起，她用手轻轻撑住地面，低垂的眼睛微微抬起，而目中所及的，竟是那双尊贵至极的青灰色漳缎靴。

第 23 章

静如仓惶地站了起来，眼看着踱步而来的乾隆慢慢停住了脚步，深潭一般的双眼泛着微澜，直直朝她看来。尾随在乾隆身后的侍从太监们也都赶紧站住了身，见着皇帝止步不语，谁也都不敢多走一步。浩浩荡荡的一队人一下子全因为她而停下，静如呆呆地看着，连惶恐都来不及了，手里一松，那裹着花瓣的手帕一下子便掉在了地上。

粉红色的花瓣随着帕子的掉落而四溅，乾隆不觉一震，恍然想起了一年前和她的相遇。那张清秀的小脸上带着憔悴，眼角甚至还挂着泪珠，只身站在这残红落花之中，娇小的身子甚至一直在颤抖。他心里莫名一软，没有在意静如的失礼，转而瞧着满地的落花，微一蹙眉道：“绛雪轩的海棠怎么落得这么快？朕前日过来，它还开得好好的。”

侍弄花木的太监跟在乾隆身后，这时赶紧笑着答道：“回万岁爷，许是这天儿越来越暖和的缘故。这几棵海棠比永寿宫的那两棵要娇贵得多，您知道，一向是禁不起热。”

乾隆微微点着头，有些惋惜地叹了叹。那太监见状，又堆着笑容说：“万春亭边上的几丛牡丹，开得特别漂亮，万岁爷要不要去瞧瞧？”

乾隆没有说话，却忍不住朝树下那单薄纤细的人儿看去。那双楚楚可怜，泪光莹然的眼睛，竟是一直在望着他，直到看到他的目光，才又瞬时低下。

他蓦地一怔，心里一下子涌起一股说不出的感觉，眼神一时舍不得收回，瞧见她低头看着那落在地上的手帕，想捡却又不敢捡的样子，不禁侧过头看了眼胡世杰，示意他过去将帕子捡起来。胡世杰会意，赶紧弓着身子走过去，拾起了手帕，先小心地掸了掸土，然后再恭敬地递到静如跟前：“娘娘，您拿好。”

静如意外地接过帕子，不觉向乾隆福了福身，声音细微得连她自己都听不真切：“谢皇上。”

小小的声音又清又柔，是那样熟悉。乾隆在心里念着，深沉的目光中带了些了恻隐。他默默地站了一会儿，像是在想些什么，最后突然对身边的太监道：“叫人去把永寿门打开，朕一会儿要过去。”

“嗻。”得了旨的太监不敢耽搁，赶紧快步而去。静如捏着手中的帕子，指尖一点一点蹭着那硌手的花边，鼓着勇气抬起头望向乾隆，只期盼着他还能在花园里多待一会儿。乾隆却迎着静如的眼神，见她这副样子，本是严肃的脸上不禁泛出了微笑，过了半晌，温声开口道：“朕带你去个地方。”

出了御花园，往南走到西一长街的尽头，再进西边的咸和右门，迎面的便是一条比长街稍狭的宫巷，看起来同内廷中的其他夹巷没什么差异。静如走在乾隆身后，侍从太监们都小心翼翼地跟在末尾。她心里既有忐忑，也夹杂着好奇，入宫这么长时间，尤其是做了贵人后，虽然没有规矩束着她在宫中随意走动，可她还是分不太清这一条又一条繁综的长街与宫巷。有微风轻轻拂过，静如缕了缕耳畔的碎发，恍惚了一下，却见乾隆已经走到了永寿门的门前，正在驻足回头看着她。静如脸上一红，轻步跟了上去，只听乾隆说：“进去看看吧。”

朱红色的宫门迤逦而开，静如有些不安地迈过门槛，随着乾隆绕过那大理石的影壁，只觉得眼前突然一亮，刹那间，恍若走进了一个如画一般的梦境。

竟是云霞一般的粉红，漫天匝地，花香飘浮。翡绿的枝叶上缀满了粉红色的花，绒绒簇簇，绚烂夺目。绿叶红花间夹杂着丝丝缕缕穿透下来的斜阳，满庭院的灿粉耀金，已经是黄昏时分，还照得人甚至睁不开眼。

微风吹过，绯红如雨。树上，天上，地上，全都是她最喜欢的花。静如近乎眩晕地看着这一切，一时间甚至忘记了自己这是在哪里。过了许久，才在嘴中喃喃着：“是海棠花。”

乾隆微笑道：“对，是海棠。这里的花比别处落得晚。你看，比绛雪轩前的还要漂亮。”

静如点了点头。粉红色的花瓣随风落到了面颊上，让人痒痒的，她微微地笑了，轻轻伸手将它拿了下去，又转过头，望着整个庭院。她仔仔细细地看着，脸上越发浮起不敢置信的惊羡，庭中的一切竟都和自己的家是那样相似，静静的院落，正屋前的海棠，一左一右的两株，枝叶长长地延展到窗前，伸展到檐上……灰色的砖瓦染上了红与金，一切的布置都没有变，可是一切又都要比过去要华美尊贵万分。她又是惊讶，又是欣喜，不可思议地来回看着，情不自禁地笑出了声来。

