棠花开的季节了，会不会一看到那些粉红色的小花儿，皇上，就能记起她来了？

惜吟见静如又发起怔来，生怕她和以前一样，动不动就会难过，不禁赶紧说：“主子是不是累了？想吃点什么吗？”

静如回过神，还是先看了眼自己手中的络子，才轻声对惜吟说：“还真是有点饿了，你去看看膳房有没有送饭过来吧。”

惜吟说了声“是”，便往屋外走去。静如见惜吟出去了，这才站起身，走到坐炕南边，将手中的同心络小心地放在了格子上的小匣里。那百宝嵌的小匣中，还装有一对小巧的荷包，均是月白的缎底，绣着粉红的海棠，花枝花叶彼此相对，比画儿上画的还美，还真。纤细的擘丝，柔雅的晕色……静如看着它，脸上又是害羞，又是满意。没有人知道，她是花了多长时间才终于把它绣得完满的。她其实不饿，刚才只是想借故支惜吟出去，自己好把这络子和荷包放在一起。她不想让别人知道，这对荷包是绣给谁的，这对络子又是打给谁的。

屋外响起了脚步声，静如赶紧合上小匣，转过身，却见惜吟一脸气恼地就走进来了。静如见她这副脸色，心里奇怪，不禁问道：“怎么了？出什么事了？”

惜吟先将手里端着的山药豆腐羹放在了炕几上，然后才不平地朝静如解释道：“御膳房的人如今真是越来越会当差了，这都什么时辰了，居然还没把主子的晚膳送过来，这也太不像话了！”

静如一愣，看了看格子上的小自鸣钟，才发现已经是申正时分了。她强作不在意地笑了笑：“也许是有什么事耽搁了……”可刚一说完，不禁连自己却都觉得这个借口别扭。惜吟说：“耽搁？给主子送膳是他们的正事，每天派谁过来都是安排好了，记了档的，他们放着正事不做，能被什么耽搁了？再说，皇后娘娘的晚膳一个时辰前就给送到了，可见膳房没出什么事，正常着呢。”

静如窘迫道：“你别把我和皇后娘娘说到一起，我身份低，他们按着次序来，也是应该的。”

惜吟收了收脸上的不快，对静如劝慰道：“主子多少先喝点这羹，这可是皇后娘娘赏的。”

静如一笑，倒仿佛在安慰惜吟似的，自己在炕几旁坐下，拿起小勺，慢慢舀着那羹，一勺一勺地喝起来。惜吟说：“奴婢还不知道他们，一群势利眼，偷懒鬼，要是遇到那些圣眷隆厚的主子啊，巴不得争着抢着要去当差呢。捧高踩低，一个个都什么德行。”

静如安静地喝着，没有言声。惜吟又道：“您就是太老实了，活生生地这么被人欺负。“

静如心里不禁一乱，手里的小勺轻轻在碗里搅着，自己看着那羹，却是一点也喝不下去了。过了一会儿才开口道：“你别说了，要是让人听见了……多不好。”

惜吟说：“这您就不懂了，这宫里大大小小的奴才们啊，有的咱们得敬着，可有的咱们就得给他们点颜色看，这样才不会受欺负。如今是皇后娘娘管得好，才没人敢把事儿做绝，顶多是在小事上让您吃点亏。奴婢刚进宫那会儿，可听妈妈们讲过，圣祖爷的时候，宫里有些位分低的娘娘，连衣服鞋袜都得不齐全，日子过得甚至不如有些主子身边的奴才，您听听！”

静如默默地听着，道理她自然都懂，当初进宫学规矩的时候，人人都巴望着能被分到有点地位的娘娘的宫里。而现在自己是这样的情境，只怕……连自己身边的宫女们，也都开始心生抱怨了吧。

一想到这儿，她就不知道该对惜吟说什么，明明就是自己把人家拖累了，她……还能怎么说呢？

晓玉的声音适时地在外边响起：“惜吟姐，膳房的人来了，您赶紧出来吧。”静如心里这才突然一松，看见惜吟挤出笑来说：“主子且在这儿安心地等着，奴婢去去就来。”

静如坐在屋里，左右总是踏不下心，害怕惜吟和别人吵起来，想了又想，索性走出屋，想看看到底是怎么回事。那送膳的奴才竟是两个小宫女，其中一个颤颤抖抖地跪在地上，正不住地向惜吟解释，可惜吟却连听都不听。那宫女看上去还不及静如大，小小的模样实在是让人心酸。静如一愣，看着那小宫女可怜巴巴的样子，又听见惜吟的呵斥声，心里顿时五味杂陈，不由自主地就走了过去：“惜吟，别说了。”

惜吟本来正在气头上，看见静如过来，不禁赔笑道：“主子，您怎么出来了……”

