奴才不就罪过大了……”

吴书来笑着瞪了他一眼：“赖不到你头上。我这就送进去。”

静如的额头上生了细密的汗珠，身体沉沉的没有力气。她下意识地伸手寻找帕子，怎奈那帕子同衣物一样，早不知道滑落在什么地方了。她的手在丝被里摸索着，却一把被另一只手攥住。

她脸上本来就红如落霞，此时更是害羞至极，将头埋进了那宽阔坚实的胸膛前，不再出声。乾隆笑着搂紧了她，满足地看着她那娇羞的模样。怀中馨软温香，她的乌发散开了，长长地铺在被子上，他伸手撩过一绺，轻轻把玩着，嗅着那幽幽的清甜。内寝的隔扇门本是关着的，但是并不隔音。吴书来那试探的声音突然隔着门传了进来：“万岁爷……”

静如本来疲乏难当，偎在乾隆怀里，几乎迷迷糊糊的就要睡去，这声音一下子让她惊醒了。乾隆撑着胳膊坐起，蹙着眉提声问：“什么事？”

“回万岁爷，军机处的折子递过来了，您现在……是否要……过目？”吴书来忐忑地拿捏着语气，既怕扰了圣驾，又怕耽误了事情，一句话好不容易说完，却又不敢松气，屏着息等着上头的回应。过了一会儿才听里边传出声音：“你在外边侯着。”

静如勉强着坐起，想去捡拾床榻边的衣物，可身上突然一酸，幸好手撑住了床，才没得以摔倒。乾隆眼中闪过一丝动容，轻轻扶住她，“你躺着吧，朕叫外边的人进来伺候。”

静如脸上红透了，声音细若蚊蝇，眼中却还带着小小的倔强：“不要他们进来……”她轻咬着嘴唇，强自镇定了一下，又说“臣妾能伺候皇上更衣。”

乾隆看着她那羞涩万分却又故作坚强的样子，不禁笑了。静如帮乾隆穿上了内衣和纱袍，那纱袍的纽子是蜜蜡作的，她的指尖微湿，总是捏不住它。乾隆自己伸手扣上了纽子，又去拿腰带。静如的手还停在他的袍子上，屋里因为没有上灯，这会儿便有些昏暗了，她的双眼静静地望着他，莹澈中充满了不舍。乾隆没有说话，只把腰带递给了她。她压下微微的失落，低下头，认真地帮乾隆扣着腰带。隐隐有晶莹的绿光泛出，静如抬头看去，只见那扳指已经被戴回了他手上，不小心碰触到皇帝的拇指，还能感觉到那种冰凉硌硬。

第 18 章

吴书来在明间候了半晌，才见内寝的隔扇门打开。静如伴着乾隆走出来，她的头发还没来及绾起，依然垂在腰际，丝柔的寝衣虚笼在身上，因为乏惫而略显苍白的脸，在乌发的映衬下更显雪白。乾隆脸上恢复了往常的严肃，一边接过折子，一边说：“叫人把灯点上。”

宫女进来点了蜡烛，上了纱罩。团团灯纱像月光一样朦胧皎洁，高几上的烛火流光潋潋，屋里甚是明亮，静如倚偎在隔扇门上，依然静静地望着乾隆。乾隆快速地阅着折子上的奏文，眉心微拢。烛光照在他的脸上，那份专注让不禁她想起了床笫之间他的凝睇，可这会儿那眼眸中早已不再有方才的温润柔情，而是闪着深沉的暗光，令人莫测。她垂下眼帘，本能地不想用自己的注视去打扰他。过了半会儿才听到他的声音：“这就回养心殿。让人传讷亲进宫。朕要见他。”

静如失落地抬起头，正好乾隆这时转头对她说话：“你不用跪安了，赶紧回里屋吧，别受了凉。”语气却甚是平淡。静如照例要谢恩，便轻声说：“是，臣妾遵旨，谢皇上恩典。”再抬头时，乾隆已经快步往外走出去了。

