定是已经生了，就不知是阿哥还是格格呢。”

出去打探消息的是永寿门值守的小太监，过了一会儿便回来了，直接向惜吟耳语了几句。惜吟一怔，走回殿中失措地对静如说：“主子，长春宫出事了，皇后娘娘难产，到现在还没见吉祥。万岁爷一直守在长春宫，下旨阖宫宫门不下钥，说是前院的西殿是祈福的吉地，各宫的娘娘们都已经过去为皇后娘娘祈福了。”

静如一下子愣住了，惊讶得说不出话来。章嬷嬷站在一旁，虽然也意外不已，但她知道有身孕的人不宜听这种话，怕静如害怕，不禁走过去对惜吟低声斥道：“这么毛毛躁躁的干什么？吓着了娘娘你担得起吗！”

惜吟一下便后悔起来，语无伦次地说：“奴婢……奴婢……”但看见静如那已经怔住了的眼神，便知道再说什么都没有用。章嬷嬷瞪了她一眼，走到炕前在静如身坐下，笑着说：“娘娘别担心，皇后娘娘洪福齐天，不会有事的。那些奴才就会小题大做，生孩子怎么说也是大事，他们不敢往轻松了说，就怕人掉以轻心。”

静如说：“可是……难产，皇后娘娘是难产，这种事他们也敢乱说吗？”说着又问惜吟：“你刚才说什么？各宫的娘娘都去长春宫了？”

惜吟看了一眼章嬷嬷，静如问的话她又不能不答，只得无可奈何地说：“是，但只是在西殿，那里离后殿远，所以打扰不到产房。说是在西殿祈福特别灵，万岁爷下的旨，娘娘们都去了。”

静如听了，仿佛在犹豫什么，半晌突然说：“那我也去。”

这一句话宛如惊雷，章嬷嬷吓了一跳：“哎呦，我的娘娘，您这是开什么玩笑呢，您现在就只管保重您自己的身子，万岁爷早就把您的请安礼都免了，也没有旨意到咱们宫里，您去长春宫做什么啊！”

静如脸上满是愧疚，认真地说：“就是因为免了请安礼……自从我怀了孩子，就再也没向皇后娘娘问过安，前前后后不知失了多少礼，反而还是娘娘过来看我好几次，我……我……”她想起那次和皇后之间说的话，羞愧的感觉掺杂在心间，不知道该怎么样：“我现在身子无碍了，太医都说了，我可以经常散步走动了，长春宫里这里也不远，我为什么不能去？我是皇上的嫔妃，为皇后祈福，也算是我应该恪守的本分呀。”的

章嬷嬷说：“不行。娘娘，奴才明白您的心意，但是您听奴才的话，天这么晚了，您出去不得，万一有了闪失怎么办？您就算不为自己着想，也得为肚子里的小主子想一想。再说难产这种事，又不是说去的人越多就越能早见吉祥。人多了反倒会添乱，没有益处啊。”

静如有些生气了，撑着炕桌小心地站起来，章嬷嬷要去扶她，她却不理，倔强地说：“那我就算是为我的孩子一起祈福，不行吗？让宫女提灯，我慢慢走，小心一些会有什么闪失？这也怕那也怕，再这样娇贵下去，连皇上都该厌烦我了。”说着就对惜吟道：“你去掌灯，我不用那么多人服侍，就咱们俩去，不会给长春宫添乱的。”

惜吟没想到她会这样坚决，只见那倔强的小脸不容人有一分商量。她清楚孰轻孰重，不禁正色地劝道：“主子别去了，嬷嬷说得句句在理，万岁爷让嬷嬷照顾您，您难道连万岁爷的话都不愿意听了？”

静如生气地看着她，屋里的宫女都已经跪在了地上，惜吟的眼睛无畏而诚恳，仿佛还要再说话，静如索性唤了晓玉过来，然后对惜吟说：“不用你跟着了，让晓玉陪我去，你们谁再敢拦着，我明天就告诉皇上，你们谁都不用留在这里伺候了！”

章嬷嬷一脸的无奈，又怕她这倔性子脾气一上来再坏了身子，阻拦不成反成祸，半晌只得好言劝道：“晓玉一个人不行，总得让两个宫女伺候着，一个掌灯，一个扶着您才好。让惜吟和晓玉一起陪您去吧。”

静如撅着嘴瞥了惜吟一眼，又对章嬷嬷说：“就她话最多，我才不用她伺候。”说完又道：“我是去祈福，不是去添乱。你们都别说了，就晓玉一个人跟着，我自己……难道还会不如宫女小心吗？”