那纯美的笑颜如清蕊一般绽开，揉在了这一片粉红色的花海之中，最是楚楚动人。乾隆只觉得自己心中“怦”地一跳，周围的一切全都黯淡了下去，视线中唯有她那娇美可爱的容颜，如同最初的那一瞬，看得他恍惚失了神，竟以为是错觉。他不觉收拢着五指，一点一点攥住了衣袍前的手，想稳住自己失常的心，却不见有任何作用。

静如笑着回过头，只一眼，便看见了乾隆严肃而淡漠的眼神。她微微一愣，一下子回过神来，意识到了这是在哪里，而自己又是怎样地失了态。“皇上……”

乾隆也回过神，深深吁了一口气，平静着刚才被撩乱的心，并没有说话。静如看着他沉默的表情，心里渐渐生出惶恐，声音低低道：“是臣妾失礼，请皇上恕罪。”

怯怯的声音中还带有几分生硬，听起来只让他莫名地想笑。乾隆压住心中的尴尬，顿了顿，道：“朕还有些事情，你自己在这里看，看够了再回去。朕会让人在门口守着的。”

静如不知所措地抬起头，一时没有听明白乾隆的意思。眼看着皇帝往外走去的背影，她想起自己这半年多来的情形，心里突然又难过又害怕，本能一般地失声恳求道：“皇上！”

乾隆没有回头，在永寿门门口候驾的太监早已迎上来，静如远远地看着，只见皇帝在跟身旁的太监吩咐着什么，随后便出了永寿门。

偌大的院子里只剩下了她一个人。静如落寞地站在树下，心里空空的。又有几片花瓣从树上掉了下来，划过了她的发际，她不经意地用手去拨弄着，又嗅了嗅那沁人的花香，可却没有了方才的兴奋与情致。两树海棠掩映着这宫院中的正殿，中间的空隙让出了丹陛和月台，直通殿门。静如轻轻走上台阶，朱红的菱花扇门已经上了钥，宽阔的月台上整洁寂静。这本应是嫔妃主位居住的地方，但看现在这个样子，大概是还没有人住进来吧，她好奇地打量着周围的一切，心里却越发难受，那样美，那样像，可这毕竟是尊贵的宫院，又怎么会和自己的家有些许的关联呢？

“哎哟，魏主子，奴才可算找着您了。”尖细的嗓音从门口传来，打断了静如的思绪。她朝外望去，看见匆匆往里来的竟是长春宫的值守太监。她不禁走下月台，只见那太监身后还跟着一个神色急促的宫女，不是旁人正是惜吟。惜吟见到了静如，才总算是松了口气，先叫了声“主子”，又感激地对身旁的太监道：“有劳谙达了，谢谢您。”

那值守太监先给静如请了安，然后笑着对静如解释道：“是您身边这丫头寻不见您了，这叫一着急，奴才带着她，园子里长街上各处都走了一遍，遇到了养心殿的谙达，这才知晓您是随着万岁爷往这儿来了。”停了停，又赔笑道：“奴才扰驾，还望娘娘别怪罪。万岁爷身边的人还在门口候着，奴才也不多留了，就让这丫头伺候您吧。”

静如只怕别人会责怨自己，哪里还敢怪罪什么。所以一见眼前的太监这么讲，不由匆匆点了点头，没有多说什么就让他下去了。惜吟看着静如，犹有后怕地道：“主子，您怎么一个人就跑出来了！要是教嬷嬷们知道了，奴婢们可是要挨板子的。”

静如看着惜吟那无奈的眼神，有些不忍道：“我只是想自己随便走走……”只说到一半，却觉得心里又烦又乱，什么话都不想说了。

橘黄色的阳光，是日落前的余晖，在一点点褪去，淡尽。不像别的宫院那般热闹，没有人来掌灯，本是明媚的庭落，也跟着一点点黯下来。惟有两树粉红色的海棠，连花影都还如刚才那般灿烂，却是美丽而寂寞。静如恋恋不舍地看着，最后终于低垂下眼睫，轻声对惜吟说：“咱们回去吧。”

还没到宫门下钥的时候，各宫的太监仍是该干什么就干什么。永寿门外的夹巷边设有下房，专供太监坐值。静如本以为乾隆安排的奴才们早就撤回下房了，却见门口仍有太监在候着，待走近了才发现，竟是养心殿的内侍吴书来。她有些意外，只见吴书来恭敬地开口一笑：“娘娘。”

“公公有什么事吗？”静如眼见他拦住了自己的路，不禁有些忐忑地问。

“奴才给娘娘道喜。”吴书来笑道，“万岁爷今儿翻了您的牌子。这都快酉时了，您赶紧随奴才去养心殿，准备伺候圣驾吧。”