掌灯的宫女见势便要扶静如回内寝，静如心里一羞，忙摇了摇头，不想让人跟进来，自己关了门，扶着隔扇走回床榻。院子里传来了“万岁爷起驾”的声音，喝道儿太监那细细的嗓音，配着其他人轻快不紊的脚步声，纷沓而去。她坐在床上，听着那声音，心里莫名其妙地乱翻腾。身上微微有些发冷，困乏劲儿也是越来越重，她重新放下了床帐，裹着丝被躺下。枕上被上都还残余着皇帝的气息，丝丝缕缕萦绕在她的身边，渗入她的心里。静如将脸埋在被子一角，什么都不要再想，只想就这样沉溺地睡下去。

不知过了多久，有敲门的声音响起：“主子？”

静如向来谨慎规矩，可是这会儿实在懒得去分辨那声音，更懒得说话，便没有作声。过了一会儿又听见了章嬷嬷的声音：“主子，奴才让人备好了热水，您先起来，让奴才伺候您沐了浴，换了衣裳和被褥，然后再就寝，好不好？”

静如不好再不回应，便说：“不用了章妈妈，我累了，这就睡了，您让大家也都歇了吧。”

章嬷嬷却笑了：“主子不用害羞，这宫里每一位娘娘都有这么个过程，都是这么过来的。您让奴才进来伺候您吧。”

静如没防一下子被她说透了心事，脸上一阵发热，心里却是越来越乱，原有的几丝睡意也淡去了。她把手搁在被面上，总想紧紧抓住点什么，可那丝面太滑，那泛着汗的手一时竟然什么都抓不住，指甲刮过了丝缎绣花，滑来滑去只是徒劳。她轻轻拢上了衣裳，终是没有再拒绝，听着那隔扇门吱呀一下打开的声音，脑子里恍惚如梦。

乾隆回到圆明园，又住了十几日，到八月初才奉皇太后回紫禁城。一进八月，宫里就没闲静下来，先是万寿节，紧跟着又是中秋节，着实热闹了好一阵子。眼看着重阳将至，各宫又开始忙着做花糕，泡菊酒，宫女们赶制着各种绣有菊花的褡裢，香袋，扇套，花囊，忙忙碌碌地迎着九月初九。

御花园里本就种满了各式各样的菊花，重阳花开，或娇艳或清婉或俏丽，一时层层叠叠，纷繁如锦。眼下又在园中各处都摆置了珐琅菊盆，均是由专门的奴才精心侍弄的名贵品种，点缀其中，更显斑斓多姿。盈盈幽蕊沁出的清香弥漫了整个园子。午后时分，正是品花嚼景的好时候。

四神祠旁，娇花绿叶掩映间的小圆石桌上，摆了副花梨木雕的围棋盘，棋盘一侧还搁了碟花糕。一只素手正拈起一枚黑子，缓缓往棋盘上放去，正是嘉妃与娴妃在下棋。贵妃，纯妃和愉嫔则坐在楣子下的坐凳栏杆上，颇有兴致地看着。忽然听到远处传来了一阵童音：“哎呀，这边的花儿更好看，我要摘下来给太太和皇额娘看……”

贵妃听到了那声音，不禁微笑着说：“是不是婉儿？”纯妃站起身往外看了一眼，见果然是婉格格，提着竹编的小花篮，跑跑走走往这边过来，便笑着说：“可不是吗，真是可爱。”贵妃素来喜爱孩子，这时便对身边的宫女说：“去把格格请过来，来亭子里玩会儿。”

