的样子，不由强忍住笑，正经地认错道：“主子别生气，是奴婢多嘴了。”

静如没有理会她，依旧看着水法和山石，也没有要上石阶的意思。过了一会儿却见贵妃带着宫女，绕过澄瑞亭往这边走来。静如隐约听到声音，便不禁回头看去。那宫女正在和贵妃说话：“膳房新酿的杏脯和乌枣，一刻也没耽搁，做得了就叫虹儿领回来了，是和平日的不一样，新鲜极了。”

贵妃含笑道：“这样最好，等做完花糕，正好就赶上皇上过来，趁热用。若是做早了，还得让人温着，再一用就该发懈了，皇上会不喜欢的。”

那宫女笑着说：“主子想的总是这么细致。教奴婢来看，只要是您做的点心，哪个能让万岁爷不喜欢？”

贵妃依然含着微笑，又仔细问：“菊花酒备得怎样了？”宫女笑盈盈地答道：“主子放心吧，全都备齐了，就等着您回去亲自为万岁爷做花糕了。”

贵妃的声音带着一种特别的温婉清和，寥寥几语，却总是那么好听。宫女伺候着她渐渐走远，像是要出御花园，回景仁宫了。静如的目光却还停留在她们渐稀渐疏的背影上，过了许久才被惜吟唤醒：“主子，主子？”

静如回过神来，却轻声说：“咱们回宫吧。”惜吟觉得她奇怪，便问：“那您不登山了么？”

静如脸上带着微微的落寞，只是说：“不登了，回去吧。告诉婉格格身边的嬷嬷一声，咱们先走了。”

惜吟见状，也不好再劝，便笑着说：“回去也好，今儿是主子生辰，内务府的例赏这会儿应该送过来了，主子正好回去看看。”

静如回到了长春宫，因为皇后和两位格格都不在，所以庭院里略显清寂。她屋里最小的丫头叫晓玉，这会儿正在帮着摆移东西，见到静如回来了，不禁兴奋地说：“主子您看，膳房送来了果桌子，缎库送来了各种衣料，都是给主子的寿礼呢。”

静如将每样东西都看了看，均是内务府的例份。那春绸料子捏在手里，柔软细致，旁边还有花绫，上用缎，官用缎，她兀自出了神，宫里的东西自然都是顶好的，这应该是她从小到大得到的最丰盛的生辰之礼了，就如御花园里那些纷繁如锦的花，在从未见过的人的眼里，自然是极美的，可是对于那花园的主人来说……还能算得上是不寻常吗？

她放下衣料，却听惜吟顾虑道：“哎呀，内务府的谙达们难得过来送一趟东西，主子应该提前备了赏才是。今后不管怎样，总是要经常和他们打交道的，平日里早些打点好关系，主子也好能少吃点亏啊。”

惜吟没怎么留心，话便直接说了出来，一抬头却见静如眼神有些不对，顿时自觉冒失，连忙赔笑道：“瞧奴婢这张嘴……主子福泽绵延，说不定以后那些谙达们啊，想巴结您还没了机会呢。”

静如强自挤出一个微笑，说道：“我没事。咱们先把这些东西都收拾起来吧，放在这里怪乱的。”

第 19 章

惜吟见静如没有生气，自然是高兴都来不及，连忙和晓玉一起去归置那些绫罗绸缎。已经过了申时，静如还没有用晚膳，另外两个丫头把果桌子搬到了南间，预备布膳，惜吟收拾好了那些衣料，这才出了东配殿，去小厨房给静如准备膳食。

小厨房是整个长春宫共用的。绮雯正在窗前晾晒刚摘下来的菊花瓣，锦莹则在炉子旁盯着热锅，一见惜吟进来了，均和善地打了招呼。惜吟本以为小厨房没人，这时便问：“怎么，是皇后娘娘要进晚膳了吗？”

绮雯笑着说：“戏筵散了，万岁爷不在重华宫用膳，直接回养心殿了。所以皇后主子和格格们一会儿就回来，就在咱们宫里用晚膳。”

惜吟“哦”了一声，也不便再打扰她们，就自己走到静如用的炉灶前，热着膳房送来的饭菜。没过多会儿却见晓玉打门口快步走进来，张着嘴像是要说话，可一见屋里还有其他人，便又不说了。惜吟抬头问：“你过来干嘛，是主子有什么吩咐吗？”

晓玉脸上有些不知所措，怯怯地走到惜吟身边，小声说：“惜吟姐，咱们主子又掉眼泪了，我刚才看见了，可是没敢过去劝。”

惜吟一愣，过了一会儿才轻轻叹了口气。晓玉接着小声问：“惜吟姐，怎么办啊？”

惜吟无奈地说：“我哪知道怎么办？刚才在花园里还好好的呢，看着水法还笑呢，突然就说要回来，这一回来脸色就一直不对。我又不是章妈妈，你让我怎么办？”