静如冲晓玉说：“你先把这食盒送屋去吧。”然后又看着惜吟，面带不忍道：“她一个小丫头，哪能是故意的，你就少说几句吧。”

“奴婢不随便冤枉人。”惜吟认真道，“总之耽误了主子用膳，就是她的错。至于是不是故意的，让她自己跟您解释！”

第 22 章

小宫女急急切切地跪向静如，几乎就要哭了：“娘娘恕罪，奴婢……奴婢……今天本来不是奴婢给娘娘送膳，奴婢当的是延禧宫的值，本来谙达是遣心珠来您这儿的，后来谙达又说，那个心珠原来就是长春宫的人，犯了错被赶出来的，就没资格再进来了，所以才临时换的人，等奴婢从延禧宫回来了，才往您这儿来。这来来回回的就把时间给耽搁了……奴婢只是受谙达们安排，真的不是故意的……娘娘，娘娘开恩……”

静如骤然一惊，没想到居然听到了心珠的名字，她唯恐自己听错了，没管下边的话，只是问：“心珠？哪个心珠？是从前长春宫的心珠吗？”

小宫女想了想，赶紧点了点头：“应该是，她是新来的，奴婢也不太认识她，只知道过去犯过错，是从长春宫被赶出来的。”

静如又赶紧问：“那，那燕儿呢？燕儿也被分到膳房了吗？”

小宫女愣了愣，不敢造次：“回娘娘，这奴婢就不清楚了，奴婢从没听说过这么个人，这次新分过来的，就只有心珠一个。”

静如完全呆滞住了，过了一会儿才问：“心珠……心珠，她过的好吗？”

小宫女为难地说：“奴婢……奴婢和她不熟，大家倒是都住在一起，但她是新来的……”

静如怔了怔，突然对她说：“你跟我进来。”便要带着这小宫女进东配殿，惜吟不解地看着静如，却不得不跟着她俩往屋里走。静如急匆匆地进了里间，想都没想就打开了那梨花木的大柜子，从抽屉里抓出一把碎银子，又仓促地找出两条绢子，把那些银子分两份用绢子包好，然后拿着它们就走出去，惜吟不禁一惊：“主子，那可是您的月例银……”静如没顾得上理她，将那两包银子直接放到小宫女手中：“这两份银子，一份给你，另一份……另一份你帮我交给心珠……”

小宫女一下子懵了，受宠若惊地看着静如，眼里甚是不解，赶紧跪下惶恐道：“娘娘，奴婢不敢……这要是让谙达知道了，奴婢不好说……”

静如因为刚才找东西时有些急，这会儿说话都有些喘了：“把这个给心珠，求你，求你帮我转交给她，你告诉她我是谁，她会明白的，也请你们看在我的面子上，平时多照顾着点她，她……她过去是我的好姐妹……”她话语间有些乱，不知道该怎么说，最后生拙地道：“你一定要帮我转交，如果你给她了，那……那我下次还会给你赏钱的。你就说是我赏的，你们谙达不会过问的……”

小宫女连连惊讶，惜吟在一边看着，知晓了个大致，便忍不住道：“还没听明白娘娘的话吗？既然娘娘赏给你了，你就接着，按娘娘的吩咐做就是了。娘娘宽厚仁慈，不计较你的过错，如果你再不听娘娘的话，可别怪规矩不饶你。”

“是，是。”小宫女还是第一次接到这么丰厚的赏钱，又高兴又害怕，听到这儿，赶紧朝静如磕了个头：“谢娘娘赏赐，谢娘娘。娘娘，您放心，奴婢一定将您的赏和话都带到，一定会按您的吩咐做，您放心，您放心……”

静如就怕那小宫女私自把钱拿了，根本不去理会心珠，或者她不敢给，或者那些钱被太监扣下了……思来想去，心里不禁乱乱的，不知道该怎么办才好。在膳房的宫女做的都是极苦的差事，经常受年长的太监欺压。好在终于知道心珠的下落了。她又收拾了些吃的用的，想预备着以后那小宫女再有机会来，接着让她转交给心珠，但又怕一下子给太多了，让心珠招那些太监的剥欺，便用手绢一样一样地包好，打算分几次送出去。惜吟见着了，又不解又无奈地劝她：“主子，您这是何苦呢，咱们自己的吃穿用度还都不足呢，哪有余力去接济什么干杂活的宫女啊。”

静如心里难受极了，一件又一件的事情，不停地往脑子里窜来窜去，又听惜吟这样讲，更是说不出话来。她放下手里的东西，轻轻咬着嘴唇，谁都不想理。眼睁睁地朝窗外望去，庭院里的牡丹已经渐渐开了，一抹又一抹的璀璨娇艳，锦绣富贵，生生地映入眼帘，想不看都不行。她本能地不喜欢这样热闹的颜色，但也不至于厌恶，可是这会儿，心里却乱得发起怕来。

