问起，家父母都好。李公子路经敝帮，本想一尽地主之谊，李公子既有事在身，小女子不敢耽搁，这里备了些盘缠，以充公子行囊，务请公子笑纳为盼。”说着一挥手，一个青衣小仆手捧盖着红绸的木盘端上来。

这一来把李窘住了。阿惜见衣绣裳温文有礼、言语得体，倒有些好感，心想先时我倒想错了。见李森走又不是留又不是，便道：“李兄，天已不早，不如就在此处宿一夜，明日赶路不迟。”

衣绣裳道：“这位公子是……？”阿惜道：“在下是李兄表弟，姓石名石碣。”

衣绣裳道：“原来是名闻天下的‘金丹派’海琼真人的高徙，失敬失敬。就请庄内叙话。”

阿惜道：“如此打扰了。衣小姐请。”衣绣裳道：“石公子请，李公子请。”

森惜二人随衣绣裳行去，红袖等牵了马跟在后面。行不多远，就见一座大宅建在湖边，乌瓦白墙，青石台阶，朱漆院门大开，十来个仆人站在门口迎接。衣绣裳延进屋去，命红袖领二人去客房，自己去吩咐绿裙要厨下准备晚筵。

红袖领二人到了客房，里面有两张挂着绣满草虫纱帐的床，其余桌椅书案，不必多说。红袖倒了两杯茶奉与二人，道：“二位公子路上辛苦，后房备有热水，便请一洗风尘。”

李森道：“有劳各位了，我看就不必了吧。”阿惜却道：“甚好。姑娘有事先去忙吧，让我们自己来。”红袖道：“如此婢子告退了。吃饭时再来请二位。”指给二人看了后房，返身退出，随手带上了门。

阿惜道：“这衣家的丫头个个都不错呀，李兄，你说呢？”李森含糊应道：“是啊。”阿惜横他一眼，不去理他，自去后房洁面洗尘。

一时李森也洗过了，阿惜似笑非笑、语带调侃的道：“红袖来过了，请我们去吃饭呢。你何时识得这么个美貌小姐俏丫头的？”

李森嘿嘿一笑道：“我识得的人多了，一个个都说，一时我也记不了这么多，三天三夜也说不完。”

阿惜轻轻的“哼”了一声，冷冷的道：“你江湖上朋友多，这一路走去，是不是要让我都见个遍了啦。”虽是心中不快，却也不忍出语稍重，刺痛了他。

李森正要说话，听得门外脚步声轻响，便住口不说。红袖叩门道：“李公子石公子，请去吃饭吧。”阿惜忙道：“多谢姑娘费心，这就去吧。”二人随着红袖向正厅行去。

到了正厅，早已摆好酒菜筷碟，衣绣裳坐在一旁高几边喝茶，见二人来了，忙站起含笑招呼，分宾主坐了。黄衫斟上酒，各自让一回，吃了起来。席间只说些江湖上的奇闻异事。这衣绣裳谈吐落落大方，含蓄稳重，丝毫不见帮会中人霸道逞武之气，也不现寻常女子娇揉造作之态。阿惜暗暗称赞，对先时腹诽之词不禁有些惭愧。

饭后奉上茶来，闲聊几句，便命红袖送二人回去歇息，相互道了别，各自回房。李森躺在床上，双手枕头，笑着对阿惜道：“不想在这里却有此一夜。”

阿惜靠窗而立，望着天边远星叹道：“这位衣大小姐真真是大家闺秀，没有一丝儿娇横之气，难得难得。森哥，你怎地不娶了她回去？”李森道：“休要胡说。”阿惜道：“我说的是真的，又标致又和气、又不拿腔作势，又是帮主千金，人品身世配你没话可说。”

李森听了倒急了，起身走到阿惜身后，双手搂住她肩，扳过身来，正色说道：“梧妹，你我既已订婚，我岂会另做他想。今日我之所以不阻你见她，也是免你心生疑惑，我若和她有什么，也不会这样了。”

阿惜轻笑道：“我知道，我也看得出。我只是奇怪这样一个十全十美的美人儿你怎会不喜欢？”

李森笑道：“世上好的人多了去了，也要看投不投缘。”

阿惜狡黠的一笑：“你们不投缘吗？”

李森笑道：“照理呢，我这话不该说，背后说长短，不是男儿行径。不过你话既说到这里，我也多说一句：衣大小姐不错是十全十美，只是我闲散惯了，最受不得拘束，一板一眼四平八稳的吃不消。我老老实实告诉你：我就喜你这样活泼伶俐、会说笑逗乐的。”

