监走进来了，乾隆抬起头，微微颌了颌首，那太监便同往常一样，在御案前恭敬地跪下，然后举高了托盘。妃，嫔，贵人，常在，答应……每个人的签牌都一览无遗，齐整有序地摆满了整个大银盘。乾隆走过去，大致瞧了一眼，然后直接拿起了静如的签牌，但只是沉默地看了看，没有翻过也没有说话。那深沉的眼神让人觉得莫不可测，吴书来偷偷窥了几眼，饶是他这些日子学得聪明了些，心里还是不由一愣，一时摸不清皇帝是在想什么。
乾隆皱了皱眉，微叹了一声，还是放下了那只签牌，又重新去看其他人的，最终翻动了嘉妃的头签。
弯弯的月牙，孤零零地挂在树梢之上，夜空是静涸的紫黑色，深而浓，连一颗星子都没有。静如倚在窗前默默地望着，各屋各殿都点起了灯，树下里偶尔有朦胧的光亮，是宫女提着羊角灯在走动。炕桌上放着一本词集，她本来是随意翻着的，但只翻了几页，便看不下去了，心里总是有些发闷，就像是窗外的夜色，深幽得干涸了一般。也许是太静了。
她想起在草原上，皇上带着她骑马回营的那一晚，夜色是那样好，那是别样的黑色，空灵透彻，广阔无边，星星像小银钉一般闪着光，望上去，心中却和白日里一样豁亮。
可惜回宫之后，就再也看不到那样美的夜空了。
惜吟走进来，看见静如还在朝外边望着，不禁轻声说：“主子，宫门都已经下钥了，今天怕是没有万岁爷的旨意过来了，您别等了，还是早点休息吧。”
静如转过头，仿佛才反应过来，重复地问：“已经下钥了吗？”
惜吟点头答着是，静如脸上有些落寞，只说：“我还不困，坐一会儿再说吧。”
惜吟便走到纱罩旁剪着烛花，将灯都剔亮了，好让她能继续看书写字。静如从匣子里抽出一张藕色描金的粉蜡笺，细软的笺纸，精致浮光，像是淡淡的云霞。她只写了几个字，心里那股难受的感觉便又涌了上来，说不上是闷，还是空，似乎又像是有些饿了。她不由叫住惜吟，有些不好意思地说：“你帮我去小厨房里看看，还有什么点心没有，我想吃点东西。”
惜吟去了小厨房，没过一会儿便提来了乌木小食盒，一边打开一边笑着说：“主子真是有福气，本来因为皇后娘娘害口，胃不舒服，这几日他们小厨房都不备夜宵了，偏巧今天两位格格想吃攒丝馄饨，多准备了些，奴婢就给您盛了一碗来。”
静如尝了几口，薄薄的面皮清白透明，玲珑嫩滑，汤汁亦是清香鲜美，可是她却渐渐没了胃口，只觉得越来越难受，连心口都生出几分郁塞来。她无奈地将碗推开，也不知道自己这是怎么了，只能唤宫女来备水梳洗，想着也许一会儿就了寝，在床上躺一躺，也就好了。
第 35 章
初冬的日子里难得有晴好的太阳，连绵起伏的宫殿檐角，琉璃似海，耀眼烁光。三三两两的嫔妃在御花园里散着步，走过花石小径连着的洞坳敞轩，只听鸟儿在花木间婉啭鸣叫，叽喳不停，闲趣盎然。
静如站在浮碧亭里，望着亭下的池水。她本穿着粉色缎绣折枝花卉夹袍，因为天气凉，又在外边披了件梅雪色滚边的粉缎暗花大氅。荷花早已谢了，只剩下一池如碧玉般净澈的水，倒映着亭上的人与景。锦鲤水禽在里边游玩嬉戏，喂鱼的小太监在一边向池水中撒着食。她好奇地看着，只觉得那些鱼儿忽地都聚在一起喁喁争食的样子十分有趣，连水波都让这些金红色的身影给搅皱了。
那小太监喂完鱼便走了。静如走到亭外，轻轻挼下了几片花叶，然后也向池中一点一点投去，见到有鱼儿肯吃，脸上不禁绽出了开心的笑容。她轻倚在亭边那石雕栏板旁，一个人又看了许久，直到见宫女过来说已经快晌午了，这才恋恋不舍地离开。
黛笔画眉，胭脂点唇，薄薄施上些脂粉，细细地簪好头发，然后再换上一件最美丽的浅粉色衣裳。从前她并不在意这些，可如今，每个清早的对镜妆扮，总是那样细致而用心，仿佛融入了无尽的蜜意与期待，只盼望着他会看见，他会喜欢。
一天里有那样多的事情可以做，可是她都没有心情。每天去皇后殿里请完安，就再也没有什么必做不可的事，心中所载的，便只有无尽的等待与思念。偶尔去御花园里散步，心也不能完全静下来，而今日在浮碧亭站了那样久，也不过是因为听旁人说过，皇上闲暇的时候，总喜欢亲自去花园里喂金鱼。
