有这番才情，偏公子不信，巴巴地买了她来。”
他又嗔了她一眼，说道：“冒昧请了姑娘上船，还望姑娘不必介怀。我因听筝音中隐隐透着不凡之音，料想姑娘当非此中之人却身陷此中，必有难言之隐。须知，礼佛并非重在礼数，而是重在心境。”
我点点头：“公子好耳力！萝萝得罪了对面的叶枝娘，她买通了人欲赎我出去后整治我。萝萝才想了这么个法子，侥幸遇见公子得救。说到礼佛，萝萝绝不及公子一二。”
“你叫萝萝？”
我点点头：“我是天元国人，姓阮，名叫萝萝。”不知为何，与他说话多了，竟有一种亲切之感。
他将我的名字放在嘴边念了几遍，似是在想什么事。终对我说了一句：“我姓云，你称我‘云公子’便可。”转而又吩咐先前打帘的粉衣侍女：“连环，此地不宜久留，就开船吧。”
船开动了，我仓促之间竟未站稳，眼看便要向地上栽去。领我进来的虬髯客见此景、忙眼疾手快扶住了我。我拍拍胸口：“多谢朱大哥。”
虬髯客大吃一惊：“你怎知我姓朱？”
云公子身侧的紫衣侍女抿嘴笑道：“别是自个儿在温柔乡里告诉人家的吧？”
虬髯客狠瞪了她一眼，只是瞧着我。
我原是一时情急说漏了嘴，虽早已猜中他身份，但并不愿多事。此番见他追问，只得低头指着他腰间的判官笔，将脑海中上官蝴蝶关于剑谱的记忆之书又打开，说道：“朱氏判官笔，传男不传女。您适才在软香阁使的劈台的那一招乃是‘朱氏笔法’开门三式中的‘一冲九天’。朱氏家族三十年前淡出江湖，您既然能使出纯正的‘朱氏笔法’，想来应是朱家后人。”
待我说完，虬髯客一把抓起我的手腕，扣住我的脉门：“你究竟是什么人！”
我只浅笑。他试了会，发现我毫无内力，更加惊讶，转而问向白衣男子：“公子？”
第一百三十二章 吟诗作对
第一百三十二章 吟诗作对
“公子，出什么事了吗？”听见动静，又是一名中年男子冲了进来，他身着灰色的布衫，腰间别着一把铜算盘，见虬髯客抓着我的脉门，甚是紧张，手间拈起两枚算盘子，竟是将我当成大敌。
白衣男子倚着窗户坐了下来，说道：“朱大哥，你且放开她。”又指着那灰衣男子问我：“阮姑娘可知他是什么人？”
我低头想了会，说：“江湖上使铜算盘最好的当数云照的严家，且严家素与使判官笔的朱家交好，三十年前同退出江湖。观他拈子的手法当是‘严氏算盘’正宗的‘弹珠手’，这位大哥当姓严。”
一屋子惊讶的眼神和无声的气氛算是再次肯定了我的回答。白衣男子替自己斟上一杯酒：“阮姑娘可知我是什么人？”
我摇摇头：“萝萝也并非什么人都可以看出。云公子未使武功，纵然使出，也不见得定能辨出何门何派。萝萝少时略读了几本兵书、剑谱，是以略知一二。诸位莫见怪。”他们是我的救命恩人，我倒也愿意实话实说。
白衣男子端起酒杯，若有所思：“阮姑娘这可不是略知一二。单凭几本兵书、剑谱，哪有这般见识？绝对需要阅读相当多年的古籍方能查到这些。”
他转而又问：“你怎么得罪那叶枝娘的？”
我便从两月前被人卖到软香阁，说到为了不接客想了多少法子让软香阁生意火了起来，却招致亭梅苑老板娘叶枝娘的怨恨等等之类。云公子乍闻我说的那些振兴青楼的法子，还颇有些稀奇，听得津津有味，时不时插上一句。最后向着众人说道：“你们听听，阮姑娘说的这些计策，用在商户开张上可是一样，而且最能带来新气息。集资抽头之法，亏她想得出来。”
我不好意思地笑笑，原是谦卑，看在那紫衣侍女眼中却显轻浮，她鼻子冷哼了一声：“青楼女子能有什么见识？无非就会吹拉弹唱，投怀送抱！”
她说得极是尖酸刻薄，引得她主人终于忍不住发声：“玲珑，不得无礼！众生皆平等！”
那被称作“玲珑”的紫衣侍女依旧不服：“公子若不信，奴婢可与她比试比试！”她居高临下看着我，挑衅地说：“看样子你定不会武功，我们不比武功。你在青楼多时，吹拉弹唱定可以，我们也不比曲艺。我倒是蒙我们公子教识了几个字，咱们就比对对子，想来你当会的。”
我看看云公子、朱大哥、严大哥和连环姑娘的的脸色，皆是一副好整以暇的样子，想来他们知玲珑性情顽劣如此，根本不打算劝阻，遂玩心大起，笑嘻嘻地应道：“好！”我最爱诗词歌赋，不能说倒背如流，但只对个对子绝对没问题。
