无用处，徒为身后之累也，如今弃之唯恐不急，能买达奚一个心满意足，保边境几年平安是两全其美。这些话，就在这里讲讲，说过就算了，大家心知肚明就行了。”

他走过去盖上箱盖，却看到箱子里面有一只碧绿透彻的翡翠镯子，不禁拿起来黯然说：“这只镯子原来是一对的。”

曹玮问：“那另外一只呢？”

凌风说：“给我拿去送人了。”他数年前结识了名妓绿绮，往来过几次，但绿绮的意中人乃是莫韩，他们相约私奔，但最终没有成行，莫韩另行娶妻，绿绮当时已经怀有身孕，结果难产而死，儿子莫临被父亲莫韩领回家里，凌风看到过他一次，孩子当时已经四岁，在父亲家里并未被当做儿子来看待，寄人篱下十分孤苦，他相貌清秀，与母亲依稀相似。莫韩因为是入赘在岳父惟彦家里的，因此先是把莫临领到自己父母家里请他们抚养，不晓得他妻子得知此情，前去大吵了一番，后来她听自己父亲的劝告，不知为何会回心转意，反而把莫临要到自己家里抚养，莫韩也不能多言，就苦了孩子了。凌风曾想把莫临接到自己府中，但转念一想，这样反而会引起莫韩的猜疑，就住了念头，但总觉心中怏怏。他年轻多情，对爱恋过的女子都是念念不忘，今日见到那只镯子，感觉心中一阵触痛，不觉昔日情景又浮上心头。

程卓说：“大人既然珍爱，就留下来吧，也不争这么一只东西。”

凌风苦笑说：“往事已殁，再去追忆又有何用，不是自己的东西终究无法保留，不如弃了干净。”他把镯子轻轻放入箱中，盖上了箱盖。

第十七章

程卓在府中休息了一天，第三天起程前往北番，凌风送他至大道上，两人又长谈了很久，凌风说：“程卓，你一定要说服达奚弭兵，重开大秦经北番通往拂林的商路。只要能使他动心，随你怎么去说都可以。达奚会大秦语言，你和他沟通不用通事，这对我们有利，俗话说‘话不能经六耳’，有些话是不能给第三个人听到的。”他给程卓一份空白的文书，上面已经盖好了凌风的两个大印，凌风说：“确有必要之时，用它行事，就当是我亲手签发的一样。”

程卓说：“令岳还有一事要我转告你，他陆运至西北的粮食，售价低于一枚半金币一石就无利可图了，亏本生意他是不做的，这个价格最好能维持住。”

凌风微叹说：“还是太贵了。陆运成本太高，以后西北的粮食还是要靠自给才好。”

凌风给了程卓通关文符，派五十兵丁护送，他看着程卓在马上扬鞭向自己告别，不免有惘然之色。

晚上他拿了壶酒在书房自斟自饮，何弘进来，凌风说：“你也拿个酒杯，我们一起喝两杯。”

何弘说：“大人心情不好？”

凌风说：“我自己所弃之物，将要被人家当做宝贝来珍供，我开心还来不及，怎么会心情不好。达奚若是聪明人，应该拒绝我的贿物才是，人说声色浮华、奢靡之风乃是烂肠毒药，英雄壮志最容易在其中消磨掉，若他真的变成这个样子，倒也是可惜了。”

何弘说：“这样说来，樱桃不是昭君而是西施了。大人岂不要自居为越王勾践了吗？”

凌风淡淡地说：“你这话可不能说，我们堂堂大秦国，经不起这样的羞辱。”

何弘说：“可别人会这样想，纵然前言已经平息，您现在派程卓过去，流言纷纷琢琢又要浮起，对您的影响就说不定了。而且您可曾想过程卓，您不怕有碍他的前程吗？”

凌风说：“商路打通，不但有利于西北的繁荣，而且可把北番一切为二，达奚的龙廷原在北番西隅，他也多在那里活动，我们可借此把东边的部落拉拢过来，如果达奚对他们有所侵犯，他们定会向我们求助，那时我们就师出有名了，也可以借助他们的兵力，这是‘以夷制夷’之术。 兵法曰：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’，我学不了最上，但也不学最下，多杀士卒纵能成功，我所不取也。如果此行对程卓有影响，我已经找到安置他的地方了。”

他一笑又说：“你是不是觉着我对程卓太过刻薄？”

何弘看着凌风，恳切地说：“早知如此，我愿意代程卓一行，大人宅心仁厚，就算断臂求生，也是无可奈何之事。只要您善自珍重，我们赴汤蹈火在所不辞。上次景武殿下的事，我一直没有向您请罪，心中耿耿至今，大人，请您千万恕我擅自做主，陷殿下于一死，也使您大病一场。”

凌风坐在那里说：“其实应该是我向你们道歉才是，我自己躲到京城，把千斤重担卸到你们身上，景武之死，其实我才有不可推卸的责任。”

