咱们这么坐着也没意思，不如一起到园子里走走，也好让这春天名副其实啊。”

“瞧你这话说的。”纯妃嗔笑道：“好像御花园的花儿真都有了怨似的。只是六阿哥没出息，睡醒了便习惯找额娘，若不是饿了，连奶娘抱着他他都会哭，可只要我一接手啊，马上就没事了。我心里挂念着孩子，只怕他一会醒了，我也没心思好好和妹妹赏花了。”

“哎哟，你看看我这脑子。”娴妃自责道：“姐姐别这样说，必然是六阿哥最为重要。小阿哥一切还好吧？既然还正睡着呢，那我就不搅了孩子的好眠了，也不打扰姐姐了，姐姐赶紧去照顾阿哥吧。”说罢便站起身来。纯妃便也跟着站起：“这多让我不好意思……”

“姐姐可别这么说。”娴妃一边往外走，一边和纯妃说：“三阿哥和六阿哥一母同胞，当初姐姐有的遗憾，也总算能弥补回来了。我虽没做过母亲，但真的是能理解姐姐。咱们姐妹间，还用那么多客套吗？”

“能听妹妹这么说，我这心里真是舒坦极了。”纯妃露出感激的微笑，娴妃也笑了，站在门口，望着那院子里的玉兰道：“要我说，人的眼光就是得往远了看，这宫里唯有姐姐诞育过两位阿哥，这里边的福祉，六宫中哪朵花儿能及得上？”

纯妃那明媚的眸子漾着光亮，嘴角又是一弯，语气却淡然下来：“借妹妹吉言了。”

第 5 章

寅正时分，天刚蒙蒙亮，但还未完全褪了暗意，那一弯月亮还挂在蓝黑色的天上，背着月光的屋檐，有如一幅精致的剪影，贴在那邃蓝醉紫的底子上。

东西偏殿的耳房总是先亮起灯。掌事儿的嬷嬷习惯性地进内间喊了起来：“都起床了！赶紧起来，快点！”

宫女们早已熟悉了这套作息，无论睡意多浓到这会儿都能起来，利索地穿好衣裳叠好被褥，有条不紊，一个炕上的几个人都较劲儿似的比着速度，唯恐落后了被嬷嬷责斥。静如匆匆梳好了头发，和其他人一起鱼贯而出，只待嬷嬷点清了人，撂下句“该干什么干什么”，便开始去做自己的差事。

长春门这会儿刚下了钥，送热水的小太监正在门口等着，静如便和旁人一起各自提了一桶水，再交由寝宫门口值守的宫女送进去。司衾，尚衣，梳妆，水上，备膳的宫女一字排开在正殿中站好，就等着皇后起身。

静如在殿外偷偷往里瞧了一眼，想象着一会儿里边应有的忙碌，不知道自己以后会不会成为那些宫女中的一员。来不及多想，就又去后院接大格格和婉格格寝宫的宫女送出来的衣物，预备着等白天涣衣局的人来时再交出去。大格格是皇后的亲生女儿，而婉格格则是和亲王的女儿，但自小被接进宫作皇帝的养女，和大格格一起随皇后居住在长春宫。

到天完全亮了，清早例行的这些事儿才干完，心珠拉着静如回耳房吃早点去。香酥的马蹄烧饼，一咬就能流出糖馅来的炸三角，配着红稻米粥，还有几样小菜，大家因着早起都是饿着肚子干活，这会儿都吃得津津有味。“这两天夜里总是刮风，一会儿趁着皇后娘娘去慈宁宫请安的空儿，大家把院子好好扫一扫，得在娘娘回来之前弄整洁了才好。”荣儿嘱咐道。心珠踢了踢静如的鞋悄声说：“一会儿咱们去扫后院吧，那里灰少。”静如轻轻笑道：“偏你就会偷懒，我才不呢。”心珠朝她眨了眨眼：“你最傻。”转而又说：“那我还是陪你一起犯傻吧。”

静如却因为人手不够，扫完前院又帮着去扫后院，等全都打扫干净了，人已经出了一身汗，还没来及掏出帕子擦一擦脸上的汗珠儿，便看见荣儿在东耳房前招呼她，于是赶紧走过去。

东耳房里，苏嬷嬷正拿着那一对儿藕荷色的莲花形络子，点点头道：“这活计做得是精巧，算是咱们宫里出挑儿的了。”荣儿带着静如进来，笑着对静如说：“你看，姑姑正夸你呢。”

静如脸一红，赶紧向苏嬷嬷福了福身，不好意思地说：“姑姑过奖了。”

荣儿在一旁笑吟吟地帮衬说：“静如心细手巧，这是姑姑了解的，平日您让她做什么活计，有让您失望的时候？”

苏嬷嬷和气地看着静如，“所以这里还要交你做件东西，你看看能不能做好，要是觉得有困难，我再交针线上的丫头们做去。”

静如心里没谱，本想先听苏嬷嬷讲讲要做什么，却见荣儿回头冲她一笑，若隐若现地使了个眼色，她一愣，便说：“但凭姑姑吩咐。”

