了算，包括我们的名字。”
秋霜仰头看了看天空掠过的小鸟，若有所思地说：“其实，老爷给你起这个名字，是有寓意的呢。”
“寓意？”春艳疑惑地转过脸，正好和秋霜的目光相对。
“你刚来，我不知该不该跟你说这些，”秋霜弯下身子，采了几朵红白相间的花在手里，嗅了嗅，“我也是听人说，那年春天，正是杏花开得正艳的时候，古老爷就是顺着这条路，”她指了指延伸开去然后被丛丛密林遮蔽的地方，“古老爷仗着年轻又有一副好身子，攀岩的时候不小心摔了下来，当场晕死过去。还好，镇上有名的卢郎中不知从哪里抓了几副神药，才脱离险境。”
春艳悬着的心放了下来，但很快又想到古月轩现在的病况，不觉又阵阵恶心。
“三姐，你是怎么来到古家的？”春艳像个好事的孩子，问出这话，又有些不好意思了。
秋霜并没有在意，只是长长出了一口气。
“其实，我们家也是大户人家，只因山里闹土匪，我家里常常受到他们的骚扰。我爹无奈之下，把我许给了古家。因为古家财气更盛，而且和部队上有瓜葛。有了这张保护伞，我家里才安顿下来。所以，不管古老爷怎么对我，我都忍气吞声的。其实……”秋霜不再往下说，春艳也不好再问。
“好了，说些开心的话题吧！”秋霜抖抖挂在身上的杂草，迈动了步子，顺着桃林和杏林之间的羊肠小道前行了一段，出现了一片开阔地带，成群的鸟儿飞来飞去，觅食嬉戏。
“这么大的院子，竟没有人来玩儿吗？”一个上午，春艳觉得秋霜像个善解人意又备极关爱的亲姐姐，心里畅快了许多，说话也不用再看秋霜的眼神。
“我也是听大太太说，以前可以随便出出入入的，自打古老爷出了事，大铁门就上了锁，只有到了采摘果子的时候才开放几天。平常的日子，也就这几个主子，才可以带着自备的钥匙过来看看玩玩。由于少了人的活动，偌大的林子，竟有些吓人，连主子们也来得少了。这不，”她回望了一眼，“我们都走了这大半天了，还没见一个人的影子呢。小孩子们更是不敢单独来玩，就是他们想来，大人们还不让呢。”
第21章
春艳看出，秋霜似是苦笑了一下，也就不好再问。
“春艳妹妹，你是主动来到古家的吗？”
春艳有些呆了，妹妹，这么亲切的称呼，居然出自三太太之口。在家的时候，娘常嘱咐她，这样的关系，是最难相处的了，她也做好了防范的准备，可这个三太太……
没容她想太多，秋霜又跟着发话了：“其实，每一个到古家来的人，都有自己的故事。等时间久了，你就知道了。”
听秋霜的话，她似乎并不太在意自己回答不回答，只是随口问问而已。但她还是把自己想的做的前前后后说了一遍，听得秋霜连笑了好几次。
“真是可爱的好妹妹，”听到十六岁看到古月轩春心萌动的那一幕时，秋霜笑得眼泪都出来了。
春艳觉得脸一下子烧到了脖子根，真像个小妹妹似的撒起娇来了。
“妹妹信任姐姐才说的嘛，人家说了，你又笑话了。”
“没，哪有，”秋霜收住笑，“我是在想，为什么女孩子也想这些事呢。我倒是想，为什么我们女孩子不可以选择自己喜欢的男人？像你，毕竟还遂了你的意，可真的能遂了你的心了吗？”
一句话，把春艳噎住了。是的，遂了自己的意，可遂了自己的心了吗？一个不是男人的男人，却是要拿自己来治病的。
她的心里一阵酸楚，眼睛里也有了氤氲的潮气。
“好妹妹，是姐姐不好，触到你痛处了。”秋霜眼睛也红了，只是看春艳眼泪都快掉出来，就又上前安慰她，“女孩子，命运总是掌握在男人手里的，这就是命。我们不认命又能怎么样？毕竟，这里还给了你优越吊件，那些受苦受累一辈子的不也是女人吗？可能，人，就是以不同的方式活着吧，虽然都不是为自己而活的。”
“不为自己而活，”这样的话春艳也想过，但从秋霜嘴里说出来，还是有些新鲜。是爹把自己卖了，从爹看那堆彩礼的喜悦表情就能看出来。