何弘说：“大人，你太过于自责了。”

三十天之后，何弘到了北番达奚的龙廷，他此行的目的早已在那里传开，一路上跟从他来看热闹的人有数千人之多。

达奚早已听部下禀报，他也欲张大其事，在见过程卓之后，就命人将这些仪物陈列在他的大帐中供人观瞻。等东西都陈设好，达奚带王后赫拉和妃子樱桃前去观看，侍女掀开帐帘，顿觉眼前一亮，樱桃屏住呼吸，兴奋地的对程卓说：“这些东西都是大人送给我的吗？”程卓说：“樱桃小姐，大人说，‘他视你为义妹，这些都是他送给义妹的嫁妆。”

樱桃如水般的温柔眼神瞟过达奚，说：“大王，我如今是凌大人的妹妹，地位可不低于他人，要是你还轻忽我，我去找哥哥评理去。”

如果财富可以显示地位，那樱桃在达奚眼前的地位立刻就提高了，而且她已经为达奚生了一个儿子，是他的次子，长子是低微的婢女所生，如今王后赫拉也已经怀有身孕了，有了樱桃这个敌手，赫拉也和达奚亲近了许多，不像以前那样高傲冷漠。

她看了看陈列在案上的这些珍宝，轻轻哼了一声：“原先是只山鸡，插再多美丽的羽毛也变不了凤凰，出身不过是个侍女，想装高贵小姐，也不像吧？”说罢甩手而去。

樱桃拉住达奚的胳膊，轻嗔道：“大王，您看王后在嘲笑我。我无论如何，给您的可是完璧之身，不像她，已经……”

达奚心中泛上一阵酸酸的滋味，他对程卓说，“凌风是有话要对我说吧？我们出去走走。”

两人纵马奔驰在草原上，达奚说：“我初与樱桃过夜，发现她还是处女，真是大吃一惊，凌风这个人，有这么漂亮的女人在身边，他竟然都不去碰她，他心里到底在想些什么呢？”

程卓说：“大人待人是一心一意的，他有了妻子，眼中就不会有别的女人了。”

达奚失笑，心想，自己可做不到这样，无论自己如何爱妻子赫拉，一有了其他女人还忍不住想要占为己有，不过他感觉凌风的性格确实是如此，大度又有诚意，和他相处不会让人有戒心。自己上次这样对他确实太过分，毕竟凌风在他最困难的时候帮助过自己。但他还是用锐利的眼睛直视程卓，问道：“凌风来北番，我这样对他，他就没有怀恨在心？一年前这样的惨败，对大秦朝廷是很大的震动吧？我一直准备着他来报复，没想到却迎来了他这样一份丰厚的嫁妹嫁妆。”

程卓说：“大人仁厚待人，只会记人的好处，樱桃小姐是从他府中出去的，自然不能无所表示。”他想了一想，又对达奚说：“大王，有几句心腹话，是大人要我单独对您说的，我们能否坐下来细谈？”

达奚看着他点点头，这时他们已经来到一条小溪畔，两人下了马，将马匹交给从人，在随从铺着貂皮坐垫的石头上坐了下来。

程卓说：“大人仁厚慈悲，他一心希望蕃汉一家，不想战争造成人民流血。大王和他相处这么久，应知他的心意从未变过。”

达奚心知的确是如此，他点点头。

程卓又说：“王上派大人到西北，的确是冲着您来的。”

达奚说：“说心里话，我是不想和他作战的，但真动起刀兵，也就不能客气了。”

程卓说：“大人屡蹶屡起，乃是因为他是王上的亲生儿子，王上再怎么说他，最终也会包容他，‘虎毒不食子’嘛！”

达奚淡淡地说：“那也不尽然。”

程卓说：“王上派大人到西北来，给了他很大的自由度，只要我们分寸掌握得好，对大家都有利。说句实话，大人是有意长期留在这边，这样朝廷更迭，他就不会没有退路了。所以他怎么会愿意和您对敌呢？就是打败了您，对他也没有好处，也许王上就会召他回去。您也知道大人的诚意了，您也要拿出相当的诚意来才好。”

第十八章

达奚晚上到了樱桃的帐中，她穿了件浅绿色绣繁花的长衣，头上乌黑的长发用玉簪系住，簪子上的点点细珠垂在鬓边，更增了几分妩媚。她秀丽的如孩儿般小巧的脚上裹着一双粉色绣袜，上绣莲花，袜子不长，露出洁白浑圆的脚踝。脚下没有穿鞋，直接踩在帐中厚厚的绚丽丝毯上，更显得莲步轻盈，飘逸动人。此次程卓过来，不但带了大批锦绣衣料，还寻了几个精于刺绣缝纫的妇人，高价聘请前来北番，他对樱桃说：“王安石《明君曲》说，‘一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣’，大人心知你的凄苦，别的没办法，衣物的供应总该是有办法的。”