第 24 章

浴盆中氤氲起冉冉水气，薄雾朦胧间那抹净莹白腻的柔肤隐隐呈现。因为是侍寝，所以比在自己宫里沐浴要讲究许多，围房里有干练的老嬷嬷在一边盯着，时不时指导着静如身边那两名还缺乏经验的宫女。水气温热，静如的双颊本就被蒸出红晕，此时更是羞涩难当，只觉得脸上一片滚烫，任由周围的宫女为自己擦拭身子，搽抹香粉，直到这一切繁琐终于过去，才忍不住轻轻吐了口气。

老嬷嬷执着黄杨木梳，一下一下地为静如打理着还未干起的乌发，瞥见妆镜中静如那副紧张的模样，她不由一笑：“娘娘这还是第一次伺候万岁爷吧？”

静如捏着自己的手，低下头，没有言声。老嬷嬷见状不禁又是一笑，初次面圣的生涩主子她见多了，便也没怎么往心里去，继续为静如梳着头。惜吟捧着从静如宫里取来的寝衣，待静如梳完头后帮她换上。浅粉色的绸衣，单薄地穿在身上，越发衬得人娇娇袅袅，柔美生姿。老嬷嬷满意地打量着眼前这位主子，心里盘算了一会儿，又好心地说道：“娘娘不用太紧张，一会儿进去了，若是过于拘涩，倒是不容易讨万岁爷喜欢。伺候圣驾，最重要的是要有眼力价儿，要学会察言观色，您别觉得这只是奴才们应该做的，其实对于娘娘们也都一样，再怎么说，只有万岁爷舒心了，高兴了，您才算得上是尽到本分了，您说是吧？”

类似的话当初章嬷嬷也对她讲过。静如红着脸，半晌才小声说了句“谢谢嬷嬷”。老嬷嬷笑着说：“您真是折煞奴才了。一会儿让您身边这丫头陪您进去，奴才留在这儿给您铺床，您还有什么吩咐，尽管告知奴才。”

静如摇了摇头，只是悄悄望着镜中的自己。向来嫔妃侍驾是在未时晚膳之后，不只是入夜的侍寝，但是她没有得到提前入内的召令，便不能轻易妄动，只能在围房中一直候着。老嬷嬷又说了些吉祥话，直到殿里的内监过来请静如过去，这才笑眯眯地送静如走出围房。

夜凉如水，静如只穿着寝衣，并没有裹斗篷，这会儿不禁微微打了个寒颤，好在嫔妃候驾的东围房离正殿并不远，只几步就到了。吴书来引着她走进灯火通明的养心殿，穿过正堂，两旁的太监掀过一道又一道的帘子，毕恭毕敬地迎着她。静如竭力稳住自己的心，小心翼翼地在这陌生而尊贵的殿堂中走着，花盆底鞋踩在金砖地上，清脆有声，而短短的路，却仿佛永远也走不完似的。

华丽精致的内室中一片安静，只有轻手轻脚的动作声，乾隆站在床榻前的紫檀屏风边上，正由尚衣的太监伺候宽衣。吴书来走在前头，先回复道：“回万岁爷，魏贵人到了。”

“臣妾叩见皇上。”

乾隆听到那熟悉的声音，不禁回过头，随即挥了挥手，让身边的太监停下了动作，自己只顾朝她看去。她褪去了白日里的旗装正服，只一身单衣虚虚笼着，隐隐勾勒出那玲珑有致的身段，诱人遐想。而乌发流瀑，秀面低垂，一个人站在那里，娇柔得让人心疼。

她是那样美，而那一切都已是属于他的。心绪仿佛又回到了下午的时候，乾隆的目光柔软起来，不想此时的她再被旁人多看，清咳一声便朝左右吩咐道：“你们都下去。”

“嗻。”屋内的奴才们会意，都停下了手中的事情，连尚衣的太监都不得不放下衣物，跟着其他人一起齐刷刷地跪安退下，然后有条不紊地放下门帘关上隔扇，只剩坐夜的太监在门口守着。

屋里安静得让人紧张，静如心里清楚，方才那些奴才没做完的事情，此时便都是她应该做的了。老嬷嬷的话还回响在耳畔，她攥着自己的手，压了压心中的羞涩，终于轻轻往前走了几步，红着脸小声说：“皇上，让臣妾伺候您更衣吧。”

乾隆看着静如，没有应允也没有拒绝，只是慢慢走到她身前，在她的惊讶之中轻轻拥住了她。他一手搂住那纤细的腰，另一只手去寻到她攥得紧紧的一双手，用力将它们分开，让自己的大手去与那微湿的小手交握着。静如一羞，闭上眼睛顺从地偎在了他胸前。乾隆笑了，唇角一勾，低低地道：“都已经是朕的人了，怎么还紧张成这样？”

“臣妾没紧张……”

她的声音纤柔细小，一听便知是在故作镇定。乾隆笑得更厉害了，执起她的小手放在唇畔，爱怜地啄了又啄，然后又低下头，伸手抚着她柔和滑腻的下颌