最有意义的时辰，便是晚膳前后的等待。甚至早早就让宫女备好了赏人用的银子，可是一日又一日，那等待，都只是在失望中告结。绣着海棠的荷包握在手里，草原上他说过的的话语还在耳边回荡，习惯了在木兰围场时那样单纯而幸福的日子，如今想起来，就像一场梦一样。
静如想着想着，心里却又有些不好意思了。皇上也许只是太忙了，所以才一直没有时间召她。自己就会多想。皇上对她那样好，而且他明明说过，她一直都在他的心里，君无戏言，他不会骗他，更不会负她，自己应该安心才是，应该多为皇上着想才是，又怎么能整天胡思乱想呢。
她小心地收起了手中的荷包，只觉得身子十分乏惫。惜吟已经将床榻上的被褥都铺好了，只待服侍她躺下。她这些日子一直都这样，动不动就感到异常的疲倦，用膳的时候也没有什么胃口，以前并没有睡午觉的习惯，可是现在几乎每天中午都要歇晌。
静如苦笑了一下，只觉得这一切都是平日的多虑带来的，自己再也不应该这样了。
惜吟为静如盖好了那藕荷缎织芙蓉面的锦被，看着她渐渐睡着了，这才轻轻退出内寝，却正迎上晓玉朝这边走过来。惜吟拦住她，小声道：“你步子轻点，主子正睡觉呢。”
晓玉却欣喜地说：“惜吟姐，万岁爷过来了呢。”惜吟一愣，但又怕吵着静如，便拉着晓玉走到外间门口，远远望去，只见果然是皇帝过来了，一院子的太监宫女全都已经跪了下去，行礼接驾，皇后伴着乾隆走进后殿，尾随的太监整齐地侍立在殿外。
她们俩甚至没来得及出去行礼。半晌，惜吟轻轻叹了声气，说：“万岁爷是来看皇后娘娘的。”
皇后接过宫女端上来的茶，亲自奉在乾隆跟前。乾隆用碗盖拨着茶叶，一抬头见皇后还站在炕桌边摆弄着果碟和茶点，不由略带责备地道：“你啊，总是这个性子，下人该做的事让他们自己做，整个宫里就数你最忙，要是再这样，朕以后就不过来了。”
皇后微笑着说：“皇上言重了。”乾隆无奈地拉过她的手，亲自让她在自己身边坐下，然后道：“你现在就算不愿为自己着想，也得为朕的小阿哥着想。”
宫女和嬷嬷们还都在一旁站着，眼见着皇上和皇后亲密无间的样子，都忍不住低头微笑，皇后脸上微微一红，朝旁边吩咐道：“你们都下去吧。”
乾隆说：“太医说你气虚，朕才又让他们在补汤里加了几味参片。你好好喝了，乏了就歇着，有什么忙不过来的，就先交给娴妃她们。替朕把身子养好了才是正事。”
皇后笑着说：“六宫之事，本来就应该是臣妾来操心。您忙了一天朝廷上的事，若是还要再分心给后宫，分心给臣妾，那就真是臣妾的过错了。”
“你看看你。”乾隆无奈地叹了声气，半晌又笑道：“好，朕不操心了，总归是有这么多太医和嬷嬷替朕看着，你啊，也不敢对咱们孩子不好。”
“皇上……”皇后小声嗔了一句，但是眼看着夫君的笑容，自己的心里还是温暖极了。过了一会儿才轻轻说：“这孩子乖得很，平时都不怎么闹，比悦儿，琏儿和姝儿都要安静。”
乾隆“嗯”了一声，缓缓握住她的手说：“他和别的孩子不一样，还没出生，就知道要为阿玛额娘着想。”
皇后抚了抚自己的小腹，静静地享受着丈夫的陪伴，享受着这难得的温馨与松缓，只有这个时候，她才不再只是端重庄淑一国之后，而更是一个平凡的，心中充满着憧憬的妻子与母亲。晌午后的阳光极好，透过南边的一溜窗子照了进来，映在她发中簪饰的绒花上，润泽而明亮。
“对了，皇上。”皇后微微一笑，又正色地抬头道：“内务府的人向臣妾回奏过了，永寿宫庭殿各处都已经按规制布置好了，等您察看过，魏贵人这几天就可以搬过去了。”
“朕昨天去看过了。”乾隆点头道，“本来是想晋封之后再让她住过去，但是你现在身子不便，她留在你这儿，也是给你添麻烦。到时候让她带着身边的人准备准备，明后天就过去。”
静如睡得有些热，颈间微微发了些汗。她难受地动了动身子，朦朦胧胧中感觉有人伸手抚过她的脸，慢慢睁开眼，却意外地看见了那令人惊喜的身影：“皇上？”
乾隆只是微笑着：“醒了？怎么这么看着朕？”
