年十一月进宫，一直在乾东五所学规矩。”

苏嬷嬷依然是和气地笑着，“起来吧，走近了让我仔细瞧瞧。”静如这才敢抬起脸，慢慢起身，端正身体走了三步，到苏嬷嬷跟前。苏嬷嬷眯起眼睛细细地打量着她，眉头却不禁微微一蹙，然后仿佛又琢磨了半晌，终于说：“跟着前边的丫头站一起去吧，一会带你们去长春宫。”

第 3 章

耳房里刚上了灯，静如用银签拨了拨那灯心，然后坐在桌旁继续打着络子，烛光映得静谧的屋内一片朦胧柔和。值晚差的宫女都已经到殿庑下候着了，卸了差的四名宫女则陆陆续续地回到西耳房。锦莹进屋看见了静如，便好奇地站在她身旁，看着那纤纤细指往来如飞，挑，钩，拢，合，仅是那细微的动作就十分好看。“打得不错，都赶上针线上的那些人了，怎么就把你分来做下差呢？”锦莹道。

静如抬起头，冲她微微一笑，轻声说：“我进宫时间短，能分我来长春宫就不错了，能帮姑姑们打打络子，也是我的福分。”

锦莹笑着说：“你就是太老实，那燕儿不是和你一起分过来的么，都到茶水上去当差了。赶明找个机会把你做的活计给皇后娘娘瞧瞧，娘娘一准喜欢，就把你调到针线上去了，总比在这里做杂活好。”

静如依旧只是笑了笑，然后就没再说话，接着低头弄着手中的丝线。绮雯这时笑盈盈地走进来，朝她们招呼道：“都出去吃点心吧，主子今天有赏呢。”

过了戌时，大家多多少少都有些饿了。若不是值夜，宫女们是不会有晚加餐的，可要是赶上主子们有赏赐，那大家可就开心了。她们白天饮食上的忌讳多，也只有晚点的时候，才可以轻轻松松地吃点东西。四五名卸了差的宫女都坐到耳房外间的圆桌旁，绮雯打开雕漆食盒，竟是四样细点，玫瑰糕，青橙饼，琥珀脯，杏仁酥。锦莹高兴道：“今晚可真是开了口福了。”静如待她们每人都夹了一块之后，这才随便往自己的小碟里放了块点心，又好奇地问：“姐姐们不是经常有这种口福么？以前我在乾东五所的时候，都听大家说最羡慕在皇后娘娘宫里的人了。”

锦莹笑着说：“那当然得羡慕咱们，上哪里找咱们娘娘这么好的主子去？”顿了顿又说：“不过你可别听外边人胡说，以为咱们宫里的宫女是最享福的，且不说咱们都不是那种人，只拿主子来说，皇后主子最讲究简朴，吃穿用度上从不奢侈，就说今天这点心，必是万岁爷赏下来的，娘娘最后剩下来的才又赏给了咱们。”

绮雯点头道：“是晌午的时候万岁爷赏的。”然后又指着自己的点心调皮地说：“你看这玫瑰糕，都说这是万岁爷最爱吃的东西，我可得好好尝尝。”这一句话把大家都逗乐了，锦莹打趣道：“那你真得去羡慕膳房的尝膳师傅，万岁爷和娘娘们吃什么还不是由他们先尝！”

绮雯吐了吐舌头：“我才不羡慕他们呢，那可是随时会丢脑袋的差使。别说尝膳了，我听说，前几天景仁宫里一个宫女，只是因为端给贵主子的药太烫，就受了好大的责罚。”

“这种事，当然是出不得一毫的闪失，尤其是伺候贵主子。肯定又是新来的宫女吧？。”锦莹慢慢地嚼着嘴中的东西，又转向了静如：“所以你现在做下差也不是坏事，真要一进宫，还没什么经验呢就到主子跟前做细活，那是够胆战心惊的。”

荣儿在外间收拾东西，听到这儿不禁拍了一下锦莹：“行了，你们赶紧吃，然后该干嘛干嘛，少在这里议论主子。”荣儿在这几个人里资历最老，说话也管用，大家果然都不再东拉西扯，但还都是笑盈盈的样子。

晌午的阳光正好，景仁门外，一个明丽的身影被几名宫女簇拥而来，俨然是一宫主位的样子。杏黄色的缎绣牡丹氅衣，富贵瑰丽，衬得整个人娇艳动人。养心殿的太监胡世杰本守在门口，这会便走上前打了个千儿：“奴才给纯妃娘娘请安。”

纯妃眼稍一挑，展开一抹笑容问：“胡公公，是皇上过来了？”

胡世杰微微一笑：“回娘娘，万岁爷和皇后主子都在里边呢。”御前的太监向来是这种不卑不亢的语气。纯妃昂起头，望着门内那大红底色的描金祥云照壁，正思忖着还要不要紧去，就听见院内传来一阵窸窣的脚步声。紧接着便看见两名打头的太监迎着皇后走出来。纯妃赶紧站到一边让出道来，待皇后走近时方笑着请了安：“皇后姐姐。”

