您？人家包大人陈州放粮，你却把粮食卖给奸商牟利。街上人都在指指点点，我都要不敢出去见人了。”

凌风把书本放下，看着曹玮正色说：“我的曹大善人，你要我怎地？要不我给你三百金币，你也去开个粥棚试试？”

曹玮很兴奋：“大人，你没有开玩笑吧，真的让我去开粥棚？”

“当然，你闲着也是闲着，天天在这里转来转去，我还办公不办？不过我这里用度也不丰裕，用完了可就没有了，别再来找我嚷嚷了。”

曹玮走后，何弘进来说：“大人，我已经和平阳城中大的粮行沟通过了，将平阳和附近府库的粮食以现在的市价出粜给他们，以抑制粮价飞涨。”

凌风用手轻轻抚着书面，若有所思的问：“他们肯要？胃口可真不小呢？我料想他们手里已经压了不少粮食，居然还能吃得下那些？”

何弘说：“如果他们真囤着不卖，那粮价还是降不下来。您定是不会强令他们减价卖粮的了？”

凌风说：“那当然，我左手以市价卖粮给他们，右面又强令他们减价卖粮，这种有违道义的事怎么能做？不过我已经指示各要道关口，对外面运粮进来的车辆船只不许盘查搜检，一律免除关税厘金，这边缺粮，难不成整个大秦国都缺粮？只要价钱能够抵消运粮的成本，外面的粮食就能进来。他要囤让他囤去，看谁斗得过谁？”

次日，凌风带着何弘出去闲逛，走至一地，看见前面闹哄哄地围了不少人，近前一看，是曹玮在施粥呢！摩肩接踵的难民队伍排出去弯弯曲曲有一里多长，大家扶老携幼，端着盘盆碗罐，许多人踮起脚张望前面的队伍，盼着早点轮到自己。这边人数虽多，还好有十数名军士在维持秩序，倒也并不混乱。

凌风在后面停住，对何弘说：“我只叫他去搞，可没让他带这些个人去，他的慈善事业要是搞大了，可别把我也绕进去，这可是个无底洞。”

这时确也有些看热闹的人，指着军士们指指点点，说他们是枢密使府里的人呀，看来那位凌大人终于坐不住了，也派几个人出来做样子，不知还能坚持几日？凌风苦笑，他远远望见曹玮战袍外系了件白布单子，正挽着袖子给难民盛粥呢！旁边几口军用大锅，正在热腾腾熬煮粥饭。有军士看见他俩想要行礼，凌风赶紧制止他们，带着何弘就溜之大吉也。

下午曹玮带着他的人兴高采烈地回来，他看见凌风仍旧坐在那里看书。他欲开言，凌风放下书本，倒先开口了，他说：“曹玮，你今天辛苦，救济了多少饥民呀？”曹玮晃晃脑袋说：“有上千人吧？”

“用了多少粮食？”

“今天买了五石米，到未时就全用光了，现在米粟价钱真贵，一石要三个金币，不过没办法，该花还是要花嘛！”

凌风看看旁边的何弘，“你看看他，口气比我还大。”何弘说：“还好，我们卖给他们还是这个价。”

曹玮自言自语说：“明天要多买几石，那么多人赶过来等着我们施粥，让他们失望真是不好。”

凌风清清喉咙说：“你累了，回去休息吧！”曹玮说：“那可不行，我还要保护您的安全呢？”

凌风说：“是吗？你的胳膊还抬得起来？”

经他一提醒，曹玮才觉得四肢瘫软，浑身关节没有一处不酸的，他失笑说：“还真是，比打仗都累。”

他走后，凌风又把桌上的书本拾起来，何弘看他手里是《食货志》，遂说：“我观古人赈济救灾之法，确有可取的地方，但说法纷纭，真不知何者为上。书本上的知识，到了实务上往往不彀于用，所谓书生误国，往往有之。大人虽然年轻，但十余岁便历政务，所遭所遇可比我们多多了。我看您这几天书房里也是灯火亮到天明，看来您的压力也不小呀！”

凌风说：“赈济饥荒我也是第一次，我一时冒失让曹玮去开粥场，现在已经在后悔了，现在只有等外面的米粟进来，把粮价压下去。你说‘书生误国’，不要是一语成谶才好。”

何弘睁大眼睛看着他，半晌说不出话来。

第十五章

次日，平阳府尹章大人来访，他对凌风说：“饥民聚集之所，平阳城中有四所，分别是城北的圣善寺、城南的翰墨书院、和一座废弃的将军府、城西的大相寺；城外还有十几处大的场所和闲置的衙署也都挤满了饥民。”

章大人走后，凌风在书房中对何弘说：“你下午同章大人一起带人去看看，把各处饥民大致的人数、特别是老弱妇孺的数字了解清楚，那里聚集了那么多人，无人负责容易混乱，你从饥民中挑些有才干人望的为首脑，让他们搞好里面的秩序，保护妇孺，避免出现恃强凌弱的事。接收乡绅善者捐来的粮食衣物，优先给老弱进行分配也很要紧。我有一批米粮自海路运至，你去看看如何给他们分配一下。”