她不愿意再想这些，她怕这些烦心事打破了本该有的美好心情。是啊，绿树红花，小鸟飞翔，虫声唧唧，还有比这更赏心悦目的吗？
还有一个奇怪的问题，她想问，但还是刹住了，那就是，秋霜，一个二十多岁的女子，嫁给古月轩也已六七年了，怎么还没有一男半女呢？
或许，是秋霜自己愿意这样吧！看，秋霜看上去依然只有十八九岁，年轻，漂亮，充满青春的朝气。她倒有些羡慕秋霜姐了，活就活个真正的自己。
那么，自己又怎么样呢？古月轩这个样子，还不知能不能好起来呢。如果好起来，还不知有没有这能力，自己这辈子，不光做不了母亲，连个女人都做不成呢！
这些可笑的想法只是一闪而过，很快就被眼前的另一处更为高大碟栅门吸引住了。
这栅门是通往外面的，靠近前，却见铁栅早已锈迹斑斑，连两道门锁都生了厚厚的铜锈，显然，已经有好久没用过了。
“三姐，这道门是通往外面的吗？”
刚刚还笑容可掬的秋霜脸一下子阴沉下来。
“是，可是自打我进这个家门还没见这里开过。”
春艳并没有意识到秋霜的表情，只是隔着门栅向极远处望去，层层的山峦在阳光的映射下发着蔚蓝色的光，像天空一样明净。
“看，那里还波光粼粼的，像大海一样。”
秋霜扑哧一声笑了，“大海，你见过大海吗？”
春艳羞涩地笑了。
“没见过，书里说的，我想跟我们家附近的那个大湖也差不了多少吧。我常常到那湖边去玩，太阳映着的时候，远远看去，就是这样子的。”
“那就是了，”秋霜指着似是山劈开的地方，“这其实是山洼处自然形成的，每当下雨的时候，这里便积聚下好多水，也就成了这个湖样的东西。不知为什么，这里的人不叫它湖，偏偏叫它荷花塘，可从来也没见荷花开过。”
“原来这样子啊？真有些奇呢。等有空了，咱们就到那儿去玩。”春艳天真奠性一下子被引燃了。
没听到吱声，她回过头，却见秋霜的脸一下子冷冰冰的了。
“秋霜姐，怎么了？不舒服吗？”
秋霜摇摇头，春艳听出，她摇头的同时发了同声轻轻稻息。
“这地方，不该是我们女人去的，”秋霜说着，把头低了下来。“我刚来的那年秋天，正是果实累累的季节，我和二姐她们来这里采摘果子，就见那边黑簇簇的布满了人。后来知道，有个女人被沉塘了。”
“为什么？”春艳又惊愕又好奇，张大了眼睛看着秋霜。
“为什么？说起来其实很简单。后来我才知道，这里有个规矩，凡成了家的女人，只能守着一个男人，任打任骂都得这么熬着，不能有一丝反抗。那也是一个二十多岁的女子，被男人打骂不过，跟着一个货郎跑了，没过几天，被外出搜寻的人抓回来，男的被打了个半死，扔到山坡上，女的，”她顿了一下，眼睛有些湿润，往水光处望了望，“就沉塘了。”
春艳吓得倒吁了一口气，也就不敢再问下去了。
“女人，真的好难，”秋霜更像是自言自语了，“不能有追求自己幸福的自由，只能嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。运气好的，还能遇到可心的，运气差一些，嫁个不如意的男人，这辈子就完了。”
这样的话，母亲似乎也说过，但从秋霜口里冒出来，春艳有了更深的理解。更何况，一个血淋淋的现实就是，把自己交付给一个男人，就再也没有回旋的余地了。
她不觉想到了古月轩，如果这个男人真的不行了，难道这辈子也就到头了吗？
她有种急于逃离的感觉，那池塘里的水，像是铺天盖地向她涌来，压得她喘不过气来。而且，再回头看她们走过了那条小道，仍然一个人影也没有。虽然天气晴好，阳光洒在身上也暖融融的，她还是觉出了一丝寒意。
“三姐，咱们回去吧！”秋霜不置可否，但还是挪动了步子。
第22章