皇后穿着件茶青色的菊蝶纹夹袍，不似纯妃那般明艳，但自有一番雅致不凡。她一见是纯妃，便点了点头，微笑道：“难为你惦记着。”

纯妃热情地一笑：“我离这里近，所以经常来看看。贵妃姐姐怎么样了？”

“昨天胡太医重新开了方子。吃了两帖药，今天就好多了，气色也比前几天强了。”

“那可真好。虽说贵妃身体向来较弱，可这么一病不起一连几天，真是教人担心极了。胡太医就是医术高明，总算是有了起色，这下皇上也能放心了吧？”纯妃问。

“皇上下了朝就过来了，这会儿还在里边，可能是要在景仁宫用晚膳了。”皇后道。

“哦，是这样呀。”纯妃笑着说：“那我就不进去打扰圣驾了。”

“太医嘱咐过了，贵妃需要静养。皇上也不大愿意再有人来探望了，嫌乱。大家的心意贵妃都明白。”

“是呀。”纯妃附和道，又说：“那臣妾正好送皇后姐姐回长春宫吧。”

“怎么还用妹妹送呢？我自己走回去就行了。”皇后微笑着说，然后顿了顿，又正色道：“这初春的时候天儿一会凉一会热的，厚衣服也褪了，最容易受风着凉。让你宫里的人也都注意着点儿，衣食起居上不要大意了，别和自己的身子过不去。”

“谢谢姐姐关心，臣妾都明白，咱们不仅要为自己保重身子，更要为皇上保重好身子。听说这次贵妃一病倒，皇上几乎每天都过来一趟……”她轻轻抿了抿嘴，又说：“皇上日理万机的，若还要为后宫的事分神，那可就真是我们的不对了。”

皇后只是淡淡一笑。纯妃便欠了欠身子：“姐姐也要保重身体，臣妾这就回去了。”

胡世杰朗声道：“奴才恭送皇后娘娘，恭送纯妃娘娘。”皇后那一行队伍迤逦出了琼苑东门，穿着御花园往西六宫走去。队伍最后的两名宫女正是荣儿和心珠。心珠低着头，手里抱着个铺盖卷，大气不敢出地跟着前边的宫女走，荣儿侧过头看了她一眼，不禁在心底叹了声气。

静如在东耳房帮苏嬷嬷缝了一上午的衣服，到了快吃饭的时候才回到西耳房的屋里。荣儿正在和心珠说话，静如见了又惊又喜，高兴地跑过去拉住了心珠的衣服：“心珠姐姐，你来看我啦？还说找机会去看你呢，没想到你先来了。贵主子真好，这么快就给你假了么？”心珠眼睛却倏地一红，并不作声，双唇紧紧咬着，极力不让那眼泪流下来。静如见她这样，不禁大惊：“怎么了？出什么事了？”

荣儿却先道：“行了行了，这会子还委屈什么？今天能跟我过来算是你修了八辈子的福了。你好好收拾收拾东西吧，别老这副德性，让别人看了都觉得晦气。”

心珠低着头去打理自己的铺盖卷，静如听得糊里糊涂的，拽着心珠的胳膊，又回头看着荣儿：“到底是怎么了？心珠姐姐怎么被分过来来了？”

荣儿本来心里窝着无名火，上要伺候好主子下还要管教好不成器的丫头，底下谁出了问题都要找她，一个人恨不得要变成几个人来用，喘口气还得看别人脸色，但看了她俩几眼，一个满腹委屈，一个世事未谙，终究还是于心不忍，便放轻了声音对着静如道：“炕上还空着块地方，正好能再躺一个人，你给她腾出来。她昨天跪了一天一夜，现在眼睛又和桃子似的，这会儿出去见不了人，你先和她讲讲咱这儿的事，吃了饭我再过来。”

静如大吃一惊，拉着心珠急切地问：“怎么会跪了一天一夜？你犯什么错了？谁罚的？是姑姑们还是贵主子？”

心珠抬起头，平日里那经常能现出笑意的眼睛又是愧悔，又是无助，转而又是灰了心般的呆凝，她嘴唇一哆嗦，终于吐出四个字：“是万岁爷。”

第 4 章

“那药碗子可能有些烫，贵主子没抓牢，手上一滑，就洒了。”

心珠抽抽噎噎地把整件事情讲来，静如听了后怕万分，手心都湿漉漉地沁出冷汗来。伺候贵妃喝药，竟出了这样的差错，而且最严重的是皇上就在旁边盯着，后果可想而知。

“可是……可是那药碗并不是很烫对不对？有煎药的宫女调理好了凉热才能让你端的，许是那贵主子体弱无力才没接住，也……也不能完全怨你呀……”静如不由自主地替心珠辩解道。

“说这些还有什么用。”心珠凄凉地一笑：“反正错算是出在我手上的，大家眼睁睁地看着呢。万岁爷一下子就发了脾气了。”