何弘说：“是吗？那就太好了，如果粮食陆续运至，不愁粮价不跌。”凌风微笑说：“不过这批粮食大多供军用，我也只能挪出一小部分给你。”

何弘挠挠头皮说：“不论多少，能解一时之急就行。”

凌风说：“程卓押船过来，我有段日子没见他了，如今见面，我们当有一番长谈。”

何弘犹豫片刻，起身拱手对凌风恳切地说：“大人，您当真要派他去北番给樱桃送嫁妆？我看此事极不妥当，会对您的名声有很大伤害的。”

凌风坐在座上，任由思绪飘摇开去，他座位左面墙上是一整墙的硬木书架，上面堆积了满满当当的案卷文牍，面前对门之处有一扇大屏风，正面是一幅山水条幅，而反面也就是对着凌风座位的一面，是一幅西北形势图。凌风看着这幅地图，小声说：“ 什么名声不名声，事到如今，我还会在乎那些？给义妹送嫁妆有什么不可以？那些人嚼我的舌根也嚼得烂透了，也该抛给他们些新鲜话题说说罢。”

五日后黄昏时分，程卓押着车辆进了凌风的府邸，他命人把沉重的箱笼直接运进凌风的后堂上，对他说：“大人，您要先验看一下吗？”

凌风摇手说：“不急，”他凝视着程卓，“你一路辛苦了，快去梳洗一下，我晚上为你接风洗尘。”

后堂上案上杯盘罗列，酒肴虽然都是些寻常小菜，但他们几人兴致都很高，凌风遣走了服侍的人，坐在当中对三个属下说：“我们难得尽兴，大家都随便些，我是喜欢自己斟酒的，你们也请自便。”

他举起酒杯对坐在他右面的程卓说：“程卓，你一路风波辛苦，运进急需的米粟十万石，为我解了燃眉之急，我敬你一杯。”程卓欲起立相谢，被凌风按住了，说：“我说过大家不要客气嘛。”他喝完了杯中酒，坐在那里凝望着几个亲信，何弘和程卓都是三十出头年纪，曹玮大约二十五岁上下。何弘相貌儒雅，细眉长眼，方正面孔，看上去颇为沉稳。程卓比他小一岁，举止有些不羁，他举杯对凌风说：“大人，这趟辛苦不算什么，等我从北番回来之后，那时您再看看我的此行的实绩，比之何弘代行您职务的时候的成绩如何。”

凌风笑着不说话，何弘皱了皱眉，程卓显然对凌风回京的时候把印信交在何弘手里不甚满意，但当时确实只有何弘在凌风身边，所以当凌风把去北番的使命交予程卓时，他是跃跃欲试，定要做出一番成就给何弘看看。

何弘深知，凌风让程卓去北番，用意肯定不是送一份嫁妆那么简单，程卓此行稍有不妥，就会前程尽毁。他看着凌风，心想，大人到底出于什么目的？王上叫他去剿灭达奚，而他现在却在讨好达奚，此事非同小可，大人是聪明人，他就是不顾百官的议论，也不会不顾王上的感受。经历了尹源丧师身亡的大败之后，经历了凌风自己在众部落首领面前被达奚羞辱之后，王上的尊严已经经不起一点伤害，不管凌风自己是否能自圆其说，但在别人眼里他的做法和对达奚卑躬屈膝来买一时平安没有差别。

他在这里沉思，程卓在那边和凌风谈得很热闹，他说：“令岳叫我告知你，他过些时候也要来西北，那时将和你深谈一次。”

凌风点头，说：“我也很想念他。”

程卓说：“我总觉着你和他的关系不像岳丈和女婿的关系，有些与众不同，说亲密吧，你们很少来往；说疏远吧，但是你有心腹话也只对他一个人说。”

凌风饮了一口酒，说：“你怎么知道？”

程卓说：“从令岳话语中咀嚼出来的。他还让我对你说，‘海运米粮虽然经济，但要动用大批船只，他这里无法备办，也只能偶一为之。’”

凌风‘哦’了一声，说：“那这次的船只呢？”

程卓说：“是陶朱先生找少府卿莫韩帮忙的。”

凌风低声说：“莫韩肯帮这个忙，倒也不怕景文殿下见怪。”

程卓说：“有钱能使鬼推磨，陶先生现时和殿下打得火热，他对殿下说要敷衍你的面子，殿下也没话说。”

凌风嘿嘿笑了两声，说：“你觉得我很奇怪不是，别人要杀我，我还给他送买刀子的钱。”

程卓说：“陶先生和殿下过往，是您的意思？”