静如慢慢撑起身子，坐了起来，仍是不敢置信地望着他，过了一会儿才喃喃道：“我还以为是在梦里。”
乾隆笑着说：“不是在梦里，你好好瞧瞧。”
明黄色的袍服龙纹耀然，熟悉而英武的眉与眼，深沉的眸光中带着几分温柔……她当真地仔细看了又看，然后低低叫了一声“皇上”，一下子便靠进了他的怀里。
乾隆抱住了她，静如依恋地感受着那熟悉的气息，过了一会儿，又抬起头问：“皇上为什么这么久都不来看如儿？都已经快两个月了，皇上是不是不喜欢如儿了？”
她语气中的紧张与眼神中的执着，都让他心里一震。他环着那娇小的身子，叹了口气，缓缓道：“不许瞎想，在宫里和在外边不一样，朕不可能经常过来。你要懂事。”
静如一愣，怔怔地望着他，只觉得他的语气似乎陌生了许多，心里突然有点失落，但还是认真地说：“如儿懂，皇上放心，如儿都懂。” 她兀自低下头，踟蹰了半晌，还是把最后一句话小声说了出来：“可是如儿就是想皇上……”
乾隆笑了，替她拢了拢衣裳，然后说：“朕这不是来接你了么？”见她半晌都没有说话，不禁又压低声音道：“一会儿和朕一起走，晚上就留在朕那里。”
静如脸上一红，慢慢低下头，羞涩着答了一声“好。”
龙涎之香氤氲在被褥间，胸口却泛起了一阵熟悉的郁塞。静如轻轻翻过身，一只手不由捂住了胸口，想抵住那阵难受，可是根本不起作用，郁塞之感仿佛渐渐向上，涌到了喉咙间，她赶紧又掩住了嘴，竭力将那股难受的感觉咽了下去，身上本来就已出了汗，这下更觉得全身都冷涔涔的，仿佛被汗浸透后，又吹了凉风一般。乾隆察觉到异样，不由也转过身，将她重新环在自己怀里，沉声问道：“怎么了？”
静如小声说：“没事，可能就是有些累了。”乾隆吻着她凝脂般的肩颈，又问：“不是中午睡过觉了吗？是不是刚才不舒服了？”说着转过静如的身体，让她对着自己，却不由一愣：“如儿，你怎么了？怎么脸色这么难看？”
静如说：“臣妾没事。”她的手有些抖，但还是强撑着床铺，要坐起来，乾隆扶着她起来，又拂了拂她额角的发丝，静如一点一点穿好衣裳，然后小声说：“时辰不早了，皇上该休息了。”乾隆却说：“你告诉朕，到底是哪不舒服？你这个样子现在不能出去，再歇一会儿再走。”
静如突然有些难过，偎在那又温又暖的怀抱里，眼中只差要浮出薄雾来。可是这里是养心殿，不再是那个温馨的塞外行营，一切都变得那么陌生，包括他，仿佛又回到了几个月前，让人不由自主地小心而畏惧。她不知道这是为什么，下午的时候她说错了话，可是她明明已经急切地去解释了，他还是不高兴了吗？还是要待她像旁人一样了吗？还是，她连旁人都不如……本来就是不如，本来就只是一个卑微的贵人，能为他侍寝，就已是莫大的恩宠，又怎么能再去奢望那么多？
她轻轻说：“如儿真的没事，皇上别担心，可能就是有些困了，一会儿睡了觉就好了。皇上也早些睡吧。”
乾隆心里有些不忍，但也没有再说什么，只是怜爱地看了她半晌，最后再那额头上轻轻印了一吻，然后道：“嗯，你也累坏了，去休息吧。”
惜吟和值夜的太监早就在内寝之外恭候着了，见静如出来了，便和从前一样，扶着她走出后殿，去了东围房。围房是嫔妃侍寝之时的居所，内间里的床榻枕褥一应俱全，每日都会换上新的，倒不比后宫中真正的的寝殿差多少。静如一进围房，就再也忍不住，声音虚弱地对惜吟道：“去拿个唾盂过来。”
惜吟赶紧捧了只紫地勾莲的粉彩渣斗来，静如捂着胸口，弯下腰，“哇”地一下，搜肠刮肚地把胃里的东西全都呕了出来。惜吟吓了一跳，连忙又递来清水，一边帮着拍了拍静如的背，一边问：“主子，您怎么了？”
静如慢慢地喘着气，只觉得胸口终于好受了一些，闷塞的感觉也渐渐消失了，她接过茶碗，轻抿了一口水，然后说：“可能是这几天没胃口不好的缘故，我没事了，你们别告诉皇上。”
惜吟不放心地扶她到床边坐下，先拿着手帕为她擦了擦嘴，然后将那帕子交给其他宫女，又换了条新的，再轻轻替她拭着汗。静如无力地倚在那缎面靠背上，只说：“我没事了，你们都下去吧，我想睡觉了。”
惜吟又哪里放