晓玉犹豫了一会儿，还是吞吞吐吐地怪道：“唉，还不是您刚才在主子跟前多说了句话，今儿是主子生辰，您说什么不好，偏提什么吃亏的事，这不是成心让主子不高兴吗……”

惜吟瞪了晓玉一眼，晓玉一下子没敢再嘀咕，索性帮着惜吟一起热菜，可稚嫩的脸上仍带着不忿。过了一会儿才又听惜吟压低声音道：“你懂什么啊，我这话是说晚了，要是早点让主子知道，也不至于成现在这样。不说内务府，就敬事房的那些人，能是好相处的？咱们主子从来没往敬事房使过银子，再这么下去，别说没机会伺候万岁爷了，以后吃的亏还多着呢。”

晓玉撇撇嘴，不以为然道：“有那么严重吗？”惜吟懒得理她，只顾忙着手上的事情，晓玉仔细一想，又道：“也是，都两个月了，就没见万岁爷翻过咱们主子的牌子，难怪主子一直不高兴。”

惜吟将饭菜一一装入那乌木雕花的大食盒里，自己提上它，带着晓玉往外走：“唉，跟你讲也讲不细，总之以后你少说我多嘴就是了。你也不想想，说是主子吃亏，其实最后受罪的，还不是咱们？”

羊油蜡没有上纱罩，几滴烛泪稀疏地淌下来，落在了烛台上。烛光熠熠，照在膳桌那镀银铁云的包角上，隐隐剔亮，却模糊在迷蒙的泪眼中。金钱花糕上缀着果脯蜜饯，静如拿着小银匙，轻轻挖下一小块，抿在嘴里尝了尝，没有想象中的那样甜。眼泪落在了花糕上，她吸了吸鼻子，用帕子擦净了眼睛，然后继续慢慢吃着。宫里做的花糕和额娘做的不一样。糯米和红豆作面，额娘做出来的，总是甜丝丝，软融融的，齿留糯香。那是她吃过的最好吃的糕，一年只有一次，她自己都做不出来那种滋味。额娘总是宠溺地说会给她做一辈子，就算她长大嫁了人，仍然可以回娘家吃重阳花糕，因为在民间，重阳日就是出嫁的女儿回娘家的日子。

外边有宫女说话的声音，听不真切，但是好像很热闹。毕竟是过节，做奴才的承蒙主子的恩惠，总能热热闹闹地围在一起吃一餐饭，虽然只是在那狭小的耳房里。吃过一半的花糕冷了，涩了，她没了胃口，便放下小匙，耳边犹记得那温婉的声音：“等做完花糕，正好就赶上皇上过来，趁热用。若是做早了，还得让人温着，再一用就该发懈了，皇上会不喜欢的……”

那是宫中最受圣眷的女子，她一入宫便这样听说。心珠被分到了景仁宫，欣喜之情不亚于她们那些分到皇后宫里的女孩子，因为谁都知道，跟了贵妃娘娘那样的主子，前途自然是不用担忧的。她终于见到了宫人们嘴中叹羡纷纷的贵妃娘娘，没想到竟是那样一个柔淡如柳的女子，连微笑亦是淡淡含在唇畔，仿佛褪去了一切多余的点缀，又像是最脆弱的琉璃，稍稍用过力就会碎了似的。

疏帘淡月，花影如剪，和自己的良人一起度过这样美丽的秋夜，该是这世上最温馨的事情了吧？

静如想了半晌，打开了炕边洋漆格子上的百宝嵌小匣，拿出的是一只做工精致的荷包，月白色的底子，上边绣着的却是丹桂，八月开的花儿。这还是章嬷嬷教她的，赶在万寿节前给皇上绣一只荷包，好讨皇上高兴，好让自己不至于被皇上厌烦冷落而使家人忧心。她勉勉强强把海棠换成了应景的桂花，荷包是绣完了，却一直没能送出去，因为皇上根本没有再来过。章嬷嬷在她身边只待了两个月，八月初就离开了，没有人再能告诉她应该怎样把这份寿礼送给他，这小小的荷包便只能一直搁置在她身边。

她拿着荷包看了又看，打心眼里还是不喜欢这朱红色的丹桂。针线奁里有一些丝线，但不是很多，她起身过去，在那奁里找了找，看见淡粉色的细线还有剩余，心里不由稍稍踏实了一些。她轻轻合上了针线奁，又擦了擦眼睛，然后直接去找来描花本子和笔，坐在窗下，重新描起那淡淡的海棠来。

天气越来越冷了，入了冬后断断续续下了好几场雪，绵绵无声，静如闲着无事，又嫌外边冷，所以不经常出去，只能一直闷在屋子里，读词看雪，描花绣线，打发一天又一天。过了年天气还没有回暖，仍然是阴冷阴冷的。皇家浩浩荡荡地前往圆明园过上元节，阿哥格格们和有资历的嫔妃们自然皆是随驾扈从，余下的则留在宫里。静如孤独惯了，一个人想象着圆明园中应有的热闹，总是不由地觉得……皇上……应该都不记得她了吧？