帐中立着风磨精铜，琢刻精美的大扇屏风，把大帐隔成内外两个部分。屏风上面用蚌玉和彩石镶嵌，刻有历代美女的形象。转过屏风，纯银香炉里吐出淡淡幽香，流苏帐暖，锦绣罗列。樱桃把达奚拉至妆台前，这个大妆台也是由纯银打制，富丽繁复，琢满了仲春时分的风物美景，鱼戏莲塘，鸳鸯交颈，鸿雁凫水都被巧妙的布满在妆台上，使人观之不厌。一面打磨光滑透亮的铜镜，映出了樱桃美艳的面容，她朝镜子里的达奚微笑，说：“大王，你爱不爱我？”

脂粉香腻，美人如玉，达奚早就情难自抑，他轻轻拥过樱桃，就要为她解衣，樱桃飘然一闪，赤着双脚转到妆台后面，朝他轻颦浅笑，她的玉簪也已经滑在地上，美丽的长发如一匹闪光的绸缎，纷纷飘展开去，达奚待不去追她，只是含笑凝视说：“你们大人面前那个侍女郁李我也问他要了来，和你做一对，你看可好？”

樱桃把脸一板说：“您要是把郁李弄来，我可就要走了，姐妹们再好，我也不能把您分给她。我心眼子里只有您一个人，您如果不要我，我会立刻去死。”说着泪眼盈盈，转头不看达奚。

她的话语说得达奚心中火热，他拉过樱桃，用衣袖给她拭泪，樱桃一把抓住他的衣服，贴在他脸上说：“大王，您可知道我的心，我把一切给了您了，千万不要找别的女人取代我，您要做这样的事不如先杀了我。”达奚安慰她一番，把她抱到绣床上，随即吹灭了灯火。

这边赫拉看着樱桃帐中隐隐闪动的人影，在黑暗中咬紧了银牙。

次日达奚和樱桃在帐中一直腻到中午才出帐，樱桃坐在妆台边梳妆，侍女抱着她和达奚所生的儿子，他已经一岁，看上去活泼可爱，整天价叽叽咕咕，就是听不懂在说些什么，他看见母亲，叫了声“妈妈”，樱桃抱过儿子，在他额头上亲了一下，情不自禁甜蜜微笑。

达奚在帐中与程卓共饮，这时亲卫慌慌张张上来报信，说锡金在边境被大秦军捉住，达奚一听，立时站了起来，说：“怎么回事？跟他去的那些人呢？”

原来锡金到大秦边境骚扰，他去的地区是由卫国守卫的，两个人在北番就交过手，卫国的手臂被锡金踢断，此次仇人相见分外眼红，但卫国心思沉密，他佯败将锡金引入迷途，锡金急于求成，他的前军与后面的骑队拉得太开，被卫国包围禽获。

达奚转头对程卓说：“你去告诉凌风，如果放回锡金，他要重开西北商路的事就没有问题，我会晓谕各部，不准骚扰过往的商人，也会约束部族，尽量避免和大秦起冲突。如果他连这点都做不到，我也没什么可说的了。他送樱桃的嫁妆，你替我谢谢他。”

程卓在归途中从行囊中取出凌风给他的那张空白的盖印文书，仔细看了一遍又一遍，反复思忖，终于下了决心。

他在文书中填上内容，就去找卫国，要他将锡金放回。卫国拿着文书看了半天才问道：“程先生，大人派你去北番给樱桃送嫁妆也就算了，怎么你还管这事，这是大人的意思吗？”

程卓说：“反正这是大人的文书，你依令而行就是。”

卫国一耸肩：“我就要将锡金解送凝威将军，你还是向他去要人吧。”

程卓坚持说：“我现在就要人，这是大人之令，你遵是不遵？”

卫国微笑说：“既然如此，我就将他给你，文书就由我递送给将军，反正大人印信在上面，我是可以说清楚的。”

他叫人放锡金出来，锡金自是一副不服气的态度，他瞪着卫国说：“你要干什么吗？要是杀了我，我们大王定会拿你们几千人的性命来填，你们的士兵死得还不够多吗？”下面的士卒都愤愤不平，觉着这样轻易放了他真是太便宜，有的就出主意说：“将军，他断过你一条膀臂，你也打断一条腿再放他，这是一报还一报，大人也没话说。”

卫国摇头说：“我可不敢。”他转头对锡金说：“这位程先生带了我们凌大人的命令，要我放你回去，我现在把你交给他带回北番去。你没想到吧？”

锡金是真的没料到，他以为此次必死，所以才口出大言，如今真是喜从天降，他对卫国说：“你们凌大人自是怕我们的大王的，所以也只好乖乖地放我，可是？”

卫国冷笑说：“下次我再捉到你，只要大人有文书过来，我自然还可放你，你就放心吧！”

锡金被他的言语所窘，一时竟说不出话来，他