苏嬷嬷道：“就是一式五样的络子，要梅花，蝴蝶，如意结，寿字结和蝙蝠样式的，你且先打着试试，到时候我看了，若是不行，找别人也不晚。”

荣儿欣喜地对静如道：“你看，这是姑姑给你机会呢，这可是给主子做的活儿。别人想沾都沾不上边儿。”

静如这才放下心来，这是她的强项，而且又比缝补衣服少了些枯燥，是件高兴的事。又听荣儿这样说，于是便笑着谢恩道：“谢姑姑抬举。”

苏嬷嬷笑着说：“这会子不用多说什么，真做出让主子喜欢的东西来才实在。”荣儿看着苏嬷嬷高兴，便接茬道：“姑姑，若是静如做得好，就赏给她个好差使吧，这样玲珑剔透的姑娘，放在底下可是埋没了。”

苏嬷嬷看着荣儿说：“荣丫头也会多嘴了。”荣儿依旧是笑吟吟的：“静如是我带出来的，姑姑瞧得上她，也算是让我长脸啊。”苏嬷嬷笑了笑，便正色道：“婉格格那里有个丫头今年要放出去了，正好空出个替补，我打算从你们底下人里选一个。到底拨谁过去，就看你们的表现了。”那婉格格今年十岁，还是个小孩子。静如心里不禁起了波澜，做上差自然是要比现在好一万倍，可心珠的经历让她害怕，格格年纪小，应该比嫔妃娘娘们好侍候，可正因为还是孩子，这要注意的地方就比旁的多，这可是万岁爷和皇后的掌上明珠，更出不得一点差错。就她这么怔怔忡忡间，苏嬷嬷便已经和荣儿说上别的了：“正好眼下有一闲差，皇后娘娘让我带上两个人去钟粹宫给纯主子送东西，你俩就顺便和我走一趟吧。”

“你看这丫头脸上都是汗，赶紧去洗洗脸，这一出长春门，可不能给咱们宫里丢脸。”苏嬷嬷冲静如说。荣儿便拉着静如走出去，一回到西耳房，就喜不自禁地对静如说：“这下可好了，伺候好了婉格格，说不定就能拨你去伺候大格格，伺候好大格格，那就和分到皇后主子身边去没什么区别了，这路得一步步走，别看嬷嬷说得这么含蓄，可她肯定是打准主意要提拔你了。”

静如洗完脸，又拿起帕子仔细擦了擦，满眼都是欢喜。荣儿笑道：“傻丫头，也知道蹭上差高兴了？”静如看了她一眼，笑盈盈地说：“我不是高兴你说的。”荣儿满不相信：“那还高兴什么？”静如开心地道：“我进长春宫两个月了，这还是第一次能出长春门去外边看看呢。”荣儿却不在意道：“咳，这有什么的，出去和不出去有什么两样，你规规矩矩跟着嬷嬷后边走就是了，眼神都别想乱瞟一下，还想要自由不成？”

永康左门外，浩浩荡荡的一行队伍出了隆宗门，进内右门往养心殿走去。打前的两名太监喝道儿，细细的嗓音在这略为空寂的宫道中分外明显。前后各四名太监，步伐整齐如一，衬着正中那八人抬着的肩舆。内侍太监吴书来紧跟在肩舆一侧走着，手里提着那红雕漆花柿式唾盂，以供皇帝不时之需，谐意“事事如意”。肩舆上坐着的正是乾隆，他这是刚从慈宁宫向太后问安回来。

乾隆回到养心殿，换了件闲适的酱色江绸便袍，随意拿了道折子来看。他这日早晨因有一月一次的御门听政，在乾清门上朝，六部，翰林，科道，军机大臣均奏事毕，余下的折子就少了，于是便比往日清闲一些。那奏折是山东巡抚回奏的赈德州旱灾事宜，赈灾已有半月之久，各种细项均进行顺利，这次回奏也是例行奏报，无特别之处。乾隆放下这折子，又那起另一道，却是讷亲关于查阅江南营伍的上奏。乾隆只看了数行，脸色便阴沉下来，“啪”的一下将那奏折掼在桌上，震得旁边那一小摞黄皮本子全都倒了，摊了一桌子。吴书来捧着茶碗走过来，见皇帝面色不善，心里一忐忑，心知不能多言，更不敢这会儿走上去，便捧着茶恭敬地站在书桌一侧的夔龙纹花牙的紫檀多宝格前。

乾隆瞥了他一眼，站起身，走过去自己端起那茶。四川贡的蒙顶仙，水色碧嫩，茶香沁人，乾隆也不过是拿茶盖浮了浮表层，无心思喝下去。踱步走到窗前，庭院里的桃树，杏树花儿开得正好，门前的牡丹更是争芳斗妍，一朵一朵的肆意吐艳，他默默地看了半晌，又走回桌前，拿起刚才的折子，提笔便往上写：“可见外省大吏无一不欺朕者，不可不惩一儆百。”然后合上对吴书来吩咐道：“马上把这个送军机处去。”吴书来“嗻”了一声就捧着奏折小跑出去，乾隆亦站起身往外边走，出了正殿穿过院子直接走到养心门，随侍的太监赶紧都跟上来，乾隆烦躁地摆摆手：“都下去。”