不过是一个卑微的宫女，旁人眼中鄙夷憎恶的以色魅主，倒成了她的写照。他眼神中的怜爱与专注，还是那么清晰地印刻在她心底……原来不过是他的一时兴起罢了，本来就是她的臆想，本来她就没资格拥有美好。那仅有的一次恩宠，该是早如冬日里那些无声的雪花，在他的记忆中，不知飘落到哪里去了吧……

静如勉强一笑，本来不愿意再去想了，可禁不住那些思绪总是从心里翻浮出来。

惜吟挑了毡帘子走了进来，往明间长几上取暖烧水用的锡火壶里添水，见静如还在抱着手炉看窗外的雪，便赶紧走过去说：“主子，这么冷的天可开不得窗户，奴婢帮您关上吧。”

静如也开始觉得冷，便任由她合上了窗子，自己在炕边的炭火盆旁坐着。进了数九，各宫都开始生地炕火龙，所以屋里本来就温暖异常，再挨着火盆儿坐一会儿，刚才因站在窗边而生的寒意就全都褪了。惜吟劝道：“奴婢刚才听人说，皇后娘娘下午就回来。主子要是寂寞了，没事就去找娘娘说说话。年前的时候，娘娘不是还夸您绣的绢子好看呢吗？”

静如奇怪地问：“今天才十九，皇后娘娘怎么这么快就回宫了？”

惜吟说：“说是贵妃娘娘的病又严重了，皇后娘娘和其他几位娘娘先回来照看着，万岁爷过几天也会回来吧。”

贵妃也留在了宫中，却是因为旧疾复生，自打进了正月，身子就没好起来过。天气冷，贵妃身体又一向虚弱，宫人们心中都有数，所以也没有多为震惊。几天来太医们轮番会诊，没想到这次的病比往常来的都厉害，换着方子接连吃了几副药，不但没有一丝好转，反而越来越严重。这一下子，终于惊动了还在圆明园的乾隆和皇后。

景仁宫专门设起了小药房，太医院的御医和御药房的太监直接过来上夜轮值，更不必说白天，视诊的，探病的，问安的，祷佑的，送药送膳的，来贵妃宫里的人络绎不绝。直到皇后下了口谕，贵妃之疾最需静养，不许再让旁人来随便打扰贵妃休息，这一番人来人往才算告结。乾隆甚至特别破了例，准许贵妃娘家女眷入宫探病，这对于宫里人来说，已经是莫大而难得的恩惠了。可是，不管有怎样的恩旨与宠惠，却都不见贵妃的身子有任何起色。宫人们从最开始的平淡，到担忧，又到心急，最后已经转变成了伤悲。

御花园里的太监们仔细清扫着石子小径中的残雪，五色的小石在地面上精巧上嵌出各种花纹图画，斑斓生动。园子里本来就没什么人，清清脆脆的声音传过来，一听便是花盆底鞋踩在花石子路上。扫雪的苏拉微微抬了下头，马上又把脑袋低下去，弓着身子站在一旁让出路来，待人走近，恭敬地说：“娘娘吉祥。”

走过来的娴妃和纯妃根本没有理会底下人的请安。一边轻声说着话，一边继续往前走。纯妃头带遮眉勒，一只手轻拢着紫红貂皮的风雪氅，低声说：“昨儿就听说了，太医的话，说怕是挺不过正月了，皇上明天就回宫。”

娴妃忧心忡忡道：“总不至于一点法子都没有了，就这么看着人……唉，等明天皇上回来，说不定还能有什么起色……”

“还能有什么起色？都到这份上了，皇上回来，估计也是为了预备该预备的事。”

“你别这么说，好歹姐妹一场……”娴妃劝道，“再说，要是真到那地步了，皇上能好受到哪里去？到时候指不定甩脸色给谁看呢，大家都不好过。”

纯妃一愣，缓了缓又解释道：“我也没瞎说，药房的人都上报皇后了，从昨天开始……就已经吃不进东西了，底下人来来回回折腾得够呛，现在可全是看天意了……我又没有别的意思，皇上就是再挂念贵妃，也没见有不按规矩办事的时候……”

娴妃不由一叹，轻蹙蛾眉道：“你说好好的人，说病就一下子就能病成这样……她也是个善良的人，怎么老天就不带怜顾着点……”

纯妃莫名地浅浅一笑，低语着：“人各有命，这哪能抱怨得了。你现在是同情贵妃，可是你想想，平日的时候，她受的怜顾还少吗？就是现在，宫里是个人，心里边都挂着景仁宫，人家那么尊贵，又怎么轮得到咱们来同情？”

娴妃知道纯妃一向是这个脾气，不由笑着拉了拉她，说道：“算了算了，还是不说这个了，咱们赶紧走吧，别让皇后姐姐等时间长了。”

第 20 章

因为顺便散散步，所以俩人都没有用肩舆，就这么走着到了长