牡丹都开花了，那御花园里的海棠花，是不是就快要谢了？

那小宫女倒是听话，没过几天，便趁着送晚膳的工夫来向静如回禀事情。白日渐长，惜吟被静如放了假，难得有点闲工夫，在耳房里歇了半晌，又觉得这大好的太阳，自己窝在小屋子里，实在是浪费。耳房里光线不好，她便搬了小杌子在门口，准备一边做点针黹，一边凑热闹看看小太监侍弄花木。手中的线还没被捻细，就看见晓玉一脸仓促地走过来：“惜吟姐，不好了，咱们主子不见了！”

惜吟哭笑不得地看着她：“这又是怎么了？每次都是这么紧紧张张，大惊小怪的，要吓死谁。主子去哪了？”

晓玉苦着脸道：“我哪知道啊！那膳房的奴才走了之后，主子不是遣咱们都退下了吗，谁知道后来发生什么事了，我再往殿里去的时候，主子就没了……不不”她急忙捂了下嘴，又改口道：“就不见了，屋里也没有，外边也没有，我问了含月姐姐，她说没见咱们主子去皇后娘娘那儿。现在可是哪都找不着了。”

惜吟放下手里的针线，又问：“你去问过门口的谙达了吗？”见晓玉摇头，便镇静道：“赶紧去问问，看看主子是不是出去了，我估计啊，她肯定是自己往花园里去了。”

“对了，今天来，是想送给你一样东西的！”

“是什么？”

仿佛又清又远，银铃一般的笑声，轻轻盈盈。本来已经快模糊在记忆中了，可一瞬间，那些昔日的话语，又回响在了耳边。

是梅雪一样素白的缎面，绣的大黄的牡丹。谈不上精致，更称不上华贵，但是从那细密的针脚间，足可以看出执线之人，是多么的用心。

“娘娘，这是心珠姐姐让我交给您的。”

小宫女的声音恭恭敬敬，一字一句地仿佛在说一个故事：“心珠姐姐说了，这是她原本就想给您，却一直没寻着机会给的东西。说是去年有个叫荣儿的宫女，在出宫前，专门给她和您绣的，一人一方，作念想用的。心珠就姐姐还说，荣儿知道您一直没机会去看御花园里的花，便特意选了这样一枝牡丹绣上去，想着您一定会喜欢。只是到了现今……心珠姐姐只盼着您别去嫌弃。”

静如将那方帕子紧紧攥在手中，勉勉强强地往前走着，步子几近蹒跚，却不知道自己要去哪，只是不想停下来。一路的翠树繁花，婉啭莺啼，却都只如浮云淡烟。不知不觉，竟走到了那熟悉的海棠树前，模糊的视线，霎时渐渐清晰起来。

树上的花儿已经凋落了，粉红如霞的花瓣洒了一地，仿佛一层薄薄的绯雪。踏在上边，几乎绵软无声。只有零星几朵还留在树枝上，微风吹过，极轻地摇曳着，似乎随时都要飘落下来。

终究是没有等到。终究还是凋落了。

静如失落地看着这满地的残花，忆及往事，心里痛楚难言。手中的帕子已经快被捏湿了，她站在残红之中，身子不知不觉地轻轻蹲下。那方手帕被展了开来，托在了手心上，地上一片又一片柔嫩的花瓣，被那只素手小心地拈起，被一点一点拾入到帕子中去。

那是开得正好的几树海棠，粉红而娇艳的花瓣，一团团，一簇簇，盈盈绽放。疏疏密密的花蕊被花瓣包裹着，顺着那枝条，由浅及深，从纯白如雪渐进到少女般的羞红，楚楚妩媚，娇粉如霞，恍若幻境。她看得出神了，这样粉粉嫩嫩的花儿，倒不像是这深宫禁苑里长出来的东西，但除了宫中哪里又会有这样珍美的花树？

她看得痴了，轻轻吟着额娘教过她的词句，根本没有察觉到有人走了过来，直到听见了那一声轻笑，才那么一回头……一回头……就是那么一回头……

一片又一片……轻轻地拈起……小心地拾入……时间过得那么快，快得让她还没来及再看一次它的绽放，便迎来了它的凋落。花瓣从指缝间无声地掉下，静如从思绪中回过神来，不由一怔，又重新将它捡了起来。

啪……啪……

是脚步声。

是脚步声吗？有人走过来了？

静如听到了声音，手上的动作不禁停了下来，心里微微有些慌，她不想有人看见自己，不想别人来打扰自己，她只想再和这些落花静静待一会儿，只有这一个愿望。可是那脚步的声音越来越清晰，而且似乎不是一个人的，她心里一紧，纵是再有难过，也不得不匆匆将手帕折起，准备起身离开。许是蹲得太久了，双腿都发了酸，一时极不容易站