胡世杰深谙乾隆的脾气，使了个眼色屏退了那些侍从，只剩自己小心翼翼地跟在后边。乾隆沿着东一长街一直往前走，胡世杰揣忖着，跟着乾隆出了端则门，见皇帝要往坤宁门走，不知道是要去瞧哪宫嫔妃还是要往哪里去。只得斗胆道：“求万岁爷示下，要驾临何处，奴才也好有个安排和准备。”

乾隆停下来，声音中依旧带着不快：“你就在这儿守着，别跟着朕了，朕想一个人在花园里走走。”

出了坤宁门便是御花园。清风拂面，馥郁的花香缓缓随风飘动着，四月正是各种花儿竞相开放的好时节，也是御花园里最美的时节。乾隆慢慢走着，微微吹过的清风怡人舒和，让他不禁暂时放下了政务上的不快。

“真美啊，是海棠呢！”

整个御花园一直是静静的，冷不防，一个清盈甜美的声音，随着清风和花香，飘到乾隆耳旁。

乾隆皱了皱眉，他刚才心里躁得厉害，只想一个人在园子里走一走，静一静，不曾想这里还有其他人，必是哪个妃子出来逛花园。他这个时候不想遇到任何女人，便准备转身走开。

“丝蕊垂垂，嫣然一笑新妆就，锦亭前后，燕子来时候。谁恨无香，试把花枝嗅，呵呵，真是海棠，太美了。”刚才那声音又传了过来。乾隆一愣，不由停下脚步，刚才没留意，可现在一听，这声音却是异样的清婉柔美，也是异样的陌生，他不记得哪个嫔妃有这样的声音，柔婉动人，仿佛春风柔缓地撩过心间，竟让他有种舒服而惬意的感觉。

此情此景，配上这样的声音这样的词句，不失为甚佳。乾隆笑了笑，心生好奇，不禁寻着那声音的方向朝前走去。

第 6 章

绛雪轩前的五株海棠，正开得最好，粉红而娇艳的花瓣，一团团，一簇簇，盈盈绽放。疏疏密密的花蕊被花瓣包裹着，顺着那枝条，由浅及深，从纯白如雪渐进到少女般的羞红，楚楚妩媚，娇粉如霞，恍若幻境。静如出神地看着那花，陶醉了一般，又不禁轻声吟出记忆中的诗句。

乾隆随着声音踱步到绛雪轩前，幽暗深邃的眼神一下子就滞住了。海棠树下，一个娇小玲珑的少女正在轻轻拨弄那粉红色的花瓣，微风一吹，树上便有些许花瓣飘落，像落雪一般轻盈，缤纷动人。几片花瓣落到了那少女的头发上，她先“呀”了一声，仿佛一惊，却马上笑着抚了抚自己的头发，小心翼翼地拈起乌发上那一片片嫩粉色的雪花。

那天真的侧影甚为可爱，乾隆不禁轻笑了一声。这一笑，却惊动了那少女，她回头一望，两人的目光瞬时接触上了。

乾隆心里一震，竟是梨花般娇美的一张容颜，脂粉未施，却是莹白如玉，清秀可人。站在这花丛之中，倒让这绝美的海棠都失了色，只衬得她别样的楚楚动人，有如明霞映白雪。那双澄若秋水的细眸，带着几分纯真，几分紧张，几分害羞，悄悄地望着他。

静如本来跟着荣儿和苏嬷嬷到钟粹宫，将皇后要给纯妃的东西依例交给了钟粹宫执事的嬷嬷，苏嬷嬷与这执事之人是旧交，闲暇之余便多说了会儿话，荣儿让静如在钟粹门西边奴才们进出的角门前等着。那钟粹门离进入御花园的琼苑东门极近，静如见荣儿陪着苏嬷嬷和那个嬷嬷聊得正热闹，一时半会儿停不住，心下无聊，望着那仅有几步的距离，便悄悄走过去，想就看一眼御花园的花儿，再赶紧回来。刚进琼苑东门，她就被绛雪轩前的海棠树吸引住了，这样粉粉嫩嫩的花儿，倒不像是这深宫禁苑里长出来的东西，但除了宫中哪里又会有这样珍美的花树？她看得如痴如醉，猛然听到几声轻笑，就那么一回头，便对上了乾隆深邃的目光。

她是只身偷偷跑过来的，此时被人发现，惊恐至极，竟像是滞住了一般，直直地看着他。那目光深沉而不犀利，略带一丝惊讶，又渐渐充满温润，炯炯地注视着她。她几乎吓傻了，神情凝结在刚才看花时的样子，脸上的微笑都未能收起，而他见她这样微笑，竟也笑了，那笑中还揉杂着深邃的温柔。

她的心咚咚地跳着，脸上直发热。她从来没有被男人这样注视过，从来不知道世上还有这样一种目光，这是她从未见过的炽热与温柔。恐惧的感觉逐渐消散，她理应低头回避，可是这一瞬间，她竟不愿意错过这温润的眸子，就像是春日中最和煦的阳