婉儿被贵妃的侍女带进了小亭里，保母嬷嬷和其他宫女则留在了亭外侯着。婉儿看着众位母妃，露出了甜甜的小酒窝，小小的身子微微一蹲，认真道：“给额娘们请安。”而她身旁的那位女子亦跟着进了小亭，轻声说：“姐姐们万福。”贵妃含笑地颌了首，纯妃不禁抬头看去，只见那女子一身湖水色缎绣菊花纹夹衣，身段显得极为袅袅婷婷，她对皇后身边的这个年轻的贵人尚有点印象，便随意点点头，回应说：“倒是不怎么经常见魏妹妹出来。”

静如的声音依然很轻：“今天过重阳，听说花园里菊花开得好，我便想跟着婉格格出来看看。”

婉儿却早已成了大家说话的对象。娴妃停下了手中的棋，转过身来看着她微笑说：“怎么一个人出来了？你皇姐呢？”

婉儿抿起小嘴，眨着眼睛不好意思地说：“皇额娘带着姐姐去重华宫了，我因为午觉睡得太长，就没有赶上，醒来的时候皇额娘都已经走了。”

众人都忍俊不禁，娴妃打趣道：“贪睡的小家伙，你皇额娘还不是因为怕扰了你，才没叫醒你。”

婉儿便张嘴说：“是呀，所以我要摘好多好多漂亮的花，回去给太太，给皇阿玛皇额娘，还要给姐姐看。”说罢还兴奋地把小花篮提高了给大家瞧：“额娘们看看，好看吗？”

细竹编的篮子里已是小小一片姹紫嫣红，五颜六色甜美得便如婉儿天真的笑脸。贵妃微笑地点了点头，又怜爱地拉近了小婉儿，就仿佛对自己女儿一样，拾起篮中一朵橘红色的花儿，轻轻插在婉儿的小鬏鬏间。婉儿先是站着不敢动，一眨一眨的眼中却闪着期待，待看见贵妃的手放下来后，才又是一笑，急切地问：“这样漂亮吗？”

娴妃拿出了随身的小菱花镜，哄着给她照着，嘉妃也微笑说：“真是俊俏。我要是也能有个小格格在身边，那该多好。”娴妃跟着感叹说：“是啊，宫里的阿哥可不少，但这些年怎么就没能有个格格出生呢。说来说去还是只有婉儿和佳姝，都成了咱们的两块宝了。”

婉儿嘟着嘴道：“我也想有个小妹妹，这样我就也能当姐姐了。”她向来是三格格佳姝的小跟班，一听她这么说，大家又是都笑了。

静如站在一旁，看着她们说笑的样子，隐隐有些羡慕和难受。嘉妃和娴妃凑了会儿热闹，便又重新下起棋来。婉儿站在贵妃身边，贵妃倒像是突然想起什么似的，对纯妃说：“入了秋，天就一直冷着，今天难得太阳这么好，本来是想让嬷嬷抱着六阿哥出来转转的，可是六阿哥也是晌午的时候睡了一小觉，我怕孩子一睡醒就出来会着凉，所以便没带着他。”

纯妃脸上本挂着盈盈的笑容，可一听到贵妃提起六阿哥，那双明媚的眸子竟是突然一黯，紧接着就红了起来。她眼巴巴地望着贵妃，一下子仪态尽失，只是格外认真地听着那一字一字关于自己孩子的话，最后怔了怔，才生硬地说：“有劳姐姐费心了。”

贵妃含笑说：“六阿哥在我身边，就像我亲生的孩子一样，怎么能说费心呢？我看皇上也是挺喜欢的，还说过了年就要给赐名呢。”

纯妃只觉得有东西狠狠哽在喉中，又被自己硬生生地吞咽下去。她定了定神，慢慢恢复了淡然的笑容，对贵妃道：“姐姐说的是，但还是谢谢姐姐了。”