外边比平日要凉一些，静如本来穿着一件月白缎绣四季花长袍，这时又加了件湖兰色的褂子，然后才出门。因着身子不便，高高的花盆底早已不穿，而是换了一双平底的绣花鞋。晓玉不敢有一分松怠，一边持着羊角灯照路，一边照顾着静如。不远处也有持着宫灯来往的太监，夜晚的长街中倒也不显静暗。静如一步一步慢慢地走着，她许久没有出过永寿宫，此时走在外边，只觉得新鲜高兴，可是一想到皇后的事，挂在嘴边的微笑还是淡了下去。刚出来时还觉得凉，没想到这天却像是闷不透风一般，还没走到长春门，人就已经出了汗。晓玉见静如拿起帕子拭脸，不禁小心地问：“主子是不是累了？歇一会儿再走吧。”

静如说：“我不累，就是有些热。接着走吧，路又不远，一会儿就到了。”

晓玉便又继续走着，一边走一边说：“这天气真是怪，有日子没这么闷了。主子再忍忍，一会儿进了屋，可能就不热了。”

长春宫里豁亮通明，没有一丝夜晚的黑寂。庭院高贵如昔，屋里屋外一院子的宫灯全都被点起，照得连那青砖地都像洒了金辉一样。前殿的月台上全都是御前的侍从，一见便知是圣驾在里边。而宫女和太监们的步子都是静而急，根本无暇去理别人。静如站在门口，默默地望着这从前她待过的地方，看着那些熟悉的宫女，那些进进出出端水捧物连头都没时间抬的人们，心里只觉得微微有些发涩。天上依然是乌沉沉的，说不清是闷是凉，晓玉扶着她走到西殿前，还未到滴水檐下，突然觉得身上竟仿佛有了湿意似的。

静如微微一凛，只听晓玉惊讶地叫道：“呀，下雨了！”

静如不禁走进檐下，那雨来得突然，也下得极小，和着微风有一下没一下地飘着，唯有将手伸到檐外，才让人能真真切切感觉到雨点的存在。晓玉有些着急地说：“怎么说下就下了，奴婢该死，没有备着伞出来，这可怎么办呀！”

静如也是意外地望着外边，又问：“这雨会下大吗？”晓玉答着说：“奴婢也不知道。可主子是万不能淋雨的，要不奴婢去找个小太监，让他帮咱们去取伞吧。”

静如有些不好意思，本来就是自己执意要出来的，没想到却会遇着这样的天气。想一想，还是觉得晓玉有些小题大做，不禁道：“没事，不过是一点小雨。你没看这里都忙成什么样了，别再去麻烦别人了。要取你自己回去取吧，我进屋去点一支香，等不了几刻，你也就回来了。”

晓玉不放心地说：“可是……主子您一个人……”静如不在意地笑了笑，道：“屋里那么多人呢，我自己当心着点就是了。你去取吧，快去快回，别等下大了。”

晓玉只得匆匆往外去了。静如慢慢往西殿的门口走，还没进门，却只见锦帘一开，从里边走出两个人来，也是一个宫女在陪着一位女子出来，静如不禁小心地后退了几步，让出道来，借着檐下的灯光仔细一看，才发现那女子是怡嫔。

怡嫔也看见了静如，她本穿了身玫瑰色的妆花袍子，人显得极为清美贵丽，波澜不惊的眼中这时却突然露出一阵讶异：“哟，这……这不是令嫔么！”

静如没防她反应会这么大，脸上微一害羞，还是带着微笑打招呼道：“怡姐姐。”

怡嫔打量着静如那显得笨拙的大肚子，惊讶之余，忍不住“哧“地笑了出来，半晌才说：“吓我一跳，我还以为看花眼了。这大夜里的，令妹妹怎么突然跑这儿来了？”

静如眼中带着些真诚，认真道：“我听说皇后娘娘难产，大家都来长春宫了，所以我也想过来，和姐姐们一起为娘娘祈福。”

怡嫔一下子吃惊不已：“哎呦，我没听错吧？令妹妹在自己宫里闷了小半年，别说来看皇后了，连个请安都没有过，弄得我们都快忘了有你这么个人了。怎么这节骨眼上，你倒是一个人过来了？”

静如脸上一阵尴尬，正想着该如何作解释，只听怡嫔却说：“妹妹不是冲着皇上来的吧？我说妹妹还是发发善心吧，皇后到现在还没有诞下孩子，皇上在前殿里发脾气担心还来不及，都这会儿了，你难道还想来霸占皇上不成？还自己过来了，也不怕你这金贵的身子出了闪失。”说完不禁轻轻一笑，又带着不屑与嘲讽道：“唉，就算出了闪失也没用，皇上现在哪还顾得上你啊。”

静如蓦地一愣，脸上霎时一阵红一阵白。她虽然心里有愧，但也听不得别人这么阴阳怪气地说话，更不知道自己哪里招惹了眼前这个人。怡嫔因站在门口，身子恰好将那门挡住了，静如不好进去，她本来还要解释，这时索性慢慢走到一边，低头不语，不再理会怡嫔，只想等晓玉赶紧回来。

檐外的雨淅淅沥沥地落着，打在琉瓦树叶之上，噼啪有声，像是愈发渐大了。怡嫔身边的宫女道：“主子，这雨一时半会停不了，看样子得避一会儿再走了。”