“啊？那……那……”静如仿佛置身于那情景中，张着嘴却说不出话，一脸害怕地看着心珠。

“万岁爷素来爱重贵主子，这几天因着主子的病，万岁爷没少着急。我这么一下子，算是彻底捋了龙须了。”心珠目光无神地喃喃道。

“那就罚你跪上一天一夜吗？昨天晚上还刮了风呢，这春寒难当的，砖上又硬又冷，让人怎么受得住啊！万岁爷他……他也不能不分青红皂白……”

心珠急忙用手捂住静如的嘴，好堵回她那句万分不敬的话。继而又是苍白地一笑：“你真天真，这算什么，这还是贵主子说了好话才换来的。你没见当时……吓都要吓死了，我看万岁爷那样子，就连自己这条命能不能保住，都不敢想了……第一次在御前当差，若是脑袋就搬了家……我也算是个笑话了。”

“真是伴君如伴虎……”静如想起前日锦莹的那番话，不觉眼神一黯，又听心珠道：“是皇后主子今天去看贵主子，瞧着我可怜，便跟皇上说起长春宫还少个做杂役的丫头，正好我在景仁宫留不得了，这才……才歪打正着保住了前程。”

静如听她断断续续地讲着，心里又是意外又是难过，才不过短短两个月，俩人竟因为这样的事而重聚。她平日里无非就是帮姑姑们打络子，绣东西，补衣服，经历的人和事都少，几乎是懵懵懂懂地过日子，这辛酸二字，平日听得容易，可没曾想来得也那么容易。

荣儿推门进来时，看见静如正拿着个手巾替心珠擦脸。静如怕心珠难过，故意笑盈盈地说：“不过心珠姐姐，这下你可比我有见识多了，你见过贵妃娘娘，皇后娘娘，还有其他的娘娘，还有万岁爷！我就只见过皇后娘娘一面，还是第一天来磕头见着的。”

心珠道：“我是犯了错，过来做粗活也就罢了，可你什么都会，条件也好，怎么也把你分来做下差呢？”

静如说：“我也不知道。姑姑们都是有经验的人，这样的安排肯定有她们的道理。”她顿了顿，将那手巾又浸如脸盆里投了投，“这水不热，先凑和用吧。”然后又小声说：“不过这样也挺好的呀，我才不想战战兢兢地在主子身边做细活呢，担惊受怕的，几时送的命都不知道。”

“你这叫什么话！可不许这样胡说八道！”荣儿朝她俩走过来，疾言厉色却又不得不放低声音：“叫别人听去了像什么？”

静如并不怕她，反而撅起小嘴：“荣姐姐，你看心珠姐姐受的委屈！我这话尽实，也就当着你们说，在这里安安稳稳干上十年杂活，顺顺当当地放出宫去，也不失为一种福分。”

荣儿却冷笑了一下，看着静如道：“你想得美，你想安稳就能安稳？你想顺当就能顺当？”她慢悠悠地走到炕沿处坐下，压低声音道：“这宫里哪个奴才不指望能爬到主子腿边去，能越攀越高？你不愿意爬，可有人巴不得挤兑你，到了那时侯，你才真正是不知道几时送了命！” 她眼中闪过异样的神色，意味深长地说：“处在这深宫之中，就有如逆水行舟，懂么？”

纯妃刚回到自己宫里，便见门口的太监进来通报说娴妃过来了。她对着妆镜，拈起那刚拔下来的镶金半翅蝴蝶簪，又重新插好，仔细理了理发饰，这才起身往院子里走去。

“你来的真是巧，要是早些时候过来啊，就要白走一趟了。”纯妃笑着朝娴妃走过来。

“这话是怎么说？我跟姐姐的缘分厚，向来没有白来的时候。”娴妃道，“本来想约着你一同去看看贵妃，姐姐还有什么安排不成？“

“呦，这算巧还是不巧，我刚从景仁宫回来。”纯妃笑道：“今年春天，这景仁宫真快赶上往年春天的御花园了。”

娴妃听她这么一说，不禁掩嘴一笑：“皇上的惦念就是整个后宫风向标，大家都得顺着风走，哪有逆风的道理？”

“不过这回皇上说了，不让去看了，人多了就显乱，贵妃姐姐现在得静养。”纯妃道，“妹妹既然来了，就进去坐会儿吧。”她说着就引着娴妃往正殿里走，发上那枝蝴蝶簪嵌有红宝石和蓝宝石，本来在那阳光下就显得熠熠生辉，这一走动起来，簪尾垂下的流苏更是轻轻随之摇曳，甚为动人。娴妃不禁赞道：“姐姐这簪子真是漂亮，倒是少见的样式呢。”

纯妃轻轻一笑，只道：“是前儿个皇上赏的。”娴妃“哦”了一声，便说：“我说怎么看着那么别致，必是珍品了，真叫人羡慕。”然后又道：“这大下午的