玲珑站在窗边，率先说道：“水水山山，处处明明秀秀。”
我想也不想：“晴晴雨雨，时时好好奇奇。”
玲珑以为这样的叠字联最是难对，显然没料到我会对得如此快，见我脱口而出，骇了一跳，转而看着我又说：“读书好，耕田好，学好便好。”我知她素瞧不起青楼女子，出这副对联意思是做什么不好，要入青楼；她又怎知青楼女子诸多无奈？
我瞧瞧旁边云公子脸上也显尴尬之色，只不放在心上，看着云公子说：“创业难，守业难，知难不难。”云公子抬起眸子来，瞧了我一眼，似是心中颇为触动。未及多想，只听玲珑又出上联：“爽气西来，云雾扫开天地憾。”
我看着邗沟之水，想了想：“大江东去，波涛洗尽古今愁。”
只听严大哥说了句：“好！”
我笑笑，玲珑又指天上月说：“天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半。”
我吟了口茶：“今年年底，明年年初，年年年底接年初。”
玲珑又说：“北雁南飞双翅东西分上下。”
我答：“前车后辙两轮左右走高低。”
玲珑又说：“踏破磊桥三块石。”
我答：“剪开出字两重山。”
第一百三十三章 同舟共渡
第一百三十三章 同舟共渡
玲珑还欲开口出对，云公子说：“停罢。玲珑，你对不过她的。你再冥思苦想的对子，人家只一转便对出来了。况且你的心境也不如她。”
玲珑气嘟嘟地撅起嘴：“奴婢偏不信。换阮姑娘出对吧，我来对。”
云公子摇摇头，笑而不语，向我点点头。
我想了想，向连环要了枝炭黑的眉笔，在绢布上写起字来。玲珑见我连毛笔都不会拿，又冷笑了声。
我写完说道：“玲珑姑娘对对最是才思敏捷，萝萝就不自讨无趣了。前些年我随夫君出游山海关时见过一副对联，只不知怎样念。今日写来大家一起斟酌着。”他们听我乍说起“随夫君出游”颇有些好奇，但注意力显然又被对联吸引过去。
连环将我写好的率先拿给云公子看，正是：
海水朝朝朝朝朝朝朝落
浮云长长长长长长长消
云公子默看了一会，笑了笑，显然已有答案。将绢布递给玲珑，玲珑看了半晌，只是发愣：“这什么什么呀？”
连环一边拿给朱大哥和严大哥看，一边嗔她：“这你可知山外有山，人外有人了！”
玲珑嘀咕了一句：“又不是她写的对。”
朱大哥和严大哥看了说：“不懂不懂，我们皆是粗人，阮姑娘明言吧。”
我只向着云公子说：“还望公子不吝赐教。”
云公子托起帕子念道：“上联是：海水潮，朝朝潮，朝潮朝落。下联是：浮云涨，长长涨，长涨长消。”
众人方才恍然大悟，又知我适才给足了玲珑面子，对我好感倍增。气氛遂缓了下来。
连环问道：“阮姑娘已成家？”
我点点头：“又被夫家休了。”众人皆表示惋惜，独玲珑轻轻舒了口气。
我刚才揣测玲珑言词处处针对我、绝不只因我出自青楼这么简单，仔细观察云公子对她和连环的宠溺、关切，以及朱大哥和严大哥对云公子及其两位侍女的尊敬，想来玲珑和连环应当是云公子的侍妾身份。今晚玲珑见云公子赎了我、可能会误以为他要收我，是以对我颇为不满。我既说自己曾为夫家所休，那玲珑认为我这样的人当影响不了她的地位，觉得更不值得以我为敌，遂反倒松了口气。
连环又问：“阮姑娘家中可有其他人？”
我想起清幽哥哥和珍珠，心中感伤，答道：“家中还有一位哥哥。连月战乱，嫂嫂也走丢在云照了。”众人又唏嘘不已。
云公子示意朱大哥取来我的卖身契：“说道，卖身契在此。阮姑娘可自便。”
我见玲珑微微抿嘴笑了一笑，知自己刚才猜测不假。她必是恐我留下，其实我也怕在此处日久惹来误会，遂向着众人缓缓一拜：“公子大恩，没齿难忘。萝萝家在天无、路途遥远。公子若方便，置我于就近的驿馆便可。我可修书于家人来接我。”
云公子微点了下头：“举手之劳，不足挂齿。只是若将姑娘置于就近的驿馆，就怕仇家再寻上来何如？”
连环忽然想起了什么，低声说道：“公子不是要去池州见棋王么？横竖也不多弯路，公子何不带上她同去？池州靠天元路近，联系起来方便，离这边也远些。”