凌风一耸肩。

程卓见左右没有外人，遂轻声对凌风说：“殿下是酒色之徒，成不了大气候，大人您对大秦的王位，就真的没有一点想法？”

何弘正在低头沉思，却猛然听见程卓的话，他们几个人盯着凌风，看他会做出什么样的回答。

第十六章

凌风沉吟了许久，屋里的空气像突然凝固住，大家都如石头人般定在座位上，连呼吸仿佛都停止了。

他在椅子上动了一下身子，打破了死一般的沉寂。他的眼睛在几个亲信下属脸上扫视一下，提起酒壶自己斟了杯酒，一口喝了下去。

凌风的神情沉静，他淡淡地说：“我没有去想过要争取王位，不是因为不能，而是因为不愿意。”他望着大家，程卓不禁失口说：“大人，你怎么这样傻呢？景文殿下对你虎视眈眈，你自己不去主动进取，难道等着到时候把脖子直接送到人家刀口底下吗？”

何弘制止他说：“程卓，你怎么可以这样说大人，大人淡泊权势，不想为争夺王位而起流血纷争。景文殿下是王上的亲孙，由他继承王位是顺理成章的事情。你现在这样说，不是陷大人于不义吗？”

凌风说：“也不是完全为此，我在现在这个位置上的确战战兢兢，但以我现在的处境，想全身而退是不可能的事了，不如趁现在还有些时日，能定下心来做些实事，为后世开一番新局面。”

程卓说：“您要是登上王位，有什么事不能做？到了景文那个酒色之徒登位，您现在纵有善德美政，，还不是一并推翻，终是一场白辛苦。就算是为天下苍生着想，您也不能再惺惺作态了，还是早些动起来的好。”

凌风看着他说：“真的登上王位，大权在握，唯我独尊，眼睛里看到的都是些巧言令色，粉饰太平，耳边灌满了颂圣的谄媚之言，旨令一出，大小官员无不凛遵，自以为无所不能，根本听不进不同意见，更容不下对自己权力的半点限制。要说像如今这样，心存畏惧谨慎之心，是难上青天了。我自知自己虽有几分小聪明，却也只是个寻常人，不敢妄自为尊，以为自己可以比肩古代的圣人。现在这些事情不做，以后纵有侥幸之日，大概也做不得了。

曹玮半晌没说话，他看着凌风，最终插了一句：“大人您用心良苦，但可曾想过夫人和公子吗？”

凌风说：“我岳丈精明过人，他现时和景文走得那么近，辰儿是他唯一的外孙，他定能保护辰儿周全的。”他举起酒杯说：“大家好像都没有什么兴致了吗？我有些好东西给大家下酒，程卓，他们两个还没看见过那些东西呢，你把箱子打开，给我们添点酒兴。”

程卓答应一声，从身上取出钥匙把后堂上的几个箱笼都打开了，顿时，堂上宝光盈目，锦绣堆满，金玉交辉，映衬着灯光分外耀目，仿佛变了个世界。不知有谁‘啊’了一声，大家看着这个小小的珍宝库，脸上都是心驰神醉的表情。这些物品经历千挑万选，都是顶尖的珍品，不单是本身的价值惊人，用于镶嵌、制作这些东西的工艺水准也是非常高超的。这可不是普通的豪富之家用于炫耀财富的那些个物件，而是只有凌风这样特殊身份、地位和风雅的品鉴能力的人才聚敛得起来的巨大财富。

程卓曾经和陶朱一起清点过这些东西，现在第二次看见仍然十分激动，他说：“陶先生说，‘皇宫里的上品，也不一定比得上这些’，王上对大人可真是厚爱。”

凌风微笑，他看着大家，说：“这份嫁妆，送樱桃是足够了，这样，你们从中各挑一件，算我送给你们留个纪念。”

三人犹豫一下，他们知道凌风的脾气，也就没有推辞，何弘从中拿了一块玉佩，程卓拿了一个玉碗，曹玮拿了一柄镶金嵌宝的锋利匕首放入怀中。

凌风说：“我少年得志，耽于奢华，珠玉珍宝是我之爱，一看见珍品，总要千方百计占为己有。这些东西，也未必是好来路。”大家看他如此直白，一时不知如何回言。程卓看看他手中的那个玉碗，光莹透底毫无瑕疵，且雕工精美绝伦，虽是素净无文，但碗体匀称，打磨精细，看上去竟如造化天成的一般，看不出人工的痕迹。非有最上等的玉料和顶尖工匠的精心制作，历经岁月之功才能完成。

何弘说：“樱桃一个歌妓，这些嫁妆对她来说太丰厚了，您就是嫁女儿，也用不了这么许多。”

凌风听他顺口提到‘女儿’两字，面上一暗说：“我十几年珍藏尽在其中了，这些东西，原是确是我之珍爱，如今经历几番波折，我才惊觉，金银珍宝饥不能食，寒不能衣，对我毫