阿惜自然懂得李森的言下之意，他意思是不喜欢衣绣裳正儿八经的，却故意道：“原来我是给你说笑逗乐的。”李森待要分辨，阿惜笑道：“我不和你多说了，我出去一会儿。”

李森正想问她出去做什么，一转念也就不问了。阿惜斜睨他一眼，出房去了。李森吐一口气，想起阿惜不由微笑，一时想起衣绣裳又不由叹息。过了好一会不见阿惜回来，李森猜她不知是不是不熟悉找不着路，便出房去找。刚出房门，阿惜便来了，进房走到床边抖开被子，放下帐子，只脱了鞋子，睡进去说道：“睡吧。”便不再说什么。李森无法，也只得上对面床睡了。

次日一早起来，李森看见阿惜床上纱帐低垂，便轻唤道：“梧妹，醒了吗？”不听阿惜回答，再一看地下，鞋子也没了。忙起身穿上鞋子，大了胆子揭开纱帐，阿惜已不在里面。心想大概是出去了，忙在案头一只铜盆里略洗了洗，出房去找阿惜。

走至花园，迎面却见衣绣裳拎了喷壶在那里浇花。看见李森含笑道：“昨夜睡得可好？”李森道：“好，多谢姑娘费心。”

衣绣裳低头道：“都是熟人了，这般客气做什么。上次多亏你帮忙，我还不曾谢过呢。”李森道：“刚说不用客气，又谢什么。”衣绣裳微笑道：“如此我就真的不客了。”

李森道：“瞧姑娘说什么话，像姑娘说的大家都是熟人了。”

衣绣裳道：“这次本不敢冒昧相请，只是有一事想得李大哥大力相助。”

李森听她有事要自己帮忙，忙问：“何事？”对叫自己做“李大哥”一时也没在意。

衣绣裳道：“昨日人多，不好明说。我爹爹已不见了十来天了。”

李森道：“衣帮主不见了？”

衣绣裳点点头道：“各处人来禀报帮中大小事件，都说要见爹爹，我细细观察他们神色，确实不像作假。我只得说帮主有事，叫我主持帮中事务。一面暗中派人去找，又不敢说得太过明白，找了十多天，也没有爹爹消息。正好听红袖说看见你，就想请你帮我找爹爹。”

李森听了也微觉奇怪，问道：“衣帮主会不会去了什么地方？或是闭关练功？”

衣绣裳道：“不会，帮中有多少事情，他若要出去，自会告诉我，让我处理；若是闭关就更不可能，一闭关少则一月，多则半年，不会不告诉我。我想会不会爹爹遇上了什么仇人，敌不过……”说到这里不敢说下去。

李森自然明白，安慰道：“不会的，衣帮主武艺高强，少有敌手，恐是一时有事，来不及吩咐也是有的。”

衣绣裳道：“不会的，爹爹主持‘巢湖帮’这么多年，其中也有十分危急之时，从未有过十多天没有音讯的。再加爹爹做事仔细，‘巢湖帮’四处都有眼线，不应出这种事的。”

李森沉吟道：“照你说来，此事倒真的可疑。”

衣绣裳道：“我一人难撑大事，又不敢和帮中长老说，说了只怕帮中人心不定。只好请你帮我，李大哥，不知你——”说着两眼微含泪光，强笑着看着李森。

李森心有不忍，只得道：“好的，好的，我帮你，你快别伤心了。”衣绣裳感激异常，拜了下去，道：“多谢李大哥。”李森忙还礼道：“不敢当此大礼。”

衣绣裳微微一笑道：“我叫红袖送早饭到你房里去了，你去吃了我们再商量怎么找爹爹。”李森道：“那我先去了，一会再来。”返身回房。

回到房中，阿惜仍然不在，早饭已放在桌上。李森想等阿惜回来再吃，斜眼一看放在阿惜床上的包袱已不见，这一下吃惊不小，一颗心空荡荡的，半天才回过神来。扑过去仔细一看，果然不见了包袱，心想：她回来过了，难道一个人走了？便要出去找，却见枕下露出一角纸来，忙拿出展开来看：

森哥如见：妹于园中聆得衣大小姐相托之事，不忍见人父女隔离，原想

与吾兄同为之。因妹心念完颜太子盼妹之望眼欲穿，不敢再事耽误，着急上

路，不辞而别之意，望吾兄体察。吾兄当知：千金然一诺，五岳倒为轻。妹

之于完颜氏与吾兄之于衣氏，同有诺在身，不敢失信耳。恐吾兄以妹为念，

不使妹与道路，故留书以告吾兄。窃望吾兄早成衣氏之事，早与妹相晤，如

兄遥遥不至，岂妹抽身之愿耶？一餐一宿，吾兄代谢之。告之记之，无使忘

之。昭昭之心，日月鉴之。