朱大哥和严大哥皆不言语，脸上已是稍有活络，玲珑则是无所谓的模样。
云公子摇着折扇：“不知阮姑娘意下如何？”
棋王？闻所未闻。但人家好歹是救自己出火坑，又能远离叶枝娘她们，我遂用劲点了点头：“云公子若不嫌弃，萝萝就叨扰了。”
连环放心地笑了起来。我们便一同乘画舫沿着云照境内的邗沟往东南方向，奔池州而去。
第一百三十四章 茅山之颠
第一百三十四章 茅山之颠
一路上连环对我甚是照拂，嘘寒问暖、无微不至，相谈起来，更是投缘。因误会也已解释清楚，玲珑便不再处处与我为敌，整日间恰似初出笼的小鸟一般，极为欢快，终日缠着云公子问东问西。朱大哥和严大哥负责行船、巡卫一应事宜，不常在舱中。他俩对云公子甚是恭谨，不似主仆，倒似君臣。我曾试想过云公子的身份当非富即贵，但连环只字未提，我也从不相问，心想：茫茫人海，萍水相逢，聚了便要散了。
九月初七日，我们已到了快近池州的地界，一行人便弃舟登岸。池州一带多山地，棋王便住在池州郊外最高的一处茅山之颠。
从连环口中得知，棋王姓范名西，年近四旬，人唤范西爷。幼年拜云照名棋手俞先生为师，潜心钻研；13岁即崭露头角。自出道以来，与各地名手较量，战无不胜，被棋坛推崇为“棋王”。他弈棋出神入化，落子敏捷，灵活多变，能推陈出新。五年前突然归隐茅山，轻易不与人对弈。云公子此番即是慕名而来，求教棋道。
九月初九日，我们起了个早开始登茅山，茅山虽高却不是很陡，是以我们不曾乘轿，而是徒步登山。连环早已为我寻了软香阁中女子必服的“醉骨散”的解药，身上的力气倒是一日日的恢复。只是偶尔还有些许的胸闷加咳嗽。我只当是偶感风寒或水土不服，并不放在心上。
茅山遍值竹林，四季常青。秋风吹之，沙沙作响。今天不知是什么好日子，一路上颇多善男信女。女子皆打扮成花枝招展的模样，男子手中多执竹枝。偶见有男子将竹枝递于女子手中，女子皆掩口而笑，有的还道谢不已。我起初并未放在心上，直到有路过的男子向我手中递来第三根竹枝时，我只好停下脚步，蹙起眉头，向连环求教。
连环掩口神秘而笑，尚未说话。玲珑已是耐不住的好奇：“这竹枝是做什么用的？”
我苦瓜着脸，心想：看这情形，似是求偶的。只是谁好意思说出口？
只听连环说道：“此乃池州本地的风俗，九月初九日，男男女女同上茅山祈福，更可相亲。男子若对女子有意，只将竹枝递于女子手中便是，竹枝上挂有男子的生辰八字等等；女子若中意，只将竹枝打男子三下，男女便可同去竹下幽会。如果双方情投意合，就互赠信物，以为定情。”
玲珑又问：“那怎地我俩没有，偏她有？”
连环笑笑：“倒是我的大意了，我俩梳的发髻乃是盘龙髻，时人一见便知我俩已婚，又有云公子在侧。”
我当下心中了然，将自己的麻花辫拽到胸前来盘弄着。玲珑与连环皆是绝色/女子，偏她们无人问津，想必定是这发式让人误会我未婚求偶了。以前小琴在身边时，都是小琴摆弄我的头发，只因我从来学不会古代那些繁杂的发式。这几日跟着云公子他们，我怎能劳烦人家的侍妾盘头？便想了个法，每日编个麻花辫甩在脑后，倒也清爽。哪知会招这些误会？
云公子见我们三人停了下来，也过来询问，待到知晓缘由，只看着连环笑而不语。连环最懂他的意思，偏头从自己左耳上取下一枚精致的耳坠，一边替我戴在右耳上，一边说道：“这边再重新梳头不甚方便，只有这个法子了。在我们云照若是两位女子戴相同的耳环，便是姐妹，嫁人者可戴单只。这样便能省去诸多麻烦。想来阮姑娘当是不愿被别人叨扰的。”
云公子在旁边做了个揖：“只是委屈姑娘了。”玲珑见状，只默不作声。
我知他们的意思是要让别人从耳环误以为我是云公子的人，脸直红到了脖子根，但想想总比扛着一捆竹枝上山强，遂默认了。朱大哥忽然看着我意味深长地笑了笑，越发让人不自在。我撇撇手，率先往山上跑去。
殊不知我不经意间的举动竟真的造成了天大的误会，从此与他越行越远！
第一百三十五章 失之交臂
第一百三十五章 失之交臂
不远处的地方还有三五个人。
喀嚓一声，其中一名男子折断了手中的竹枝。此人正是东方菡！