怡嫔哼了一声，刚想转身进屋，却瞥见静如在一旁正轻抚着自己的肚子，那身子看着虽显笨重，却满带着一副小女儿般的娇弱柔美。怡嫔打心里对这种娇柔生出一种厌恶感，微微定睛，又见静如外面穿的湖兰色褂襕极为精致，竟是宫中最上等的云锦。她入宫多年，当初封嫔时就排在首位，一直自觉是嫔位中地位最高的人，却还从未得到过这种衣料赏赐，而眼前的人不过是从宫女之位爬上来的。怡嫔心里再厌，还是禁不住一酸，之前还只是听别人传言，今日见到了令嫔，只这么几眼，便足以真正发觉到，自己和她的差距竟有多大。

后院里又传来了皇后的呻吟与哀叫，一波又一波的声音在纷纷的雨声中也无法被遮住。静如轻轻咬着唇，寻着声音的方向朝北边望去，脸上有担心，也有迷茫。怡嫔收回心神，看见她这副样子，突然觉得有些好笑，也不知她是真傻还是装傻，忍不住走近道：“你不用这样，这一切说到底，还不都是你造成的。”

静如一怔，不知道她为什么会这么说，不禁道：“我……我？”

怡嫔盯着她，一字一字缓缓地说：“皇后为什么会难产？要不是你成日霸着皇上，对皇后无礼，甚至还挑拨皇上和皇后的关系，让皇上冷落皇后，皇后会这样吗？”

静如的脸一下子就白了，眼中满是惊愕，嘴唇没有知觉地翕动着：“我没有，我……我……”只说了几个字就说不下去了，半晌才又定住神，强忍着道：“我从没有挑拨过皇上和皇后娘娘的关系，你……你在乱说！”

怡嫔见她一下子委屈成这样，心里倒平添了几分快意，又忍不住道：“别再装了，真是天生的狐媚胚子，可惜我不是皇上。我看皇后娘娘就是对你太仁慈了，攀了高枝还不知恩，倒还越来越猖狂了。皇后不提，你别以为别人就不知道，谁不清楚你当初是什么身份！”

静如一脸苍白地看着她，怡嫔一笑，却出乎意料地转了话锋：“其实，我还真想问问妹妹，你知道包衣家的女孩，为什么没资格参加选秀，为什么只能被主子选来做丫头吗？”

静如哆嗦着嘴唇，已经说不出话来。怡嫔昂着头，眼神望向灯火迷蒙的庭院中，意味深长地开口说：“因为这是你们的命，奴才的孩子，注定世世代代一辈子都要当奴才，你们没有资格奢望，没有资格翻身，你们生下来得到的就是低贱的命！”说着转回头看向静如，叹着道：“我只想告诉妹妹，你若不是沾了皇后的光，根本就不配和我们站在一起，不配被我叫一声‘妹妹’，更不配被皇上看上一眼。真可惜，狗还知道要忠心耿耿，知恩图报呢，我现在才知道，奴才就是奴才，原来真的是连畜生都不如。”

静如的眼中已经全都是泪，怡嫔饶有兴味地打量着她的肚子，禁不住也想伸手去抚抚，静如一边拭着泪，一边害怕地往后退着：“你……你要干什么？”

怡嫔无奈地放下手，笑话道：“瞧瞧你，我能干什么？妹妹别太高看自己，真把这肚子看金贵了。别看都是龙种，可你这孩子生下来也高贵不了。你别以为你在皇上心里地位多高，皇上要是真宠你，早就给你抬旗了。”说完不禁撇了撇嘴，又道：“要说还得是当年的皇贵妃，那才真正是皇上的心里人，你在皇上心里，也不过是还个包衣奴才罢了。”

静如用手护着自己的肚子，流着泪的双眼不可思议地望着怡嫔，不知道她为什么要讲这些话，只觉得耳边嗡嗡作响，心仿佛被一根又一根尖利的针刺透了一般。她不想听，不想信，不想再理会她，只想捂着耳朵赶紧离开这里。怡嫔见她要走，不禁轻轻拉住她，幽幽的声音好像是在提醒，更像是在刺人：“妹妹可千万别和皇上告状，皇上最不喜欢听这些后宫琐事了，要是惹烦了皇上，那后果可就大了。咳，反正早晚都会有那一天，宫里不缺美人，更不缺会生孩子的人。这宫里的女人啊，就怕只有脸蛋和肚子，那样可是走不长的啊。”

怡嫔说完，手一松，又对身边的宫女道：“走吧，咱们回去接着祈福去。”

第 43 章

雨越下越大了。偌大的宫院里不时有灯盏被雨水浇熄，即刻便有宫人又换上了新的，雨中的长春宫依然高贵明亮，不允许有任何一会儿的黑暗趁虚而覆。静如难受地扶着腰，一步一步地往长春门外走着，一张脸上全