春尽暑至，一天比一天潮湿憋闷。古月轩要害处腐烂的程度也随着天气的炎热一天天加重。起初，古月轩以为像赛半仙说的，随着新娘子娶进门，也就逐渐好起来，可眼前的事实让他大失所望。他骂了大仙骂庸医，又对着几个姨太太出气，吓得她们见了他就打颤。当然，最苦的还是春艳，按赛半仙的指点，自己的性命就掌握在春艳手里了，因此，除了白天还出去遛遛之外，每个晚上都由春艳陪着。更令春艳挠头的是，他老缠着自己，即使不见效果，也非要天天清洗不可。何况也不像前个阶段，洗完就呼呼大睡，而是变本加厉地折磨自己。旧疮未去，新痛又来，春艳只能整日以泪洗面。
更令她头痛的是，古月轩的几个姨太太远没有想象的那么好对付。面慈心软的大姐可能早就领教过了，不时叮嘱她要和三个姐姐好好相处。毕竟，大太太有她的位子在，没人敢动她半根毫毛。再加上，他的儿子也已二十多岁了，这是古月轩的希望，不用说，也是大太太立足的根本。其他的三个姨太太，除了冬梅和夏燕各有一个女儿，秋霜竟然也半个仔儿也没下出来。前些阵子还常常到秋霜那里去坐坐，见古月轩脾气越来越暴躁，春艳连串门的机会也少了。更何况，她觉出古家的事越来越复杂，许多事不明就理，也不好插言，只是小心翼翼地跟她们交往，惟恐出现半点差错。
即使这样，她也能觉出这几个娘们不好对付，甚至连秋霜，也不似先前那般柔顺，稍有不称心的事，就吵吵嚷嚷，闹个不休。尽管古月轩明确告诉她，不用怕她的几个姐姐，事实上，每个人心里都有一把算盘，口里虽妹妹长妹妹短地追着她叫，但那眼神那步态，总有些让人心惊肉跳。
春艳哪里经过这些大阵仗？也就只好过一天算一天了。为了避免是非，她尽量少出门，省得与几个姐姐碰面。好在，侍候她的阿婆虽然言语行为古怪，却也有些热心肠，不时开导她，使她获得少许安慰。毕竟，年龄大了，见过的世面多，有时只是简单的一句话，就能解开春艳心中的疙瘩。
再就是那个桃红，开始还羞羞怯怯，时间一久，竟也伶伶俐俐的，浦人喜欢。有时送饭过来，趁古月轩不在，春艳也让她留下来说些话儿。她知道，这么一个不解事的小孩子，自然无法解开心中的结，但有个人说说话，日子过得还快些。
还有一重让她想起来就心惊肉跳，那就是大太太的儿子哲，看自己的眼神总是色色的，叫小娘的声音也蛮是暧昧。她说不出是啥滋味，更闹不清那个还大自己几岁的叫哲的男人是什么样的鞋。不管怎么，自己是他爹的姨太太，是他的小娘，断不会做出不伦之事来。
不过，从他那，还是能找到古月轩曾经有过的眼神，也正是那深遂的目光，才打动了自己的芳心。谁能想到，奔着那魅人的目光而来，遭逢的却是早已失了色的灰暗。是的，她看到古月轩眼里的浑浊了，从那浑浊的眼球里也可以看出其命不久。就在她黯然神伤的时候，那个曾经熟悉的眼睛又出现了。不，这双更深遂，几乎深不见底。她不觉怦然续，但跳过之后很快冷静下来。不可能，他是古月轩的儿子，他在叫自己小娘，也就是自己的儿子，虽然自己比他还小几岁。
她有些失神绝望，心里说不出是什么感觉。她不知道这个深宅大院里究竟会发生些什么，可她明白一点，这将是一个风雨飘摇的家，而自己正是那艘浪尖上的小船，随意飘泊，任风摆布。
她不觉又想起秋霜，想起那个一同到后花园的春光明媚的早上。她多么想再有那样的机会，跟自己的知心姐姐好好拉一拉，以释心中的郁闷。当然，她的记忆里也留下了秋霜忧郁的眼神。是的，特别是提到沉塘的女人的时候，甚至还露出了惊恐之色。哦，很快，她的心又平淡下来。同为女人，她自然也在怜惜自己的命运了。她说得没错，女人的命不是掌握在自己手里的，只要身子给了一个男人，就该永远属于那个原本不相干的人。
她想，这些事与己无干，即使古月轩不行了，在这深宅大院里，也断不会跟货