坐在旁边的愉嫔一直安静地看着，没有说话。她和嘉妃各自也都生过一个阿哥，她的孩子交给了嘉妃抚养，嘉妃的孩子交给了娴妃抚养，却都是名义上的，其实小阿哥早就被送到了乾东五所，仅由奶娘嬷嬷们抚育着，虽然也有那样多的宫女太监环绕身边，但终是没有六阿哥这般有福气。不过也正是因为隔得远，时间一长，自己也不再会有怎样的撕心裂肺，只能是一直默默在心底，祈盼着孩子能平安地长大。

婉儿嫌篮子里的花还不够多，便想再去别处看看，俏皮的眼睛仍是一眨一眨地望着贵妃，贵妃笑着拍了拍她的肩，说：“去吧。”又嘱咐亭子外的嬷嬷：“仔细伺候着格格，可别出了差错。”

静如本是跟着婉儿出来的，这会儿也不想再拘在这亭子里，便和小格格一起出了小亭，慢慢散着步。婉儿挎着小花篮，又跑跑走走地去摘花了，那簪在发间的一点橘红在太阳下闪着金光，分外明丽，静如伫立在那里看了许久。惜吟瞧着她的神色，讨好地说：“主子要是喜欢，奴婢也去给主子摘几朵来。”

静如摇了摇头，只是静静地望着满园绽如春芳般的秋菊，却想起了小时候家中的菊花，远没有这样灿烂，只有一小盆一小盆，寥寥几种，但已被家人视若缤纷。清早的时候仆人浇了水，细而长的花瓣上挂着露珠，她早早起了床，由额娘带着去看花，却总爱去拨弄那些露珠玩。那几盆秋菊都是阿玛特别喜爱的东西，旁人只能看，碰一下都不行。唯有她，不仅可以去摸摸，还可以在重阳这一天，选几朵最漂亮的花摘下。然后再由额娘仔细地帮她簪在发间，把她打扮成最美丽的小姑娘。阿玛说，那是给她的生辰礼物。

婉儿已经走远了，保母嬷嬷自然是亦步亦趋地跟着。静如自己往东走去，看堆秀山上的水法。那堆秀山背倚花园的北宫墙，全部是由一块一块的太湖石叠砌起来的，甚是精巧。嶙峋陡峭之间还在暗处置着铜水缸，层层级级，一直到山顶的御景亭。专司水法的太监往御景亭里的铜缸中灌满了水，便有潺潺涓泉顺着一层又一层的铜水缸接连流下，最后汇在了山底的一对石雕蟠龙之中。泉水从石蟠嘴中喷了出来，又落入石狮托起的石盆中，最终外溢变成了晶莹的水帘，沐浴着山脚下精雕细刻的小石狮，水花四溅，玲珑动人。因为过重阳，山腰间摆满了菊花，花娇色艳，流水缤纷，一时惹人驻足。静如从未见过这样别致的水喷泉，脸上露出了惊羡，情不自禁地伸出手，去抚了抚水帘中的小石狮。惜吟赶紧递过帕子，帮静如拭了拭手上的水珠，见她面带兴致，便又笑着说：“要不奴婢伺候主子走走这堆秀山吧。宫里向来有这传统，重阳的时候，万岁爷，老佛爷，还有各位娘娘们都要登上这山顶的御景亭，望一望远处。主子若是想家，就更应该登上山去看看了，说不定，还能望到您的家呢。”

静如抬头望去，只见那攒尖夔金的宝顶在阳光下夺目耀眼，高大的松柏掩映着翠色的琉璃，因为太高，所以让底下人看着有些晕眩。她低下头，手扶在那玲珑的山石上，感觉有些凉，而脸上微微一红，目光中不觉流露出几丝期待。惜吟认真地想了想，又道：“奴婢听苏拉们说，万岁爷上午的时候，倒是已经和皇后娘娘侍奉老佛爷登过山，赏过花了，这会儿圣驾正在重华宫看戏，就是不知道一会儿戏筵散了后，万岁爷还会不会再往园子里来。”

静如看了惜吟一眼，扭过头小声说：“我又没问……”

惜吟见她这副害羞